Заповіт дивака. Жуль верн - заповіт дивака Заповіт дивака жуль верн

ЖЮЛЬ ВЕРН

ЗАВІЧАННЯ ДИВАКА

ЧАСТИНА ПЕРША

ВЕСЬ МІСТО В РАДОСТІ

Іноземець, який приїхав вранці третього квітня 1897 року в головне місто штату Іллінойс, міг би повною мірою назвати себе обранцем бога подорожуючих. А якби затримався там на кілька тижнів, безперечно, пережив би чимало хвилювань, занурившись у стан гарячкового збудження, яке охопило місто.

З восьмої години ранку величезний і зростаючий натовп рухався до двадцять другого кварталу - одного з найбагатших у Чикаго.

Як відомо, вулиці у Сполучених Штатах розташовані по паралелях та меридіанах, що надає містам вражаючої схожості з шахівницею. На одній із таких «клітин», а саме на розі Бетховен-стріт та Норт-Уеллс-стріт, ніс свою службу високий поліцейський, ірландець за походженням. Цей загалом хороший малий мав лише одну слабкість (загальну для уродженців Смарагдового острова): він витрачав більшу частину своєї платні на вгамування нестерпної спраги, якої ніяк не міг позбутися.

Та що ж це таке, - звернувся постовий до свого напарника, - чи не збираються наші громадяни запрудити сьогодні весь квартал?

Прибутковий день для кишенькових злодіїв, - зауважив його товариш, теж типовий ірландець, теж високий і страждав на ту ж невгамовну спрагу.

Нехай кожен сам стежить за своїми кишенями, - відповів перший поліцейський, - якщо не хоче знайти їх порожніми, повернувшись додому. Нас на всіх не вистачить... Досить і того, що доведеться переводити під руку дам на перехрестях!

Тримаю парі, що буде сотня розчавлених!

На щастя, американці дотримуються прекрасного правила - захищатися від злодіїв і грабіжників самостійно, не чекаючи влади допомоги, яку ті й не здатні їм надати.

Щоб читач міг уявити, яка сила-силенна народу загрожувала заповнити двадцять другий квартал, зауважимо, що населення Чикаго на той час налічувало не менше одного мільйона сімсот тисяч жителів. Із них лише п'яту частину складали уродженці Сполучених Штатів. Серед іммігрантів перше місце за чисельністю тримали німці та ірландці, за ними йшли представники скандинавських країн, за скандинавами - чехи, поляки, євреї, потім англійці та шотландці і, нарешті, французи, які займали найменшу частку переселенців. Втім, місто поки що могло зростати і далі, бо, за словами Елізі Реклю, Чикаго ще не займав тоді всю площу, відведену йому на березі Мічигану і складав чотириста сімдесят один квадратний кілометр, що майже дорівнює департаменту Сени. Уся ця територія поділяється на три частини трьома рукавами річки Чикаго, що простяглися у північно-західному та південно-західному напрямках. Першу з них мандрівники назвали Сен-Жерменським передмістям, другу – передмістям Сент-Оноре. Третій, менш елегантний район міста розташувався між двома руслами, в західному кутку; його непоказні вулиці та хатини кишеньки кишили чехами, поляками, німцями, італійцями і, звичайно, китайцями, що втекли з меж Небесної імперії.

Цього знаменного дня цікаві всіх трьох частин міста поспішали галасливим, безладним натовпом до респектабельного кварталу, вісімдесят вулиць якого не могли і вмістити таку темряву народу. У людському вирі були змішані майже всі класи населення: посадові особи Федерал-Білдінга та Пост-Офісу, судді Корт-Хауса, вищі представники управління графств, міські радники Сіті-Холла та весь персонал колосального, у кілька тисяч кімнат, готелю Аудиторіуму. У багатолюдний і багатоликий потік вливались прикажчики модних магазинів і базарів панів Маршалла Філда, Лемана і В. В. Кембела, робітники заводів, що виготовляли свиняче сало і маргарин, а також масло по десять центів або десять су за фунт; слюсарі, механіки та наладчики з вагонних майстерень знаменитого конструктора Пульмана, службовці універсального торгового дому «Монтгомері Уорд та К 0»; три тисячі робітників М. Мак-Корміка, винахідника знаменитої жниварки-в'язалки.

У жвавому натовпі можна було розглянути вільних від робочої зміни металургів (доменні печі та прокатні стани Чикаго давали відмінну безсемерівську сталь, а майстерні М. Ж. Мак-Грегор Адамса обробляли нікель, олово, цинк, мідь та кращі сорти золота та срібла), від їх не відставали взуттьовики (між іншим, для виготовлення одного чиказького черевика досить півтори хвилини), вийшли на вулицю штампувальники та збирачі з торговельного будинку «Елджин», що випускає щодня дві тисячі будильників, стінних, кишенькових та наручних годинників. До довгого переліку додайте ще персонал елеваторів Чикаго, службовців залізниць, а також водіїв парових і електричних автомобілів, фунікулерних та інших вагонів і екіпажів, що щодня перевозили два мільйони пасажирів. І нарешті, моряків та матросів величезного порту.

У цьому людському мурашнику тільки сліпий не помітив би директорів, редакторів, хронікерів, наборщиків і репортерів п'ятсот сорока щоденних та щотижневих газет та журналів преси чикаго. Тільки глухий не почув би криків біржовиків та спекулянтів, які поводилися як у департаменті торгівлі чи на Віт-Піт, хлібній біржі. Звичайно ж, ніяка масова демонстрація не обходиться без молоді. Вона була представлена ​​студентами Північно-західного університету, Коледжу права, школи Чикаго ручної праці та інших навчальних закладів. А артисти двадцяти трьох театрів та казино, Великої опери, театрів Джекобс-Клерк-стріт, Аудиторіума та Лецеума? Так, і служителі муз зробили свій внесок у загальну метушні. І нарешті, як не згадати м'ясників головного Сток-Ярду Чикаго, які за рахунками фірм Армура, Світа, Нельсона, Морріса та багатьох інших заколюють мільйони бугаїв та свиней по два долари за голову.

І чи можна дивуватися, що Цариця Заходу посідає друге місце після Нью-Йорка серед індустріальних та торгових міст Сполучених Штатів, коли відомо, що її торговельні обороти виражаються цифрою у тридцять мільярдів на рік!

У Чикаго, як і у всіх великих американських містах, децентралізація досягла свого повного вираження, і якщо можна грати цим словом, то хочеться запитати: яка приваблива сила

Іноземець, який приїхав вранці 3 квітня 1897 року в головне місто штату Іллінойс, мав би повну підставу вважати себе обранцем бога подорожуючих. У цей день його записник збагатився б цікавими нотатками, матеріалом, цілком придатним для сенсаційних газетних статей. Безперечно, якби він продовжив єве перебування в Чикаго спочатку на кілька тижнів, а потім на кілька місяців, то пережив би свою частку хвилювань і занепокоєнь, переходячи від надії до відчаю, беручи участь у тому гарячковому збудженні, яке привело це велике місто до стану приголомшеності. , мабуть навіть одержимості.

З восьмої години ранку зростаючий величезний натовп рухався до двадцять другого кварталу, одного з найбагатших кварталів міста.

Як відомо, вулиці сучасних міст Сполучених штатів розташовані за напрямами широти та довготи, що надає їм чіткості ліній шахівниці.

Та що це таке?! - вигукнув один із агентів міської поліції, що стояв на посту на розі Бетховен-стріт та Норд-Уеллс-стріт.

Чи не має наміру все міське населення запрудити сьогодні весь квартал?

Цей високий поліцейський, ірландець родом, хороший малий загалом, як і більшість його товаришів по корпорації, витрачав більшу частину платні в тисячу доларів на задоволення такої нестерпної спраги, від якої страждають усі уродженці зеленої Ірландії.

Сьогодні прибутковий день для кишенькових злодіїв, - додав один із його товаришів, теж типовий ірландець, теж високий, який страждає на ту ж невгамовну спрагу.

Нехай кожен сам стежить за своїми кишенями, - відповів перший поліцейський, - якщо не хоче знайти їх порожніми, повернувшись додому. Нас одних на всіх не вистачить.

Сьогодні вистачить з нас того, що доведеться перекладати під руку дам на перехрестях!

Тримаю парі, що буде сотня розчавлених! – додав його товариш.

На щастя, в Америці існує чудова звичка захищати себе самому, замість того, щоб чекати від адміністрації допомоги, яку та й не в змозі надати.

А тим часом яке величезне скупчення народу загрожувало цьому двадцять другому кварталу, якби сюди прийшла хоча б половина всього населення Чикаго! Столиця налічувала на той час не менше одного мільйона сімсот тисяч жителів, з яких майже п'яту частину складали уродженці Сполучених штатів; німців було близько п'ятисот тисяч і майже стільки ж ірландців. Серед решти - англійців і шотландців було п'ятдесят тисяч, жителів Канади - сорок тисяч, Скандинавії - сто тисяч, стільки ж чехів і поляків, євреїв - п'ятнадцять тисяч і французів - десять, щонайменше, у всій цій величезній кількості.

Втім, за словами французького вченого-географа мандрівника Елізе Реклю, Чикаго ще не займав усієї міської території, відведеної йому на березі Мічигану на площі чотириста сімдесят один квадратний кілометр, майже дорівнює департаменту Сени.

Б'ю очевидно, що цього дня цікаві поспішали з усіх трьох частин міста, які річка Чикаго утворює своїми двома рукавами - північно-західним та південно-західним, Норт-Сайдом та Саут-Сайдом. Мандрівники називають першу і з цих частин "Сен-Жерменським передмістям", а другу - "передмістям Сент-Оноре" головного міста штату Іллінойс. Щоправда, не було браку напливу цікавих і із західного кута, стисненого між двома рукавами річки.

Жителі цієї менш елегантної частини міста, у свою чергу, приєдналися до цього багатолюдного натовпу допитливих. Багато хто з них мешкав у своїх непоказних будиночках поблизу Мадісон-стріт і Кларк-стріт, що кишили чехами, поляками, німцями, італійцями та китайцями, що кишили кишками, що втекли з меж своєї країни.

Весь цей люд прямував до двадцять другого кварталу безладним, галасливим натовпом, і вісімдесят його вулиць не вистачало, щоб пропустити таку безліч народу.

У цьому людському потоці були змішані майже всі класи населення: посадові особи Федерал-Більдінга та Пост-Оффіса, судді Корт-Хауза, вищі представники управління графств, міські радники Сіті-Холла та весь персонал колосального готелю Аудиторіуму, в якому налічується кілька тисяч кімнат; далі, прикажчики великих магазинів мод та базарів панів Маршалл Фільд, Леман та В.В. Кембел; робітники заводів топленого свинячого сала та маргарину, що виготовляли чудової якості масло по десять центів або по десять су за фунт; робітники вагонних майстерень знаменитого конструктора Пульмана, що з'явилися з далеких околиць Півдня; службовці універсального торгового дому «Монтгомері Уорд та К»; три тисячі робітників М. Мак Корміка, винахідника знаменитої жниварної машини-в'язалки; робітники майстерень, доменних печей та прокатних цехів; робітники заводу, що виробляє безсемерівську сталь; робітники майстерень М.Ж. Мак Грегор Адамса, що обробляють нікель, олово, цинк, мідь та кращі сорти золота та срібла; робітники фабрики взуття, де виробництво доведено до такої досконалості, що на виготовлення черевика достатньо півтори хвилини, і тисяча вісімсот робітників торгового дому «Елджін», що випускає щодня зі своїх майстерень дві тисячі годин.

До цього вже й так довгого списку додайте ще персонал службовців на елеваторах Чикаго, першого у світі міста з торгівлі зерном; службовців залізниць, що перевозять щодня через місто по двадцяти семи залізничним коліям у тисячі трьохстах вагонах сто сімдесят п'ять тисяч пасажирів, а також персонал парових та електричних автомобілів, фунікулерних та інших вагонів та екіпажів, які щодня перевозять два мільйони пасажирів. І, нарешті, моряків та матросів величезного порту, торговельний оборот якого щодня потребує шести-десяти кораблів.

Потрібно було бути сліпим, щоб не помітити серед усього цього натовпу директорів, редакторів, співробітників та репортерів п'ятсот сорока щоденних та щотижневих газет та журналів преси Чикаго. Потрібно було бути глухим, щоб не чути криків біржовиків і спекулянтів, які поводилися тут так, ніби вони перебували в департаменті торгівлі або на Віт-Піт, хлібній біржі. А серед усього цього галасливого натовпу рухалися і хвилювалися службовці банків, національних чи державних, тощо.

Як забути в цій масовій демонстрації учнів коледжів та університетів: Північно-західного університету, з'єднаного Коледжу права, школи Чикаго ручної праці та стільки інших! Забути артистів двадцяти трьох театрів та казино, артистів Великої опери, театру Джекобс-Клерк-стріт, театрів Аудиторіум та Ліцеум. Забути персонал двадцяти дев'яти головних готелів, слуг усіх цих ресторанів, досить просторих для того, щоб приймати по двадцять п'ять тисяч гостей на годину. Забути нарешті м'ясників головного Сток-Ярду Чикаго, які за рахунками фірм Армур, Світ, Нельсон, Морріс та багатьох інших заколюють мільйони бугаїв та свиней по два долари за голову. І чи можна дивуватися з того, що Цариця Заходу посідає друге місце після Нью-Йорка серед індустріальних і торгових міст Сполучених штатів, якщо нам відомо, що її торговельні обороти виражаються цифрою в тридцять мільярдів на рік!

Децентралізація в Чикаго, як і у всіх великих американських містах, повна, і якщо можна грати цим словом, то хочеться запитати: у чому ж полягала та приваблива сила, яка змусила населення Чикаго так «централізуватися» цього дня навколо Ла-Салль-стріт ?

Чи не до міської ратуші прямували всі ці галасливі маси населення? Чи не йшлося про виняткову за своєю захопливістю спекуляцію, яку тут називають «бум», продаж із публічних торгів якоїсь земельної власності, спекуляції, яка збуджує дію на уяву кожного? Чи, може, справа стосувалася однієї з тих передвиборчих кампаній, які так хвилюють натовп? Якогось мітингу, на якому республіканці, консерватори та ліберали-демократи готувалися до запеклої боротьби? Чи, можливо, очікувалося відкриття нової Всесвітньої колумбійської виставки і під тінню дерев Лінкольн-Парку, вздовж Мідвей-Плезанс, мали відновитися пишні урочистості 1893 року?

"Заповіт дивака (Le Testament d"un excentrique). 1 частина."

Переклад Віри Барбашевої

ЧАСТИНА ПЕРША

ВЕСЬ МІСТО В РАДОСТІ

Іноземець, який приїхав вранці 3 квітня 1897 року в головне місто штату Іллінойс, мав би повну підставу вважати себе обранцем бога подорожуючих. У цей день його записник збагатився б цікавими нотатками, матеріалом, цілком придатним для сенсаційних газетних статей. Безперечно, якби він продовжив єве перебування в Чикаго спочатку на кілька тижнів, а потім на кілька місяців, то пережив би свою частку хвилювань і занепокоєнь, переходячи від надії до відчаю, беручи участь у тому гарячковому збудженні, яке привело це велике місто до стану приголомшеності. , мабуть навіть одержимості.

З восьмої години ранку зростаючий величезний натовп рухався до двадцять другого кварталу, одного з найбагатших кварталів міста.

Як відомо, вулиці сучасних міст Сполучених штатів розташовані за напрямами широти та довготи, що надає їм чіткості ліній шахівниці.

Та що це таке?! - вигукнув один із агентів міської поліції, що стояв на посту на розі Бетховен-стріт та Норд-Уеллс-стріт. - Чи не збирається все міське населення загаяти сьогодні весь квартал?

Цей високий поліцейський, ірландець родом, хороший малий загалом, як і більшість його товаришів по корпорації, витрачав більшу частину платні в тисячу доларів на задоволення такої нестерпної спраги, від якої страждають усі уродженці зеленої Ірландії.

Сьогодні прибутковий день для кишенькових злодіїв, - додав один із його товаришів, теж типовий ірландець, теж високий, який страждає на ту ж невгамовну спрагу.

Нехай кожен сам стежить за своїми кишенями, - відповів перший поліцейський, - якщо не хоче знайти їх порожніми, повернувшись додому. Нас одних на всіх не вистачить...

Сьогодні вистачить з нас того, що доведеться перекладати під руку дам на перехрестях!

Тримаю парі, що буде сотня розчавлених! – додав його товариш.

На щастя, в Америці існує чудова звичка захищати себе самому, замість того, щоб чекати від адміністрації допомоги, яку та й не в змозі надати.

А тим часом яке величезне скупчення народу загрожувало цьому двадцять другому кварталу, якби сюди прийшла хоча б половина всього населення Чикаго! Столиця налічувала на той час не менше одного мільйона сімсот тисяч жителів, з яких майже п'яту частину складали уродженці Сполучених штатів; німців було близько п'ятисот тисяч і майже стільки ж ірландців. Серед решти - англійців і шотландців було п'ятдесят тисяч, жителів Канади - сорок тисяч, Скандинавії - сто тисяч, стільки ж чехів і поляків, євреїв - п'ятнадцять тисяч і французів - десять, щонайменше, у всій цій величезній кількості.

Втім, за словами французького вченого-географа мандрівника Елізе Реклю, Чикаго ще не займав усієї міської території, відведеної йому на березі Мічигану на площі чотириста сімдесят один квадратний кілометр, майже дорівнює департаменту Сени.

Б'ю очевидно, що цього дня цікаві поспішали з усіх трьох частин міста, які річка Чикаго утворює своїми двома рукавами - північно-західним та південно-західним, Норт-Сайдом та Саут-Сайдом. Мандрівники називають першу і з цих частин "Сен-Жерменським передмістям", а другу - "передмістям Сент-Оноре" головного міста штату Іллінойс. Щоправда, не було браку напливу цікавих і із західного кута, стисненого між двома рукавами річки.

Жителі цієї менш елегантної частини міста, у свою чергу, приєдналися до цього багатолюдного натовпу допитливих. Багато хто з них мешкав у своїх непоказних будиночках поблизу Мадісон-стріт і Кларк-стріт, що кишили чехами, поляками, німцями, італійцями та китайцями, що кишили кишками, що втекли з меж своєї країни.

Весь цей люд прямував до двадцять другого кварталу безладним, галасливим натовпом, і вісімдесят його вулиць не вистачало, щоб пропустити таку безліч народу.

У цьому людському потоці були змішані майже всі класи населення: посадові особи Федерал-Більдінга та Пост-Оффіса, судді Корт-Хауза, вищі представники управління графств, міські радники Сіті-Холла та весь персонал колосального готелю Аудиторіуму, в якому налічується кілька тисяч кімнат; далі, прикажчики великих магазинів мод та базарів панів Маршалл Фільд, Леман та В.В. Кембел; робітники заводів топленого свинячого сала та маргарину, що виготовляли чудової якості масло по десять центів або по десять су за фунт; робітники вагонних майстерень знаменитого конструктора Пульмана, що з'явилися з далеких околиць Півдня; службовці універсального торгового дому "Монтгомері Уорд та К"; три тисячі робітників М. Мак Корміка, винахідника знаменитої жниварної машини-в'язалки; робітники майстерень, доменних печей та прокатних цехів; робітники заводу, що виробляє безсемерівську сталь; робітники майстерень М.Ж. Мак Грегор Адамса, що обробляють нікель, олово, цинк, мідь та кращі сорти золота та срібла; робітники фабрики взуття, де виробництво доведено до такої досконалості, що на виготовлення черевика достатньо півтори хвилини, і тисяча вісімсот робітників торгового дому "Елджін", що випускає щодня зі своїх майстерень дві тисячі годин.

До цього вже й так довгого списку додайте ще персонал службовців на елеваторах Чикаго, першого у світі міста з торгівлі зерном; службовців залізниць, що перевозять щодня через місто по двадцяти семи залізничним коліям у тисячі трьохстах вагонах сто сімдесят п'ять тисяч пасажирів, а також персонал парових та електричних автомобілів, фунікулерних та інших вагонів та екіпажів, які щодня перевозять два мільйони пасажирів. І, нарешті, моряків та матросів величезного порту, торговельний оборот якого щодня потребує шести-десяти кораблів.

Потрібно було бути сліпим, щоб не помітити серед усього цього натовпу директорів, редакторів, співробітників та репортерів п'ятсот сорока щоденних та щотижневих газет та журналів преси Чикаго. Потрібно було бути глухим, щоб не чути криків біржовиків і спекулянтів, які поводилися тут так, ніби вони перебували в департаменті торгівлі або на Віт-Піт, хлібній біржі. А серед усього цього галасливого натовпу рухалися і хвилювалися службовці банків, національних чи державних, тощо.

Як забути в цій масовій демонстрації учнів коледжів та університетів: Північно-західного університету, з'єднаного Коледжу права, школи Чикаго ручної праці та стільки інших! Забути артистів двадцяти трьох театрів та казино, артистів Великої опери, театру Джекобс-Клерк-стріт, театрів Аудиторіум та Ліцеум. Забути персонал двадцяти дев'яти головних готелів, слуг усіх цих ресторанів, досить просторих для того, щоб приймати по двадцять п'ять тисяч гостей на годину. Забути нарешті м'ясників головного Сток-Ярду Чикаго, які за рахунками фірм Армур, Світ, Нельсон, Морріс та багатьох інших заколюють мільйони бугаїв та свиней по два долари за голову. І чи можна дивуватися з того, що Цариця Заходу посідає друге місце після Нью-Йорка серед індустріальних і торгових міст Сполучених штатів, якщо нам відомо, що її торговельні обороти виражаються цифрою в тридцять мільярдів на рік!

Децентралізація в Чикаго, як і у всіх великих американських містах, повна, і якщо можна грати цим словом, то хочеться запитати: у чому ж полягала та приваблива сила, яка змусила населення Чикаго так "централізуватися" в цей день навколо Ла-Салль-стріт ?

Чи не до міської ратуші прямували всі ці галасливі маси населення? Чи не йшлося про виняткову за своєю захопливістю спекуляцію, яку тут називають "бум", продаж із публічних торгів якоїсь земельної власності, спекуляції, що збуджує дію на уяву кожного? Чи, може, справа стосувалася однієї з тих передвиборчих кампаній, які так хвилюють натовп? Якогось мітингу, на якому республіканці, консерватори та ліберали-демократи готувалися до запеклої боротьби? Чи, можливо, очікувалося відкриття нової Всесвітньої колумбійської виставки і під тінню дерев Лінкольн-Парку, вздовж Мідвей-Плезанс, мали відновитися пишні урочистості 1893 року?

Ні, торжество, що готувалося, було зовсім іншого роду і мало б дуже сумний характер, якби його організатори не були зобов'язані, згідно з волею особи, якої все це стосувалося, виконати покладене на них завдання серед загального галасливого тріумфу.

У цей час Ла-Салль-стріт була очищена від публіки завдяки великій кількості поліцейських, поставлених на її кінцях, і процесія могла тепер безперешкодно котити по ній свої галасливі хвилі.

Якщо Ла-Салль-стріт не користується такою симпатією багатих американців, якою користуються авеню Прерій, Калюмет, Мічіган; де височіють найбагатші в Чикаго будинки, то вона проте одна з найбільш відвідуваних вулиць у місті. Названо її на ім'я француза Роберта-Кавальє де-Ла-Салль, одного з перших мандрівників, який у 1679 році з'явився дослідити цю країну озер і чиє ім'я справедливо користується в Сполучених штатах такою популярністю.

Глядач, якому вдалося б пройти через подвійне коло поліцейських, побачив би майже в самому центрі Ла-Салль-стріт, на розі Гете-стріт, перед одним з чудових особняків колісницю, запряжену шісткою коней. Учасники процесії, що були попереду і позаду цієї колісниці, були розміщені в строгому порядку і чекали тільки сигналу, щоб рушити в дорогу. На чолі процесії знаходилося кілька загонів міліції в поній парадній формі зі своїми офіцерами, струнний оркестр, що складається з сотні музикантів, і такий же численний хор співочої капели, який мав приєднати свій спів до музики, яку виконував оркестр.

Вся колісниця була затягнута яскраво-червоною матерією із золотими та срібними смугами, на якій сяяли обсипані діамантами ініціали: "В. Дж. Г.". Скрізь виднілися квіти - не букети, а цілі оберемки квітів, але їх достаток тут, у цій Столиці Садів, так називають також Чикаго, нікого не дивувало. Зверху колісниці, яка б могла з честю фігурувати на якомусь пишному національному святі, спускалися до самої землі пахучі гірлянди. Їх підтримували шестеро людей, троє з правого боку, троє - з лівого.

Позаду колісниці, за кілька кроків від неї виднілася група осіб, чоловік близько двадцяти, серед яких були: Джемс Т. Девідсон, Гордон С. Аллен, Гаррі Б. Андр'юс, Джон Аї. Дікінсон, Томас Р. Карлейль та інші члени Клубу Чудаків на Мохаук-стріт, у якому Джордж Б. Хіггінботам був головою, а також члени інших чотирнадцяти міських клубів.

Як відомо, штаб-квартира місурійської дивізії та резиденція її начальника знаходяться в Чикаго, і само собою зрозуміло, що як сам її начальник, генерал Джемс Морріс, так і весь його штаб і чиновники його канцелярій, розміщені в Пульман-Більдингу, у повному складі слідували за згаданою групою. А за ними йшли: губернатор штату Джон Гамільтон, потім мер міста зі своїми товаришами за посадою, члени міської ради, комісари графства, які прибули спеціально для такого дня зі Спрінгфільда, офіційної столиці штату, де перебувають багато урядових установ, а також судді Федерального суду. Їхнє призначення на цю посаду, на відміну від більшості урядовців, залежить не від виборів, а від президента Союзу.

Наприкінці процесії юрмилися комерсанти, інженери, професори, адвокати, лікарі, дантисти, слідчі, місцеві начальники поліції.

З метою захистити процесію від такого напливу цікавих, генерал Джемс Морріс закликав сюди сильні загони кавалерії з шаблями наголо, з прапорами, що майоріли на свіжому вітрі.

Цей довгий опис незвичайної церемонії має бути доповнений ще однією подробицею: у всіх присутніх красувалося в петличці за квіткою гарденії, яку їм вручав мажордом, одягнений у чорний фрак, що стояв біля парадних дверей чудового особняка.

Весь будинок мав святковий вигляд, і світло його незліченних канделябрів та електричних ламп сперечалося з яскравим світлом променів квітневого сонця. Настіж відкриті вікна виставляли напоказ дорогі матер'яні різнокольорові шпалери, що покривали стіни. Лакеї у святкових лівреях стояли на мармурових сходах парадних сходів; вітальні та зали були готові для урочистого прийому гостей. У численних їдальнях накриті столи виблискували сріблом масивних ваз, скрізь виднілися дивовижні фарфорові сервізи улюблені чиказькими мільйонерами, а кришталеві келихи та кубки були сповнені вина та шампанського найкращих марок.

Нарешті на вежі міської ратуші годинник пробив дев'ять, з віддаленого кінця Ла-Салль-стріт прогриміли фанфари, і в повітрі пролунало триразове "ура". По знаку помічника начальника поліції розгорнулися прапори, і процесія рушила в дорогу.

Спочатку почулися захоплюючі звуки "Колумбус-маршу", написаного кембриджським професором Джоном К. Пеном, який виконував оркестр. Повільними, розміреними кроками учасники процесії попрямували вгору Ла-Салль-стріт, і відразу ж за ними рушила колісниця, яку везла шістка коней, покритих розкішними попонами, прикрашених плюмажами та егретками. Гірлянди квітів підтримувалися руками шести привілейованих учасників процесії, вибір яких був, здавалося, справою простої випадковості.

Слідом за колісницею в бездоганному порядку рушили члени клубів, представники влади як військової, так і цивільної загони кавалерії, а за ними широкі маси публіки.

Зайве говорити, що всі двері, вікна, балкони, під'їзди, навіть дахи будинків на Ла-Салль-стріт були сповнені глядачів різного віку, причому більшість їх зайняла місця ще напередодні.

Коли перші ряди процесії досягли кінця авеню, вони повернули ліворуч і попрямували вздовж Лінкольн-Парку. Який неймовірний мурашник людей товпився тепер на двохстах п'ятдесяти акрах цього чарівного містечка, обрамленого на заході блискучими водами Мічигана, парку з його тінистими алеями, гаями, галявинами, вкритими пишною рослинністю, з маленьким озером, з маленьким озером. та з зоологічним садом! З саду в цю хвилину долинало виття хижих звірів і мавп, які бажали, мабуть, повеселитись і взяти участь у спільній урочистості. Зазвичай у будні Лінкольн-Парк був пустелею, і іноземець, який потрапив сюди випадково, міг подумати, що цей день був неділею. Але немає! Це була п'ятниця, зазвичай неприємна, сумна п'ятниця 3 квітня.

Про це ніхто не думав у натовпі цікавих, які обмінювалися зауваженнями про учасників процесії та жалкують, без сумніву, що самі не брали у ній участі.

Так, - говорив один із них, - ця процесія така чудова, як та, яка була при відкритті нашої виставки.

Правильно, - озвався інший, - принаймні вона стоїть тією, яку ми бачили двадцять четвертого жовтня в Мідвей-Плезанс.

А ці шестеро, які марширують біля самої колісниці! - вигукнув один із чиказьких матросів.

Дехто повернуться з повними кишенями, - додав хтось у групі робітників заводу Корміка.

Можна сказати, щасливий квиток вони витягли, - втрутився власник найближчої пивної, чоловік величезного зросту, у якого пиво, здавалося, сочилося з усіх пір тіла. - Я б віддав усе, що в мене є найціннішого, щоб бути на їхньому місці!

І ви, принаймні, не помилилися б! - відповів широкоплечий м'ясник зі Сток-Ярду.

День, який принесе їм цілі купи кредитних квитків! - почувся чийсь голос.

Так... багатство їм забезпечене!

І яке багатство!

Десять мільйонів доларів кожному!

Ви хочете сказати – двадцять мільйонів?

Ближче, здається, до п'ятдесяти, ніж до двадцяти!

У тому збудженні, в якому вони перебували, ці люди дуже швидко домовилися до мільярда – цифра, між іншим, найчастіше вживана у розмовах, які ведуть у Сполучених штатах.

Але, зрозуміло, всі ці припущення ґрунтувалися лише на гіпотезах.

Якщо в програму входила така "прогулянка", то на неї не вистачило б і цілого дня!

Як би там не було, все з тими ж галасливими проявами радості, під звуки гучної музики, оркестру та співу хору співочої капели, серед оглушливих "гіп! гіп!" і "ура" натовпу довга колона, що ніким не зупиняється, дійшла до входу в Лінкольн-Парк у якого починається Фуллертон-авеню. Звідти вона повернула ліворуч і рухалася протягом двох з половиною миль у західному напрямку до північного рукава річки Чикаго. Між тротуарами, чорними від натовпу, залишалося ще достатньо місця, щоб процесія могла вільно просуватися вперед.

Перейшовши міст, вона дійшла до Бранд-стріт, до тієї чудової міської артерії, що зветься бульваром Гумбольдта, і, зробивши, таким чином, близько одинадцяти миль у західному напрямку, повернула на південь і від початку Логан-скверу продовжувала свій шлях, рухаючись весь час між живоплотом цікавих.

Починаючи з цього пункту, колісниця безперешкодно докотилася до Пальмер-скверу і зупинилася перед входом у парк, що носить ім'я знаменитого прусського вченого.

Був опівдні, і півгодинний відпочинок у Гумбольдт-Парку був необхідний, оскільки прогулянка мала ще довгу. Тут натовп міг відпочити на зелених галявинах, серед яких текли, освіжаючи їх, швидкі струмки; площа парку становила понад двісті акрів.

Як тільки колісниця зупинилася, оркестр і хори заграли і заспівали "Star Spangled Banner" ("Star Spangled Banner" - "Усіяний зірками прапор"), що викликав таку бурю оплесків, наче справа відбувалася в мюзик-холі якогось казино.

Самого західного пункту, що знаходився в Гарфільд-Парку, процесія досягла о другій годині дня. Як бачите, у столиці штату Іллінойс у парках не бракує! З них не менше п'ятнадцяти головних, причому Джексон-Парк займає п'ятсот дев'яносто акрів, а загалом парками покрито дві тисячі акрів (Дві тисячі акрів - близько чотирьохсот гектарів) землі - галявин, гаїв, лісових чагарників і чагарників.

Загорнувши за кут, утворений бульваром Дуглас, процесія продовжувала рухатися в колишньому напрямку, щоб дійти до Дуглас-Парку і звідти далі, по Саут-Вест-стріт; потім вона перейшла через південний рукав річки Чикаго, а потім річку Мічиган і канал, що тягнеться на схід від неї, після чого їй залишалося тільки спуститися на південь, рухаючись уздовж Вест-авеню, і, пройшовши ще три милі, дійти до Гайд-Парку .

Пробило три години. Настав час зробити нову зупинку, перш ніж повертатися до східної частини міста. Тепер оркестр прийшов уже в повну шаленство, виконуючи з незвичайною наснагою найвеселіші і найшаленіші де-катр і алегро, запозичені з репертуару Лекока, Вернея, Одрана та Оффенбаха. Здається абсолютно неймовірним, що присутні не були залучені до танців цим захоплюючим ритмом публічних балів. У Франції, мабуть, ніхто не міг би йому протистояти!

Погода була чудова, хоча повітря все ще залишалося холодним. У штаті Іллінойс у перші дні квітня зимовий період далеко ще не закінчено, і навігація по озеру Мічигану та річці Чикаго звичайно не відновлюється з початку грудня до кінця березня.

Але хоча температура залишалася ще низькою, повітря було таке чисте, сонце, здійснюючи свій шлях по безхмарному небу, лило таке яскраве світло, очевидно також "беручи участь у спільному святі", як висловлюються репортери офіційної преси, що не можна було сумніватися, що до самого вечора все йтиме так само вдало.

Маса народу все ще не рідшала. Якщо серед них тепер були відсутні цікаві північних кварталів, то їм на зміну з'явилися цікаві південні квартали, не менш жваві, що оголошували повітря такими ж гучними, такими ж захопленими криками "ура".

Що стосується різних груп цієї процесії, вони зберігали той самий порядок, в якому вони були на початку, перед особняком на Салль-стрнт, і в якому вони, без сумніву, залишаться аж до останнього пункту своєї довгої подорожі.

Вийшовши з Гайд-Парку, колісниця вирушила на схід уздовж бульвару Гарфільда.

Наприкінці цього бульвару розгортається у всьому своєму дивовижному пишноті парк Вашингтона, що покриває собою площу триста сімдесят один акр. Його тепер знову наповнював натовп, як це було кілька років тому під час останньої виставки. Від чотирьох годин до пів на п'яту знову була зупинка, під час якої хор співочої капели блискуче виконав "In Praise of God" ("In Praise of God" - "На славу бога".) Бетховена, заслуживши бурхливі оплески всієї аудиторії.

Після цього прогулянка відбувалася в тіні алей парку до величезної площі Джексон-Парку, біля самого озера Мічигана.

Чи не збиралася колісниця попрямувати саме до цього пункту, який з певного часу користується такою славою? Чи не було на увазі подібною церемонією воскресити спогад про славну річницю, щоб щорічний день, що святкується, назавжди зберігся в пам'яті мешканців Чикаго?

Ні! Перші ряди міліції, обігнувши Вашингтон-Парк і рухаючись Грев-авенем, підходили тепер до одного з парків, який був оточений цілою мережею сталевих рейок, що пояснюється винятковою населеністю цього кварталу. Процесія зупинилася, але, перш ніж проникнути під тінь чудових дубів, музиканти зіграли один із найцікавіших вальсів Штрауса.

Чи не належав цей парк якомусь казино і чи не готувався його грандіозний хол прийняти весь цей натовп, запрошений на якийсь нічний фестиваль?

Ворота широко розчинилися, і поліцейським агентам насилу вдалося стримати натовп, ще більш численний і галасливий, ніж раніше. Але проникнути в парк вона все ж таки була не в змозі, тому що його захищали кілька загонів поліції, щоб дати можливість проїхати туди колісниці і тим закінчити "прогулянку" через все величезне місто за п'ятнадцять миль.

Але цей парк не був парком. Це був Оксвудський цвинтар, найбільший з усіх одинадцяти цвинтарів Чикаго. А колісниця була похоронною та везла до останнього притулку смертні останки Вільяма Дж. Гіппербона, одного з членів Клубу Чудаків.

ВІЛЬЯМ ДЖ. ГІПЕРБОН

Той факт, що Джемс Т. Девідсон, Гордон С. Аллен, Гаррі Б. Андріос, Джон Аї. Дікінсон, Джордж Б. Хіггінботам і Томас Р. Карлейль перебували серед почесних осіб, які безпосередньо прямували за колісницею, ще не означав, що вони були найбільш популярними членами Клубу Чудаків.

Справедливість вимагає сказати, що найбільш ексцентричним у їхньому способі життя було те, що вони належали до вищезгаданого клубу на Мохаук-стріт. Можливо, що всі ці поважні янкі, які розбагатіли завдяки численним вдалим операціям із земельними ділянками, з розробки нафти, експлоатації залізниць, рудників та лісових ділянок, завдяки забою худоби, мали намір вразити своїх співвітчизників п'ятдесяти одного штату Союзу, а також увесь Новий і Старе Світло своїми ультра-американськими екстравагантностями. Але треба зізнатися, їхнє громадське і приватне життя не було нічого такого, що могло б привернути до них увагу всього світу. Їх було п'ятдесят чоловік. Вони платили величезні податки, не мали міцних зв'язків у чиказькому суспільстві, були постійними відвідувачами клубних читалень та гральних залів, переглядали велику кількість будь-яких журналів та оглядів, вели більш-менш велику гру, як водиться у всіх клубах, і частенько робили заяви в пресі про те, що вони зробили у минулому і що роблять у теперішньому.

Ми зовсім не... зовсім не диваки - говорили вони.

Але один із членів цього клубу був, мабуть, більш схильний, ніж його колеги, виявити певну частку оригінальності. Хоча він ще нічого не зробив такого ексцентричного, що могло б звернути на нього загальну увагу, все ж таки була підстава думати, що він зуміє виправдати назву, можливо надто передчасно привласнене собі цим знаменитим клубом.

Але, на жаль, Вільям Гіппербон помер, і справедливість вимагає визнати, що те, чого він ніколи не робив за життя, він зумів зробити після смерті, оскільки саме на підставі його виразно вираженої волі похорон відбувався цього дня серед загальних веселощів.

Небіжчику Вільяму Гіппербону в момент, коли він так несподівано закінчив своє існування, не було ще п'ятдесяти років. У цьому віці він був гарним чоловіком, рослим, широкоплечим, досить повним, що тримався прямо, що надавало деяку дерев'яність його фігурі, не позбавленої водночас відомої елегантності та шляхетності. Його каштанове волосся було дуже коротко підстрижене, а в його шовковистій бороді у формі віяла виднілося серед золотистих і кілька срібних ниток. Очі його були темно-сині, дуже живі і палаючі під густими бровами, а злегка стислі й трохи підняті в кутках губи й рот, що зберіг повністю зуби, говорили про характер, схильний до глузливості і навіть зневаги. Цей чудовий тип північного американця мав залізне здоров'я. Ніколи жоден лікар не мацав його пульсу, не дивився його горла, не вистукував його грудей, не вислуховував його серця, не вимірював термометром його температури. А тим часом у Чикаго немає недоліку в докторах, - так само як і в дантистах, - які володіють великим професійним мистецтвом, але жодному з них не випадок застосувати своє мистецтво до Вільяму Дж. Гіппербону.

Можна було б, однак, сказати, що жодна машина, - володіла б вона навіть силою ста докторів, - не була б в змозі взяти його з цього світу і перенести в інший.

Проте він помер! Помер без допомоги медичного факультету, і саме цей його відхід із життя і був причиною того, що похоронна колісниця була тепер перед воротами Оксвудського цвинтаря.

Щоб доповнити зовнішній портрет цієї людини моральним, потрібно додати, що Вільям Дж. Гіппербон був людиною холодного темпераменту, позитивною і що у всіх випадках життя він зберігав повне самовладання. Якщо він вважав, що життя є чимось хорошим, то це тому, що він був філософом, а бути філософом взагалі неважко, коли величезний стан і відсутність будь-яких турбот про здоров'я своє і сім'ї дозволяли поєднувати доброзичливість із щедрістю.

Ось чому мимоволі хочеться запитати: чи логічно було чекати якогось ексцентричного вчинку від людини такої практичної, такої врівноваженої? І чи не було в минулому цього американця якогось факту, який би давав підстави цьому повірити?

Так, був один єдиний. Коли Вільяму Гіппербону було вже сорок років, йому прийшла фантазія одружитися з однією столітньою громадянкою Нового Світу, яка народилася в 1781 році, того дня, коли під час Великої війни капітуляція лорда Корнвалліса змусила Англію визнати незалежність Сполучених штатів. Але в той момент, коли він зібрався зробити їй пропозицію, гідна міс Антонія Бергойн покинула цей світ у нападі гострого дитячого кашлюку, і таким чином Вільям Гіппербон запізнився зі своєю пропозицією! Тим не менш, вірний пам'яті поважної дівчини, він залишився неодруженим, і це, звичайно, може бути пораховано за безперечне з його боку дивацтво.

З того часу ніщо вже не турбувало його існування, тому що він не належав до школи того великого поета, який у своєму незрівнянному вірші говорить:

О Смерть, богиня мороку, в який повертається все і розчиняється все,

Візьми дітей у свою зоряну глибину!

Звільни їх від кайданів часу, чисел та простору

І поверни їм спокій, порушений життям.

І справді, навіщо Вільям Гіппербон став би закликати "похмуру богиню"? Хіба "час", "числа" і "простір" його тут колись турбували? Хіба не все вдавалося йому в цьому світі; Хіба не був він винятковим улюбленцем нагоди, який скрізь і завжди обсипав його своїми милостями? У двадцять п'ять років володіючи вже порядним станом, він зумів його подвоїти, удесятерити, збільшити в сто і тисячу разів завдяки щасливим операціям, не наражаючи себе при цьому на ризик. Уродженцю Чикаго, йому достатньо було тільки не відставати від дивовижного зростання цього міста, в якому сорок сім тисяч гектарів, що коштували 1823 року, за свідченням одного мандрівника, дві тисячі п'ятсот доларів коштували тепер вісім мільярдів. Таким чином, купуючи за низькою ціною і продаючи по високій ділянці землі (з яких деякі залучали покупців, що давали по дві і по три тисячі доларів за один ярд для будівництва на цій площі двадцятивосьмиповерхових будинків) і поміщаючи частину отриманого прибутку в різні акції: залізничні, нафтові, акції золотих копалень, Вільям Гіппербон розбагатів настільки, що міг залишити по собі колосальний стан. Безперечно, міс Антонія Беогойн зробила велику помилку, ігноруючи таке блискуче заміжжя.

Але якщо не можна дивуватися з того, що безжальна смерть забрала цю столітню особу, то приводів для подиву виявилося достатньо, коли стало відомо, що Вільям Гіппербон, який не досяг ще й половини її віку, у повному розквіті сил вирушив у інший світ, причому в нього не було ніякої підстави вважати його краще за те, в якому він жив досі.

Кому ж мали дістатись усі мільйони поважного члена Клубу Чудаків!

Спочатку всі запитували, чи не буде клуб призначений законним спадкоємцем того, який першим з дня заснування клубу пішов з цього світу, що могло б спонукати його колег наслідувати такий самий приклад?

Потрібно знати, що Вільям Гіппербон більшу частину життя проводив не у своєму особняку на Салль-стріт, а в клубі на Мохаук-стріт. Він там снідав, обідав, вечеряв, відпочивав і розважався, причому найбільшим його задоволенням – це треба відзначити, – була гра. Але не шахи, не триктрак, не карти, не баккара чи тридцять і сорок, не ландскнехт, покер, пікет, екарта чи віст, а та гра, яку саме він запровадив у своєму клубі і яку особливо любив.

Справа йде про гру в "гусек", благородну гру запозиченої у греків. Неможливо сказати, до чого Вільям Дж. Гіппербон нею захоплювався! Ця пристрасть і захоплення зрештою заразили його колег. Він хвилювався, перескакуючи, за примхою гральних кісток, з однієї клітини в іншу в гонитві за гусаками, прагнучи наздогнати останнього з цих мешканців пташиного двору. Він хвилювався, потрапляючи на "міст", затримуючись у "готелі", гублячись у "лабіринті", падаючи в "колодязь", застряючи у "в'язниці", натрапляючи на "мертву голову, потрапляючи в клітини: "матрос", "рибалка" , "порт", "олень", "млин", "змія", "сонце", "шолом", "лев", "заєць", "квітковий горщик" і т.д.

Якщо ми пригадаємо, що у багатих членів Клубу Чудаків штрафи, які потрібно було платити за умовами гри, були не маленькі і виражалися в кількох тисячах доларів, то стане ясно, що гравець, який би багатий він не був, все ж таки не міг не відчувати задоволення , ховаючи виграш в кишені. Протягом десяти років Вільям Гіппербон майже всі дні проводив у клубі, лише зрідка здійснюючи невеликі прогулянки на пароплаві озером Мічигану. Не поділяючи любові американців до закордонних подорожей, він усі свої поїздки обмежував лише Сполученими штатами. То чому ж у такому разі його колегам, з якими він був завжди в прекрасних стосунках, не стати його спадкоємцями? Чи не були вони єдиними з усіх людей, з якими він був зв'язаний симпатією і дружбою? Чи не поділяли вони щодня його нестримну пристрасть до благородної гри в "гусек", чи не билися вони з ним на арені, де випадок дарує граючим стільки сюрпризів? І хіба не могла спасти на думку Вільяму Гіппербону думка призначити щорічну премію тому з партнерів, хто виграє більшу кількість партій у "гусек" за час від 1 січня до 31 грудня?

Пора вже повідомити, що покійний не мав ні родини, ні прямого спадкоємця - взагалі нікого з рідних, хто мав би право розраховувати на його спадок. Тому помри він, не зробивши жодних розпоряджень щодо свого стану, він природно перейшов би до Сполучених штатів, які, так само як і будь-яка монархічна держава, скористалися б ним, не змусивши себе довго просити.

Втім, щоб дізнатися останню волю покійного, достатньо було вирушити на Шелдон-стріт, N 17 до нотаріуса Торнброка і запитати у нього, по-перше, чи існував взагалі заповіт Вільяма Гіппербона, а по-друге, яким був його зміст.

Панове, - сказав нотаріус Торнброк голові Клубу Чудаків Джорджу Б. Хіггінботаму та одному з його членів Томасу Р. Карлейлю, які були обрані делегатами для з'ясування цього серйозного питання, - я чекав на ваш візит, який вважаю великою для себе честю...

Це така сама честь і для нас, - відповіли, розкланюючись, обидва члени клубу.

Але, - додав нотаріус, - перш ніж говорити про заповіту, треба зайнятися похороном покійного.

Мені здається, - сказав Джордж Б. Хіггінботам, - що їх треба організувати з блиском, гідним нашого покійного колеги.

Необхідно суворо дотримуватись інструкцій мого клієнта, запечатаних у цьому конверті, - відповів нотаріус, ламаючи друк конверта.

Це означає, що похорон буде... - почав Томас Карлейль.

Урочистими та веселими в той самий час, панове, під акомпанемент оркестру та хору співочої капели, за участю публіки, яка не відмовиться, звичайно, прокричати веселе "ура" на честь Гіппербона!

Я нічого іншого і не чекав від члена нашого клубу, - промовив голова, схиляючи схвально голову. - Він не міг, звичайно, припустити, щоб його ховали, як простого смертного.

Тому, - продовжував нотаріус Торнброк, - Вільям Гіппербон висловив бажання, щоб все населення Чикаго представило на його похороні в особі шести делегатів, обраних за жеребом за цілком виняткових умов. Він давно вже задумав цей план і кілька місяців тому зібрав в одну велику скриньку прізвища всіх своїх співгромадян обох статей віком від двадцяти до шістдесяти років. Вчора, згідно з його інструкціями, я в присутності мера міста та його помічників зробив жеребкування, і першим шістьом громадянам, чиї прізвища я вийняв з урни, я дав знати в листах на замовлення про волю покійного, запрошуючи їх зайняти місця на чолі процесії і просячи їх не відмовитися від цього покладеного на них боргу...

О, вони, звичайно, його виконають, - вигукнув Томас Карлейль, - оскільки є всі підстави думати, що вони будуть добре нагороджені покійним, якщо навіть не виявляться його єдиними спадкоємцями.

Це можливо, - сказав нотаріус, - і зі свого боку я цього не здивувався б.

А яким умовам мають відповідати особи, на яких випало жереб? - захотів дізнатися Джордж Хіггінботам.

Тільки одному, - відповів нотаріус: - щоб вони були уродженцями та жителями Чикаго.

Як... жодному іншому?

Жодному іншому.

Все зрозуміло, – відповів Карлейль. - А тепер, містере Торнброк, коли ж ви повинні роздрукувати заповіт?

Через два тижні після смерті.

Лише через два тижні?

Так, так зазначено у записці, доданій до заповіту, отже, п'ятнадцятого квітня.

Але чому така відстрочка?

Тому що мій клієнт бажав, щоб перш ніж ознайомити публіку з його останньою волею, факт його смерті був твердо встановлений.

Наш друг Гіппербон дуже практична людина, – заявив Джордж Б. Хіггінботам.

Не можна бути надто практичним у таких серйозних обставинах, - додав Карлейль, - і якщо не дати себе спалити...

А до того ж, - додав поспішно нотаріус, - ви завжди ризикуєте бути спаленим живцем...

Зрозуміло, - погодився голова, - але якщо це зроблено, то ви, принаймні, можете бути цілком впевнені, що ви справді померли.

Як би там не було, питання про кремацію тіла Вільяма Гіппербона більше не піднімалося, і покійний був покладений у труну, приховану під драпіруванням поховальної колісниці.

Зрозуміло, що коли поширилася звістка про смерть Вільяма Гіппербона, вона справила в місті надзвичайне враження.

Ось ті відомості, які відразу стали відомі.

30 березня після полудня поважний член Клубу Чудаков сидів із двома своїми колегами за картковим столом та грав у благородну гру "гусок". Він встиг зробити перший хід, отримавши дев'ять очок, складених із трьох і шести, - одне з найвдаліших початків, бо це відсилало його відразу в п'ятдесят шосту клітку.

Раптом обличчя його багряніє, руки та ноги дерев'яніють. Він хоче встати, піднімається насилу, простягає вперед руки, хитається і ледь не падає. Джон Аї. Дікінсон та Гаррі Б. Андр'юс його підтримують і на руках доносять до дивана. Негайно викликають лікаря. З'явилися двоє, які констатували у Вільяма Гіппербона смерть від крововиливу в мозок. За їхніми словами, все було скінчено, а їм уже можна було вірити: одному богові відомо, скільки смертей перебачили доктор Бернгам з Клівленд-авеню і доктор Бюханен з Франклін-стріт!

Через годину небіжчик був перевезений у його особняк, куди моментально прибіг нотаріус Торнброк.

Першою турботою нотаріуса було роздрукувати один із конвертів, у якому лежало розпорядження покійного, яке стосувалося його похорону. Насамперед нотаріус мав вибрати за жеребом шістьох учасників у процесії, чиї прізвища разом із сотнями тисяч інших перебували в колосальній урні, що містилася в центрі холу.

Коли ця дивна умова стала відомою, легко можна собі уявити, який натовп журналістів та репортерів накинувся на нотаріуса Торнброка! Тут були і репортери газет Чикаго Трібюн, Чикаго Інтер-Ошен, Чикаго Івнінг Джерналь, газет республіканських та консервативних; та репортери Чикаго Глоб, Чикаго Геральд, Чикаго Тайме, Чикаго Мейл, Чикаго Івнінг Пост, газет демократичних та ліберальних; та репортери Чикаго Дейлі Ньюс, Дейлі Ньюс Рекорд, Фрейє Прессе, Штаат-Цейтунг, газет незалежної партії. Особняк на Салль-стріт півдня кишмя-кишів народом. Усі ці збирачі новин, постачальники звітів різних подій, репортери та редактори сенсаційних статей намагалися вирвати "хліб" один в одного. Вони зовсім не стосувалися подробиць смерті Вільяма Дж. Гіппербона, яка так несподівано спіткала його в ту хвилину, коли він викидав фатальне число дев'ять, складене з шести і трьох. Ні! Усіх цікавили головним чином імена тих шести щасливців, картки яких невдовзі мали бути вийняті з урни.

Нотаріус Торнброк, пригнічений спочатку великою кількістю всіх цих журналістів, швидко вийшов із скрути, будучи людиною виключно практичною, як і більшість його співвітчизників. Він запропонував влаштувати з прізвищ щасливців аукціон, повідомивши їх тій газеті, яка заплатить за них дорожче за інші газети, за умови, що отримана таким чином сума буде поділена між двома з двадцяти міських лікарень. Найвищу ціну дала газета Трибуна: після гарячої битви з Чикаго Інтер-Ошен вона дійшла до десяти тисяч доларів! Радісно потирали руки цього вечора адміністратори лікарні на Адамс-стріт, № 237, і чиказького госпіталю "Для жінок і дітей" на розі Адамс-стріт та Паулін-стріт.

Зате який успіх випав наступного дня на частку цієї солідної газети і який дохід вона отримала від свого додаткового тиражу у кількості двох з половиною мільйонів номерів! Довелося розіслати цей номер у сотнях тисяч екземплярів у всі п'ятдесят один штат Союзу.

Імена, - кричали газетяри, - імена щасливих смертних, вибраних жеребом із населення Чикаго!

Їх було шестеро людей - цих щасливчиків, цих "шансерів" (від слова "шанс" - удача). Скорочено вони називалися просто: " шестеро " .

Потрібно сказати, що газета Трибуна часто вдавалася до таких сміливих і галасливих прийомів. Та й чого тільки не могла б собі дозволити ця добре поінформована газета Діборна з Мадісон-стріт, бюджет якої складає мільйон доларів, а акції її, які спочатку коштували тисячу доларів, тепер коштують уже двадцять п'ять тисяч?

Треба додати, що, окрім цього першоквітневого номера, Трибуна надрукувала всі шість прізвищ ще на окремому спеціальному аркуші, який її агенти поширили в усіх навіть найдальших околицях республіки Сполучених штатів.

Ось ці прізвища, розташовані в тому порядку, в якому вони потрапили до шести обраних, - прізвища людей, які мали подорожувати світом протягом довгих місяців з волі найдивніших випадковостей, про які навряд чи міг би скласти собі уявлення французький письменник, обдарований навіть найбагатшою фантазією:

Макс Реаль; Том Крабб; Герман Тітбюрі; Гаррі Т. Кембел; Ліссі Вег; Годж Уррікан.

Ми бачимо, що з цих шести осіб п'ять належали сильній статі і одна слабкій, якщо тільки можна застосувати такий термін до американських жінок.

Однак громадська допитливість, дізнавшись ці шість прізвищ, була далеко не цілком задоволена, оскільки Трибуна спочатку не могла повідомити своїх незліченних читачів, хто саме були їхніми володарями, де вони жили і до якого класу суспільства належали.

І чи ще були живі щасливі обранці цього посмертного тиражу? Це питання спадало на думку кожному. Справді, прізвища всіх чиказьких громадян були покладені в урну вже за кілька місяців перед тим, і якщо ніхто з шести щасливців не помер, то могло статися, що один або деякі з них залишили за цей час Америку.

Зрозуміло, якщо тільки вони будуть в змозі, то, хоча їх ніхто про це і не попросить, вони з'являться зайняти призначені їм місця біля самої колісниці. Жодних сумнівів із цього приводу бути не могло. Чи можна припустити, що вони відповіли б відмовою і не з'явилися на це дивне, але цілком серйозне запрошення Вільяма Дж. Гіппербона, котрий доказав принаймні після смерті свою ексцентричність? Хіба могли вони відмовитися від вигод, які, без сумніву, полягали у заповіті, що зберігається у нотаріуса Торнброка?

Ні! Вони всі туди з'являться, бо мали повну підставу вважати себе спадкоємцями величезного стану покійного, який таким чином уникне від жадібних пожадань держави. У цьому всі переконалися, коли через три дні всі "шестеро", не будучи один з одним знайомі, з'явилися на ганку особняка Салль-стріт і нотаріус, переконавшись у безперечній справжності кожного з них, вклав їм у руки кінці гірлянд, що прикрашали колісницю. І яка їх оточувала цікавість! Яка заздрість! Відповідно до волі Вільяма Дж. Гіппер-бона всякий натяк на жалобу було заборонено на цьому оригінальному похороні. Ось чому всі "шестеро", прочитавши про це в газетах, одягнулися у святкові сукні, якість і фасон яких доводили, що всі вони належали до різних класів суспільства.

Ось у порядку вони були розміщені.

У першому ряду: Ліссі Вег – праворуч, Макс Реаль – зліва.

У другому ряду: Герман Тітбюрі – праворуч, Годж Уррікан – зліва.

У третьому ряду: Гаррі Т. Кембел – праворуч, Том Крабб – ліворуч.

Коли вони зайняли свої місця, натовп привітав їх багатотисячним "ура", на яке одні з них відповіли люб'язним поклоном, а інші зовсім не відповіли.

В описаному порядку вони рушили в дорогу, тільки-но начальником поліції був поданий умовлений знак, і протягом восьмої години рухалися вулицями, проспектами та бульварами величезного міста Чикаго.

Зрозуміло, всі ці шестеро запрошених на похорон Вільяма Дж. Гіппербона не знали один одного, але вони не сповільнили, звичайно, познайомитися і, можливо, - така ненаситна людська жадібність, - вже дивилися один на одного, як на суперників, боячись, як би весь той стан не було дано одному з них, замість того, щоб бути розділеним між усіма шістьма.

Ми бачили, в якій обстановці відбувався похорон і серед якої незліченної кількості публіки відбувалася ця урочиста хода з Салль-стріт через все місто до Окс-Вудського цвинтаря. Ми чули, як гучні співи і музика, що не мали похмурого характеру, супроводжували процесію на всьому її шляху і як радісні вигуки на честь покійника звучали в повітрі. І тепер більше нічого вже не залишалося, тільки-но проникнути за огорожу місця заспокоєння мертвих і опустити в могилу тіло того, хто був Вільямом Дж. Гіппербоном, членом Клубу Чудаків.

Назва Оксвудс ("Оак" (ок) - англійською: Оксвудс - дубові ліси.) вказує на те, що площа, зайнята цвинтарем, була колись покрита дубовими лісами; вони особливо часто зустрічаються на цих величезних просторах штату Іллінойс, що колись іменувався штатом Прерій через виняткове багатство його рослинності.

З усіх надгробних пам'яток, які знаходилися на цьому цвинтарі, причому багато з них були дуже цінними, жоден не міг зрівнятися з тим, що Вільям Дж. Гіппербон за кілька років до того спорудив для себе особисто.

Як відомо, американські цвинтарі, подібно до англійських, є справжніми парками. У них є все, що може зачаровувати погляд: зелені галявини, тінисті куточки, поточні води. У такому місці душа не може бути сумною. Птахи щебечуть там веселіше, ніж будь-де, можливо тому, що в цих гаях, присвячених вічному спокою, їм забезпечена повна безпека. Мавзолей, побудований за планом поважного Гіппербона, який передбачив усі його деталі, знаходився на березі маленького озера з тихими та прозорими водами. Цей пам'ятник у смаку англо-саксонської архітектури відповідав усім фантазіям готичного стилю, близького до епохи Відродження. Своїм фасадом з гострою дзвіницею, шпиль якої піднімався на тридцять метрів над землею, він був схожий на каплицю, а формою свого даху та вікон з різнокольоровими склом - на віллу або англійський котедж. На його дзвіниці, прикрашеній орнаментом у вигляді листя і квітів та підтримуваної контрфорсами фасаду, висів гучний, далеко чутний дзвін. Він вибивав удари годинника, що світився циферблат якого містився біля його основи, і його металеві звуки, що проривалися крізь ажурні та позолочені архітектурні прикраси дзвіниці, відлітали далеко за межі цвинтаря і були чутні навіть на берегах Мічигану. Довжина мавзолею дорівнювала ста двадцяти футів, ширина – шістдесяти футів. Своєю формою він нагадував латинський хрест і закінчувався овальною кімнатою. Огорожа, що оточувала його, являла собою рідкісну по красі роботу з алюмінію, спиралася на колонки, що стояли на певній відстані одна від одної як підставки для особливого виду канделябрів, в яких замість свічок горіли електричні лампочки. З іншого боку огорожі виднілися чудові вічнозелені дерева, що служили рамкою розкішного мавзолею.

Розкрита в цей час навстіж хвіртка огорожі відкривала вид на довгу, облямовану квітучими чагарниками алею, що вела до сходів ганку з білого мармуру. Там, у глибині широкого майданчика, виднілися двері, прикрашені бронзовими барельєфами, що зображали квіти та фрукти. Двері вели до передньої, де стояло кілька диванів і порцелянова китайська жардіньєрка з живими квітами, щодня заповнювалася свіжими. З високого склепіння спускалася кришталева електрична люстра з сімома розгалуженнями. З мідних отдушин, що виднілися по кутках, до кімнати проникало тепле рівне повітря з калорифера, за яким спостерігав у холодну пору року оксвудський сторож. З цього приміщення скляні двері вели до головної кімнати мавзолею. Вона являла собою великий хол овальної форми, прибраний з тим екстравагантним пишнотою, яке може собі дозволити тільки архімільйонер, який бажає і після смерті продовжувати користуватися всією розкішшю, якою він користувався за життя. Всередині цієї кімнати світло щедро лилося через матову стелю, якою закінчувалася верхня частина склепіння. По стінах звивалися різні арабески, орнаменти, що зображали гілки з листям, орнаменти у вигляді квітів, щонайменше тонко намальованих і витончених, ніж ті, які прикрашають стіни Альгамбри (Альгамбра - древній палац арабських (мавританських) володарів Гренади.).

Підстави стін були приховані диванами, оббитими матеріями найяскравіших кольорів. Там і там виднілися бронзові та мармурові статуї, що зображали фавнів та німф. Між колонами з білого блискучого алебастру виднілися картини сучасних майстрів, переважно пейзажі, в золотих, усипаних точками рамах. Пишні, м'які килими покривали підлогу, прикрашену строкатою мозаїкою. За холом, у глибині мавзолею, була напівкругла з нішою кімната, освітлена дуже широким вікном, за формою схожою на ті, що бувають у церквах. Його блискучі стекла спалахували яскравим полум'ям щоразу, коли сонце на заході сонця осявало їх косими променями. Кімната була сповнена різноманітних предметів сучасного розкішного меблювання: кріслами, стільцями, кріслами-гойдалками та кушетками, розставленими у художньому безладді. На одному зі столів були розкидані книги, альбоми, журнали, огляди як союзні, так і іноземні. Трохи далі виднівся відкритий буфет, повний посуду, на якому щодня красувалися свіжі закуски, тонкі консерви, різних сортів соковиті сандвічі, всілякі тістечка та графини з дорогими лікерами та винами найкращих марок. Не можна було не визнати цю кімнату виключно вдало обставленою для читання, відпочинку та легких сніданків. У центрі холу, освітлена світлом, що проникало через скло купола, височіла гробниця з білого мармуру, прикрашена витонченою скульптурою з статуями геральдичних тварин на кутах. Гробниця була відкрита та оточена поруч електричних лампочок. Камінь, що закривав її, був відвалений від входу, і туди мали опустити труну, в якій на білих атласних подушках лежало тіло Вільяма Гіппербона.

Без сумніву, подібний мавзолей не міг навіяти жодних похмурих думок. Він радше викликав у душі радість, ніж смуток. У його чистому, прозорому повітрі не чулося шелесту крил смерті, що тремтіли над могилами звичайних цвинтарів. І хіба не був гідний цей мавзолей, у якого закінчувалася довга подорож з веселою музикою та співом, що змішувалися з гучними "ура" величезного натовпу, оригінального американця, який придумав таку веселу програму для свого похорону?

Потрібно додати, що Вільям Гіппербон двічі на тиждень - у вівторки та п'ятниці - приїжджав у свій мавзолей і проводив там кілька годин. Нерідко його супроводжували колеги. Це було дійсно приємне місце для читання та бесід.

Розташувавшись комфортабельно на м'яких диванах або сидячи навколо столу, ці поважні джентльмени займалися читанням, вели спокійні розмови на політичні теми, цікавилися курсом грошей і товарів, зростанням англійського шовінізму, обговорювали всі вигоди і невигоди білля Мак-Кінлея (Білль Мак-Кінлея). великих капіталістів в 1890 році в Сполучених штатах - закон про підвищення мит на промислові товари. Землевласники, особливо фермери і міська дрібна буржуазія, поставилися до цього закону негативно. І коли вони так розмовляли, лакеї розносили на тацях легкий сніданок. Після кількох годин, проведених так приємно, екіпажі прямували вгору Гров-авеню і відвозили членів Клубу Чудаків до їхніх розкішних особняків. Зайве говорити, що ніхто, за винятком самого власника, не міг проникнути до цього "оксвудського котеджу", як він його називав, і тільки цвинтарний сторож, на якому лежав обов'язок підтримувати там порядок, мав другий ключ від вхідних дверей. Без сумніву, якщо Вільям Дж. Гіппербон мало чим відрізнявся від решти смертних у своєму суспільному житті, його приватне життя, яке проходило в клубі на Мохаук-стріт або в його мавзолеї на Оксвудському цвинтарі, свідчило про деякі його ексцентричності, які дозволяли зарахувати його до свого роду дивакам.

Для того, щоб його дивацтва дійшли до останньої межі, не вистачало тільки, щоб покійний насправді не помер! Але з цього приводу його спадкоємці, хто б вони не були, могли бути абсолютно спокійні: в даному випадку не було ніякого натяку на смерть, що здається, то була смерть безперечна, незаперечна. До того ж у цю епоху вже користувалися ультраіксовими променями професора Фрідріха Ельбінга. Ці промені мають таку виняткову силу проникнення, що легко проходять крізь людське тіло і дають різне фотографічне зображення його залежно від цього, живе чи мертве тіло вони пройшли. Подібний досвід був зроблений і над Вільямом Гіппербоном, і отримані знімки не залишили жодних сумнівів у думці лікарів, які зацікавилися цим випадком. Смерть, або повна бездіяльність, від латинського слова: "defunctuosite" - термін, який лікарі застосували у своєму звіті, - була безперечна і не давала їм жодного приводу докоряти себе в надто поспішному похованні.

Було сорок п'ять хвилин на шосту, коли похоронна колісниця в'їхала у ворота Оксвудського цвинтаря.

Мавзолей знаходився в центральній частині, на березі маленького озера. Процесія, все в тому ж дивовижному порядку, супроводжувана тепер ще більш галасливим і рішучим натовпом, який поліції вдавалося стримувати насилу, попрямувала до озера, під зелені склепіння чудових дерев.

Колісниця зупинилася перед огорожею мавзолею, прикрашеною канделябрами з електричними лампочками, що виливали яскраве світло в вечірній сутінки.

Усього якась сотня присутніх могла поміститися всередині мавзолею, і якби програма похорону містила в собі ще кілька номерів, їх довелося б виконати поза стінами цієї будівлі.

Насправді все так і сталося. Коли колісниця зупинилася, ряди публіки зімкнулися, залишивши, однак, невеликий вільний простір, достатній для того, щоб шість обранців, які тримали гірлянди, могли проводити труну аж до могили.

Спочатку натовп хвилювався і глухо шумів, прагнучи все побачити і почути, але поступово цей шум почав затихати. Незабаром натовп завмер у повній нерухомості, і навколо огорожі запанувала абсолютна тиша.

Тоді пролунали слова літургії, виголошені шановним отцем Бінгамом, який проводжав покійного до його останнього притулку. Присутні слухали його уважно і зосереджено, і в цю хвилину, тільки в цю хвилину, похорон Вільяма Дж. Гіппербона носили релігійний характер.

Після слів Бінгама, вимовлених задушевним голосом, був виконаний знаменитий похоронний марш Шопена, який справляє завжди таке сильне враження. прискорений темп краще узгодився з настроєм публіки та з бажанням покійного. Учасники процесії були далекі від тих переживань, які охопили Париж під час похорону одного із засновників республіки, коли "Марсельєзу", сповнену таких блискучих фарб, зіграли в мінорних тонах. Після маршу Шопена, цвяха програми, один із колег Вільяма Дж. Гіппербона, з яким він був пов'язаний узами найщирішої дружби, голова клубу Джордж Т. Хіггінботам відокремився від натовпу і, підійшовши до колісниці, промовив блискучу промову, в якій виклав curriculum vitae ( Curriculim vitae (лат.) – життєпис, біографія.) свого друга.

У двадцять п'ять років, будучи вже володарем порядного стану, Вільям Гіппербон зумів значно його збільшити. Він дуже вдало купував міські ділянки, які нині так піднялися в ціні, що кожен ярд, не перебільшуючи, коштує стільки, скільки знадобилося б золотих монет для того, щоб його ними покрити... Незабаром він потрапив до чиказьких мільйонерів, іншими словами, до числа найвідоміших громадян Сполучених штатів Америки... Він був володарем численних акцій найбільш впливових залізничних компаній Федерації... країни, якби країна відчула необхідність випустити нову позику, шановану своїми колегами, член Клубу Чудаків, на якого покладали надії, що він його прославить... Людина, яка, якби вона прожила ще кілька років, без сумніву, здивувала б увесь світ ... Але ж бувають генії, яких світ дізнається тільки після їхньої смерті... Не кажучи вже про його похорони, що відбуваються, очевидно, у виняткових умовах, за участю всього населення міста, були всі підстави думати, що остання воля Вільяма Гіппербона створить для його спадкоємців зовсім вже незвичайні умови ... Немає жодного сумніву в тому, що його заповіт містить параграфи, здатні викликати захоплення обох Америк - країн, які одні стоять всіх інших частин світу ...

Так говорив Джордж Хіггінботам, і його мова не могла не справити сильного враження на всіх присутніх: Усі були схвильовані. Здавалося, що Вільям Дж. Гіппербої не забариться з'явитися перед натовпом, тримаючи в одній руці свій заповіт, який мав обезсмертіти його ім'я, а інший обсипаючи шістьох обранців мільйонами свого статку. На цю промову, вимовлену найближчим із друзів покійного, публіка відповіла схвальним перешіптуванням. Ті з присутніх, які чули цю мову добре, передавали своє враження тим, які її не могли розчути, але були все ж дуже зворушені.

Після цього оркестр і хор співочої капели виконали відому "Алілуйю" з Месії Генделя.

Церемонія наближалася до кінця, були виконані майже всі номери програми, а тим часом здавалося, що публіка чекала чогось ще, чогось надзвичайного, надзвичайного. Так! Таке було збудження, яке охопило всіх присутніх, що ніхто не знайшов би нічого дивного, якби раптово закони природи змінилися і якась алегорична постать виникла раптом на небі, як колись Костянтину Великому вималювався хрест і слова: "In hoc sig-no vinces" ("In hoc siano vinces" - "Сим переможи", буквально: цим знаком (прапором) переможеш.). Або несподівано зупинилося б сонце, як за часів Ісуса Навина, і освітлювало б протягом цілої години весь цей незлічений натовп. Словом, якби стався один із тих чудових випадків, у реальність яких не могли б не повірити найвідчайдушніші вільнодумці. Але цього разу незмінність законів природи залишилася непохитною, і світ не був збентежений жодним дивом.

Настав момент зняти труну з колісниці, внести її в хол і опустити до могили. Його мали нести вісім слуг покійного, одягнених у парадні лівреї. Вони підійшли до труни і, звільнивши його від драпірувань, що спускалися з нього, підняли на плечі і попрямували до хвіртки огорожі. "Шестеро" йшли в тому асі порядку, в якому розпочали урочисту ходу з Салль-стріт, причому, згідно з вказівкою, зробленою церемоніймейстером, праворуч, що знаходилися праворуч, тримали лівою рукою, а ті, що були зліва - правою важкі срібні ручки труни.

Безпосередньо за ними йшли члени Клубу Чудаків, цивільна та військова влада.

Коли ворота огорожі зачинилися, виявилося, що великий вестибюль, хол і центральна кругла кімната мавзолею ледь могли вмістити найближчих учасників процесії, інші ж тіснилися біля входу. Натовп усе прибував із різних ділянок Оксвудського цвинтаря, і навіть на гілках найближчих до пам'ятника дерев виднілися людські постаті. У цей момент труби військового оркестру пролунали з такою силою, що, здавалося, мали луснути легені тих, хто в них дув.

Одночасно в повітрі з'явилися незліченні зграї, випущених на волю і прикрашених різнокольоровими стрічками птахів. Радісними криками вітаючи волю, гасали вони над озером і прибережними кущами.

Як тільки процесія піднялася сходами ганку, труну пронесли на руках через перші двері, потім через другі і після короткої зупинки за кілька кроків від гробниці опустили в могилу. Знову пролунав голос високоповажного Бінгама, який звертався до Бога з проханням широко розкрити небесну браму покійному Вільяму Дж. Гіппербону і забезпечити йому там вічний притулок.

Слава поважному, всіма шановному Гіппербону! - промовив услід за цим церемоніймейстер своїм високим гучним голосом.

Слава! Слава! Слава! - тричі повторили присутні, і весь натовп, що стояв за стінами мавзолею, багато разів повторив останнє прощальне привітання, і воно далеко розлетілося в повітрі. Потім шестеро обранців обійшли могилу і після кількох слів, вимовлених на їхню адресу Джорджем Хіггінботамом від імені всіх членів Клубу Чудаків, попрямували до виходу з холу. Залишалося тільки закрити отвір гробниці важкою мармуровою плитою з вигравіруваним на ній ім'ям та титулом покійного.

У цей час нотаріус Торнборк виступив уперед і, вийнявши з кишені заповіт, прочитав його останні рядки:

- "Моя остання воля, щоб могила моя залишалася відкритою протягом дванадцяти днів і після закінчення цього терміну, вранці дванадцятого дня, шестеро людей, на яких впало жереб і які супроводжували колісницю, з'явилися б у мавзолей і поклали свої візитні картки на мою труну. Після цього надгробна плита повинна бути поставлена ​​на місце, і нотаріус Торнброк цього дня рівно о дванадцятій годині у великій залі Аудиторіуму прочитає мій заповіт, який зберігається у нього».

Безперечно, небіжчик був великим оригіналом, і хто знає, чи це буде його посмертне дивацтво останнім?

Присутні пішли, і цвинтарний сторож замкнув мавзолей, а потім і хвіртку огорожі.

Було близько восьмої години. Погода продовжувала залишатися такою ж чудовою; здавалося навіть, що безхмарне небо стало ще ясніше, ще прозоріше серед перших тіней вечора. Незліченні зірки спалахували на небосхилі, додаючи своє м'яке світло до світла канделябрів, що сяяли в мавзолеї. Натовп повільно розходився, прямуючи до виходу численними доріжками цвинтаря, мріючи про відпочинок після такого стомлюючого дня. Протягом кількох хвилин шум кроків і гуркіт голосів ще турбували мешканців найближчих вулиць, але поступово вони замовкли, і незабаром у цьому віддаленому кварталі Оксвудса настала цілковита тиша.

"ШЕСТЕРО"

Наступного дня жителі Чикаго взялися з ранку за свої звичайні заняття, і міські квартали набули свого повсякденного вигляду. Але якщо населення міста більше вже не запружювало, як напередодні, всіх бульварів і проспектів, слідуючи за похоронною процесією, воно все ще цікавилося тими сюрпризами, які зберігалися у заповіті Гіппербона. Які параграфи полягали у цьому заповіті? Які зобов'язання накладало воно на шістьох обранців і яким шляхом будуть введені вони у спадок, якщо припустити, що все це не було якоюсь потойбічною містифікацією гідного члена Клубу Чудаків!

Але ні, ніхто не хотів допустити такої можливості. Ніхто не вірив, щоб міс Ліссі Вег і панове Годж Уррікан, Кембел, Тітбюрі, Крабб і Реаль не знайшли в цій історії нічого, крім розчарувань, що поставило б усіх їх у дуже смішне становище. Без сумніву, існував дуже простий спосіб одночасно задовольнити цікавість публіки та вивести зацікавлених осіб із того стану невпевненості, який загрожував позбавити їх сну та апетиту. Для цього достатньо було б розкрити заповіт та дізнатися про його зміст. Але стосуватися заповіту раніше 15 квітня було суворо заборонено, а нотаріус Торнброк ніколи не погодився б порушити умов, поставлених заповідачем. 15 квітня у великому залі театру Аудиторіум, у присутності численної публіки, яка тільки зможе вміститися в залі, він приступить до читання заповіту Вільяма Дж. Гіппербона. 15 квітня рівно опівдні, жодним днем ​​раніше, жодною хвилиною пізніше. Таким чином, доводилося скоритися, але нервозність мешканців Чикаго, у міру того як час наближався до призначеного терміну, зростала. До того ж дві тисячі двісті щоденних газет та п'ятнадцять тисяч різних інших періодичних видань, що існували у Сполучених штатах, - щотижневих, щомісячних та двомісячних - своїми статтями підтримували загальне збудження. І якщо ці газети і не мали можливості навіть імовірно викрити секрети покійного, то вони втішали себе тим, що піддавали кожного з шістьох обранців усім катуванням своїх інтерв'юерів, першою метою яких було з'ясувати їхнє соціальне становище.

Якщо додати до цього, що фотографи не хотіли, щоб журнали та газети їх перегнали, і що портрети шістьох обраних - великі та маленькі, до пояса і на весь зріст - у сотнях тисяч примірників розходилися по штатах, то кожному буде ясно, що ці " шестеро займали тепер місце серед найбільш видатних осіб Сполучених штатів Америки.

Репортери газети Чикаго Мейл, які з'явилися до Годжу Уррікану, що жив на Рандольф-стріт, № 73, були прийняті вкрай сухо.

Що ви від мене хочете? - спитав він роздратовано. - Я нічого не знаю! Мені нічого вам говорити!.. Мене запросили взяти участь у процесії, і я це зробив!.. Крім мене, там було ще цілих п'ять таких, як я, біля самої колісниці... П'ятеро, яких я абсолютно не знаю! .. І якщо це скінчиться погано для одного з них, то мене це не здивує!.. Я відчував себе там якимсь плоскодонним човном, який тягнуть на буксирі, не в змозі як слід роздратуватися і вилити свою жовч!.. О , цей Вільям Гіппербон! Хай візьме бог його душу і, головне, нехай збереже її в себе! Якщо ж ця людина з мене сміявся, якщо він змусив мене опустити мій прапор перед цими п'ятьма пролазами, то нехай він бережеться! суду, я все одно зумію...

Але, заперечив один із репортерів, що зігнувся під натиском шквала, що так несподівано налетів на нього, - ніщо не дає вам підстави думати, містере Уррікан, що ви зазнали якоїсь містифікації. Вам не доведеться шкодувати про те, що ви виявилися одним із обранців... І якщо на вашу частку прийдеться лише одна шоста цієї спадщини.

Одна шоста!.. Одна шоста!.. — вигукнув командор. - А чи можу я бути впевнений, що отримаю її, цю шосту, всю?

Заспокойтесь, прошу вас!

Я не заспокоюся!.. Не в моїй натурі заспокоюватися!.. До бурей я звик, я сам завжди вирував... ще краще за них!..

Ні про яку бурю не може бути й мови, - заперечив репортер, - горизонт чистий.

Це ми ще побачимо! - перервав його американець, що все ще продовжував гарячкувати. - А якщо ви збираєтеся займати публіку моєю особливою, доповідати їй про мої вчинки, про мої жести, то раджу вам добре обміркувати те, що ви говоритимете... Інакше вам доведеться мати справу з командором Урріканом!

Це був справжній командор, цей Годж Уррікан, офіцер флоту Сполучених штатів, який шість місяців перед тим вийшов у відставку, про що він все ще дуже журився. Бравий моряк, який завжди суворо виконував свій обов'язок як під ворожим вогнем, так і перед вогнем небесним, він, незважаючи на свої п'ятдесят два роки, ще не втратив вродженої гарячості та дратівливості. Що ж до його зовнішності, то уявіть собі людину міцної статури, рослої і широкоплечої; його великі очі гнівно обертаються під скуйовдженими бровами, у нього трохи низький лоб, наголо обрита голова, чотирикутне підборіддя і невелика борода, яку він раз у раз смикає нервовими пальцями. Руки його міцно прилаштовані до тулуба, а ноги трохи зігнуті дугоподібно в колінах, від чого все тіло нахиляється трохи вперед і при ходьбі розгойдується, як у більшості моряків. Запальний, завжди готовий з кимось зчепитися і затіяти сварку, нездатний володіти собою, він був неприємний, як тільки може бути іноді противний чоловічок, який не придбав друга ні у своєму приватному, ні в суспільному житті. Було б дивно, якби цей тип виявився одруженим, але одружений він, звичайно, не був.

"І яке це щастя для його дружини!" любили повторювати злі язики. Він належав до тієї категорії нестриманих людей, які бліднуть під час кожного вибуху злості, що завжди свідчить про серцеву спазму. У таких типів зазвичай тулуб спрямований вперед, точно вони постійно готуються до якоїсь атаки. Їхні зіниці, що горять, постійно скорочуються, а голоси звучать жорстко навіть тоді, коли вони спокійні, і сповнені злобного гарчання щоразу, коли цей спокій їх залишає.

Коли співробітники Чикаго Глоб постукали біля дверей художньої майстерні, що містилася на Саут-Холстед-стріт, у будинку No 3997 (що вказує на вельми солідну довжину цієї вулиці), вони не знайшли в квартирі нікого, окрім молодого негра, років сімнадцяти, що перебував у служінні у Макса Реаля.

Де твій господар? - спитали вони його.

Не знаю.

А коли повернеться?

Не знаю.

Томмі справді цього не знав, тому що Макс Реаль пішов з дому рано-вранці, нічого не сказавши молодому негру, який любив, як діти, довго спати і якого господар не захотів будити надто рано.

Але з того, що Томмі нічого не міг відповісти на запитання репортерів, було б неправильно зробити висновок, що газета Чикаго Глоб могла залишитися без інформації щодо Макса Реаля. Ні! Ні! Будучи одним із "шістки", він уже був предметом численних інтерв'ю, так поширених у Сполучених штатах.

Макс Реаль був молодим талановитим художником-пейзажистом, полотна якого вже починали продаватися в Америці за високою ціною. Майбутнє готувало йому, безперечно, блискуче становище у світі мистецтва. Він народився в Чикаго, але носив французьке прізвище, тому що був родом із родини корінних жителів міста Квебеку, в Канаді. Там жила ще його мати, місіс Реаль, яка овдовіла за кілька років перед тим; вона збиралася переселитися незабаром туди, де жив її син.

Макс Реаль любив свою матір, яка платила йому таким самим обожненням. Рідкісна мати і рідкісний син! Ось чому він відразу ж поспішив повідомити її про те, що сталося, і про те, що він обраний до числа тих, хто займав особливо почесне місце на похороні Вільяма Дж. Гіппербона. Він додав, що особисто його дуже мало хвилювали наслідки розпоряджень покійного, приховані у заповіті. Йому все це здавалося дуже кумедним – нічого більше.

Максу Реалю виповнилося 25 років. Він з дитинства вирізнявся витонченою, благородною зовнішністю типового француза. Ростом він був вищий за середній, з темно-каштановим волоссям, з такою ж бородою і з темно-синіми очима. Тримався дуже прямо, але без тіні гордовитості, манірності. Посмішка в нього була дуже приємна, хода бадьора і смілива, що вказує зазвичай на душевну рівновагу, що є джерелом постійної радісної довірливості. Він мав велику частку тієї життєвої сили, яка виявляє себе у всіх діях людини хоробрістю і великодушністю. Ставши художником, обдарований справді великим талантом, вирішив змінити Канаду на Сполучені штати, Квебек на Чикаго. Його батько офіцер, вмираючи, залишив дуже невеликий стан, і син, розраховуючи збільшити його, мав на увазі головним чином свою матір, а не себе.

Коли з'ясувалося, що Макса Реаля в будинку No 3997 на Саут-Холстед-стріт цього дня немає, репортери не вважали за потрібне гаяти час на розпитування його негра Томмі. Газета Чикаго Глоб була достатньо обізнана, щоб задовольнити цікавість своїх читачів, які цікавилися молодим художником. Якщо Макса Реаля цього дня не було в Чикаго, то він був там учора і, без сумніву, повернеться 15 квітня, хоча б лише для того, щоб бути присутнім під час читання знаменитого заповіту та доповнити собою групу "шістьох" у залі Аудиторіуму.

Дещо інше вийшло, коли репортери газети Дейлі Ньюс Рекорд з'явилися на квартиру Гаррі Кембела. За цим не знадобилося б приходити вдруге в будинок No 213, Мілуокі-авеню, оскільки, без сумніву, він сам не забарився б прибігти до своїх товаришів по роботі.

Гаррі Т. Кембел був журналістом та головним репортером такої популярної газети, як Трибуна. Тридцяти років, середнього зросту, міцний, з симпатичним обличчям, з носом, який, здавалося, все винюхував, з маленькими пронизливими очима, з винятково тонким слухом, необхідним, щоб усе чути, і з нетерплячим виразом губ, точно створених для того, щоб все повторювати; живий як ртуть, діяльний, спритний, балакучий, витривалий, енергійний, не знає втоми, він був відомий навіть як майстерний автор всіляких "блефів", які можна назвати "американськими гасконадами". Маючи ясну свідомість своєї сили, завжди активний, обдарований непохитною силою волі, завжди готовий проявити себе сміливими, рішучими вчинками, він вважав за краще залишитися холостяком, що підходить людині, яка щодня проникає у приватне життя інших людей. Загалом, добрий товаришу, цілком надійний, шанований усіма своїми колегами. Йому не стали б заздрити, дізнавшись про удачу, що зробила його одним з "шістьох", якби навіть цим "шістьом" довелося справді розділити між собою земні блага Вільяма Гіппербона. Так, зайве було б розпитувати Гаррі Т. Кембела, оскільки він сам перший голосно заявив:

Так, друзі мої, це я, безумовно я, Гаррі Т. Кембел, один із "шості". Це ви мене бачили вчора маршируючим біля колісниці. Чи звернули ви увагу на те, як я тримався? З виглядом, сповненим гідності, і намагаючись не дати своєї радості виявитися надто галасливо, хоча я ніколи ще в житті не був присутнім на такому веселому похороні. І щоразу, коли я усвідомлював, що він тут, поряд зі мною - цей померлий дивак... чи знаєте, що я тоді казав собі? А що, коли він не помер, ця гідна людина?! Якщо з глибини його труни пролунає раптом його голос? Якщо він зненацька з'явиться, як і раніше життєздатний? Я сподіваюся, що ви мені повірите, коли я скажу, що якби це сталося і Вільям Дж. Гіппербон піднявся раптом зі своєї труни, подібно до нового Лазаря, я нізащо не дозволив би собі за це на нього розсердитися і дорікати за несвоєчасне. воскресіння. Адже ви завжди – чи не так? - маєте право воскреснути, якщо ви ще не остаточно померли...

Ось що сказав Гаррі Т. Кембел, але треба було чути, як він це сказав!

А як ви вважаєте, - запитали його, - що станеться п'ятнадцятого квітня?

Станеться те, - відповів він, - що нотаріус Торнброк рівно опівдні розкриє заповіт.

І ви не сумніваєтеся в тому, що "шестеро" буде оголошено єдиними спадкоємцями покійного?

Зрозуміло! Для чого, скажіть, будь ласка, Вільям Гіппербон запросив нас на свій похорон, як не для того, щоб залишити нам свій стан?

Хто знає!

Бракувало, щоб він нас потурбував, нічим за це не винагородивши! Подумайте тільки: одинадцята година ходити в процесії!

А ви не припускаєте, що в заповіті містяться розпорядження більш менш дивні?

Це можливо. Так як він оригінал, то я можу завжди чекати від нього чогось оригінального. У всякому разі, якщо те, чого він бажає, можна здійснити, то це буде зроблено, а якщо нездійсненно, то, як кажуть у Франції, "це станеться само собою". Можу тільки сказати, мої друзі, що на Гаррі Т. Кембела ви можете завжди покластися - він ні на крок не відступить.

Ні! Заради честі журналіста він не відступить, у цьому можуть бути впевнені всі ті, хто його знає, навіть ті, хто його не знає, якщо тільки знайдеться така людина серед населення Чикаго. Якими б не були умови, які ставляться покійним, головний репортер газети Трибуна їх приймав і зобов'язувався виконати до кінця. Навіть якби йшлося про подорож на місяць, він все одно вирушив би і туди. Тільки б вистачило повітрі його легким, а воно вже на своєму шляху не зупиниться!

Який контраст між цим рішучим і сміливим американцем та його співспадкоємцем, відомим під ім'ям Германа Тітбюрі, який жив у торговому кварталі міста!

Співробітники газети Штаат-Цейтунг зателефонували біля дверей будинку №77, але не змогли проникнути в квартиру.

Містер Герман Тітбюрі вдома? — спитали вони через двері.

Так, - відповіла якась велетня, неохайно одягнена, неохайно причесана, схожа на драгуна у спідниці.

Чи може він прийняти нас?

Я вам відповім, коли спитаю про це місіс Тітбюрі. Виявилося, що існувала також місіс Кет Тітбюрі, п'ятдесятирічна особа, на два роки старша за свого чоловіка. Відповідь, передана точно її прислугою, була така:

Містеру Тітбюрі нема для чого вас приймати, і він дивується, що ви дозволяєте собі його турбувати.

Тим часом питання йшлося лише про те, щоб отримати доступ до його квартири, а аж ніяк не до його їдальні, і щоб зібрати кілька відомостей, що стосувалися його самого, а не кілька крихт з його обіднього столу. Але двері цього будинку так і залишилися зачиненими, і обурені репортери газети Штаат-Цейтунг так ні з чим і повернулися до редакції.

Герман Тітбюрі і Кет Тітбюрі являли собою подружжя, найскупішу з усіх, що коли-небудь робили свій життєвий шлях по цій "долині сліз", але вони самі, між іншим, не додали жодної краплі свого співчуття до людей. Це були два сухі, бездушні серця, що билися в унісон. На щастя, небо відмовилося благословити цей союз, і їхній рід закінчувався з ними. Будучи дуже багатими, вони нажили собі статки не торгівлею і не промисловістю. Ні, обидва вони, ці рантьє (місіс Тітбюрі брала в цьому таку ж участь, як і її чоловік), присвятили себе діяльності дрібних банкірів, скупників векселів за дешевою ціною, лихварів найнижчої категорії, всіх цих жадібних хижаків, які руйнують людей, залишаючись весь час під заступництвом закону, того закону, який, за словами знаменитого французького письменника, був би дуже зручний для негідників... якби... не існувало... Бога!

Тітбюрі був чоловік невисокого зросту, товстий, з рудою бородою такого самого кольору, як волосся його дружини. Залізне здоров'я дозволяло їм обом ніколи не витрачати і півдолара на ліки та на візити лікарів. Власники шлунків, які здатні були все переварити, шлунків, які мали б мати тільки чесні люди, вони жили на гроші, і їх прислуга звикла до голодного режиму. З того часу, як Герман Тітбюрі перестав займатися справами, у нього не було жодних зносин із зовнішнім світом, і він був зовсім у руках місіс Тітбюрі, найогиднішої жінки, яку тільки можна собі уявити, яка "спала зі своїми ключами", як кажуть у народі.

Чота ця жила в будинку з вікнами, вузькими, як їхні думки, забезпеченими, так само як і їхні серця, залізними ґратами, в будинку, схожому на залізну скриню із секретним замком. Його двері не відчинялися ні для сторонніх, ні для членів сім'ї – до речі, рідні у них не було, – ні для друзів, яких вони ніколи не мали. Ось чому і цього разу двері залишилися зачиненими перед газетними репортерами, які з'явилися за інформацією.

Але і без безпосереднього звернення до подружжя Тітбюрі легко судити про їхній душевний стан, спостерігаючи за ними з того дня, коли вони зайняли свої місця в групі "шістьох". Сильне враження справило на Германа Тітбюрі його ім'я, видрукуване у знаменитому першоквітневому номері газети Трибуна. Але чи не було ще інших якихось мешканців Чикаго з цим же прізвищем? Ні! Жодного, принаймні жодного на вулиці Робей-стріт, у будинку No 77. Припустити ж, що він ризикував стати іграшкою якоїсь містифікації, ні! Герман Тітбюрі вже бачив себе володарем шостої частини величезного стану і лише засмучувався і сердився, що не був обраний долею як єдиний спадкоємець. Ось чому до решти п'яти претендентів він відчував не тільки заздрість, але зневагу та злобу, цілком солідаризуючись із командором Урріканом. Читач легко може собі уявити те, що він, Тітбюрі, і його дружина думали про цих п'яти "самозванців".

Зрозуміло, в даному випадку доля припустилася однієї з тих грубих помилок, які їй дуже властиві, пропонуючи цій несимпатичній, нецікавій людині частину спадщини Вільяма Гіппербона, якщо це дійсно входило до намірів покійного члена Клубу Чудаків.

На другий день після похорону о п'ятій годині ранку містер і місіс Тітбюрі вийшли з дому і вирушили на Ок-Свудський цвинтар. Там вони розбудили сторожа і голосами, в яких відчувався живий занепокоєння, запитали:

Нічого нового... за цю ніч?

Нічого нового, – відповів сторож.

Значить він справді помер?

Так мертвий, як тільки може бути мертвий померлий, будьте спокійні, - оголосив сторож, який марно чекав якоїсь нагороди за свою приємну відповідь.

Можуть бути спокійні, так, певна річ! Небіжчик не прокинувся від вічного сну, і ніщо не потривожило відпочинку похмурих мешканців Оксвудського цвинтаря.

Містер і місіс Тітбюрі заспокоєні повернулися додому, але ще двічі того ж дня, після полудня і ввечері, і рано-вранці на другий день знову пройшли цей довгий шлях, щоб самим переконатися, що Вільям Дж. Гіппербон так і не повернувся в цей підмісячний світ.

Але досить говорити про це подружжя, яким доля призначила фігурувати в такій дивній історії, подружжя, яке жоден із сусідів не вважав за потрібне привітати з удачею, що випала на її частку.

Коли двоє репортерів газети Фрейє Црессе дійшли до Ка-люмет-стріт, що знаходилася неподалік від однойменного з нею озера у південній частині міста, у виключно населеному промисловому кварталі, вони запитали поліцейського, де знаходиться будинок, у якому жив Том Крабб. Це був будинок № 7, але він належав, але правду кажучи, не самому Тому Краббу, а його антрепренеру. Джон Мільнер супроводжував його на всі ті незабутні побоїща, звідки джентльмени, що беруть участь у них, у більшості випадків йшли в підбитими очима, пошкодженими щелепами, переламаними ребрами і вибитими зубами. У цій галузі Том Крабб був професіоналом, вважаючись чемпіоном Нового Світу з тих пір, як переміг знаменитого Фітсімонса, який у свою чергу переміг не менш відомого Корбета.

Репортери без жодних труднощів увійшли до будинку Джона Мільнера і були зустрінуті самим господарем, людиною середнього зросту, неймовірної худорлявості - лише кістки, обтягнуті шкірою, тільки м'язи і нерви. У нього був пронизливий погляд, голена фізіономія та гострі зуби. Він був спритний, як сірка, і спритний, як мавпа.

Том Краббі? - Запитали його репортери

Він закінчує свій перший сніданок, - відповів Мільнер невдоволеним тоном.

Чи можна його бачити?

З якого приводу

Щодо заповіту Вільяма Гіппербона і щоб повідомити про нього у нашій газеті

Коли йдеться про те, щоб помістити відомості про Тома Крабба, - відповів Джон Мільнер, - то його завжди можна бачити.

Репортери увійшли до їдальні та побачили того, про кого щойно говорили. Він прожовував шостий шматок копченої шинки і шостий шматок хліба з маслом, запиваючи їх шостим кухлем пива в очікуванні чаю та шести маленьких чарок віскі, якими закінчувався його перший сніданок. Він з'їдав його о пів на восьму ранку, а за цим першим сніданком у різні години дня слідували п'ять інших годівель. Ми бачимо, яку важливу роль відігравала цифра шість у існуванні знаменитого боксера, і, можливо, її таємничому впливу він повинен був тим, що потрапив до шести спадкоємців Вільяма Гіппербона.

Том Крабб був колосом. Його зріст перевищував десять дюймів шість англійських футів. Ширина його плечей дорівнювала трьом футам. У нього була величезна голова, жорстке чорне волосся, зовсім коротко острижене, під густими бровами великі круглі, дурні очі бика, низький похилий лоб, відстовбурчені вуха, висунуті вперед у формі пащі щелепи, густі вуса, підстрижені в кутах губ, і рот, повний зубів, тому що всі найздоровіші удари по фізіономії досі не вибили жодного з них. Тулуб його був схожий на пивну діжку, руки - на дишла, ноги - на стовпи, створені для того, щоб підтримувати всю цю монументальну споруду в образі людини.

Людину? Чи так це? Ні, тварини, тому що нічого, крім тварини, не полягало в цій колосальній істоті. Усі його органи працювали на кшталт різних частин якоїсь машини, механізмом якої завідував Джон Мільнер. Том Крабб користувався славою в обох Америках, але абсолютно не усвідомлював цього. Він їв, пив, вправлявся у боксі, спав, і цим обмежувалися всі акти його існування, без жодних інтелектуальних витрат. Чи розумів він ту щасливу випадковість, яка зробила його одним із групи "шістьох"? Чи знав, з якою метою він напередодні марширував своїми важкими ногами поряд із поховальною колісницею, під шум гучних оплесків натовпу? Якщо розумів, то тільки дуже невиразно, зате його антрепренер усвідомлював повний звіт, і ті права, які він, Крабб, набув би завдяки цьому випадку, Джон Мільнер зумів би використати для себе. Ось чому на всі запитання репортерів, які стосувалися Тома Крабба, відповів він Джон Мільнер. Він повідомив їм усі подробиці, які можуть цікавити читачів газети Фрейє Прессе. Його вага - 533 фунти до їжі і 540 після; його зростання дорівнювало 6 англійським футам і 10 дюймам, як це вже було сказано вище; його сила, виміряна динамометром, - 75 кілограмометрів; максимальна потужність скорочення його щелепних м'язів – 234 фунти; його вік - тридцять років, шість місяців та сімнадцять днів; його батьки: батько - скотобоєць на бійні фірми "Армур", мати - ярмаркова атлетка у цирку "Суонсі".

Що можна було ще спитати, щоб написати замітку в сто рядків про Тома Крабба?

Він нічого не каже! - зауважив один із журналістів.

Так, по можливості, дуже мало, - відповів Джон Мільнер. - Навіщо давати зайву роботу мові?

Може, він і думає так само мало?

А навіщо треба йому думати?

Цілком ні для чого, містер Мільнер.

Том Крабб є стислим кулаком, - додав тренер, - стислим кулаком, завжди готовим і до атаки, і до оборони.

А коли репортери Фрейє Прессе йшли:

Скотина! - сказав один із них.

І яка ще худоба! – підтвердив інший.

Безперечно, вони говорили це не про Джона Мільнера.

Пройшовши бульвар Гумбольдта і йдучи до північної частини міста, ви потрапите в двадцять сьомий квартал. Життя тут йде спокійніше, населення менш ділове. Приїжджому може здатися, що він потрапив у провінцію, хоча цей вислів у Сполучених штатах не має жодного значення. За Вабан-авеню починається Шерідан-стріт. Наслідуючи її до No 19, ви підходите до сімнадцятиповерхового будинку скромного вигляду, населеного сотнею мешканців. Тут у дев'ятому поверсі займала невелику квартирку з двох кімнат Ліссі Вег, до якої вона приходила лише після закінчення свого робочого дня у магазині мод "Маршалл Фільд", де служила помічницею касира.

Ліссі Вег належала до чесної, але погано забезпеченої сім'ї, члени якої до цього часу вже померли. Будучи добре вихованою і освіченою, як більшість американських дівчат, вона після смерті батька і матері, які залишили їй дуже невеликі кошти, мала, щоб існувати, шукати собі роботу. Справа в тому, що містер Вег втратив весь стан у невдалій операції з акціями морського страхового товариства, і спішна ліквідація паперів, яку він зробив, сподіваючись врятувати хоч що-небудь для Ліссі, не дала жодних результатів.

Ліссі Вег, яка має енергійний, твердий характер, проникливий розум і водночас спокійна і врівноважена, знайшла в собі достатньо моральних сил, щоб не розгубитися і зберегти всю властиву їй енергію.

Завдяки втручанню в її долю друзів її покійних батьків, вона отримала дуже хорошу рекомендацію до директора будинку "Маршалл Фільд" і через п'ятнадцять місяців отримала гарне місце. Це була чарівна молода дівчина, якій виповнився двадцять один рік, середнього зросту, білява, з глибокими синіми очима і ніжним рум'янцем, що свідчить про квітуче здоров'я, з витонченою ходою. Серйозне вираз її обличчя часом змінювалося світлою усмішкою, що відкривала прекрасні зуби. З усіма люб'язна, готова надати кожному послугу, доброзичлива, вона скористалася любов'ю всіх своїх товарок.

Простих і скромних смаків, вона не знала честолюбства, і ніколи не вдавалася до мрій, які багатьом кружляють голови. З усіх шістьох обранців Ліссі Вег була найменше радісно схвильована, дізнавшись, що їй належить брати участь у похоронній процесії. Спершу вона хотіла від цього відмовитися. Їй не подобалася ця публічна виставка своєї особи. Привертати увагу цікавого натовпу було їй глибоко гидко. Тільки зробивши над собою велике зусилля, вона з важким серцем, з фарбою збентеження на обличчі зайняла місце біля колісниці.

Її завзяті протести проти такого публічного виступу зуміла перемогти лише найближча з усіх її подруг, весела, жива Джовіта Фолей. Джовіте Фолей було двадцять п'ять років; назвати її красивою не можна було, і вона це знала, але обличчя її іскрилося пожвавленням і розумом, а характер її був відкритий і щирий.

Вона палко любила Ліссі Вег. Обидві молоді дівчата мешкали в одній квартирі і, проводячи весь день у магазині "Маршалл Фільд", де Джовіта Фолей служила головною продавщицею, вони разом поверталися додому. Рідко бачили одну без іншої. Але Ліссі Вег, закінчивши тим, що поступилася проханням своєї подруги, все ж таки не погодилася прийняти репортерів газети Чикаго Геральд, які негайно з'явилися в будинок № 19, Шерідан-стріт. Марно Джовіта Фолей умовляла свою подругу бути менш "суворою" - та нізащо не погоджувалася стати жертвою газетних інтерв'юерів. Після репортерів, безперечно, з'явилися б фотографи, після фотографів – різні інші цікаві. Ні! Набагато краще не відчиняти своїх дверей цим нав'язливим людям. І як не наполягала Джовіта Фолей, газеті Чикаго Геральд так і не вдалося пригостити своїх читачів сенсаційною нотаткою.

Все одно, - сказала Джовіта Фолей, коли журналісти з сумним виглядом пішли, - все одно, ти не пустила їх у будинок, але ти не уникнеш цікавості натовпу! О, якби я була на твоєму місці! У всякому разі, я тебе попереджаю, Ліссі, що зумію змусити тебе виконати всі умови заповіту! Подумай тільки, люба моя, - отримати частину такої неймовірної спадщини!

Я не дуже вірю в цю спадщину, Джовіта, - відповіла їй Ліссі Вег, - і якщо виявиться, що тут йдеться про примху містифікатора, то я не буду засмучена.

Дізнаюся мою Ліссі! - Вигукнула Джовіта Фолей, обіймаючи подругу. - Вона не буде засмучена... І це - коли йдеться про таке багатство!

Але хіба ми з тобою не щасливі?

Щасливі, згодна. Але... Якби я була на твоєму місці! - повторила пихата молода особа.

Ну що ж? Якби ти була на моєму місці?

Насамперед я, звичайно, розділила б цю спадщину з тобою, Ліссі...

Те ж саме зробила б і я, можеш бути в цьому впевнена, - відповіла міс Вег, весело сміючись з обіцянок своєї захопленої подруги.

Боже, як мені хочеться, Щоб якнайшвидше настало п'ятнадцяте квітня, - продовжувала Джовіта Фолей, - і яким довгим мені здасться цей час! Я рахуватиму годинник, хвилини...

Визволи мене хоч від підрахунку секунд, - перервала її Ліссі. - Їх виявилося б надто багато!

І ти здатна жартувати, коли питання йде про таку серйозну справу! Про мільйони доларів, які ти можеш отримати!

Точніше, про мільйони всяких неприємностей і роздратувань, подібних до тих, які випали сьогодні на мою частку, - оголосила Ліссі Вег.

Тобі дуже важко догодити, Ліссі!

Бачиш, Джовіта, я зі страхом питаю себе, чим усе це скінчиться...

Скінчиться – кінцем! - вигукнула Джовіта Фолей. - Як усі взагалі на цьому світі.

Такі були ці шість співспадкоємців (що вони були покликані розділити між собою цей величезний стан, ніхто не сумнівався), яких Вільям Дж. Гіппербон запросив на свій похорон. Цим привілейованим смертним тепер залишалося лише озброїтися терпінням і чекати на призначений термін.

Зрештою довгі два тижні минули, і настало 15 квітня. Цього ранку, за умовою заповіту, у присутності Джорджа Б. Хігтінботама та нотаріуса Торнброка всі шестеро - Ліссі Вег, Макс Реаль, Том Крабб, Герман Тітбюрі, Гаррі Т. Кембел та Годж Уррікан - з'явилися в мавзолей, щоб покласти свої візит гробницю Вільяма Дж. Гіппербона, після чого могильна плита опустилася на належне місце, закривши собою труну, і покійному оригіналу більше не було чого чекати до себе гостей!

ЗАВІЩАННЯ

Цього дня з самого ранку, як тільки встало сонце, дев'ятнадцятий квартал був запружений величезним натовпом. У публіці панувала тепер не менша збудження, ніж тоді, коли нескінченна процесія супроводжувала Вільяма Дж. Гіппербона до його останнього житла. Тисяча триста поїздів, які обслуговують Чикаго, вже напередодні доправили до міста кілька тисяч приїжджих. Погода обіцяла бути чудовою. Свіжий ранковий вітер очистив небеса від нічних випарів, і сонце плавно здіймалося на далекому горизонті над озером Мічиганом, води якого, ударяючись об берег, трохи хвилювалися. Шумні меси публіки рухалися Мічиган-авеню і Конгрес-стріт, прямуючи до колосальної будівлі. На одному боці його височіла чотирикутна вежа заввишки триста десять футів.

Список готелів у Чикаго дуже довгий. Приїжджий може завжди вибрати собі якусь на свій смак. До того ж, куди б міські кэбмени, яким платять по двадцять п'ять центів за милю, його не пощастило, він ніде не ризикує залишитися без кімнати, за яку беруть по два і по три долари на день. Але з точки зору зручностей і швидкості обслуговування, причому кожному мандрівникові залишається жити на американський або європейський лад, байдуже, жоден з цих готелів не може зрівнятися з Аудиторіумом, цим величезним десятиповерховим караван-сараєм, що розміщується на розі Конгрес-стріт і Мічиган. -авеню, проти самого Лейк-Парку.

Ця величезна будівля може дати притулок декілька тисяч мандрівників; у ньому є театр достатніх розмірів, щоб вмістити вісім тисяч глядачів. У ранок, про який йдеться, публіки в театрі набралося більше, ніж будь-коли. Збір ніколи ще не сягав такої цифри. Це тому, що нотаріус Торнброк, який влаштував такий вдалий аукціон із прізвищ шести обранців, цього разу запропонував організувати платні місця всім охочим бути присутнім на читанні заповіту в залі театру Аудиторіум. Це дало змогу зібрати для бідних близько десяти тисяч доларів, які мали бути розподілені між лікарнею "Алексіан-Брозерс" та дитячою лікарнею "Моріс Партер Меморіал".

Як же було не поспішати сюди всім цікавим містам і не заповнити кожен куточок величезної зали? На естраді знаходилися мер міста та весь муніципалітет; за ними - члени Клубу Чудаків, з головою Хігтінботамом, а кілька попереду сиділи шість обранців, розміщені по одній лінії біля самої рампи, причому кожен із них сидів у позі, яка найбільше відповідала його громадському становищу.

Лісі Вег, збентежена необхідністю бути виставленою напоказ багатотисячній публіці, сиділа в кріслі, мабуть збентежена, низько опустивши голову.

Гаррі Т. Кембел сидів із задоволеним, сяючим обличчям, розкланяючись праворуч і ліворуч зі своїми товаришами-журналістами, співробітниками численних видавництв найрізноманітніших "забарвлень".

Командор Уррікан люто крутив очима, мабуть, готовий завести суперечку з кожним, хто наважиться глянути йому в обличчя.

Макс Реаль безтурботно спостерігав за цим натовпом, що дзижчить, з'їданої цікавістю, якого він обличчя майже не розділяв, і - чи потрібно говорити? - часто поглядав на чарівну молоду дівчину, що сиділа так близько від нього, збентеження V якої його жваво зацікавило.

Герман Тітбюрі подумки підбивав підсумки зібраних сум за вхідні квитки і думав про отриману цифру, як про краплину води серед мільйонів майбутньої спадщини.

Том Крабб, що сидів не в кріслі, бо він не міг би вмістити його колосальний тулуб, а на широкому дивані, ніжки якого гнулися під його вагою, мабуть не розумів, чому він тут опинився.

Нема чого говорити, що безпосередньо позаду шести обранців, у першому ряді глядачів, були антрепренер Крабба Джон Мільнер, міс Кет Тітбюрі, яка робила своєму чоловікові якісь зовсім незрозумілі знаки, і рухлива, нервова Джовіта Фолей, без якої Ліссі Вег ніколи не погодилася б з'явитися перед її публікою. Далі, в глибині величезної зали, в місцях амфітеатру, на найвіддаленіших сходах, у всіх кутах, де тільки могла поміститися людина, у всіх отворах., де могла просунутися людська голова, виднілися чоловіки, жінки та діти, що належали до різних класів суспільства, всі, хто міг оплатити свої вхідні квитки.

А за стінами будівлі, вздовж Мічиган-авеню та Конгрес-стріт, у вікнах будинків, на балконах готелів, на тротуарах, на бруківках, де було припинено рух екіпажів, стояла юрба, не менш галаслива, ніж Міссісіпі під час її розливу, і хвилі цього натовпу далеко переходили за межі кварталу.

Цього дня, за зробленим підрахунком, Чикаго прийняв у свої стіни п'ятдесят тисяч приїжджих, сторонніх, що з'явилися як з різних пунктів штату Іллінойс, так і з суміжних з ним штатів, а також з Нью-Йорка, Пенсільванії, Огайо та Мена. Шум і гомін голосів усе посилювалися; вони гасали над цією частиною міста, наповнювали весь Лейк-Парк і губилися в залитих сонцем водах Мічигану.

Годинник почав відбивати дванадцять. Гучне зітхання вирвалося з грудей присутніх.

Нотаріус Торнброк підвівся зі свого місця, і цей зітхаючий театральний зал, подібний до сильного пориву вітру, проник через вікна будівлі і долинув до натовпу, що запрудив найближчі вулиці.

І одразу ж за тим настала тиша, глибока, схвильована тиша, подібна до тієї, яка буває в проміжку між блиском блискавки і гуркотом грому, коли раптом стає важко дихати.

Нотаріус Торнброк, стоячи біля столу, що займав центр естради, схрестивши руки на грудях, із зосередженим обличчям чекав, коли замре останній звук останнього, дванадцятого удару годинника.

На столі перед ним лежав конверт, запечатаний трьома червоними печатками та ініціалами покійного. У цьому конверті був заповіт Вільяма Дж. Гіппербона. Напис, зроблений на конверті, говорив про те, що його можна було розкрити тільки після двох тижнів після смерті заповідача. Вона вказувала також кількість і годину, коли цей конверт мав бути розкритий, а саме рівно опівдні 15 квітня в залі Аудиторіуму.

Нотаріус Торнброк нервовим жестом зламав печатку конверта і вийняв з нього спочатку документ, на якому виднівся підпис, зроблений добре знайомим почерком заповідача, потім вчетверо складену карту і, нарешті, маленьку коробочку в один дюйм завдовжки і півдюйм заввишки.

Покінчивши з цим, нотаріус Торнброк пробіг очима, озброєними окулярами в алюмінієвій оправі, перші рядки документа і гучним голосом, добре чутним навіть у найвіддаленіших кутах зали, прочитав таке:

Будучи в здоровому глузді і твердій пам'яті, я склав цей акт, який містить у собі мою останню волю. Цю волю містер Торнброк і мій колега і друг Джордж Б. Хіггінботам, голова Клубу Чудаків, зобов'язуються виконати у всій її повноті, так само як це було зроблено і з розпорядженнями, що стосувалися мого похорону».

Нарешті вся публіка, разом із найбільш зацікавленими у цій справі особами, дізнаються про зміст заповіту! Настав час отримати відповідь на всі питання, які цікавили мешканців Чикаго протягом довгих двох тижнів, і дозволити всі припущення та гіпотези, що накопичилися за дні гарячкового очікування!

- "Досі жоден із членів Клубу Диваків не виявив ніяких особливих дивацтв. Так само і ці рядки, подібно до своїх колег не виходив ще жодного разу за межі свого банального існування. Але те, що йому не вдалося здійснити за життя, може відбутися - у разі якщо його остання воля буде виконана - після його смерті ".

Схвальний шопіт пронісся рядами присутніх, і нотаріус Торнброк мав зробити півхвилинну паузу.

- "Мої дорогі колеги, - продовжував він читати, - мабуть, не забули, що якщо я відчував до чогось сильну пристрасть, то тільки до благородної гри в "гусек", так поширеної в Європі і особливо у Франції. Там її вважають запозиченої з Еллади, хоча греки ніколи не бачили, щоб у грі брали участь Платон, Фемістокл, Арістид та Сократ, - ніхто взагалі з героїв її історії. Я ввів цю гру в нашому клубі. , примхи всіляких комбінацій, де тільки випадковість керує тими, хто прагне здобути перемогу цьому оригінальному полі битви " .

Але навіщо, з якого дива ця благородна гра в "гусек" так несподівано з'явилася в заповіті Вільяма Дж. Гіппербона?.. Це питання природно спало на думку кожному. Нотаріус продовжував:

- "Гра ця, як усім у Чикаго відомо, складається з цілої серії клітин, розташованих у відомому порядку і занумерованих, починаючи з першої і кінчаючи шістдесят третьої. дурниці. Їй належало б бути реабілітованою того дня, коли вона врятувала Капітолій від нападу Бренна і його галлів».

Деякі з присутніх, більше за інших скептично налаштовані, почали думати, що покійний Вільям Дж. Гіппербон хотів просто посміятися з публіки, розтрачуючи такі запізнілі похвали представникам гусячого роду.

Читання заповіту тривало:

- "У цій грі клітини розташовані таким чином, що за вирахуванням чотирнадцяти вищезгаданих залишається ще сорок дев'ять, з яких шість змушують граючих платити такі штрафи: простий штраф у шостій клітці, на якій намальований міст і з якою гравець переходить у дванадцяту клітку; подвійний штраф він платить в дев'ятнадцятій, де він змушений залишатися в "готелі", поки його партнери не зроблять двох ходів; подвійний штраф у сорок другій клітці, а саме в тій, на якій зображений лабіринт і яку гравець повинен негайно покинути, щоб повернутись у тридцяту; доки хтось інший не з'явиться його замістити, і, нарешті, потрійний штраф у п'ятдесят восьмій клітці, де зображено мертву голову, звідки гравець зобов'язаний почати всю партію знову".

Коли нотаріус Торнброк зупинився після такої довгої тиради, щоб перевести дух, у залі пролунало кілька невдоволених голосів, але вони одразу ж були заглушені величезною більшістю присутніх, які, мабуть, співчутливо ставилися до покійного. Але в той же час не прийшли всі ці люди для того, щоб вислухати лекцію про благородну гру в "гусек"!

Перепочивши, нотаріус продовжував:

- "У цьому конверті ви знайдете складену карту та коробочку. На карті зображена гра в "гусек", складена на підставі нового розташування клітин, яке я придумав і яке хочу тепер повідомити публіці. У коробочці лежать гральні кістки, точна копія тих, якими я мав звичай користуватися у своєму клубі.

Як?.. Питання йде тут про партію гри в "гусек"? Безперечно, це була містифікація, "качка", "хем-бег", як кажуть в Америці.

Великі вигуки: "Тихіше! Тихіше!" пролунали на адресу незадоволених, і нотаріус Торнброк продовжував своє читання:

- "Ось що я вирішив зробити на честь Моїй країни, яку люблю гарячим коханням патріота, штати якої я докладно вивчав, у міру того, як їх кількість збільшувалася, прикрашаючи новими зірками прапор Американської республіки".

Після цих слів пролунав потрійний вигук "ура", багаторазово повторений луною Аудиторіума, після чого настала тиша, оскільки цікавість публіки досягла тепер вищої напруги.

- "Наш Союз, - не рахуючи Аляски, яка знаходиться поза територією Сполучених штатоб і приєднається до них, як тільки до нас повернеться Канада, - складається з п'ятдесяти штатів, що займають площу вісім мільйонів кілометрів.

Таким чином, якщо ми розмістимо всі ці п'ятдесят штатів по клітинах у певному порядку, один за одним, і повторимо один з них чотирнадцять разів, то отримаємо карту, що складається з шістдесяти трьох клітин, таку ж точно, яка є у благородній грі в "гусік" ", що перетворилася тепер на благородну гру Сполучених штатів Америки".

Ті з присутніх, які були добре знайомі з грою, про яку йшлося, легко зрозуміли собі ідею Вільяма Дж. Гіппербона. Справді, це було дуже вдало, що він зміг розмістити у шістдесяти трьох клітинах усі Сполучені Штати. Ось чому аудиторія вибухнула бурхливими оплесками, які згодом пролунали і на вулиці.

- "Залишалося тільки вирішити, який із цих п'ятдесяти штатів фігуруватиме на карті чотирнадцять разів. І чи міг я зробити найкращий вибір, вирішивши зупинитися на штаті, який омивають води Мічигана і який може справедливо пишатися містом, яке вже близько півстоліття відвоювало назву "Цариці Заходу" ", - словом, на штаті Іллінойс? Кордонами цього штату служать: на півночі - озеро Мічиган, на півдні - річка Огайо, на заході - річка Міссісіпі і на сході - річка Вабаш. Він є в той же час і континентальним і морським" і стоїть у першому ряду великої федеральної республіки.

Новий грім аплодувань і "ура", від якого, здавалося, затремтіли стіни зали; гуркіт його наповнили весь квартал і були повторені багатотисячним натовпом, що перебував у стані виняткового збудження.

На цей раз нотаріус був змушений на кілька хвилин припинити читання.

Нарешті тиша була оприлюднена:

- "Мені залишалося тільки вказати, - продовжував він читати, - тих партнерів, які будуть покликані грати на величезній території Сполучених штатів, дотримуючись правил, поміщених на карті, що додається, яка буде надрукована в мільйонах екземплярів, для того щоб кожен громадянин міг стежити за всіма перипетіями партії. Ці учасники, серед шести, були обрані з середовища населення нашої столиці, саме на них упало жереб, і в даний момент вони знаходяться в залі Аудиторіуму. пункт даного штату слід відправлятися, це їм буде повідомлено виконавцем мого заповіту згідно з припискою, вказаною мною нижче".

Такою була роль, призначена шести обранцям. За примхою гральних кісток, їм доведеться подорожувати по всьому Союзу... Вони будуть подібні до фігур шахової дошки в цій неймовірній партії...

Якщо Том Крабб нічого не зрозумів в ідеї Вільяма Дж. Гіппербона, то цього не можна було сказати про командора Урріка-на, Гаррі Т. Кембела, Германа Тітбюрі, Макса Реаля та Ліссі Вег. Всі вони дивилися на себе - і точно так дивилися на них інші, - як на виняткові істоти, поставлені долею поза суспільством простих смертних.

- "Після закінчення двох тижнів після читання мого заповіту, - читав Торнброк, - кожні два дні в цьому самому залі театру Аудиторіум о восьмій годині ранку нотаріус Торнброк у присутності членів Клубу Чудаків буде викидати гральні кістки з футляра, голосно оголосивши сповіщаючи про нього телеграмами, що беруть участь у партії. Кожен з них повинен буде в цей час перебувати в певному місці під загрозою, якщо б його там не виявилося, бути виключеним з участі в партії. якої жоден із шести не матиме права переступити, я вирішив, що п'ятнадцяти днів буде цілком достатньо для кожного переїзду, хоч би як був віддалений цей пункт".

Було очевидно, що якщо Макс Реаль, Годж Уррікан, Гаррі Т. Кембел, Герман Тітбюрі, Том Крабб та Ліссі Вег погоджувалися на участь у цій благородній грі, запозиченій, як виявляється, не від греків, а від французів Вільямом Дж. Гіппербоном, то їм доведеться суворо підкорятися всім правилам гри.

На яких умовах будуть здійснюватися ці стрімкі подорожі Сполученими штатами?

- "Всі ці шестеро, - пролунав знову голос нотаріуса Торнброка серед глибокої мовчанки всіх присутніх, - подорожуватимуть на свій рахунок, самі оплачуючи штрафи, що накладаються на них після прибуття в ту чи іншу клітку, або, іншими словами, в той чи інший штат , причому розмір кожного штрафу визначається в тисячу доларів.

Тисяча доларів! А в тому випадку, якщо втрутиться невдача і таких штрафів буде не один, а кілька, то буде порядна сума!

Не дивно тому, що невдоволена гримаса з'явилася на обличчі Германа Тітбюрі і зараз же передалася його дружині. Необхідність платити зі своїх грошей штрафи в тисячу доларів кожен не могла не збентежити якщо не всіх, то принаймні деяких із тих, хто бере участь. Щоправда, завжди знайшлися б люди, які готові прийти на допомогу тим із шістьох обраних, які, на їхню думку, мали найкращі шанси на виграш. І чи не було це новим полем, на якому належало розігратися спекулятивній гарячці, так властивій громадянам вільної Америки?

Заповіт містив у собі ще кілька цікавих повідомлень і розпоряджень і насамперед заяву, що стосувалося фінансового стану Вільяма Дж. Гіппербона:

"Мій стан, що полягає як у рухомому, так і нерухомому майні, промислових, банківських і залізничних акціях, перерахування яких є в конторі нотаріуса Торнброка, оцінюється в шістдесят мільйонів доларів".

Ця заява була зустрінута схвальним пошепком. Присутні були вдячні покійному, що він залишив спадок такого розміру. Ця цифра видалася поважною навіть у країні Гульдів, Беннетів, Вандербільдів, Рокфеллерів та інших мільярдерів, королів цукру, пшениці, борошна, нафти, залізниць, міді, срібла та золота! У всякому разі, той чи ті з "шості", яким дістанеться цей стан - всі або частинами, - зможуть цим задовольнитися. Чи не так? Але яких же потрібно дотримуватися при цьому умов?

На це запитання заповіт відповів так:

"У шляхетній грі в "гусек", як відомо, виграє той, хто першим приходить у шістдесят третю клітинку. Але це буває тільки в тому випадку, коли кількість викинутих очок при останньому метанні кісток якраз складає цю цифру. Якщо ж кількість очок перевищує" цифру, вміщену в клітці, то гравець буває змушений повернутися на кілька кліток назад, і саме на стільки, скільки викинуто зайвих очок. кажучи, шістдесят третій штат, саме Іллінойс " .

Отже, виграє лише один... Перший, хто прибув?! А його товариші з подорожі нічого не отримають? І це після стільки хвилювань, втоми, витрат! Але ні, другий із прибулих, у свою чергу, теж буде певною мірою винагороджений.

"Другий, - говорилося у заповіті, - тобто той, хто при закінченні партії виявиться ближчим за інших до шістдесят третьої клітини, отримає суму, складену із сплачених штрафів у тисячу доларів кожен, - суму, яка зможе виявитися завдяки нагоді дуже значною".

Цей параграф не викликав у публіці ні схвалення, ні невдоволення. Обговорювати його було вже запізно. Далі Вільям Дж. Гіппербон додав: "Якщо з тієї чи іншої причини один або кілька учасників партії вийдуть з неї до її закінчення, то її продовжуватимуть ті, хто не кинув боротьби. Якщо ж всі учасники від партії відмовляться, мій стан цілком отримає місто Чикаго, яке стане таким чином моїм єдиним спадкоємцем і, сподіваюся, зуміє розпорядитися цими грошима найкращим чином».

Закінчувався заповіт наступними рядками: "Така моя остання воля, виконання якої доручено Джорджу Б. Хігтінботаму, голові Клубу Чудаків, і моєму нотаріусу містеру Торнброку. Цій волі належить бути виконаною з усією суворістю і точністю, так само як повинні виконуватися штатів Америки.

А тепер нехай керують небеса цією партією, стежачи за всіма випадковостями, і нехай вони нагородять найбільш гідних!"

Гучне "ура" зустріло цей фінальний заклик до участі долі на користь одного з шести партнерів, і присутні зібралися вже покинути залу, коли нотаріус Торнброк, жестом покликавши публіку до мовчання, додав: - Є ще приписка до заповіту. Приписка?.. Невже ж будуть зведені нанівець усі параграфи заповіту і викрита нарешті та містифікація, на яку деякі з публіки чекали від покійного дивака?

"До шести учасників, обраних за жеребом, буде приєднано ще сьомий на мій власний вибір. Він фігуруватиме в партії під ініціалами X. К. Z., матиме однакові з іншими конкурентами права і підпорядковуватиметься тим самим правилам. Що стосується його справжнього. ім'я, то воно буде відкрито тільки в тому випадку, якщо він виграє партію.

Це здалося дивним. Що ховалося в цьому застереженні? Але обговорювати це питання було так само безглуздо, як і інші, і натовп у найсильнішому збудженні, як висловлювалися репортери, залишив зал Аудиторіуму.

КАРТА В ДІЇ

Цього дня всі вечірні, а наступного дня й ранкові газети виривалися з рук газетярів і купувалися за подвійною та потрійною ціною. Якщо вісім тисяч глядачів, які були присутні в Аудиторіумі, чули зміст заповіту, то сотні тисяч жителів Чикаго та мільйони населення Сполучених штатів, які пожираються цікавістю, не мали цієї щасливої ​​можливості. І хоча газетні статті та нотатки інтерв'юерів та репортерів великою мірою задовольняли цікавість мас, все ж таки загальний голос владно вимагав опублікування карти, яка була додана до заповіту.

Це була карта благородної гри Сполучених штатів, складена Вільямом Дж. Гіппербоном і копія гри в "гусек". Але як саме всіма шановний член Клубу Чудаков розмістив на цій карті п'ятдесят штатів Союзу? У яких з них мандрівникам слід було затримуватися, в які повертатися назад, щоб починати партію знову, в яких платити штрафи - прості, подвійні чи потрійні? І не дивно, очевидно, що у з'ясуванні всіх цих питань особливо зацікавлені були шість обранців та їхні найближчі друзі.

Завдяки турботам Джорджа Б. Хіггінботама та нотаріуса Торнброка карта, точна копія тієї, яку покійний залишив у своєму заповіті, була дуже швидко складена, намальована, розфарбована, надрукована - все це менш ніж за добу - і в кількості кількох мільйонів екземплярів розіслано по всій Америці за ціною два центи за екземпляр. Вона була доступна таким чином усім громадянам, і кожен мав можливість послідовно відзначати на ній ходи цієї незабутньої партії.

Ось у якому порядку і під якими номерами було розташовано п'ятдесят штатів, з яких складалася в цей період Американська республіка:

Клітина 1 - Род-Айленд "34 - Нью-Джерсі

"2 - Мен" 35 - Огайо

"3 - Теннессі" 36 - Іллінойс

"4 - Юта" 37 - Західна Віргінія

"5 - Іллінойс" 6 - Нью-Йорк "38 - Кентуккі

"7 - Массачусетс" 39 - Південна Дакота

"8 - Канзас" 9 - Іллінойс "40 - Меріленд

"10 - Колорадо" 41 - Іллінойс

"11 - Техас" 42 - Небраска

"12 - Нью-Мексико" 43 - Айдахо

"13 - Монтана" 44 - Віргінія

"14 - Іллінойс" 45 - Іллінойс

"15 - Міссісіпі" 46 - Округ Колумбія

" 16 - Коннектикут " 17 - Айова " 47 - Пенсільванія

"18 - Іллінойс" 48 - Вермонд

"19 - Луїзіана" 49 - Алабама

"20 - Делавер" 50 - Іллінойс

"21 - Нью-Гемпшир" 51 - Міннесота

"22 - Південна Кароліна" 52 - Міссурі "53 - Флорида

"23 - Іллінойс" 54 - Іллінойс

"24 - Мічиган" 55 - Північна Кароліна

" 25 - Георгія " 26 - Вісконсін " 56 - Індіана

"27 - Іллінойс" 57 - Арканзас

Жуль Верн - Заповіт дивака (Le Testament d'un excentrique). 1 частина., читати текст

також Жуль Верн (Jules Verne) - Проза (оповідання, поеми, романи ...) :

Заповіт дивака (Le Testament d'un excentrique). 2 частина.
28 - Вайомінг 58 - Каліфорнія 29 - Оклахома 59 - Іллінойс 30 - Вашинг...

Заповіт дивака (Le Testament d'un excentrique). 3 частина.
Але якщо Гаррі Кембел відмовив своїм друзям у проханнях супроводжувати його...

ЖЮЛЬ ВЕРН

ЗАВІЧАННЯ ДИВАКА

ЧАСТИНА ПЕРША

ВЕСЬ МІСТО В РАДОСТІ

Іноземець, який приїхав вранці третього квітня 1897 року в головне місто штату Іллінойс, міг би повною мірою назвати себе обранцем бога подорожуючих. А якби затримався там на кілька тижнів, безперечно, пережив би чимало хвилювань, занурившись у стан гарячкового збудження, яке охопило місто.

З восьмої години ранку величезний і зростаючий натовп рухався до двадцять другого кварталу - одного з найбагатших у Чикаго.

Як відомо, вулиці у Сполучених Штатах розташовані по паралелях та меридіанах, що надає містам вражаючої схожості з шахівницею. На одній із таких «клітин», а саме на розі Бетховен-стріт та Норт-Уеллс-стріт, ніс свою службу високий поліцейський, ірландець за походженням. Цей загалом хороший малий мав лише одну слабкість (загальну для уродженців Смарагдового острова): він витрачав більшу частину своєї платні на вгамування нестерпної спраги, якої ніяк не міг позбутися.

Та що ж це таке, - звернувся постовий до свого напарника, - чи не збираються наші громадяни запрудити сьогодні весь квартал?

Прибутковий день для кишенькових злодіїв, - зауважив його товариш, теж типовий ірландець, теж високий і страждав на ту ж невгамовну спрагу.

Нехай кожен сам стежить за своїми кишенями, - відповів перший поліцейський, - якщо не хоче знайти їх порожніми, повернувшись додому. Нас на всіх не вистачить... Досить і того, що доведеться переводити під руку дам на перехрестях!

Тримаю парі, що буде сотня розчавлених!

На щастя, американці дотримуються прекрасного правила - захищатися від злодіїв і грабіжників самостійно, не чекаючи влади допомоги, яку ті й не здатні їм надати.

Щоб читач міг уявити, яка сила-силенна народу загрожувала заповнити двадцять другий квартал, зауважимо, що населення Чикаго на той час налічувало не менше одного мільйона сімсот тисяч жителів. Із них лише п'яту частину складали уродженці Сполучених Штатів. Серед іммігрантів перше місце за чисельністю тримали німці та ірландці, за ними йшли представники скандинавських країн, за скандинавами - чехи, поляки, євреї, потім англійці та шотландці і, нарешті, французи, які займали найменшу частку переселенців. Втім, місто поки що могло зростати і далі, бо, за словами Елізі Реклю, Чикаго ще не займав тоді всю площу, відведену йому на березі Мічигану і складав чотириста сімдесят один квадратний кілометр, що майже дорівнює департаменту Сени. Уся ця територія поділяється на три частини трьома рукавами річки Чикаго, що простяглися у північно-західному та південно-західному напрямках. Першу з них мандрівники назвали Сен-Жерменським передмістям, другу – передмістям Сент-Оноре. Третій, менш елегантний район міста розташувався між двома руслами, в західному кутку; його непоказні вулиці і хатини кишеньки кишили чехами, поляками, німцями, італійцями і, звичайно, китайцями, що втекли з-за меж Небесної імперії.

Цього знаменного дня цікаві всіх трьох частин міста поспішали галасливим, безладним натовпом до респектабельного кварталу, вісімдесят вулиць якого не могли і вмістити таку темряву народу. У людському вирі були змішані майже всі класи населення: посадові особи Федерал-Білдінга та Пост-Офісу, судді Корт-Хауса, вищі представники управління графств, міські радники Сіті-Холла та весь персонал колосального, у кілька тисяч кімнат, готелю Аудиторіуму. У багатолюдний і багатоликий потік вливались прикажчики модних магазинів і базарів панів Маршалла Філда, Лемана і В. В. Кембела, робітники заводів, що виготовляли свиняче сало і маргарин, а також масло по десять центів або десять су за фунт; слюсарі, механіки та наладчики з вагонних майстерень знаменитого конструктора Пульмана, службовці універсального торгового дому «Монтгомері Уорд та Кº»; три тисячі робітників М. Мак-Корміка, винахідника знаменитої жниварки-в'язалки.

У жвавій юрбі можна було розглянути вільних від робочої зміни металургів (доменні печі та прокатні стани Чикаго давали відмінну безсемерівську сталь, а майстерні М. Ж. Мак-Грегор Адамса обробляли нікель, олово, цинк, мідь та кращі сорти золота та срібла), від їх не відставали взуттьовики (між іншим, для виготовлення одного чиказького черевика досить півтори хвилини), вийшли на вулицю штампувальники та збирачі з торговельного будинку «Елджин», що випускає щодня дві тисячі будильників, стінних, кишенькових та наручних годинників. До довгого переліку додайте ще персонал елеваторів Чикаго, службовців залізниць, а також водіїв парових і електричних автомобілів, фунікулерних та інших вагонів і екіпажів, що щодня перевозили два мільйони пасажирів. І нарешті, моряків та матросів величезного порту.

У цьому людському мурашнику тільки сліпий не помітив би директорів, редакторів, хронікерів, наборщиків і репортерів п'ятсот сорока щоденних та щотижневих газет та журналів преси чикаго. Тільки глухий не почув би криків біржовиків та спекулянтів, які поводилися як у департаменті торгівлі чи на Віт-Піт, хлібній біржі. Звичайно ж, ніяка масова демонстрація не обходиться без молоді. Вона була представлена ​​студентами Північно-західного університету, Коледжу права, школи Чикаго ручної праці та інших навчальних закладів. А артисти двадцяти трьох театрів та казино, Великої опери, театрів Джекобс-Клерк-стріт, Аудиторіума та Лецеума? Так, і служителі муз зробили свій внесок у загальну метушні. І нарешті, як не згадати м'ясників головного Сток-Ярду Чикаго, які за рахунками фірм Армура, Світа, Нельсона, Морріса та багатьох інших заколюють мільйони бугаїв та свиней по два долари за голову.

І чи можна дивуватися, що Цариця Заходу посідає друге місце після Нью-Йорка серед індустріальних та торгових міст Сполучених Штатів, коли відомо, що її торговельні обороти виражаються цифрою у тридцять мільярдів на рік!

У Чикаго, як і у всіх великих американських містах, децентралізація досягла свого повного вираження, і якщо можна грати цим словом, то хочеться запитати: яка приваблива сила змусила чикагців «централізуватися» навколо Ла-Салль-стріт? Чи не до міської ратуші прямували галасливі маси громадян? Чи не виняткова за своєю сенсаційністю спекуляція (або бум), що завжди збуджує американського американця, відірвала його від повсякденних турбот? А може, справа стосувалася однієї з передвиборчих кампаній? Якогось мітингу, де республіканці, консерватори та ліберали-демократи зійдуться у запеклому бою? Чи очікувалося відкриття нової Всесвітньої колумбійської виставки, де повторяться пишні урочистості 1893 року?

Відомо, що Ла-Салль-стріт не користується у багатих американців такою ж популярністю, як авеню Прерій, Калюмет або Мічиган, де височіють найбагатші в Чикаго будинки, але вона одна з найбільш відвідуваних вулиць у місті. Її назвали на ім'я француза Роберта Кавальє де да Салль, одного з перших мандрівників, який у 1679 році з'явився дослідити цю країну озер і чиє ім'я у Сполучених Штатах справедливо користується повагою.

Глядач, який зумів пройти через подвійне коло поліцейських, щоб потрапити на Ла-Салль-стріт, відразу звернув би увагу на святковий вигляд одного з найбагатших особняків міста. Світло його незліченних канделябрів сперечалося з яскравими променями квітневого сонця. Настіж відчинені вікна виставляли напоказ дорогі матер'яні різнокольорові шпалери. Лакеї у святкових лівреях стояли на мармурових сходах парадних сходів, вітальні та зали були готові для урочистого прийому гостей. У численних їдальнях накриті столи виблискували сріблом масивних ваз, всюди виднілися дивовижні фарфорові сервізи, улюблені мільйонерами Чикаго, а кришталеві келихи і кубки були повні вина і шампанського кращих марок. Але це ще не все. Просто перед парадним під'їздом стояла величезна колісниця, запряжена шісткою коней, вся затягнута яскраво-червоною матерією із золотими та срібними смугами, на якій сяяли обсипані діамантами ініціали: «У. Дж. Р.». Скрізь виднілися квіти не букети, а цілі оберемки квітів. Їх достаток у Столиці Садів, як ще називають Чикаго, нікого не дивувало. Саме сюди, до двоповерхового особняка на Ла-Салль-стріт, до речі, цілком очищеної від випадкових перехожих, прагнули хвилі цікавих з усіх куточків величезного міста. Схоже, тут планувалося якесь грандіозне видовище чи хода, бо на всю довжину вулиці вже вишикувалася колона його учасників, очолювана трьома загонами міліції, струнним оркестром із сотні музикантів та співочою капелою.