Vôľa excentrika. Jules Verne - vôľa excentrika Vôľa čudáka Jules Verne

JULES VERNE

TESTAMENT O výstredníkovi

ČASŤ PRVÁ

CELÉ MESTO JE V RADOSTI

Cudzinec, ktorý prišiel 3. apríla 1897 ráno do hlavného mesta Illinois, sa mohol právom nazývať vyvoleným boha cestovateľov. A keby tam zostal niekoľko týždňov, nepochybne by zažil veľa vzrušenia a ponoril sa do stavu horúčkovitého vzrušenia, ktoré zachvátilo mesto.

Od ôsmej hodiny ráno sa obrovský a stále rastúci dav presúval smerom k dvadsiatemu druhému bloku – jednému z najbohatších v Chicagu.

Ako viete, ulice v Spojených štátoch sa nachádzajú pozdĺž rovnobežiek a poludníkov, čo dáva mestám nápadnú podobnosť so šachovnicou. V jednej z týchto „klietok“, konkrétne na rohu Beethoven Street a North Wells Street, mal službu vysoký policajt, ​​pôvodom Ír. Tento vo všeobecnosti dobrý človek mal len jednu slabinu (bežnú pre domorodcov zo Smaragdového ostrova): väčšinu svojho platu minul na uhasenie neznesiteľného smädu, ktorého sa nevedel zbaviť.

"Čo je to," obrátil sa strážca na svojho partnera, "plánujú naši občania dnes zablokovať celý blok?"

Výnosný deň pre vreckárov,“ poznamenal jeho súdruh, tiež typický Ír, tiež vysoký a trpiaci rovnakým neutíchajúcim smädom.

"Nech sa každý stará o svoje vrecká," odpovedal prvý policajt, ​​"ak ich nechceš nájsť prázdne, keď sa vrátiš domov." Nie je nás dosť pre každého... Stačí, že musíte odovzdať dámy na križovatke!

Stavím sa, že bude sto rozdrvených!

Našťastie sa Američania držia vynikajúceho pravidla – chrániť sa pred zlodejmi a lupičmi sami, bez toho, aby čakali na pomoc úradov, ktorú im nevedia poskytnúť.

Aby si čitateľ vedel predstaviť, aký dav ľudí hrozil zaplnením dvadsiatej druhej štvrtiny, podotýkame, že vtedajšia populácia Chicaga mala najmenej jeden milión sedemstotisíc obyvateľov. Z nich iba pätinu tvorili pôvodní obyvatelia Spojených štátov. Medzi prisťahovalcami sa na prvom mieste v počte umiestnili Nemci a Íri, za nimi nasledovali zástupcovia škandinávskych krajín, za nimi nasledovali Škandinávci - Česi, Poliaci, Židia, potom Angličania a Škóti a nakoniec Francúzi, ktorí obsadili najmenších. podiel na celkovom počte prisťahovalcov. Mesto by sa však mohlo ešte ďalej rozrastať, pretože Chicago podľa Elisée Reclus ešte nezabralo celú plochu, ktorá mu bola pridelená na brehoch Michiganu a mala štyristosedemdesiatjeden štvorcových kilometrov, čo sa takmer rovná tzv. departemente Seiny. Celé toto územie je rozdelené na tri časti tromi ramenami rieky Chicago, tiahnucimi sa severozápadným a juhozápadným smerom. Cestovatelia nazvali prvý z nich Faubourg Saint-Germain, druhý - Faubourg Saint-Honoré. Tretia, menej elegantná štvrť mesta sa nachádza medzi dvoma korytami riek, v západnom rohu; jeho nenápadné ulice a domy sa hemžili Čechmi, Poliakmi, Nemcami, Talianmi a, samozrejme, Číňanmi, ktorí utiekli z Nebeskej ríše.

V tento významný deň sa zvedavci zo všetkých troch mestských častí v hlučnom neusporiadanom dave ponáhľali do úctyhodnej štvrte, ktorej osemdesiat ulíc ani nezvládlo takú tmu ľudí. Vo víre ľudí boli pomiešané takmer všetky vrstvy obyvateľstva: úradníci federálnej budovy a pošty, sudcovia Súdneho dvora, najvyšší predstavitelia krajskej vlády, mestskí radcovia a celý personál mestského úradu. kolosálny, niekoľko tisíc izieb, hotel Auditorium. Preplnený a mnohostranný prúd zahŕňal úradníkov z módnych obchodov a bazárov pánov Marshalla Fielda, Lehmana a V.V Campbella, robotníkov z tovární, ktoré vyrábali škvarenú masť a margarín, ako aj maslo za desať centov alebo desať sous za libru; montéri, mechanici a nastavovači z kočiarskych dielní známeho dizajnéra Pullmana, zamestnanci univerzálneho obchodného domu "Montgomery Ward and Co. 0"; tri tisícky robotníkov M. McCormicka, vynálezcu slávneho žacieho spojiva.

V rušnom dave bolo vidieť metalurgov mimo pracovných zmien (vysoké pece a valcovne v Chicagu vyrábali vynikajúcu Bessemerovu oceľ a dielne M. J. McGregora Adamsa spracovávali nikel, cín, zinok, meď a najkvalitnejšie zlato a striebro), Nezaostali za nimi ani od Shoemakers (mimochodom, na výrobu jednej topánky Chicago stačí jeden a pol minúty), razidiel a montážnikov z obchodného domu Elgin, ktorý vyrába dvetisíc budíkov, nástenných, vreckových a náramkových hodiniek, vyšiel každý deň na ulicu. Do dlhého zoznamu pridajte personál chicagských obilných výťahov, zamestnancov železníc a vodičov parných a elektrických vagónov, lanoviek a iných áut a vagónov, ktoré denne prepravili dva milióny cestujúcich. A nakoniec námorníci a námorníci obrovského prístavu.

V tomto ľudskom mravenisku by si len slepý človek nevšimol riaditeľov, redaktorov, kronikárov, sadzačov a reportérov päťstoštyridsiatich denných a týždenníkov a časopisov chicagskej tlače. Len hluchý človek by nepočul nárek obchodníkov s cennými papiermi a špekulantov, ktorí sa správali ako na obchodnom oddelení alebo na obilnej burze Whit Pit. Samozrejme, žiadna masová demonštrácia sa nezaobíde bez študentov. Prezentovali ho študenti z Northwestern University, College of Law, Chicago Manual Trade School a ďalších vzdelávacích inštitúcií. A účinkujúci z dvadsiatich troch divadiel a kasín, Grand Opera, Jacobs-Clerk Street Theatres, Auditorium a Leceum? Áno, a služobníci múz prispeli k všeobecnému zmätku. A napokon, ako nespomenúť mäsiarov hlavného Stock Yardu v Chicagu, ktorí podľa účtov firiem Armour, Sweet, Nelson, Morris a mnohých ďalších zabíjajú milióny býkov a ošípaných za dva doláre na hlavu? .

A možno sa čudovať, že kráľovná Západu je po New Yorku na druhom mieste medzi priemyselnými a obchodnými mestami Spojených štátov, keď je známe, že jej obchodný obrat je vyjadrený sumou tridsať miliárd ročne!

V Chicagu, rovnako ako vo všetkých veľkých amerických mestách, dosiahla decentralizácia svoj plný výraz, a ak sa dá hrať s týmto slovom, chcel by som sa opýtať: aká je príťažlivá sila?

Cudzinec, ktorý prišiel ráno 3. apríla 1897 do hlavného mesta Illinois, by mal všetky dôvody považovať sa za vyvoleného boha cestovateľov. V tento deň by bol jeho zápisník obohatený o kuriózne poznámky, materiál celkom vhodný na senzačné novinové články. Bezpochyby, ak by si predĺžil svoj pobyt v Chicagu, najprv na niekoľko týždňov a potom na niekoľko mesiacov, zažil by svoj podiel vzrušenia a úzkosti, prechádzal by z nádeje do zúfalstva, podieľal by sa na tom horúčkovitom vzrušení, ktoré to spôsobilo. veľké mesto do stavu omráčenia, možno až posadnutosti.

Od ôsmej hodiny ráno sa čoraz väčší dav presúval smerom k dvadsiatej druhej štvrti, jednej z najbohatších štvrtí mesta.

Ako viete, ulice moderných miest v Spojených štátoch sa nachádzajú v smere zemepisnej šírky a dĺžky, čo im dáva jasnosť línií šachovnice.

Čo to je?! - zvolal jeden z agentov mestskej polície na rohu Beethoven Street a North Wells Street.

Nechystá sa dnes celá mestská populácia blokovať celý blok?

Tento vysoký policajt, ​​pôvodom Ír, vo všeobecnosti dobrý chlapík, ako väčšina jeho kamarátov v korporácii, minul väčšinu svojho platu tisíc dolárov na ukojenie toho prirodzeného neznesiteľného smädu, ktorým trpia všetci domorodci zeleného Írska.

„Dnes je výnosný deň pre vreckových zlodejov,“ dodal jeden z jeho kamarátov, tiež typický Ír, tiež vysoký, trpiaci rovnakým neutíchajúcim smädom.

"Nech sa každý stará o svoje vrecká," odpovedal prvý policajt, ​​"ak ich nechceš nájsť prázdne, keď sa vrátiš domov." My sami nestačíme pre každého...

Dnes už máme dosť toho, že musíme podávať ruky dámam na križovatkách!

Stavím sa, že bude sto rozdrvených! - dodal jeho priateľ.

Našťastie v Amerike existuje úžasný zvyk brániť sa namiesto čakania na pomoc od administratívy, ktorú nie je schopná poskytnúť.

A predsa, aký obrovský dav ľudí by ohrozil tento dvadsaťsekundový blok, keby sem prišla čo i len polovica všetkých obyvateľov Chicaga! Hlavné mesto v tom čase malo najmenej jeden milión sedemstotisíc obyvateľov, z ktorých takmer pätinu tvorili obyvatelia Spojených štátov amerických; bolo asi päťstotisíc Nemcov a takmer toľko Írov. Medzi ostatnými - Angličanmi a Škótmi bolo päťdesiattisíc, obyvateľmi Kanady - štyridsaťtisíc, Škandinávie - stotisíc, rovnaký počet Čechov a Poliakov, Židov - pätnásťtisíc a Francúzov - desať, najmenší počet z toho všetkého. obrovské číslo.

Podľa francúzskej geografky a cestovateľky Elisée Reclus však Chicago ešte neobsadilo celé mestské územie, ktoré mu bolo pridelené na brehoch Michiganu na ploche štyristosedemdesiatjeden štvorcových kilometrov, čo sa takmer rovná departement Seiny.

Je zrejmé, že v tento deň sa zvedavci ponáhľali zo všetkých troch častí mesta, ktoré tvorí rieka Chicago so svojimi dvoma ramenami – severozápadným a juhozápadným, Severnou stranou a Južnou stranou. Cestovatelia nazývajú prvú z týchto častí „Faubourg Saint-Germain“ a druhú „Faubourg Saint-Honoré“ hlavného mesta Illinois. Pravdaže, nechýbal ani nával zvedavcov zo západného kúta, vtesnaného medzi dve ramená rieky.

Obyvatelia tejto menej elegantnej časti mesta sa zas pridali k tomuto preplnenému davu zvedavcov. Mnohí z nich bývali vo svojich špinavých domoch v blízkosti ulíc Madison a Clark, ktoré sa hemžili Čechmi, Poliakmi, Nemcami, Talianmi a Číňanmi, ktorí utiekli za hranice svojej krajiny.

Všetci títo ľudia smerovali k 22. bloku v neusporiadanom, hlučnom dave a jeho osemdesiat ulíc nestačilo na prepustenie takého množstva ľudí.

V tomto prúde ľudí sa miešali takmer všetky vrstvy obyvateľstva: úradníci Spolkovej budovy a pošty, sudcovia Súdneho dvora, najvyšší predstavitelia župnej vlády, mestskí radcovia radnice a celý personál okr. kolosálny hotel Auditorium, ktorý obsahuje niekoľko tisíc izieb; ďalej úradníci veľkých módnych obchodov a trhov, páni Marshall Field, Lehman a V.V. Campbell; robotníci fabrík na masť a margaríny, ktorí vyrábali maslo vynikajúcej kvality za desať centov alebo desať sous za libru; pracovníci kočikárskych dielní slávneho dizajnéra Pullmana, ktorí pochádzali z ďalekého juhu; zamestnanci všeobecného obchodného domu "Montgomery Ward and Company"; tri tisícky pracovníkov M. McCormicka, vynálezcu slávneho stroja na viazanie kosačky; pracovníci dielní, vysokých pecí a valcovní; pracovníci v oceliarni Bessemer; dielenskí pracovníci M.Zh. McGregor Adams, spracovávajúci nikel, cín, zinok, meď a najlepšie druhy zlata a striebra; pracovníci obuvníckej továrne, kde je výroba dovedená do takej dokonalosti, že výroba obuvi trvá len jeden a pol minúty, a tisíc osemsto pracovníkov obchodného domu Elgin, ktorý zo svojich dielní vyrába dvetisíc hodiniek denne.

K tomuto už dlhému zoznamu pridajte personál zamestnancov vo výťahoch Chicaga, prvého mesta obchodujúceho s obilím na svete; zamestnancov železníc, ktorí denne prepravia mestom stosedemdesiatpäťtisíc cestujúcich po dvadsiatich siedmich železničných tratiach v tisíctristo vozňoch, ako aj personál parných a elektrických vozňov, lanoviek a iných vozňov a vozňov, prepravujúcich dva milióny cestujúcich denne. A napokon námorníci a námorníci obrovského prístavu, ktorého obchodný obrat si vyžaduje každý deň šesť až desať lodí.

Človek by musel byť slepý, aby si nevšimol medzi týmto zástupom riaditeľov, redaktorov, zamestnancov a reportérov päťstoštyridsiatich denných a týždenníkov a časopisov chicagskej tlače. Museli ste byť hluchí, aby ste nepočuli výkriky obchodníkov s cennými papiermi a špekulantov, ktorí sa tu správali, ako keby boli v obchodnom oddelení alebo na obilnej burze Whit Pit. A medzi všetkým týmto hlučným davom sa pohybovali a znepokojovali zamestnanci bánk, národných alebo štátnych atď.

Ako môžeme zabudnúť v tejto masovej demonštrácii študentov z vysokých škôl a univerzít: Northwestern University, United College of Law, Chicago Manual Trade School a mnohých ďalších! Zabudnite na umelcov dvadsiatich troch divadiel a kasín, umelcov Veľkej opery, divadla Jacobs-Clark Street Theatre, divadla Auditorium a Lyceum. Zabudnite na personál dvadsiatich deviatich veľkých hotelov, na služobníctvo všetkých týchto reštaurácií, dostatočne priestranných, aby prijali dvadsaťpäťtisíc hostí za hodinu. Zabudnite konečne na mäsiarov hlavného chicagského Stock Yardu, ktorí podľa účtov Armoura, Sweeta, Nelsona, Morrisa a mnohých ďalších zabíjajú milióny býkov a ošípaných za dva doláre na hlavu. A môžeme sa čudovať, že Queen of the West je po New Yorku na druhom mieste medzi priemyselnými a obchodnými mestami Spojených štátov, keďže vieme, že jej obchodný obrat je vyjadrený sumou tridsať miliárd ročne!

Decentralizácia v Chicagu, rovnako ako vo všetkých veľkých amerických mestách, je dokončená, a ak sa dá hrať s týmto slovom, chcel by som sa opýtať: aká príťažlivá sila spôsobila, že obyvateľstvo Chicaga sa v ten deň tak „centralizovalo“ okolo ulice LaSalle? ?

Neboli to všetky tieto hlučné masy ľudí, ktoré sa ponáhľali na mestský úrad? Nebol to prípad špekulácií, ktoré boli výnimočné svojím vzrušením, ktoré sa tu nazýva „boom“, predaj pozemkov vo verejnej dražbe, špekulácie, ktoré vzrušujúco zapôsobia na predstavivosť každého? Alebo možno išlo o jednu z tých volebných kampaní, ktoré tak vzrušujú dav? Nejaký míting, kde sa republikáni, konzervatívci a liberálni demokrati pripravovali na krutý boj? Alebo sa možno očakávalo otvorenie novej svetovej kolumbijskej výstavy a v tieni stromov Lincoln Parku, pozdĺž Midway Plaisance, sa mali obnoviť bohaté slávnosti z roku 1893?

"Závet excentrika (Le Testament d"un excentrique). 1 časť."

Preklad Vera Barbasheva

ČASŤ PRVÁ

CELÉ MESTO JE V RADOSTI

Cudzinec, ktorý prišiel ráno 3. apríla 1897 do hlavného mesta Illinois, by mal všetky dôvody považovať sa za vyvoleného boha cestovateľov. V tento deň by bol jeho zápisník obohatený o kuriózne poznámky, materiál celkom vhodný na senzačné novinové články. Bezpochyby, ak by si predĺžil svoj pobyt v Chicagu, najprv na niekoľko týždňov a potom na niekoľko mesiacov, zažil by svoj podiel vzrušenia a úzkosti, prechádzal by z nádeje do zúfalstva, podieľal by sa na tom horúčkovitom vzrušení, ktoré to spôsobilo. veľké mesto do stavu omráčenia, možno až posadnutosti.

Od ôsmej hodiny ráno sa čoraz väčší dav presúval smerom k dvadsiatej druhej štvrti, jednej z najbohatších štvrtí mesta.

Ako viete, ulice moderných miest v Spojených štátoch sa nachádzajú v smere zemepisnej šírky a dĺžky, čo im dáva jasnosť línií šachovnice.

Čo to je?! - zvolal jeden z agentov mestskej polície na rohu Beethoven Street a North Wells Street. - Nechystá sa dnes celá mestská populácia zablokovať celý blok?

Tento vysoký policajt, ​​pôvodom Ír, vo všeobecnosti dobrý chlapík, ako väčšina jeho kamarátov v korporácii, minul väčšinu svojho platu tisíc dolárov na ukojenie toho prirodzeného neznesiteľného smädu, ktorým trpia všetci domorodci zeleného Írska.

„Dnes je výnosný deň pre vreckových zlodejov,“ dodal jeden z jeho kamarátov, tiež typický Ír, tiež vysoký, trpiaci rovnakým neutíchajúcim smädom.

"Nech sa každý stará o svoje vrecká," odpovedal prvý policajt, ​​"ak ich nechceš nájsť prázdne, keď sa vrátiš domov." My sami nestačíme pre každého...

Dnes už máme dosť toho, že musíme podávať ruky dámam na križovatkách!

Stavím sa, že bude sto rozdrvených! - dodal jeho priateľ.

Našťastie v Amerike existuje úžasný zvyk brániť sa namiesto čakania na pomoc od administratívy, ktorú nie je schopná poskytnúť.

A predsa, aký obrovský dav ľudí by ohrozil tento dvadsaťsekundový blok, keby sem prišla čo i len polovica všetkých obyvateľov Chicaga! Hlavné mesto v tom čase malo najmenej jeden milión sedemstotisíc obyvateľov, z ktorých takmer pätinu tvorili obyvatelia Spojených štátov amerických; bolo asi päťstotisíc Nemcov a takmer toľko Írov. Medzi ostatnými - Angličanmi a Škótmi bolo päťdesiattisíc, obyvateľmi Kanady - štyridsaťtisíc, Škandinávie - stotisíc, rovnaký počet Čechov a Poliakov, Židov - pätnásťtisíc a Francúzov - desať, najmenší počet z toho všetkého. obrovské číslo.

Podľa francúzskej geografky a cestovateľky Elisée Reclus však Chicago ešte neobsadilo celé mestské územie, ktoré mu bolo pridelené na brehoch Michiganu na ploche štyristosedemdesiatjeden štvorcových kilometrov, čo sa takmer rovná departement Seiny.

Je zrejmé, že v tento deň sa zvedavci ponáhľali zo všetkých troch častí mesta, ktoré tvorí rieka Chicago so svojimi dvoma ramenami – severozápadným a juhozápadným, Severnou stranou a Južnou stranou. Cestovatelia nazývajú prvú z týchto častí „Faubourg Saint-Germain“ a druhú „Faubourg Saint-Honoré“ hlavného mesta Illinois. Pravdaže, nechýbal ani nával zvedavcov zo západného kúta, vtesnaného medzi dve ramená rieky.

Obyvatelia tejto menej elegantnej časti mesta sa zas pridali k tomuto preplnenému davu zvedavcov. Mnohí z nich bývali vo svojich špinavých domoch v blízkosti ulíc Madison a Clark, ktoré sa hemžili Čechmi, Poliakmi, Nemcami, Talianmi a Číňanmi, ktorí utiekli za hranice svojej krajiny.

Všetci títo ľudia smerovali k 22. bloku v neusporiadanom, hlučnom dave a jeho osemdesiat ulíc nestačilo na prepustenie takého množstva ľudí.

V tomto prúde ľudí sa miešali takmer všetky vrstvy obyvateľstva: úradníci Spolkovej budovy a pošty, sudcovia Súdneho dvora, najvyšší predstavitelia župnej vlády, mestskí radcovia radnice a celý personál okr. kolosálny hotel Auditorium, ktorý obsahuje niekoľko tisíc izieb; ďalej úradníci veľkých módnych obchodov a trhov, páni Marshall Field, Lehman a V.V. Campbell; robotníci fabrík na masť a margaríny, ktorí vyrábali maslo vynikajúcej kvality za desať centov alebo desať sous za libru; pracovníci kočikárskych dielní slávneho dizajnéra Pullmana, ktorí pochádzali z ďalekého juhu; zamestnanci všeobecného obchodného domu "Montgomery Ward and Co."; tri tisícky pracovníkov M. McCormicka, vynálezcu slávneho stroja na viazanie kosačky; pracovníci dielní, vysokých pecí a valcovní; pracovníci v oceliarni Bessemer; dielenskí pracovníci M.Zh. McGregor Adams, spracovávajúci nikel, cín, zinok, meď a najlepšie druhy zlata a striebra; pracovníci obuvníckej továrne, kde je výroba dovedená do takej dokonalosti, že výroba obuvi trvá len jeden a pol minúty, a tisíc osemsto pracovníkov obchodného domu Elgin, ktorý zo svojich dielní vyrába dvetisíc hodiniek denne.

K tomuto už dlhému zoznamu pridajte personál zamestnancov vo výťahoch Chicaga, prvého mesta obchodujúceho s obilím na svete; zamestnancov železníc, ktorí denne prepravia mestom stosedemdesiatpäťtisíc cestujúcich po dvadsiatich siedmich železničných tratiach v tisíctristo vozňoch, ako aj personál parných a elektrických vozňov, lanoviek a iných vozňov a vozňov, prepravujúcich dva milióny cestujúcich denne. A napokon námorníci a námorníci obrovského prístavu, ktorého obchodný obrat si vyžaduje každý deň šesť až desať lodí.

Človek by musel byť slepý, aby si nevšimol medzi týmto zástupom riaditeľov, redaktorov, zamestnancov a reportérov päťstoštyridsiatich denných a týždenníkov a časopisov chicagskej tlače. Museli ste byť hluchí, aby ste nepočuli výkriky obchodníkov s cennými papiermi a špekulantov, ktorí sa tu správali, ako keby boli v obchodnom oddelení alebo na obilnej burze Whit Pit. A medzi všetkým týmto hlučným davom sa pohybovali a znepokojovali zamestnanci bánk, národných alebo štátnych atď.

Ako môžeme zabudnúť v tejto masovej demonštrácii študentov z vysokých škôl a univerzít: Northwestern University, United College of Law, Chicago Manual Trade School a mnohých ďalších! Zabudnite na umelcov dvadsiatich troch divadiel a kasín, umelcov Veľkej opery, divadla Jacobs-Clark Street Theatre, divadla Auditorium a Lyceum. Zabudnite na personál dvadsiatich deviatich veľkých hotelov, na služobníctvo všetkých týchto reštaurácií, dostatočne priestranných, aby prijali dvadsaťpäťtisíc hostí za hodinu. Zabudnite konečne na mäsiarov hlavného chicagského Stock Yardu, ktorí podľa účtov Armoura, Sweeta, Nelsona, Morrisa a mnohých ďalších zabíjajú milióny býkov a ošípaných za dva doláre na hlavu. A môžeme sa čudovať, že Queen of the West je po New Yorku na druhom mieste medzi priemyselnými a obchodnými mestami Spojených štátov, keďže vieme, že jej obchodný obrat je vyjadrený sumou tridsať miliárd ročne!

Decentralizácia v Chicagu, rovnako ako vo všetkých veľkých amerických mestách, je dokončená, a ak sa dá hrať s týmto slovom, chcel by som sa opýtať: aká príťažlivá sila spôsobila, že obyvateľstvo Chicaga sa v ten deň tak „centralizovalo“ okolo ulice LaSalle? ?

Neboli to všetky tieto hlučné masy ľudí, ktoré sa ponáhľali na mestský úrad? Nebol to prípad špekulácie, ktorá bola výnimočná svojím vzrušením, ktoré sa tu nazýva „boom“, predaj pozemkov vo verejnej dražbe, špekulácie, ktoré vzrušujúco zapôsobia na predstavivosť každého? Alebo možno išlo o jednu z tých volebných kampaní, ktoré tak vzrušujú dav? Nejaký míting, kde sa republikáni, konzervatívci a liberálni demokrati pripravovali na krutý boj? Alebo sa možno očakávalo otvorenie novej svetovej kolumbijskej výstavy a v tieni stromov Lincoln Parku, pozdĺž Midway Plaisance, sa mali obnoviť bohaté slávnosti z roku 1893?

Nie, pripravovaná slávnosť bola úplne iného druhu a bola by veľmi smutného charakteru, keby jej organizátori neboli povinní podľa vôle toho, koho sa to všetko týkalo, vykonať zverenú úlohu uprostred všeobecné hlučné radovanie sa.

V túto hodinu bola ulica LaSalle úplne vyčistená od verejnosti vďaka veľkému počtu policajtov rozmiestnených na jej koncoch a sprievod sa po nej mohol bez prekážok valiť svojimi hlučnými vlnami.

Ak LaSalle Street nie je tak milovaná bohatými Američanmi ako Prairie Avenue, Calumet, Michigan; kde sa týčia najbohatšie domy v Chicagu, je to predsa jedna z najnavštevovanejších ulíc v meste. Je pomenovaná po Francúzovi Robertovi-Cavalierovi de La Salle, jednom z prvých cestovateľov, ktorí túto krajinu jazier prišli preskúmať v roku 1679 a ktorého meno je v Spojených štátoch právom také populárne.

Divák, ktorému sa podarilo prejsť cez dvojitú líniu polície, by videl takmer v samom strede ulice La Salle, na rohu Goetheho ulice, pred jedným z najhonosnejších kaštieľov, voz ťahaný šiestimi koňmi. Účastníci sprievodu, ktorí boli pred a za týmto vozom, boli zoradení v prísnom poradí a čakali len na signál na vyrazenie. Na čele sprievodu bolo niekoľko policajných oddielov v kompletnej uniforme so svojimi dôstojníkmi, sláčikový orchester pozostávajúci zo sto hudobníkov a rovnako početný zbor speváckej kaplnky, ktorý musel svoj spev pripojiť k hudbe v podaní orchester.

Celý voz bol pokrytý žiarivým karmínovým materiálom so zlatými a striebornými pruhmi, na ktorých sa leskli iniciály posiate diamantmi: „W.J.G. Všade bolo vidno kvety – nie kytice, ale celé náruče kvetov, no ich množstvo tu, v tomto hlavnom meste záhrad, ako sa Chicago tiež nazýva, nikoho neprekvapilo. Z povozu, ktorý sa mohol so cťou objaviť na nejakom veľkolepom štátnom sviatku, sa spúšťali vonné girlandy až na samotnú zem. Podopieralo ich šesť ľudí, traja na pravej strane, traja na ľavej strane.

Za vozom, pár krokov od neho, bola viditeľná skupina ľudí, asi dvadsať ľudí, medzi ktorými boli: James T. Davidson, Gordon S. Allen, Harry B. Andrews, John Ai. Dickinson, Thomas R. Carlyle a ďalší členovia klubu Mohawk Street Oddball Club, ktorého predsedom bol George B. Higginbotham, a členovia ďalších štrnástich klubov v meste.

Ako je známe, veliteľstvo divízie Missouri a rezidencia jej veliteľa sa nachádzajú v Chicagu a je samozrejmé, že tak samotný jej veliteľ, generál James Morris, ako aj celý jeho štáb a funkcionári jeho úradov, sídliacich v Pullman Budovanie v plnej sile nasledovalo spomínanú skupinu. A za nimi prišli: guvernér štátu John Hamilton, potom starosta mesta so svojimi kolegami úradníkmi, členovia mestskej rady, okresní komisári, ktorí prišli špeciálne na takýto deň zo Springfieldu, oficiálneho hlavného mesta štátu, kde mnohí vládli. sa nachádzajú úrady, ako aj sudcovia federálneho súdu. Ich menovanie do tejto funkcie na rozdiel od väčšiny vládnych predstaviteľov nezávisí od volieb, ale od prezidenta únie.

Na konci sprievodu boli preplnení podnikatelia, inžinieri, profesori, právnici, lekári, zubári, vyšetrovatelia a šéfovia miestnej polície.

Aby ochránil sprievod pred takým návalom zvedavcov, povolal sem generál James Morris silné oddiely kavalérie s vytasenými šabľami, s transparentmi vlajúcimi v čerstvom vetre.

Tento dlhý opis nevšedného obradu treba doplniť ešte jedným detailom: všetci prítomní bez výnimky mali v chlopni kvet gardénie, ktorý im podal majordóm, oblečený v čiernom fraku, stojaci pri vchodových dverách veľkolepý kaštieľ.

Celý dom pôsobil slávnostne a svetlo jeho nespočetných svietnikov a elektrických lámp konkurovalo jasnému svetlu lúčov aprílového slnka. Dokorán otvorené okná odhalili drahé viacfarebné látkové tapety, ktoré pokrývali steny. Na mramorových schodoch veľkého schodiska stáli pešiaci vo sviatočných šatách; obytné miestnosti a sály boli pripravené na slávnostné prijatie hostí. V početných jedálňach sa prestreté stoly trblietali striebrom mohutných váz, všade bolo vidieť úžasné porcelánové súpravy milované chicagskými milionármi a krištáľové poháre a poháre boli plné vína a šampanského tých najlepších značiek.

Konečne hodiny na radničnej veži odbili deviatu, zo vzdialeného konca ulice LaSalle zaznela fanfára a vzduchom sa ozvali tri ovácie. Na znamenie asistenta náčelníka polície sa rozvinuli transparenty a sprievod sa vydal na cestu.

Najprv zazneli fascinujúce zvuky Kolumbovho pochodu, ktorý napísal cambridgeský profesor John C. Pan v podaní orchestra. Účastníci sprievodu pomalými, odmeranými krokmi zamierili hore ulicou La Salle a hneď za nimi voz ťahaný šiestimi koňmi, prikrytý luxusnými prikrývkami, ozdobenými chocholmi a aigretami. Kvetinové girlandy podopierali ruky šiestich privilegovaných účastníkov sprievodu, ktorých výber sa zdal byť čistou náhodou.

Za vozom v nepoškvrnenom poriadku išli členovia klubov, zástupcovia úradov, vojenských aj civilných, oddiely kavalérie a za nimi široké masy verejnosti.

Netreba dodávať, že všetky dvere, okná, balkóny, verandy, dokonca aj strechy domov na ulici LaSalle boli plné divákov všetkých vekových kategórií, z ktorých väčšina sa usadila už deň predtým.

Keď prvé rady sprievodu dorazili na koniec avenue, zabočili doľava a kráčali po Lincolnovom parku. Aké neuveriteľné mravenisko ľudí sa teraz hemžilo dvestopäťdesiatimi akrami tohto očarujúceho miesta, ohraničeného na západe trblietavými vodami Michiganu, parkom so svojimi tienistými uličkami, hájmi, sviežimi trávnikmi, s malým jazerom Winston, s pamätníkmi Grant a Lincoln, s prehliadkovým ihriskom a so zoologickou záhradou! Zo záhrady sa v tej chvíli ozvalo zavýjanie dravých zvierat a opíc, ktoré sa zrejme chceli vyblázniť a zúčastniť sa všeobecnej oslavy. Vo všedné dni bol Lincoln Park obyčajne púšťou a cudzinec, ktorý sem náhodou prišiel, by si mohol myslieť, že tento deň je nedeľa. Ale nie! Bol piatok, zvyčajne nepríjemný, pochmúrny piatok 3. apríla.

V dave zvedavcov, ktorí si vymieňali komentáre o účastníkoch sprievodu a nepochybne ľutovali, že sa ho sami nezúčastnili, na to nikto nepomyslel.

Áno,“ povedal jeden z nich, „tento sprievod je rovnako veľkolepý ako ten, ktorý bol na otvorení našej výstavy.

"Pravda," odpovedal ďalší, "v každom prípade stojí za tú, ktorú sme videli 24. októbra v Midway Plaisance."

A títo šiesti, ktorí pochodujú v blízkosti samotného voza! - zvolal jeden z chicagských námorníkov.

Niektorí sa vrátia s plnými vreckami,“ dodal niekto zo skupiny pracovníkov závodu Cormik.

Dalo by sa povedať, že vytiahli šťastný lístok,“ zasiahol majiteľ najbližšej krčmy, muž obrovského vzrastu, ktorému pivo akoby tieklo zo všetkých pórov tela. - Dal by som všetko, čo je pre mňa najcennejšie, aby som bol na ich mieste!

A vy by ste v žiadnom prípade neurobili chybu! - odpovedal mäsiar so širokými ramenami zo Stoke Yardu.

Deň, ktorý im prinesie celé kopy dobropisov! - ozval sa niečí hlas.

Áno... majú zaručené bohatstvo!

A aké bohatstvo!

Desať miliónov dolárov každý!

Myslíš dvadsať miliónov?

Zdá sa, že bližšie k päťdesiatke ako k dvadsiatke!

V vzrušení, v ktorom boli, títo ľudia veľmi rýchlo súhlasili s miliardou - údajom, ktorý sa mimochodom najčastejšie používa v rozhovoroch vedených v Spojených štátoch.

Ale, samozrejme, všetky tieto predpoklady boli založené len na hypotézach.

Ak by program obsahoval takúto „prechádzku“, nestačil by na to ani celý deň!...

Nech je to akokoľvek, všetko s rovnakými hlučnými prejavmi radosti, za zvukov hlasnej hudby, orchestra a spevu zboru, uprostred ohlušujúceho „hip!“ a „hurá“ davu, dlhá kolóna, ktorú nikto nezastavil, dosiahla vchod do Lincoln Parku, kde začína Fullerton Avenue. Odtiaľ odbočila doľava a pokračovala dve a pol míle západným smerom až k severnému ramenu rieky Chicago. Medzi chodníkmi, čiernymi od davu, bolo ešte dosť miesta, aby sa sprievod mohol voľne pohybovať vpred.

Po prejdení mosta sa dostala na Brand Street, tú nádhernú tepnu mesta, ktorá sa volá Humboldt Boulevard, a takto prešla asi jedenásť míľ západným smerom, zabočila na juh a od začiatku Logan Square pokračovala v ceste. po celý čas medzi živými plotmi zvedavcov.

Odtiaľ sa voz bez zábran dovalil na Palmerovo námestie a zastavil sa pred vchodom do parku pomenovaného po slávnom pruskom vedcovi.

Bolo poludnie a polhodinový odpočinok v Humboldtovom parku bol nevyhnutný, pretože pred nami bola ešte dlhá prechádzka. Tu si dav mohol oddýchnuť na zelených trávnikoch, medzi ktorými tiekli rýchle potoky, osviežujúce ich; Rozloha parku bola viac ako dvesto hektárov.

Len čo sa voz zastavil, orchester a zbory začali hrať a spievať „Star Spangled Banner“ („Star Spangled Banner“), čo vyvolalo taký búrlivý potlesk, ako keby sa to dialo v hudobnej sále nejakého kasína.

Sprievod dosiahol najzápadnejší bod, ktorý sa nachádzal v parku Garfield, o druhej hodine popoludní. Ako vidíte, v hlavnom meste Illinois nie je núdza o parky! Z nich nie je menej ako pätnásť hlavných, pričom Jackson Park zaberá päťstodeväťdesiat akrov a celkovo parky pokrývajú dvetisíc akrov pôdy – trávniky, háje, lesné húštiny a kríky.

Keď zabočili za roh tvorený bulvárom Douglas, sprievod pokračoval rovnakým smerom, aby sa dostal do parku Douglas a odtiaľ pozdĺž South West Street; potom prekročila južnú vetvu rieky Chicago a potom rieku Michigan a kanál, ktorý tečie na východ od nej, po ktorej už musela ísť na juh po West Avenue a po ďalších troch míľach prejsť do Hyde Parku.

Odbili tri hodiny. Nastal čas urobiť si ďalšiu zastávku, kým sa vydáte späť do východnej časti mesta. Teraz bol orchester v úplnom šialenstve a s mimoriadnym nadšením predvádzal najzábavnejšie a najšialenejšie de quatre a allegro, požičané z repertoáru Lecoqa, Verneuila, Audrana a Offenbacha. Zdá sa neuveriteľné, že prítomní neboli zapojení do tanca s týmto vzrušujúcim rytmom verejných plesov. Vo Francúzsku mu asi nikto neodolal!

Počasie bolo skvelé, aj keď vzduch bol stále studený. V Illinois sa prvé aprílové dni zimné obdobie ani zďaleka nekončí a plavba na Michiganskom jazere a rieke Chicago sa zvyčajne neobnoví od začiatku decembra do konca marca.

Ale hoci teplota zostala nízka, vzduch bol taký čistý, že slnko, ktoré si razilo cestu po bezoblačnej oblohe, vylialo také jasné svetlo, očividne sa tiež „zúčastnilo na všeobecnej oslave“, ako sa vyjadrili reportéri oficiálnej tlače, že nebolo možné pochybovať, že až do samého večera pôjde všetko rovnako dobre.

Masa ľudí stále neredla. Ak medzi nimi teraz chýbali zvedavci zo severných štvrtí, nahradili ich zvedavci z južných štvrtí, nemenej živí, napĺňajúci vzduch rovnako hlasnými, rovnako nadšenými výkrikmi „hurá“.

Čo sa týka rôznych skupín tohto sprievodu, zachovávali rovnaké poradie, v akom boli na samom začiatku, pred kaštieľom na ulici Salle, a v ktorom nepochybne zostanú až do posledného bodu svojho dlhého cestu.

Opúšťajúc Hyde Park, voz zamieril na východ pozdĺž Garfield Boulevard.

Na konci tohto bulváru sa Washington Park rozprestiera v celej svojej úžasnej nádhere a pokrýva plochu tristosedemdesiatjeden akrov. Teraz bola opäť plná davov, ako to bolo pred niekoľkými rokmi počas poslednej výstavy. Od štvrtej do pol piatej bola ďalšia zastávka, počas ktorej zbor bravúrne predniesol Beethovenovu „In Chvála Bohu“, pričom si vyslúžil búrlivý potlesk celého publika.

Potom sa prechádzka konala v tieni uličiek parku až po obrovské námestie Jackson Park, hneď vedľa jazera Michigan.

Chcel voz zamieriť presne do tohto bodu, ktorý sa už nejaký čas teší takej sláve? Nebolo úmyslom takýmto obradom oživiť spomienku na slávne výročie, aby sa každoročne oslavovaný deň navždy uchoval v pamäti obyvateľov Chicaga?

Nie! Prvé policajné rady, ktoré obišli Washington Park a pohybovali sa po Grave Avenue, sa teraz blížili k jednému z parkov, ktorý bol obklopený celou sieťou oceľových koľajníc, čo bolo vysvetlené výnimočným obyvateľstvom tejto štvrte. Sprievod sa zastavil, no pred vstupom do tieňa najkrajších dubov zahrali hudobníci jeden z najvzrušujúcejších Straussových valčíkov.

Patril tento park nejakému kasínu a jeho veľká sála sa pripravovala na prijatie celého tohto davu pozvaného na nejaký nočný festival?

Brány sa otvorili dokorán a policajní agenti mali veľké problémy zadržať dav, ktorý bol ešte početnejší a hlučnejší ako predtým. Stále však nemohla vstúpiť do parku, pretože ho chránilo niekoľko oddielov polície, aby tadiaľ mohol prejsť voz, a tak dokončiť „prechádzku“ celým obrovským mestom dlhým viac ako pätnásť míľ.

Ale tento park nebol parkom. Bol to cintorín Oxwoods, najväčší zo všetkých jedenástich cintorínov v Chicagu. A voz bol pohrebný a niesol telesné pozostatky Williama J. Hipperbona, jedného z členov klubu Odd Fellows Club, na miesto jeho posledného odpočinku.

WILLIAM J. HIPPERBON

Skutočnosť, že James T. Davidson, Gordon S. Allen, Harry B. Andrios, John Ai. Dickinson, George B. Higginbotham a Thomas R. Carlyle patrili medzi hodnostárov, ktorí bezprostredne nasledovali voz, čo však neznamenalo, že boli najobľúbenejšími členmi Oddball Clubu.

Treba povedať, že najvýstrednejšou súčasťou ich životného štýlu bolo, že patrili do spomínaného klubu na Mohawk Street. Je možné, že všetci títo ctihodní Yankeeovia, ktorí zbohatli mnohými úspešnými operáciami v oblasti pôdy, ropy, železníc, baní a dreva a zabíjaním dobytka, mali v úmysle zasiahnuť svojich krajanov v 51 štátoch Union, ako aj celý Nový a Starý svet s jeho ultraamerickou extravaganciou. No musíme priznať, že ich verejný a súkromný život nepredstavoval nič, čo by na nich mohlo upútať pozornosť celého sveta. Bolo ich asi päťdesiat. Platili obrovské dane, nemali silné kontakty v chicagskej spoločnosti, boli pravidelnými návštevníkmi klubových čitární a herní, prezerali si veľké množstvo najrôznejších časopisov a recenzií, hrali viac-menej veľké hry, ako je to vo všetkých kluby a často sa v tlači vyjadrovali o tom, čo robili v minulosti a čo robia v súčasnosti.

Rozhodne nie sme... vôbec nie výstrední, povedali.

Ale jeden z členov tohto klubu sa zdal byť viac naklonený ako jeho kolegovia prejaviť istú dávku originality. Síce ešte neurobil nič také výstredné, čo by na seba mohlo upútať pozornosť všetkých, no stále existoval dôvod myslieť si, že meno, možno až príliš predčasne si pridelené týmto slávnym klubom, dokáže ospravedlniť.

Ale, žiaľ, William Hipperbon zomrel a spravodlivosť si vyžaduje, aby sme priznali, že to, čo nikdy počas svojho života neurobil, mohol urobiť po smrti, pretože pohreb sa v ten deň konal na základe jeho výslovnej vôle. všeobecné veselie.

Zosnulý William Hipperbon nemal ešte ani päťdesiat rokov, keď tak nečakane zomrel. V tomto veku to bol pekný muž, vysoký, širokých pliec, dosť bacuľatý, vzpriamene stojaci, čo dodávalo jeho postave istú drevenosť, ktorá zároveň nebola bez istej elegancie a noblesy. Hnedé vlasy mal ostrihané nakrátko a hodvábnu bradu mal v tvare vejára medzi zlatými a niekoľkými striebornými vláknami. Jeho oči boli tmavomodré, veľmi živé a horiace pod hustým obočím a mierne stlačené a mierne zdvihnuté pery v kútikoch a ústa, ktoré si zachovali všetky zuby, hovorili o postave náchylnej na posmech, ba dokonca opovrhnutie. Tento veľkolepý typ Severoameričanov mal železné zdravie. Žiaden lekár mu nikdy nenahmatal pulz, nepozrel sa mu do hrdla, nepoklepal na hruď, nepočúval srdce ani mu nemeral teplotu teplomerom. Medzitým v Chicagu nie je núdza o lekárov, ale aj zubárov s veľkými odbornými zručnosťami, no ani jeden z nich nemal možnosť uplatniť svoje schopnosti u Williama J. Hipperbonea.

Dalo by sa však povedať, že žiadny stroj, aj keby mal silu sto lekárov, by ho nedokázal zobrať z tohto sveta a preniesť na druhý.

A predsa zomrel! Zomrel bez pomoci lekárskej fakulty a práve táto smrť bola dôvodom, že pohrebný voz sa teraz nachádzal pred bránami cintorína Oxwoods.

Na doplnenie vonkajšieho portrétu tohto muža o morálny treba dodať, že William J. Hipperbon bol muž chladného temperamentu, pozitívny a vo všetkých prípadoch života si zachoval úplnú sebakontrolu. Ak veril, že život je niečo dobré, bolo to preto, že bol filozofom a byť filozofom vo všeobecnosti nie je ťažké, keď obrovské bohatstvo a absencia akýchkoľvek starostí o zdravie a rodinu umožňujú spojiť dobrotu so štedrosťou.

Preto sa nedá neopýtať sa: bolo logické očakávať od človeka tak praktického a vyváženého nejaký výstredný čin? A nebola v minulosti tohto Američana nejaká skutočnosť, ktorá by dávala dôvod tomu veriť?

Áno, bol jeden a len jeden. Keď mal William Hipperbone už štyridsať rokov, napadlo ho oženiť sa so storočnou občiankou Nového sveta, narodenou v roku 1781, presne v deň, keď počas Veľkej vojny kapitulácia lorda Cornwallisa prinútila Anglicko uznať nezávislosť Spojených štátov amerických. Ale práve keď sa jej chystal požiadať o ruku, hodná slečna Antonia Burgoyne opustila tento svet v záchvate akútneho detského čierneho kašľa, a tak sa William Hipperbon s návrhom opozdil! Napriek tomu, verný pamiatke ctihodného dievčaťa, zostal slobodným mládencom a to, samozrejme, možno považovať z jeho strany za nepochybnú výstrednosť.

Odvtedy už nič nenarušilo jeho existenciu, pretože nepatril do školy toho veľkého básnika, ktorý vo svojej neporovnateľnej básni hovorí:

Ó, smrť, bohyňa temnoty, do ktorej sa všetko vracia a všetko sa rozplýva,

Vitajte deti vo svojich hviezdnych hlbinách!

Osloboďte ich z okov času, čísel a priestoru

A vrátiť im pokoj narušený životom.

A skutočne, prečo by William Hipperbon vzýval „pochmúrnu bohyňu“? Trápili ho tu niekedy „čas“, „čísla“ a „priestor“? Či neuspel vo všetkom na tomto svete; Nebol výnimočným obľúbencom náhody, ktorý ho všade a vždy zasypával svojou priazňou? Vo veku dvadsaťpäť rokov, keď už vlastnil slušný majetok, sa mu ho podarilo vďaka šťastným operáciám zdvojnásobiť, desaťnásobne zväčšiť, sto a tisíckrát zväčšiť bez toho, aby sa vystavoval akémukoľvek riziku. Rodák z Chicaga musel len držať krok s úžasným rastom tohto mesta, v ktorom štyridsaťsedemtisíc hektárov, ktoré v roku 1823 mali hodnotu dvetisícpäťsto dolárov, podľa jedného cestovateľa, teraz malo hodnotu osem miliárd. Teda kupovať za nízku cenu a predávať za veľké pozemky (z ktorých niektoré prilákali kupcov, ktorí dali dve a tri tisícky dolárov za dvor na výstavbu dvadsaťosemposchodových domov na tejto ploche) a investovať časť zisku do rôznych akcie: železnica, ropa, akcie zlatých baní, William Hipperbon zbohatol natoľko, že po sebe mohol zanechať kolosálny majetok. Slečna Antonia Beoghoin nepochybne urobila veľkú chybu, keď ignorovala také skvelé manželstvo.

Ak sa však nemožno čudovať, že nemilosrdná smrť si vzala tohto storočného človeka, potom bolo dosť dôvodov na prekvapenie, keď sa zistilo, že William Hipperbon, ktorý ešte nedosiahol polovicu jej veku, v plnej sile život, odišiel do iného sveta a on nie, nebol dôvod ho považovať za lepší ako ten, v ktorom žil doteraz.

Kto mal dostať všetky milióny ctihodného člena Oddball Clubu!

Najprv sa všetci pýtali, či bude klub vymenovaný za zákonného dediča toho, ktorý ako prvý odišiel z tohto sveta od založenia klubu, čo by mohlo povzbudiť jeho kolegov, aby nasledovali rovnaký príklad?

Musíte vedieť, že William Hipperbon strávil väčšinu svojho života nie vo svojom sídle na Sall Street, ale v klube na Mohawk Street. Raňajkoval, obedoval, večeral, oddychoval, zabával sa a jeho najväčšou radosťou, treba podotknúť, bola hra. Ale nie šach, nie backgammon, nie karty, nie baccarat alebo tridsiatka a štyridsať, nie landsknecht, poker, piket, ecarte či whist, ale hra, ktorú zaviedol vo svojom klube a ktorú obzvlášť miloval.

Ide o hru „husák“, ušľachtilú hru požičanú od Grékov. Nedá sa povedať, ako veľmi sa o ňu William J. Gipperbon zaujímal! Táto vášeň a vášeň nakoniec nakazila aj jeho kolegov. Bol vzrušený, skákal podľa rozmaru kociek z jednej klietky do druhej v divokej husi a snažil sa dobehnúť posledného z týchto obyvateľov hydinárskeho dvora. Mal obavy, keď sa dostal na „most“, zdržiaval sa v „hoteli“, stratil sa v „labyrinte“, spadol do „studne“, uviazol vo „väzení“, narazil na „hlavu smrti“, skončili v klietkach: „námorník“, „rybár“, „prístav“, „jeleň“, „mlyn“, „had“, „slnko“, „prilba“, „lev“, „zajac“, „kvetináč“, atď.

Ak si spomenieme, že bohatí členovia Oddball Clubu mali pokuty, ktoré museli zaplatiť podľa podmienok hry, neboli malé a boli vyjadrené v niekoľkých tisícoch dolárov, potom je jasné, že hráč, bez ohľadu na to, aký bohatý bol bol, stále si nemohol pomôcť, ale zažil potešenie, skrývajúc výhru vo vrecku. Počas desiatich rokov trávil William Gipperbon takmer všetky dni v klube, len občas podnikol krátke výlety loďou po jazere Michigan. Nezdieľajúc americkú lásku k cestovaniu do zahraničia, obmedzil všetky svoje cesty iba do Spojených štátov. Prečo by sa teda v tomto prípade nemali stať jeho dedičmi jeho kolegovia, s ktorými bol vždy výborný? Neboli to jediní ľudia, s ktorými ho spájali sympatie a priateľstvo? Nezdieľali denne jeho nespútanú vášeň pre ušľachtilú hru jib, nebojovali s ním v aréne, kde náhoda dáva hráčom toľko prekvapení? A nenapadlo Williama Hipperbona prideliť ročný bonus partnerovi, ktorý vyhral najviac hier jib v období od 1. januára do 31. decembra?

Je načase oznámiť, že zosnulý nemal rodinu ani priameho dediča – vo všeobecnosti žiadneho z jeho príbuzných, ktorí by mali právo počítať s jeho dedičstvom. Ak by teda zomrel bez toho, aby urobil nejaké opatrenia týkajúce sa svojho majetku, prirodzene by to prešlo na Spojené štáty, ktoré by to, ako každý monarchický štát, využili bez toho, aby museli o veľa žiadať.

Na zistenie poslednej vôle zosnulého však stačilo zájsť na Sheldon Street č. 17 k notárovi Thornbrokovi a opýtať sa ho po prvé, či závet Williama Hipperbona vôbec existoval, a po druhé, čo bolo jeho obsahom.

Páni,“ povedal notár Thornbrock predsedovi klubu Oddball, Georgovi B. Higginbothamovi a jednému z jeho členov Thomasovi R. Carlyleovi, ktorí boli vybraní ako delegáti, aby objasnili túto vážnu otázku, „čakal som na vašu návštevu, ktorá Považujem to za veľkú česť...

"Je to pre nás rovnaká česť," odpovedali obaja členovia klubu a uklonili sa.

Ale," dodal notár, "pred tým, než budeme hovoriť o závete, musíme sa postarať o pohreb zosnulého."

Zdá sa mi,“ povedal George B. Higginbotham, „že by mali byť organizované s nádherou hodnou nášho zosnulého kolegu.“

Je potrebné dôsledne dodržiavať pokyny môjho klienta zapečatené v tejto obálke,“ odpovedal notár a porušil pečať obálky.

To znamená, že bude pohreb... - začal Thomas Carlyle.

Slávnostne a veselo zároveň, páni, za sprievodu orchestra a zboru speváckej kaplnky, za účasti verejnosti, ktorá, samozrejme, neodmietne zakričať na Hipperbonovu počesť veselé „hurá“!

„Od člena nášho klubu som nič iné nečakal,“ povedal predseda a súhlasne naklonil hlavu. - Samozrejme, nemohol dovoliť, aby bol pochovaný ako obyčajný smrteľník.

Preto,“ pokračoval notár Thornbrock, „William Hipperbon vyjadril želanie, aby na jeho pohrebe bolo zastúpené celé obyvateľstvo Chicaga v osobe šiestich delegátov vybraných žrebom za úplne výnimočných podmienok. Tento plán mal už dávno vymyslený a pred niekoľkými mesiacmi zhromaždil do jednej veľkej urny mená všetkých svojich spoluobčanov oboch pohlaví vo veku od dvadsať do šesťdesiat rokov. Včera som v súlade s jeho pokynmi za prítomnosti primátora mesta a jeho pomocníkov vyžreboval a prvým šiestim občanom, ktorých mená som prevzal z urny, som doporučenými listami oznámil závet p. zosnulých, vyzývajúc ich, aby zaujali svoje miesta v čele sprievodu, a žiadajúc ich, aby neodmietli túto povinnosť, ktorá im bola uložená...

„Och, samozrejme, splnia to,“ zvolal Thomas Carlyle, „lebo existujú dôvody domnievať sa, že zosnulý ich dobre odmení, aj keď sa ukáže, že nie sú jeho jedinými dedičmi.

"To je možné," povedal notár, "a z mojej strany by ma to vôbec neprekvapilo."

A aké podmienky musia spĺňať osoby vybrané žrebom? - chcel vedieť George Higginbotham.

Iba jeden,“ odpovedal notár, „že sú to domorodci a obyvatelia Chicaga.

Ako nikto iný?

Nikto iný.

"Všetko je jasné," odpovedal Carlyle. - Teraz, pán Thornbrock, kedy budete musieť vytlačiť závet?

Dva týždne po jeho smrti.

Až po dvoch týždňoch?

Áno, je to uvedené v poznámke pripojenej k závete, teda pätnásteho apríla.

Ale prečo také meškanie?

Pretože môj klient chcel, aby skutočnosť jeho smrti bola pevne potvrdená ešte predtým, ako bude jeho posledná vôľa oznámená verejnosti.

Náš priateľ Hipperbon je veľmi praktický človek,“ povedal George B. Higginbotham.

Za takýchto vážnych okolností nemôže byť človek príliš praktický,“ dodal Carlyle, „a pokiaľ sa nenechá popáliť...

A okrem toho,“ rýchlo dodal notár, „vždy riskujete, že vás upália zaživa...

Samozrejme,“ súhlasil predseda, „ale keďže sa to stalo, aspoň si môžete byť celkom istý, že ste naozaj zomreli.

Nech už to bolo akokoľvek, otázka spopolnenia tela Williama Hipperbona už nebola nastolená a nebožtík bol uložený v rakve ukrytej pod závesmi pohrebného voza.

Je samozrejmé, že keď sa rozšírila správa o smrti Williama Hipperbonea, vyvolalo to v meste mimoriadny dojem.

Toto je informácia, ktorá sa okamžite stala známou.

Popoludní 30. marca sedel ctihodný člen Oddball Clubu s dvoma svojimi kolegami pri kartovom stole a hral ušľachtilú hru jib. Podarilo sa mu urobiť prvý ťah, keď získal deväť bodov zložených z troch a šiestich – jeden z najúspešnejších štartov, keďže ho to poslalo rovno na 56. pole.

Zrazu jeho tvár sfialovie, ruky a nohy mu zdrevejú. Chce vstať, ťažko vstáva, naťahuje ruky dopredu, potáca sa a takmer padá. John Ai. Dickinson a Harry B. Andrews ho podopierajú a nesú na pohovku v náručí. Okamžite zavolajte lekára. Dvaja ľudia sa objavili a vyhlásili Williama Hipperbona za mŕtveho na krvácanie do mozgu. Podľa nich bolo po všetkom a dalo sa im veriť: Len Boh vie, koľko úmrtí videli Dr. Burnham z Cleveland Avenue a Dr. Buchanan z Franklin Street!

O hodinu neskôr nebožtíka previezli do jeho kaštieľa, kam okamžite pribehol notár Thornbrock.

Prvou starosťou notára bolo otvorenie jednej z obálok, v ktorých bola objednávka zosnulého týkajúca sa jeho pohrebu. V prvom rade musel notár vybrať žrebom šiestich účastníkov sprievodu, ktorých mená boli spolu so státisícmi ďalších v kolosálnej urne umiestnenej v strede sály.

Keď sa tento zvláštny stav stal známym, možno si ľahko predstaviť, aký dav novinárov a reportérov napadol notára Thornbrocka! Boli tam aj reportéri z Chicago Tribune, Chicago Inter-Ocean, Chicago Evening Journal, republikánskych a konzervatívnych novín; a reportéri z Chicago Globe, Chicago Herald, Chicago Times, Chicago Mail, Chicago Evening Post, Demokratické a liberálne noviny; a reportéri z denníkov Chicago Daily News, Daily News Record, Freie Presse, Staat-Zeitung, Independent Party. V kaštieli na Sall Street sa to pol dňa hemžilo ľuďmi. Všetci títo zberači správ, poskytovatelia správ o rôznych incidentoch, reportéri a redaktori senzačných článkov sa snažili jeden druhému utrhnúť „chlieb“. Vôbec sa netýkali detailov smrti Williama J. Hipperbona, ktorá ho tak nečakane postihla v momente, keď vyhodil osudnú deviatku zloženú zo šestky a trojky. Nie! Všetkých zaujímali hlavne mená tých šiestich šťastlivcov, ktorých kartičky mali čoskoro vytiahnuť z urny.

Notár Thornbrock, spočiatku deprimovaný množstvom všetkých týchto novinárov, sa rýchlo dostal z ťažkostí a bol mimoriadne praktickým človekom, ako väčšina jeho krajanov. Navrhol usporiadať dražbu mien šťastlivcov a nahlásiť ich do novín, ktoré by za nich zaplatili viac ako iné noviny, za predpokladu, že takto získanú sumu si rozdelia dve z dvadsiatich mestských nemocníc. Najvyššiu cenu dali noviny Tribune: po ostrom boji s Chicago Inter-Ocean dosiahli desaťtisíc dolárov! Správcovia nemocnice na Adams Street č. 237 a Chicagskej ženskej a detskej nemocnice na rohu Adamsovej a Pauline ulice si v ten večer mädlili ruky od radosti.

Aký úspech však postihol tento úctyhodný denník na druhý deň a aký príjem získal z dodatočného nákladu dva a pol milióna vydaní! Toto číslo bolo potrebné rozposlať v státisícových nákladoch do všetkých päťdesiatjeden štátov únie.

Mená, - kričali novinári, - mená šťastných smrteľníkov vybraných žrebom z celého obyvateľstva Chicaga!

Bolo ich šesť – títo šťastlivci, títo „šanca“ (od slova „náhoda“ - šťastie). Stručne povedané, nazývali sa jednoducho: „šesť“.

Treba povedať, že noviny Tribune sa často uchyľovali k takýmto odvážnym a hlučným metódam. A čo by si tieto dobre informované noviny z Dearbornu na Madison Street, ktorých rozpočet je milión dolárov a ktorých akcie, ktoré pôvodne stáli tisíc dolárov, dnes stáli dvadsaťpäťtisíc, nemohli dovoliť?

Treba dodať, že okrem tohto prvoaprílového vydania vytlačil Tribune všetkých šesť mien na samostatnom špeciálnom hárku, ktorý jeho agenti distribuovali po všetkých aj najvzdialenejších okrajoch republiky Spojených štátov amerických.

Tieto priezviská zoradené v poradí, v akom boli medzi šiestimi vyvolenými, sú priezviskami ľudí, ktorí mali dlhé mesiace cestovať po svete z vôle tých najpodivnejších nehôd, aké si nadaný francúzsky spisovateľ len ťažko vedel predstaviť. aj tá najbohatšia predstavivosť:

Max Real; Tom Crabb; Herman Titbury; Harry T. Campbell; Lissie Wag; Godge Hurikán.

Vidíme, že z týchto šiestich osôb päť patrilo k silnejšiemu pohlaviu a jedna k slabšiemu pohlaviu, ak možno takýto výraz použiť na americké ženy.

Avšak verejná zvedavosť, keď sa dozvedela týchto šesť priezvisk, nebola ani zďaleka úplne uspokojená, pretože Tribune spočiatku nedokázal svojim nespočetným čitateľom povedať, kto presne sú ich majitelia, kde žili a do akej vrstvy spoločnosti patrili.

A boli šťastní vyvolení tohto posmrtného vydania ešte nažive? Táto otázka napadla každého. Mená všetkých chicagských občanov boli totiž v urne uložené už niekoľko mesiacov predtým, a ak nikto zo šiestich šťastlivcov nezomrel, mohlo sa stať, že jeden alebo niektorí z nich opustili Ameriku počas tohto obdobia.

Samozrejme, ak sú schopní, potom, hoci ich o to nikto nebude žiadať, všetci prídu, aby zaujali svoje pridelené miesta blízko samotného voza. O tom nemôže byť pochýb. Je prijateľné predpokladať, že by odmietli a nezúčastnili sa tohto zvláštneho, ale dosť vážneho pozvania Williama J. Hipperbona, ktorý dokázal, aspoň po smrti, svoju výstrednosť? Ako mohli odmietnuť výhody, ktoré nepochybne spočívali v testamente notára Thornbrocka?

Nie! Všetci tam prídu, pretože mali všetky dôvody považovať sa za dedičov obrovského majetku zosnulého, ktorý tak unikne pred chamtivými chúťkami štátu. Všetci sa o tom presvedčili, keď sa o tri dni na verande kaštieľa na Sall Street objavilo všetkých „šesť“, ktorí sa navzájom nepoznali, a notár, ktorý sa uistil o nepochybnej pravosti každého z nich, umiestnil konce girlandy. ktorý zdobil voz v ich rukách. A aká zvedavosť ich obklopovala! Aká závisť! Podľa testamentu Williama J. Gipperbona bol na tomto pôvodnom pohrebe zakázaný akýkoľvek náznak smútku. Preto sa všetci „šiesti“, ktorí sa o tom dočítali v novinách, obliekli do sviatočných šiat, ktorých kvalita a štýl dokazovali, že všetci patrili do najrôznejších spoločenských vrstiev.

Toto je poradie, v ktorom boli umiestnené.

Predný rad: Lissy Vaeg - vpravo, Max Real - vľavo.

V druhom rade: Herman Titbury - vpravo, Godge Urrican - vľavo.

Tretí rad: Harry T. Campbell - vpravo, Tom Crabb - vľavo.

Keď zaujali svoje miesta, dav ich privítal tisíckami „hurá“, na čo niektorí odpovedali vľúdnou poklonou, iní vôbec.

V opísanom poradí vyrazili hneď, ako im náčelník polície dal určený znak, a osem hodín sa pohybovali po uliciach, bulvároch a bulvároch obrovského mesta Chicago.

Samozrejme, všetci títo šiesti pozvaní na pohreb Williama J. Hipperbonea sa navzájom nepoznali, no zoznámenie im nebolo pomalé a možno tak nenásytná je ľudská chamtivosť, už sa na seba pozerali ako súperi, akoby sa báli, že všetko bohatstvo nebolo dané jednému z nich, namiesto toho, aby sa rozdelilo medzi všetkých šiestich.

Videli sme, za akých okolností sa pohreb konal a medzi nespočetným množstvom ľudí sa uskutočnil tento slávnostný sprievod zo Sall Street cez celé mesto na cintorín Ox-Woods. Počuli sme, ako hlasný spev a hudba, nie pochmúrneho charakteru, sprevádzali sprievod po celej jeho trase a ako vo vzduchu zneli radostné výkriky na počesť zosnulých. A teraz nezostávalo nič iné, len preniknúť cez plot miesta odpočinku mŕtveho a spustiť do hrobu telo toho, ktorým bol William J. Gipperbone, člen klubu Odd Fellows Club.

Názov Oxwoods ("Oak" - v angličtine: Oxwoods - dubové lesy.) naznačuje, že oblasť cintorína bola kedysi pokrytá dubovými lesmi; sú obzvlášť bežné v týchto rozsiahlych oblastiach Illinois, ktoré sa kedysi nazývalo Prairie State kvôli výnimočnému bohatstvu svojej vegetácie.

Zo všetkých náhrobných kameňov, ktoré sa na tomto cintoríne nachádzali, mnohé z nich boli veľmi cenné, žiadny sa nedal porovnať s tými, ktoré si nechal pred niekoľkými rokmi postaviť William J. Hipperbon.

Ako viete, americké cintoríny, rovnako ako anglické, sú skutočné parky. Majú všetko, čo dokáže očariť oko: zelené trávniky, tienisté zákutia, rýchlo tečúce vody. Na takom mieste nemôže byť duša smutná. Vtáky tam štebotajú veselšie ako kdekoľvek inde, možno preto, že v týchto hájoch, zasvätených večnému pokoju, majú zaistenú úplnú bezpečnosť. Mauzóleum, postavené podľa plánu ctihodného Hipperbona, ktorý zabezpečil všetky jeho detaily, sa nachádzalo na brehu malého jazera s pokojnou a čistou vodou. Táto pamiatka v štýle anglosaskej architektúry spĺňala všetky fantázie gotického štýlu, blízkeho renesancii. Fasádou s hrotitou zvonicou, ktorej veža sa týčila tridsať metrov nad zemou, pripomínala kaplnku a tvarom strechy a okien s pestrofarebnými sklami pripomínala vilu či anglickú chatu. Na jeho zvonici, zdobenej ornamentmi v podobe listov a kvetov a podoprenej oporami fasády, visel zvučný zvon, ktorý bolo počuť do diaľky. Odbil hodiny, ktorých svietiaci ciferník bol umiestnený na základni a ich kovové zvuky, ktoré prerážali prelamovanú a pozlátenú architektonickú výzdobu zvonice, lietali ďaleko za cintorín a bolo ich počuť aj na brehoch Michiganu. Dĺžka mauzólea bola sto dvadsať stôp, šírka šesťdesiat stôp. Jeho tvar pripomínal latinský kríž a končila sa oválnou miestnosťou s hlbokým výklenkom. Mriežkový plot, ktorý ho obklopoval, dielo vzácnej krásy vyrobené z hliníka, spočíval na reproduktoroch, ktoré stáli v určitej vzdialenosti od seba ako stojany na špeciálny typ svietnikov, v ktorých namiesto sviečok horeli elektrické žiarovky. Na druhej strane plota boli nádherné vždyzelené stromy, ktoré slúžili ako rám pre luxusné mauzóleum.

Plotová brána, v túto hodinu dokorán otvorená, ponúkala pohľad na dlhú uličku lemovanú rozkvitnutými kríkmi, ktorá viedla na schody verandy z bieleho mramoru. Tam, v hĺbke širokého okolia, bolo vidieť dvere zdobené bronzovými basreliéfmi zobrazujúcimi kvety a ovocie. Dvere viedli do chodby, kde bolo niekoľko pohoviek a čínska porcelánová žardiniéra s čerstvými kvetmi, ktoré boli každý deň plné čerstvých. Z vysokej klenby zostupoval krištáľový elektrický luster so siedmimi ramenami. Z medených prieduchov viditeľných v rohoch prenikal do miestnosti teplý rovnomerný vzduch z ohrievača, ktorý bol počas chladného obdobia monitorovaný strážcom Oxwoods. Z tejto miestnosti viedli sklenené dvere do hlavnej miestnosti mauzólea. Bola to veľká sála oválneho tvaru, vyzdobená tou extravagantnou nádherou, akú si mohol dovoliť len arcimilionár, ktorý si po smrti želal naďalej užívať všetok luxus, ktorý si užíval počas života. Vnútri tejto miestnosti sa svetlo hojne rozlievalo cez matný strop, ktorý končil hornú časť klenby. Rôzne arabesky, ozdoby zobrazujúce vetvy s listami, ozdoby vo forme kvetov, nie menej jemne nakreslené a vyrezávané ako tie, ktoré zdobia steny Alhambry (Alhambra je starobylý palác arabských (maurských) vládcov Grenady, hadovitý pozdĺž steny).

Podnože stien ukrývali pohovky čalúnené látkami tých najžiarivejších farieb. Tu a tam bolo vidieť bronzové a mramorové sochy znázorňujúce faunov a nymfy. Medzi stĺpmi zo snehobieleho lesklého alabastru bolo možné vidieť obrazy moderných majstrov, prevažne krajinky, v zlatých rámoch posiatych svietiacimi bodkami. Podlahu pokrývali svieže mäkké koberce zdobené farebnými mozaikami. Za sieňou sa v hĺbke mauzólea nachádzala polkruhová miestnosť s výklenkom, presvetlená veľmi širokým oknom, podobného tvaru ako v kostoloch. Jeho trblietavé sklo vzbĺklo jasným plameňom zakaždým, keď ho slnko pri západe slnka osvietilo šikmými lúčmi. Miestnosť bola plná najrôznejšieho moderného luxusného nábytku: kreslá, taburetky, hojdacie kreslá a pohovky, usporiadané v umeleckom neporiadku. Na jednom zo stolov boli porozhadzované knihy, albumy, časopisy a recenzie, Union aj zahraničné. O kúsok ďalej bolo vidieť otvorený bufet, plný jedál, na ktorom bolo denne vystavené čerstvé občerstvenie, tenké konzervy, rôzne druhy šťavnatých chlebíčkov, všelijaké koláčiky a karafy drahých likérov a vína tých najlepších značiek. Nedalo sa nerozpoznať, že táto miestnosť je mimoriadne dobre zariadená na čítanie, relax a ľahké raňajky. V strede sály, osvetlenej svetlom prechádzajúcim cez sklo kupoly, stála hrobka z bieleho mramoru, zdobená elegantnou plastikou s vytvarovanými figúrami heraldických zvierat v rohoch. Hrobka bola otvorená a obklopená radom elektrických svetiel. Kameň, ktorý ho prikrýval, odvalili od vchodu a tam sa mala spustiť rakva, v ktorej na bielych saténových vankúšoch spočívalo telo Williama Hipperbona.

Takéto mauzóleum nepochybne nemohlo vzbudzovať žiadne pochmúrne myšlienky. V mojej duši to vyvolalo skôr radosť ako smútok. V čistom, priezračnom vzduchu, ktorý ho napĺňal, nebolo počuť šušťanie krídel smrti, trepotajúcich sa nad hrobmi obyčajných cintorínov. A nebolo toto mauzóleum, ktoré zakončilo dlhú púť s veselou hudbou a spevom, miešajúcim sa s hlasitými „hurhajmi“ obrovského davu, hodné pôvodného Američana, ktorý si na svoj pohreb vymyslel taký veselý program?

Treba dodať, že William Hipperbon prichádzal do jeho mauzólea dvakrát týždenne – v utorok a piatok – a strávil tam niekoľko hodín. Často ho sprevádzali kolegovia. Naozaj to bolo najpríjemnejšie miesto na čítanie a rozhovory.

Títo úctyhodní páni, ktorí sa pohodlne povaľovali na mäkkých pohovkách alebo sedeli okolo stola, čítali, viedli pokojné rozhovory na politické témy, zaujímali sa o výmenný kurz peňazí a tovarov, o rast anglického šovinizmu, diskutovali o všetkých výhodách a nevýhodách McKinlayovho zákona. (McKinlayov zákon bol prijatý v záujme veľkých kapitalistov v roku 1890 v USA - zákon o zvýšení ciel na priemyselný tovar. Negatívne na tento zákon reagovali vlastníci pôdy, najmä farmári a mestská maloburžoázia.) - otázka, ktorá vždy vážne zaujíma všetky moderné mysle. A kým sa takto rozprávali, lokaji podávali na podnosoch ľahké raňajky. Po niekoľkých príjemných hodinách sa koče vydali hore Grove Avenue a odviezli členov Oddball Clubu do ich luxusných sídiel. Netreba dodávať, že nikto okrem samotného majiteľa nemohol vstúpiť do tejto „chaty v Oxwoods“, ako ju nazval, a iba strážca cintorína, ktorý tam bol zodpovedný za udržiavanie poriadku, mal druhý kľúč od vchodových dverí. Niet pochýb o tom, že ak sa William J. Hipperbone vo svojom verejnom živote len málo líšil od ostatných smrteľníkov, jeho súkromný život, ktorý strávil v klube na Mohawk Street alebo vo svojom mauzóleu na cintoríne Oxwoods, svedčil o niektorých jeho výstrednostiach, ktoré ho kvalifikovali byť zaradený medzi čudákov.

K tomu, aby jeho výstrednosti dosiahli konečnú hranicu, chýbalo už len to, aby nebožtík skutočne nezomrel! Ale v tejto súvislosti mohli byť jeho dedičia, nech už to bol ktokoľvek, úplne pokojní: v tomto prípade nebol žiadny náznak zjavnej smrti, bola to nepochybná, nepopierateľná smrť. Okrem toho už počas tejto éry používali ultraröntgenové lúče profesora Friedricha Elbinga. Tieto lúče majú takú výnimočnú silu prenikania, že bez problémov prechádzajú ľudským telom a poskytujú jeho odlišný fotografický obraz v závislosti od toho, či telo, ktorým prešli, bolo živé alebo mŕtve. Podobný experiment bol vykonaný aj na Williamovi Hipperbonovi a výsledné zábery nenechali žiadne pochybnosti v mysliach lekárov, ktorí sa o tento prípad začali zaujímať. Smrť, alebo úplná nečinnosť, z latinského slova: "defunctuosite" - termín, ktorý lekári použili vo svojej správe - bola istá a nedala im dôvod vyčítať si príliš unáhlené pochovávanie.

Bolo štyridsaťpäť minút po šiestej, keď pohrebný voz vstúpil do brány cintorína Oxwoods.

Mauzóleum sa nachádzalo v jeho centrálnej časti, na brehu malého jazierka. Sprievod, stále v rovnakom úžasnom poradí, teraz sprevádzaný ešte hlučnejším a odhodlanejším davom, ktorý sa polícii podarilo s veľkými ťažkosťami zadržať, smeroval k jazeru, pod zelenými oblúkmi nádherných stromov.

Voz sa zastavil pred plotom mauzólea, ozdobeným svietnikmi s elektrickými žiarovkami, ktoré vrhali jasné svetlo do blížiaceho sa večerného súmraku.

Celkovo sa do mauzólea zmestilo niekoľko stoviek prítomných, a ak by pohrebný program obsahoval niekoľko ďalších čísel, museli by sa odohrať mimo múrov tejto budovy.

V skutočnosti sa presne toto stalo. Keď sa voz zastavil, rad verejnosti sa uzavrel, ale zostalo malé voľné miesto pre šiestich vyvolených, ktorí držali girlandy, aby odprevadili rakvu do hrobu.

Dav bol najprv vzrušený a vydával tupý hluk, snažiac sa všetko vidieť a počuť, no postupne tento hluk začal ustupovať. Čoskoro dav zamrzol v úplnom tichu a okolo plota zavládlo absolútne ticho.

Potom zazneli slová liturgie, ktoré vyslovil ctihodný otec Bingham, ktorý odprevadil zosnulého na miesto posledného odpočinku. Prítomní ho pozorne a pozorne počúvali a v tej chvíli a len v tej chvíli mal pohreb Williama J. Hipperbona náboženský charakter.

Po Binghamových slovách, vyslovených oduševneným hlasom, zaznel Chopinov slávny pohrebný pochod, ktorý vždy pôsobí takým silným dojmom... Je však možné, že v tomto prípade nabral orchester o niečo rýchlejšie tempo, než aké naznačil skladateľ, a to sa vysvetľovalo tým, že takéto zrýchlené tempo lepšie vyhovovalo nálade publika a želaniam nebožtíka. Účastníci sprievodu mali ďaleko od emócií, ktoré zachvátili Paríž počas pohrebu jedného zo zakladateľov republiky, keď Marseillaisa naplnená tak iskrivými farbami znela v molových tónoch. Po Chopinovom pochode, vrchole programu, sa od davu oddelil jeden z kolegov Williama J. Hipperbona, s ktorým ho spájali putá najúprimnejšieho priateľstva, predseda klubu George T. Higginbotham a , pristupujúc k voza, predniesol brilantný prejav, v ktorom načrtol životopis ( Curriculim vitae (lat.) - životopis, životopis) svojho priateľa.

Vo veku dvadsaťpäť rokov, už majiteľovi slušného majetku, sa Williamovi Gipperbonovi podarilo výrazne zvýšiť. Veľmi úspešne získal mestské parcely, ktoré teraz zdraželi natoľko, že každý dvor stojí bez preháňania toľko, koľko by chcelo zlatých, aby ho nimi pokryl... Čoskoro sa stal jedným z chicagských milionárov, iní v r. slovami, medzi najvýznamnejších občanov Spojených štátov amerických... Bol vlastníkom mnohých akcií v najvplyvnejších železničných spoločnostiach federácie... Opatrný obchodník, ktorý sa zúčastňoval len takých podnikov, ktoré prinášali istý príjem , veľmi štedrý, vždy pripravený upísať pôžičku svojej krajine, ak krajina pocítila potrebu poskytnúť novú pôžičku, rešpektujú to jeho kolegovia, člen Jackass Clubu, v ktorom sa spájali nádeje, že ho preslávi ... Muž, ktorý keby žil ešte pár rokov, nepochybne by prekvapil celý svet ... Ale sú géniovia, ktorých svet pozná až po ich smrti... Nehovoriac o jeho pohrebe, ktorý bol zrejme uskutočnené vo výnimočných podmienkach, za účasti všetkého obyvateľstva mesta, boli všetky dôvody myslieť si, že posledná vôľa Williama Hipperbona vytvorí jeho dedičom úplne neštandardné podmienky... Niet pochýb, že jeho závet obsahuje odseky, ktoré môžu spôsobiť potešenie v oboch Amerikách - krajinách, ktoré ako jediné stoja za všetky ostatné časti sveta...

Tak hovoril George Higginbotham a jeho prejav nemohol neurobiť silný dojem na všetkých prítomných: Všetci boli nadšení. Zdalo sa, že William J. Hipperboy neváha predstúpiť pred dav, pričom v jednej ruke drží svoj testament, ktorý má zvečniť jeho meno, a druhou zasypáva šiestich vyvolených miliónmi svojho majetku. Na túto reč, ktorú predniesli najbližší priatelia zosnulého, publikum reagovalo súhlasným šepotom. Prítomní, ktorí tento prejav dobre počuli, sprostredkovali svoje dojmy tým, ktorí ho nepočuli, no napriek tomu boli veľmi dojatí.

Potom orchester a zbor predviedli slávne „Aleluja“ z Händelovho Mesiáša.

Obrad sa chýlil ku koncu, odzneli takmer všetky čísla programu, no medzitým sa zdalo, že divákov čaká niečo iné, niečo neštandardné, nadprirodzené. Áno! Všetkých prítomných zachvátilo také vzrušenie, že nikto by nenašiel nič prekvapivé, keby sa zrazu zmenili prírodné zákony a na oblohe sa zrazu objavila nejaká alegorická postava, ako kedysi Konštantín Veľký videl kríž a slová: „In hoc sig-no vinces“ („In hoc siano vinces“ – „Týmto víťazstvom“, doslova: s týmto znakom (transparentom) vyhráte.). Alebo by sa slnko zrazu zastavilo, ako za čias Jozuu, a ožiarilo celý tento nespočetný dav na celú hodinu. Jedným slovom, keby sa stala jedna z tých zázračných udalostí, ktorej realite by tí najzúfalejší voľnomyšlienkari nemohli nedôverovať. Ale tentoraz ostala nemennosť prírodných zákonov neotrasená a svet nezmätený žiadnym zázrakom.

Nastal okamih, aby sme rakvu vybrali z voza, odniesli ju do haly a spustili do hrobu. Malo ho niesť osem sluhov zosnulého, oblečení v slávnostnej livreji. Pristúpili k rakve, vyslobodili ju z visiacich závesov, zdvihli ju na plecia a zamierili k bráne plota. „Šiesti“ kráčali presne v poradí, v akom začali slávnostný sprievod zo Sall Street, a podľa pokynov majstra ceremónie tí napravo držali ťažké strieborné rúčky rakvy ľavou rukou. a tí, ktorí sú naľavo, po pravej strane.

Priamo za nimi boli členovia Jackass klubu a civilné a vojenské orgány.

Keď sa brány plota zatvorili, ukázalo sa, že do veľkej predsiene, sály a centrálnej kruhovej miestnosti mauzólea sa ledva zmestili najbližší účastníci sprievodu, kým zvyšok bol natlačený pri vchode. Dav neustále prichádzal z rôznych častí cintorína Oxwoods a na konároch stromov najbližšie k pamätníku bolo vidieť dokonca aj ľudské postavy. V tej chvíli sa trúbky vojenského orchestra rozozvučali takou silou, že sa zdalo, že tým, čo na ne fúkali, by mali prasknúť pľúca.

V tom istom čase sa vo vzduchu objavili nespočetné kŕdle vtákov vypustených do prírody a ozdobené rôznofarebnými stuhami. Radostným výkrikom vítali slobodu a ponáhľali sa ponad jazero a pobrežné kríky.

Len čo sprievod vystúpil po schodoch verandy, rakvu preniesli ručne cez prvé dvere, potom cez druhé a po krátkom zastavení pár krokov od hrobky ju spustili do hrobu. Opäť bolo počuť hlas ctihodného Binghama, ktorý žiadal Boha, aby dokorán otvoril nebeskú bránu zosnulému Williamovi J. Hipperbonovi a poskytol mu tam večné útočisko.

Sláva ctihodnému, váženému Hipperbonovi! - povedal potom majster svojim vysokým, zvučným hlasom.

Sláva! Sláva! Sláva! – opakovali prítomní trikrát a celý dav stojaci za múrmi mauzólea mnohokrát opakoval pozdrav na poslednú rozlúčku a rozletel sa ďaleko vo vzduchu. Potom šiesti vyvolení obišli hrob a po niekoľkých slovách, ktoré im v mene všetkých členov Oddball Clubu adresoval George Higginbotham, zamierili k východu zo sály. Ostávalo už len zakryť otvor hrobky ťažkou mramorovou doskou s vyrytým menom a titulom zosnulého.

V tom čase notár Thornbork vykročil vpred a vytiahol závet z vrecka a prečítal jeho posledné riadky:

„Mojím posledným želaním je, aby môj hrob zostal dvanásť dní otvorený a po tomto čase, dvanásteho dňa ráno, tí šiesti ľudia, na ktorých padol los a ktorí sprevádzali voz, prišli do mauzólea a položili naň svoje vizitky. moja rakva potom musí byť položená na miesto a notár Thornbrock presne v tento deň presne o dvanástej vo veľkej sále Auditória prečíta môj testament, ktorý je uložený u neho."

Zosnulý bol bezpochyby veľkým originálom a ktovie, či táto posmrtná výstrednosť nebude jeho posledná?

Prítomní odišli a strážca cintorína zamkol mauzóleum a potom aj bránu plota.

Bolo asi osem hodín. Počasie bolo naďalej rovnako krásne; dokonca sa zdalo, že obloha bez mráčika sa medzi prvými tieňmi blížiaceho sa večera ešte vyjasnila, ešte viac sprehľadnila. Na oblohe sa rozsvietilo nespočetné množstvo hviezd, ktoré pridali svoje jemné svetlo k svetlu svietnika, ktorý sa trblietal v mauzóleu. Dav sa pomaly rozišiel a zamieril k východu po mnohých cestách cintorína a sníval o oddychu po takom únavnom dni. Hluk krokov a bzučanie hlasov ešte niekoľko minút rušili obyvateľov neďalekých ulíc, no postupne stíchli a čoskoro zavládlo v tejto odľahlej štvrti Oxwoods úplné ticho.

"ŠESŤ"

Na druhý deň začali obyvatelia Chicaga ráno svoje obvyklé aktivity a mestské štvrte nadobudli svoj každodenný vzhľad. Ak však už mestské obyvateľstvo nepreplnilo všetky bulváre a ulice, ako deň predtým po pohrebnom sprievode, stále ich zaujímali prekvapenia, ktoré boli uložené v Hipperbonovom závete. Aké paragrafy boli zahrnuté v tomto testamente? Aké povinnosti to uložilo šiestim vyvoleným a akým spôsobom by sa dostali do dedičstva, za predpokladu, že toto všetko nebol nejaký posmrtný podvod dôstojného člena Klubu excentrikov!

Ale nie, nikto nechcel takúto možnosť pripustiť. Nikto neveril, že slečna Lissie Wagh a páni Godge Urrican, Campbell, Titbury, Crabb a Real nenašli v tomto príbehu nič iné ako sklamanie, ktoré by ich všetkých dostalo do veľmi vtipnej polohy. Nepochybne existoval veľmi jednoduchý spôsob, ako uspokojiť zvedavosť verejnosti a pozdvihnúť záujemcov z neistoty, ktorá im hrozila pripraviť o spánok a chuť do jedla. K tomu by stačilo závet otvoriť a zistiť jeho obsah. Ale dotýkať sa závetu pred 15. aprílom bolo prísne zakázané a notár Thornbrock by nikdy nesúhlasil s porušením podmienok stanovených závetcom. 15. apríla vo veľkej sále Divadla Auditorium za prítomnosti takého veľkého publika, koľko sa do sály zmestí, začne čítať testament Williama J. Hipperbonea. 15. apríla presne na poludnie, ani o deň skôr, ani o minútu neskôr. Človek sa teda musel podriadiť, no nervozita obyvateľov Chicaga, keď sa čas blížil k určenému termínu, stúpala. Okrem toho dvetisícdvesto denných novín a pätnásťtisíc rôznych iných periodík existujúcich v Spojených štátoch – týždenných, mesačných a dvojmesačných – udržiavali všeobecné nadšenie svojimi článkami. A ak tieto noviny nemali možnosť ani len údajne odhaliť tajomstvá zosnulého, utešovali sa tým, že každého zo šiestich vyvolených podrobili všetkému mučeniu svojich anketárov, ktorých prvým cieľom bolo zistiť ich sociálne postavenie.

Ak k tomu pridáme, že fotografi nechceli, aby ich predbehli časopisy a noviny, a že portréty šiestich vyvolených – veľkých a malých, po pás a po celej dĺžke – boli distribuované po štátoch v státisícových nákladoch , potom bude každému jasné, že táto „šestka“ teraz obsadila miesto medzi najvýznamnejšími osobnosťami Spojených štátov amerických.

Reportérov z novín Chicago Mail, ktorí prišli navštíviť Godge Urricana, ktorý býval na Randolph Street č. 73, prijali mimoriadne chladne.

Čo odo mňa chceš? - spýtal sa podráždene. - Nič neviem! Nemám vám absolútne čo povedať!... Pozvali ma, aby som sa zúčastnil sprievodu, a urobil som to!... Okrem mňa bolo pri samotnom voze až päť ďalších ako ja... Päť, ktorých som absolútne neviem .. A ak to pre jedného z nich skončí zle, tak ma to neprekvapí!.. Cítil som sa tam ako nejaký čln s plochým dnom, ktorý ma ťahajú, nevedia sa poriadne nahnevať a vylej mi žlč!... Ach, tento William Hipperbon! Nech mu Boh vezme dušu a hlavne nech si ju nechá pre seba! Ak sa mi tento muž posmieval, ak ma prinútil spustiť vlajku pred týmito piatimi dierami, nech sa má na pozore!... Bez ohľadu na to, aký bol mŕtvy, akokoľvek hlboko pochovaný, aj keď som na to musel čakať. posledný sudca, ja to ešte dokážem...

Ale, namietol jeden z reportérov a zohýbal sa pod tlakom búrky, ktorá ho tak nečakane zasiahla, „nič vám nedáva dôvod myslieť si, pán Urrican, že ste sa stali obeťou nejakého podvodu.“ Nebudete musieť ľutovať, že ste boli jedným z vyvolených... A ak je váš podiel len jednou šestinou tohto dedičstva...

Jedna šestina!.. Jedna šestina!.. – zvolal hromovým hlasom odchádzajúci veliteľ. - Môžem si byť istý, že ho dostanem, tento šiesty, celý?!

Upokoj sa, prosím!

Neupokojím sa!.. Nie je v mojej povahe upokojiť sa!.. Na búrky som zvyknutý, sám som vždy zúril... ešte lepšie ako oni!..

O žiadnej búrke nemôže byť ani reči,“ namietal reportér, „obzor je jasný...

To ešte uvidíme! - prerušil ho stále vzrušený Američan. - A ak sa chystáte zabávať verejnosť mojou osobou, hláste jej o mojich činoch, o mojich gestách, tak vám radím, aby ste si dobre premysleli, čo poviete... Inak sa budete musieť vysporiadať s veliteľom Urricanom. !

Toto bol skutočne skutočný veliteľ, tento Godge Urrican, dôstojník námorníctva Spojených štátov, ktorý odišiel pred šiestimi mesiacmi do dôchodku, za čo stále veľmi lamentoval. Udatný námorník, ktorý si vždy prísne plnil svoje povinnosti pod nepriateľskou paľbou aj pred nebeskou paľbou, napriek svojim päťdesiatim dvom rokom ešte nestratil svoj vrodený zápal a podráždenosť. Pokiaľ ide o jeho vzhľad, predstavte si muža silnej postavy, vysokého a so širokými ramenami; jeho veľké oči sa nahnevane pretáčajú pod ošúchaným obočím, má trochu nízke čelo, vyholenú hlavu, hranatú bradu a malú bradu, ktorú si každú chvíľu potiahne nervóznymi prstami. Ruky má pevne spojené s telom a nohy má v kolenách mierne ohnuté do oblúka, čo spôsobuje, že sa celé telo pri chôdzi mierne nakláňa a kýve, ako väčšina námorníkov. Vzrušený, vždy pripravený sa s niekým pobiť a začať hádku, neovládajúci sa, bol nechutný, ako niekedy môže byť len malý človiečik, ktorý si nenašiel priateľa ani v súkromnom, ani vo verejnom živote. Bolo by prekvapujúce, keby sa ukázalo, že tento chlap je ženatý, ale on, samozrejme, nebol ženatý.

"A aké šťastie je to pre jeho manželku!" rád opakoval zlé jazyky. Patril do tej kategórie nespútaných ľudí, ktorí blednú pri každom výbuchu zlosti, čo vždy svedčí o kŕči srdca. Tieto typy majú väčšinou trupy nasmerované dopredu, akoby sa neustále pripravovali na nejaký druh útoku. Ich horiace zreničky sa každú chvíľu kŕčovito sťahujú a ich hlasy znejú drsne, aj keď sú pokojné, a sú plné zlostného vrčania, kedykoľvek ich tento pokoj opustí.

Keď zamestnanci Chicago Globe zaklopali na dvere umeleckého štúdia na South Halsted Street č. 3997 (čo označuje veľmi značnú dĺžku tejto ulice), nenašli v byte nikoho okrem mladého černocha, asi sedemnásťročného. , ktorý slúžil v Max Real.

Kde je tvoj pán? - spýtali sa ho.

neviem.

Kedy sa vráti?

neviem.

Tommy to naozaj nevedel, pretože Max Real odišiel z domu skoro ráno bez toho, aby čokoľvek povedal mladému černochovi, ktorý ako deti rád dlho spal a ktorého majiteľ nechcel príliš skoro vstávať.

Ale zo skutočnosti, že Tommy nemohol odpovedať na otázky novinárov, by bolo nesprávne usudzovať, že noviny Chicago Globe by mohli zostať bez informácií o Maxovi Realovi. Nie! Nie! Ako jeden zo „šestky“ bol už predmetom mnohých rozhovorov, tak bežných v Spojených štátoch.

Max Real bol mladý talentovaný krajinár, ktorého plátna sa už v Amerike začali predávať za vysokú cenu. Budúcnosť pre neho nepochybne pripravila skvelé postavenie vo svete umenia. Narodil sa v Chicagu, no mal francúzske priezvisko, pretože pochádzal z rodiny domorodcov z mesta Quebec v Kanade. Žila tam aj jeho matka, pani Realová, ktorá pred niekoľkými rokmi ovdovela; plánovala sa čoskoro presťahovať tam, kde býval jej syn.

Max Real zbožňoval svoju matku, ktorá sa mu odvďačila rovnakým zbožňovaním. Vzácna matka a vzácny syn! Preto sa jej okamžite ponáhľal informovať o tom, čo sa stalo a že bol vybraný, aby zaujal špeciálne čestné miesto na pohrebe Williama J. Hipperbonea. Dodal, že jemu osobne veľmi málo záležalo na dôsledkoch príkazov zosnulého skrytých v závete. Všetko sa mu zdalo veľmi vtipné – nič viac.

Max Real dovŕšil dvadsaťpäť rokov. Od detstva sa vyznačoval elegantným, noblesným vzhľadom typického Francúza. Bol vyšší ako priemer, mal tmavohnedé vlasy, zladenú bradu a tmavomodré oči. Správal sa veľmi priamočiaro, no bez náznaku arogancie či strnulosti. Jeho úsmev bol veľmi príjemný, chôdza veselá a smelá, čo zvyčajne svedčí o duševnom pokoji, ktorý je zdrojom neustálej radostnej dôvery. Mal veľký podiel na životnej sile, ktorá sa prejavuje vo všetkých ľudských činoch prostredníctvom odvahy a štedrosti. Keď sa stal umelcom, obdareným skutočne veľkým talentom, rozhodol sa zmeniť Kanadu za Spojené štáty, Quebec za Chicago. Jeho otec dôstojník, umierajúci, zanechal veľmi malý majetok a syn v nádeji, že ho zväčší, mal na mysli hlavne svoju matku, nie seba.

Keď sa ukázalo, že Max Real v ten deň nebol na ulici South Halsted 3997, reportéri nepovažovali za potrebné strácať čas vypytovaním jeho černocha Tommyho. Chicago Globe bol dostatočne informovaný, aby uspokojil zvedavosť svojich čitateľov na mladého umelca. Ak Max Real v ten deň nebol v Chicagu, tak tam bol včera a nepochybne sa vráti 15. apríla, hoci len preto, aby bol prítomný na čítaní slávneho testamentu a doplnil skupinu „šesť“ v Auditóriu. .

Niečo iné sa stalo, keď sa reportéri z Daily News Record objavili v byte Harryho Campbella. Na to by nebolo potrebné znovu prichádzať do domu č. 213, Milwaukee Avenue, pretože on sám by nepochybne nebol pomalý v behu k svojim spolupracovníkom.

Harry T. Campbell bol novinár a hlavný reportér takých populárnych novín ako Tribune. Tridsaťročný, priemerne vysoký, silný, s peknou tvárou, s nosom, ktorý akoby všetko vyňuchal, s malými prenikavými očami, s mimoriadne jemným sluchom potrebným na to, aby bolo všetko počuť, a s netrpezlivým výrazom na perách ako stvoreným pre opakujte všetko; živý ako ortuť, aktívny, obratný, zhovorčivý, vytrvalý, energický, nikdy unavený, dokonca bol známy ako zručný spisovateľ všetkých druhov „blafov“, ktoré možno nazvať „americkými gaskonádami“. S jasným vedomím svojej sily, vždy aktívny, obdarený neotrasiteľnou silou vôle, vždy pripravený dokázať sa odvážnymi, rozhodnými činmi, rozhodol sa zostať slobodným mládencom, čo vyhovuje človeku, ktorý denne preniká do súkromného života iných ľudí. Vo všeobecnosti dobrý súdruh, celkom spoľahlivý, rešpektovaný všetkými svojimi kolegami. Nezávideli by mu, keby sa dozvedeli o šťastí, ktoré z neho urobilo jedného zo „šiestich“, aj keby sa títo „šesti“ museli medzi sebou deliť o pozemské statky Williama Hipperbona. Áno, bolo by úplne zbytočné spochybňovať Harryho T. Campbella, keďže on sám ako prvý nahlas vyhlásil:

Áno, moji priatelia, to som ja, určite ja, Harry T. Campbell, jeden zo „šiestich“.. Včera ste ma videli pochodovať pri voze. Všimol si si, ako som sa niesol? S nádychom dôstojnosti a so snahou, aby sa moja radosť neprejavila príliš hlučne, hoci som sa na tak veselom pohrebe v živote nezúčastnil. A zakaždým, keď som si uvedomil, že je tu, vedľa mňa - tento mŕtvy excentrik... vieš, čo som si vtedy povedal? Čo ak nezomrel, tento dôstojný muž?! Čo ak sa jeho hlas zrazu ozve z hĺbky jeho rakvy? Ak sa objaví neočakávane, je to ešte životaschopné? Dúfam, že mi uveríte, keď poviem, že keby sa to stalo a William J. Hipperbon by náhle vstal z hrobu ako nový Lazar, nikdy by som si nedovolil naňho hnevať a vyčítať mu predčasná nedeľa. Koniec koncov, ste vždy, nie? - máte právo na vzkriesenie, ak ešte nie ste úplne mŕtvy...

To povedal Harry T. Campbell, ale mali ste ho počuť povedať!

Čo myslíš, pýtali sa ho, čo bude pätnásteho apríla?

Čo sa stane," odpovedal, "že notár Thornbrock otvorí závet presne na poludnie."

A nepochybujete o tom, že „šiesti“ budú vyhlásení za výhradných dedičov zosnulého?

Samozrejme! Prečo, prosím, povedzte mi, prečo nás William Hipperbon pozval na svoj pohreb, ak nie preto, aby nám zanechal svoj majetok?

Kto vie!

Stačilo, aby nás otravoval bez toho, aby nás niečím odmenil! Len si pomyslite: jedenásť hodín na pochod v sprievode!

Nepredpokladáte, že závet obsahuje viac-menej zvláštne pokyny?

Je to možné. Keďže je originál, vždy od neho môžem očakávať niečo originálne. V každom prípade, ak je to, čo chce, uskutočniteľné, potom sa to urobí, a ak to nie je možné, potom, ako sa hovorí vo Francúzsku, „to sa stane samo“. Všetko, čo môžem povedať, priatelia, je, že sa vždy môžete spoľahnúť na Harryho T. Campbella, že nikdy neustúpi.

Nie! Pre česť novinára neustúpi, o tom si môžu byť istí všetci, ktorí ho poznajú, aj tí, ktorí ho nepoznajú, ak sa medzi obyvateľmi Chicaga taký človek nájde. Nech už boli zosnulému uložené akékoľvek podmienky, hlavný reportér novín Tribune ich akceptoval a zaviazal sa ich splniť až do konca. Aj keby išlo o cestu na Mesiac, stále by tam išiel. Keby mal v pľúcach dostatok vzduchu, nezastavil by sa na svojej ceste!

Aký kontrast medzi týmto odhodlaným a odvážnym Američanom a jeho spoludedičom, známym ako Herman Titbury, ktorý žil v obchodnej štvrti mesta!

Zamestnanci novín Staat-Zeitung zazvonili pri dverách domu č. 77, no nemohli sa dostať do bytu.

Je pán Herman Titbury doma? - spýtali sa cez pootvorené dvere.

„Áno,“ odpovedala nejaká obryňa, nedbale oblečená, nedbale učesaná, vyzerala ako dragún v sukni.

Môže nás prijať?

Poviem vám, keď sa na to spýtam pani Titburyovej. Ukázalo sa, že tam bola aj pani Kate Titbury, päťdesiatročná dáma, o dva roky staršia ako jej manžel. Odpoveď, ktorú presne sprostredkoval jej sluha, bola nasledovná:

Pán Titbury nemá dôvod vás prijať a je prekvapený, že si ho dovoľujete otravovať.

Medzitým sa otázka týkala len získania prístupu do jeho bytu a už vôbec nie do jeho jedálne a zozbierania niekoľkých informácií týkajúcich sa jeho samého a nie pár omrviniek z jeho jedálenského stola. Ale dvere tohto domu zostali zamknuté a rozhorčení reportéri novín Staat-Zeitung sa vrátili do redakcie bez ničoho.

Herman Titbury a Kat Titbury boli najskúpejší pár, ktorý kedy prešiel životnou púť týmto „slzavým údolím“, no oni sami, mimochodom, nepridali ani kvapku svojho súcitu s ľuďmi. Boli to dve suché srdcia bez emócií bijúce v súzvuku. Našťastie nebo odmietlo požehnať toto spojenie a ich rodová línia skončila s nimi. Keďže boli veľmi bohatí, svoje bohatstvo nezískali obchodom alebo priemyslom. Nie, obaja, títo rentiéri (pani Titburyová sa na tom podieľala rovnako ako jej manžel), sa venovali činnosti malých bankárov, kupcov zmeniek za lacnú cenu, úžerníkom najnižšej kategórie, všetkým tým chamtivým dravcom. ktorí ničia ľudí, pričom stále zostávajú pod záštitou zákona, toho zákona, ktorý by podľa slávneho francúzskeho spisovateľa veľmi vyhovoval eštebákom... keby... nebolo... Boha!

Titbury bol nízky muž, tučný, s ryšavou bradou presne rovnakej farby ako vlasy jeho manželky. Ich pevné zdravie umožnilo obom nikdy neminúť pol dolára na lieky alebo návštevy lekára. Mali žalúdky, ktoré boli schopné stráviť čokoľvek, žalúdky, aké by mali mať len čestní ľudia, žili z grošov a ich sluhovia boli zvyknutí na režim hladovania. Odkedy Herman Titbury skončil svoj biznis, nemal žiadny styk s vonkajším svetom a bol úplne v rukách pani Titburyovej, najnechutnejšej ženy, akú si možno predstaviť, ktorá, ako sa hovorí v ľuďoch, „spala s kľúčmi“.

Tento pár žil v dome s oknami tak úzkymi ako ich myšlienky, vybavený ako ich srdce železnými mrežami, v dome, ktorý vyzeral ako železná truhlica s tajným zámkom. Jeho dvere sa neotvárali ani cudzím ľuďom, ani rodinným príslušníkom – mimochodom, nemali príbuzných – ani priateľom, ktorých nikdy nemali. Preto aj tentoraz zostali dvere pre novinárov, ktorí sa prišli informovať, zatvorené.

Ale aj bez priameho odkazu na manželov Titburyovcov bolo ľahké posúdiť ich stav mysle pozorovaním odo dňa, keď zaujali svoje miesta v skupine „šiestich“. Hermana Titburyho jeho meno, vytlačené v slávnom prvoaprílovom vydaní novín Tribune, veľmi zaujalo. Boli však aj iní obyvatelia Chicaga s rovnakým priezviskom? Nie! Ani jeden, aspoň jeden na Robey Street č. 77 Priznať, že riskoval, že sa stane hračkou nejakého podvodu, ach nie! Herman Titbury sa už videl ako majiteľ šestiny obrovského majetku a bol len naštvaný a nahnevaný, že ho osud nevybral za jediného dediča. Preto cítil nielen závisť, ale aj pohŕdanie a hnev voči ostatným piatim súperom, pričom sa úplne stotožňoval s veliteľom Urricanom. Čitateľ si môže ľahko predstaviť, čo si on, Titbury a jeho manželka mysleli o týchto piatich „podvodníkoch“.

Samozrejme, v tomto prípade sa osud dopustil jednej z tých chýb, ktoré sú pre ňu veľmi charakteristické, keď tomuto nesympatickému, nezaujímavému mužovi ponúkol časť dedičstva po Williamovi Hipperboneovi, ak to bol naozaj zámer zosnulého člena Oddball Clubu.

Na druhý deň po pohrebe, o piatej hodine ráno, pán a pani Titburyovci odišli z domu na cintorín Oak Woods. Tam zobudili strážcu a hlasmi, v ktorých bolo cítiť živú úzkosť, sa pýtali:

Niečo nové... túto noc?

"Nič nové," odpovedal strážca.

Takže... naozaj zomrel?

Tak mŕtvy, ako len mŕtvy môže byť, buďte si istí,“ oznámil strážca a márne očakával nejakú odmenu za príjemnú odpoveď.

Môžu byť pokojní, áno, samozrejme! Zosnulý sa neprebudil z večného spánku a nič nevyrušilo ani zvyšok zachmúrených obyvateľov cintorína Oxwoods.

Pán a pani Titbury sa vrátili domov upokojení, ale ešte dvakrát v ten deň, popoludní a večer a na druhý deň skoro ráno, opäť podnikli túto dlhú cestu, aby sa presvedčili, že William J. Hipperbon sa sem nikdy nevrátil. deň sublunárneho sveta.

Ale dosť už rozprávania o tejto dvojici, ktorej osud predurčil figurovať v takom zvláštnom príbehu, o dvojici, ktorú nikto zo susedov nepovažoval za potrebné zablahoželať k šťastiu, ktoré ich postretlo.

Keď sa dvaja reportéri z novín Freie Cresse dostali na ulicu Calumet, ktorá sa nachádzala v blízkosti rovnomenného jazera v južnej časti mesta, v výlučne obývanej priemyselnej oblasti, spýtali sa policajta, kde je dom, v ktorom býva Tom Crabb. Nachádza. Bol to dom číslo 7, ktorý však, pravdupovediac, nepatril samotnému Tomovi Crabbovi, ale jeho podnikateľovi. John Milner ho sprevádzal všetkými tými nezabudnuteľnými masakrami, z ktorých na nich zúčastnení páni vo väčšine prípadov odchádzali s čiernymi očami, poškodenými čeľusťami, zlomenými rebrami a vyrazenými zubami. V tejto oblasti bol Tom Crabb profesionálom, považovaný za šampióna Nového sveta, keďže porazil slávnych Fitsimons, ktorí zase porazili nemenej slávneho Corbata.

Novinári bez problémov vošli do domu Johna Milnera a privítal ich aj samotný majiteľ, muž priemernej postavy, neskutočne chudý – len kosti pokryté kožou, samé svaly a nervy. Mal prenikavý pohľad, vyholenú tvár a ostré zuby. Bol obratný ako kamzík a obratný ako opica.

Tom Crabb? - pýtali sa ho novinári

„Dokončuje prvé raňajky,“ odpovedal Milner nespokojným tónom.

Môžem ho vidieť?

Z akého dôvodu

O vôli Williama Hipperbona a informovať o tom v našich novinách

Pokiaľ ide o uvádzanie informácií o Tomovi Crabbovi, John Milner odpovedal, že ho možno vždy vidieť.

Reportéri vošli do jedálne a uvideli osobu, o ktorej sa práve rozprávali. Žuval svoj šiesty kúsok údenej šunky a šiesty kúsok chleba s maslom, zapil ich šiestym hrnčekom piva, zatiaľ čo čakal na čaj a šesť malých pohárov whisky, ktoré zvyčajne končili jeho prvé raňajky. Zjedol to o pol deviatej ráno a po týchto prvých raňajkách v rôznych časoch dňa nasledovalo ďalších päť kŕmení. Vidíme, akú dôležitú úlohu zohralo číslo šesť v existencii slávneho boxera a možno práve pre jej tajomný vplyv bol jedným zo šiestich dedičov Williama Hipperbona.

Tom Crabb bol kolos. Jeho výška presahovala šesť anglických stôp o desať palcov. Jeho ramená boli tri stopy široké. Mal obrovskú hlavu, hrubé čierne vlasy, ostrihané veľmi nakrátko, pod hustým obočím, veľké okrúhle, hlúpe oči býka, nízke šikmé čelo, odstávajúce uši, čeľuste posunuté dopredu v tvare úst, husté fúzy zastrihnuté na kútiky pier a ústa plné zubov, lebo všetky najťažšie údery do tváre mu ešte ani jeden nevyradili. Jeho telo bolo ako pivný sud, jeho ruky boli ako tyče, jeho nohy boli ako stĺpy vytvorené na podporu celej tejto monumentálnej stavby v podobe muža.

Osoba? Je to tak? Nie, zviera, keďže v tomto kolosálnom stvorení nebolo obsiahnuté nič iné ako zviera. Všetky jeho orgány fungovali ako rôzne časti nejakého stroja, ktorého mechanizmus mal na starosti John Milner. Tom Crabb si užil slávu v oboch Amerikách, ale vôbec si to neuvedomoval. Jedol, pil, cvičil box, spal a všetky činy jeho existencie boli obmedzené na toto, bez akýchkoľvek intelektuálnych výdavkov. Rozumel tej šťastnej nehode, ktorá z neho urobila jedného zo skupiny „šiestich“? Vedel, za akým účelom pochodoval so svojimi ťažkými nohami deň predtým vedľa pohrebného voza za hlasného potlesku davu? Ak to pochopil, bolo to len veľmi matne, ale jeho podnikateľ si to plne uvedomoval a práva, ktoré by on, Crabb, vďaka tomuto incidentu získal, by John Milner mohol využiť pre seba. Preto na všetky otázky novinárov o Tomovi Crabbovi odpovedal on, John Milner. Povedal im všetky podrobnosti, ktoré by čitateľov denníka Freie Presse mohli zaujímať. Jeho hmotnosť je 533 libier pred jedlom a 540 po; jeho výška bola 6 anglických stôp a 10 palcov, ako bolo uvedené vyššie; jeho pevnosť, meraná dynamometrom, je 75 kilogramov; maximálna sila kontrakcie jeho čeľustných svalov je 234 libier; jeho vek je tridsať rokov, šesť mesiacov a sedemnásť dní; jeho rodičia: jeho otec je bitúnkom na bitúnku Armor, jeho matka je atlétka na jarmoku v cirkuse Swansea.

Čo by ste si ešte mohli želať na napísanie storiadkovej poznámky o Tomovi Crabbovi?

Nič nehovorí! - poznamenal jeden z novinárov.

Áno, veľmi málo, ak je to možné,“ odpovedal John Milner. - Prečo dávať extra prácu jazyku?

Možno myslí rovnako málo?

Prečo potrebuje rozmýšľať?

Absolútne nič, pán Milner.

„Tom Crabb je zaťatá päsť,“ dodal tréner, „zaťatá päsť, vždy pripravená na útok aj obranu.

A keď reportéri Freye Press odišli:

Dobytok! - povedal jeden z nich.

A aká zver! - potvrdil ďalší.

Bezpochyby nehovorili o Johnovi Milnerovi.

Keď prejdete Humboldt Boulevard a vydáte sa smerom k severnej časti mesta, ocitnete sa v dvadsiatom siedmom obvode. Život je tu pokojnejší, obyvateľstvo menej vyťažené. Návštevník môže mať pocit, akoby vstúpil do provincií, hoci v Spojených štátoch tento výraz nemá žiadny význam. Za ulicou Waban Avenue začína ulica Sheridan. Po nej na číslo 19 prídete do sedemnásťposchodového domu skromného vzhľadu, obývaného stovkou obyvateľov. Tu na deviatom poschodí obývala Lissie Vag malý dvojizbový byt, do ktorého prišla až po skončení pracovného dňa v módnom obchode Marshall Field, kde slúžila ako pomocná pokladníčka.

Lissie Vag patrila do čestnej, ale chudobne bohatej rodiny, ktorej členovia medzitým už všetci zomreli. Keďže bola dobre vychovaná a vzdelaná, ako väčšina amerických dievčat, po smrti otca a matky, ktorí jej zanechali veľmi málo peňazí, si musela hľadať prácu, aby mohla existovať. Faktom je, že pán Wag prišiel o celý svoj majetok pri neúspešnej transakcii s akciami námornej poisťovne a unáhlená likvidácia cenných papierov, ktorú podnikol v nádeji, že zachráni aspoň niečo pre Lissie, nepriniesla žiadne výsledky.

Lissie Vag, ktorá má energický, silný charakter, prenikavú myseľ a zároveň pokojnú a vyrovnanú, našla v sebe dostatok morálnej sily, aby sa nedala zmiasť a zachovala si všetku svoju vlastnú energiu.

Vďaka zásahu priateľov jej zosnulých rodičov do jej osudu dostala veľmi dobré odporúčanie riaditeľovi domu Marshall Field a o pätnásť mesiacov neskôr aj dobré postavenie. Bola to milá mladá dievčina, mala dvadsaťjeden rokov, priemernej výšky, svetlovlasá, s hlbokými modrými očami a jemnou pleťou, čo naznačuje kvitnúce zdravie, s pôvabnou chôdzou. Vážny výraz jej tváre občas vystriedal žiarivý úsmev, ktorý odhalil krásne zuby. Milá ku každému, pripravená poskytnúť službu každému, priateľská, tešila sa z lásky všetkých svojich priateľov.

Mala jednoduchý a skromný vkus, nepoznala žiadne ambície a nikdy sa neoddávala snom, z ktorého sa mnohým ľuďom točí hlava. Zo všetkých šiestich vyvolených bola Lissie Vag najmenej nadšená, keď sa dozvedela, že sa zúčastní pohrebného sprievodu. Najprv to chcela vzdať. Táto verejná výstava jej osoby sa jej nepáčila. Upozorňovať na seba zvedavým davom bolo pre ňu hlboko odporné. Až po vynaložení veľkého úsilia zaujala s ťažkým srdcom a s rumenom rozpakov na tvári miesto pri vozbe.

Jej tvrdohlavé protesty proti takémuto verejnému vystupovaniu prekonali až jej najbližší, veselá, temperamentná Jovita Foleyová. Jovita Foleyová mala dvadsaťpäť rokov; nedalo sa nazvať krásnou a ona to vedela, ale jej tvár iskrila živosťou a inteligenciou a jej charakter bol otvorený a úprimný.

Veľmi milovala Lissie Vague. Obe mladé dievčatá bývali v jednom byte a po celom dni strávenom v obchode Marshall Field, kde Jovita Foleyová slúžila ako hlavná predavačka, sa spolu vrátili domov. Jedno bolo málokedy vidieť bez druhého. Ale Lissie Vagueová, ktorá nakoniec podľahla prosbám svojej priateľky, stále nesúhlasila s prijatím reportérov novín Chicago Herald, ktorí boli okamžite prítomní na Sheridan Street č. 19. Jovita Foleyová márne presviedčala svoju priateľku, aby bola menej „prísna“ - nikdy by nesúhlasila s tým, aby sa stala obeťou novinárov. Po reportéroch by sa nepochybne objavili fotografi, po fotografoch rôzni ďalší zvedavci. Nie! Je oveľa lepšie neotvárať dvere týmto dotieravým ľuďom. A bez ohľadu na to, ako tvrdo na tom Jovita Foleyová trvala, Chicago Herald nikdy nedokázalo pohostiť svojich čitateľov senzačným článkom.

Nevadí,“ povedala Jovita Foleyová, keď novinári so smutným pohľadom odchádzali, „nevadí, nevpustili ste ich do domu, ale zvedavosti davu neuniknete!“ Ach, keby som bol ja na tvojom mieste! V každom prípade ťa varujem, Lissie, že ťa budem môcť prinútiť splniť všetky podmienky závetu! Len si pomysli, drahá, získať časť takého neuveriteľného dedičstva!

"Naozaj neverím v toto dedičstvo, Jovita," odpovedala jej Lissie Vagová, "a ak sa ukáže, že ide o rozmar podvodníka, nebudem naštvaný."

Poznám svoju Lissie! - zvolala Jovita Foleyová a objala svojho priateľa. - Nebude naštvaná... A tu ide o také bohatstvo!

Ale nie sme teraz šťastní?

Šťastný, súhlasím. Ale... Keby som bol ja na tvojom mieste! - zopakovala márnomyseľná slečna.

No a čo? Keby si bol na mojom mieste?

V prvom rade by som sa s tebou, samozrejme, podelil o toto dedičstvo, Lissy...

"Urobila by som to isté, tým si môžete byť istá," odpovedala slečna Wagová a veselo sa zasmiala na sľuboch svojho nadšeného priateľa.

Bože, ako by som si priala, aby pätnásty apríl prišiel rýchlo,“ pokračovala Jovita Foleyová, „a ako dlho sa mi bude zdať tento čas!“ Budem počítať hodiny, minúty...

Ušetri ma aspoň na počítaní sekúnd,“ prerušila ju Lissy. - Bolo by ich priveľa!

A vy dokážete žartovať, keď sa otázka týka tak vážnej veci! O miliónoch dolárov, ktoré môžete získať!

Alebo skôr o miliónoch najrôznejších problémov a podráždení, podobných tým, ktoré ma dnes postihli,“ oznámila Lissie Vag.

Je veľmi ťažké potešiť ťa, Lissy!

Vidíš, Jovita, so strachom sa sám seba pýtam, ako sa to všetko skončí...

Bude koniec - koniec! - zvolala Jovita Foleyová. - Ako všetko na tomto svete.

Takýchto bolo šesť spoludedičov (o tom nikto nepochyboval, že boli povolaní rozdeliť si medzi sebou tento obrovský majetok), ktorých William J. Hipperbon pozval na svoj pohreb. Títo privilegovaní smrteľníci sa teraz museli len obrniť trpezlivosťou a čakať na určený čas.

Nakoniec prešli dlhé dva týždne a prišiel 15. apríl. V to ráno sa v súlade s podmienkami závetu v prítomnosti Georgea B. Higtinbothama a notára Thornbrocka všetci šiesti - Lissie Vag, Max Real, Tom Crabb, Herman Titbury, Harry T. Campbell a Godge Urrican - objavili na mauzólea, aby položili svoje vizitky na hrob Williama J. Hipperbona, potom sa náhrobný kameň zaboril na svoje miesto a zakryl rakvu a zosnulý originál sa už nemohol dočkať hostí!

Vôľa

V tento deň, od samého rána, len čo vyšlo slnko, sa devätnásta štvrť zaplnila obrovským davom ľudí. Vo verejnosti teraz nebolo o nič menšie vzrušenie, ako keď nekonečný sprievod sprevádzal Williama J. Hipperbona do jeho posledného domova. Tisíctristo vlakov obsluhujúcich Chicago už deň predtým priviezlo do mesta niekoľko tisíc návštevníkov. Počasie sľubovalo, že bude vynikajúce. Svieži ranný vietor vyčistil oblohu od nočných výparov a slnko hladko vychádzalo na vzdialený horizont nad jazerom Michigan, ktorého vody sa pri dopade na breh mierne rozvírili. Hlučné masové publikum sa pohybovalo po Michigan Avenue a Congress Street a smerovalo ku kolosálnej budove. Na jednej strane stála štvorhranná veža vysoká tristo desať stôp.

Zoznam hotelov v Chicagu je veľmi dlhý. Návštevník si môže vždy vybrať podľa svojich predstáv. Navyše, kamkoľvek ho mestskí taxikári, ktorí platia dvadsaťpäť centov za míľu, odvezú, nikdy neriskuje, že zostane bez izby, za čo si účtujú dva a tri doláre na deň. Ale z hľadiska pohodlia a rýchlosti služieb - a každý cestujúci musí žiť v americkom alebo európskom štýle, na tom nezáleží - žiadny z týchto hotelov sa nemôže porovnávať s Auditóriom, tým obrovským desaťposchodovým karavanseraiom, ktorý sa nachádza na rohu ulíc Congress a Michigan Avenue, oproti samotnému Lake Parku.

Táto obrovská budova pojme niekoľko tisíc cestujúcich; obsahuje divadlo dostatočnej veľkosti pre osemtisíc divákov. V inkriminované ráno bolo publikum v divadle väčšie ako inokedy. Kolekcia nikdy nedosiahla takéto číslo. Notár Thornbrock, ktorý zorganizoval takú úspešnú aukciu mien šiestich vyvolených, totiž tentoraz ponúkol zorganizovanie platených miest pre všetkých, ktorí sa budú chcieť zúčastniť čítania testamentu v sále divadla. To umožnilo vyzbierať asi desaťtisíc dolárov pre chudobných, ktoré sa mali rozdeliť medzi nemocnicu bratov Alexianov a detskú nemocnicu Maurice Parter Memorial.

Ako by sa sem všetci zvedavci z mesta nehrnuli a nezaplnili každý kút obrovskej haly? Na pódiu bol primátor mesta a celá samospráva; za nimi boli členovia Oddball Clubu s Higtinbothamom ako predsedom a kúsok pred nimi sedelo šesť výbercov, umiestnených v jednom rade blízko rampy, pričom každý z nich sedel v pozícii, ktorá najviac vyhovovala jeho spoločenskému postaveniu.

Lissie Vague, zahanbená potrebou byť vystavená tisícovému publiku, sedela na stoličke, zjavne v rozpakoch, s hlavou sklonenou nízko.

Harry T. Campbell sedel so spokojnou, rozžiarenou tvárou, klaňajúc sa napravo aj naľavo so svojimi kolegami novinármi, zamestnancami mnohých vydavateľstiev najrôznejších „farieb“.

Veliteľ Urrican zúrivo prevrátil očami, zjavne pripravený začať hádku s každým, kto sa odvážil pozrieť mu do tváre.

Max Real nonšalantne sledoval tento bzučiaci dav, pohltený zvedavosťou, ktorú on osobne takmer nezdieľal, a - musím povedať? - často hľadel na milú mladú dievčinu sediacu tak blízko neho, ktorej rozpaky ho veľmi zaujímali.

Herman Titbury si v duchu zrátal sumy vyzbierané za vstupenky a uvažoval o prijatej cifre ako o kvapke vody medzi miliónmi budúceho dedičstva.

Tom Crabb, ktorý sedel nie na stoličke, keďže sa tam nezmestilo jeho kolosálne telo, ale na širokej pohovke, ktorej nohy sa pod jeho váhou ohýbali, zrejme nechápal, prečo sa tu ocitol.

Netreba dodávať, že priamo za šiestimi vyvolenými boli v prvom rade divákov Crabbov podnikateľ John Milner, slečna Kate Titburyová, ktorá robila svojmu manželovi úplne nepochopiteľné znamenia, a živá nervózna Jovita Foley, bez ktorej Lissie Vag by nikdy nesúhlasila s tým, aby sa objavila pred publikom, ktoré ju vystrašilo. Ďalej, v hlbinách obrovskej sály, na miestach amfiteátra, na najvzdialenejších schodoch, vo všetkých kútoch, kam sa človek zmestil, vo všetkých otvoroch, z ktorých mohla trčať ľudská hlava, muži, ženy a deti. bola viditeľná príslušnosť k rôznym spoločenským vrstvám, každý, kto bol schopný zaplatiť vstupné.

A za stenami budovy, pozdĺž Michigan Avenue a Congress Street, v oknách domov, na balkónoch hotelov, na chodníkoch, na chodníkoch, kde bola pozastavená premávka kočiarov, stál dav ľudí, ktorí neboli menej hluční ako Mississippi počas povodne, a vlny Tento dav išiel ďaleko za hranice bloku.

V tento deň, podľa prepočtu, Chicago prijalo do svojich múrov päťdesiattisíc návštevníkov, cudzincov, ktorí prišli z rôznych miest v štáte Illinois a z priľahlých štátov, ako aj z New Yorku, Pennsylvánie, Ohia a Maine. . Hluk a hukot hlasov boli čoraz silnejšie; preleteli nad celou touto časťou mesta, zaplnili celý Lake Park a stratili sa v slnkom zaliatych vodách Michiganu.

Hodiny začali odbíjať dvanásť. Z hrude prítomných sa vydral hlasný vzdych.

Notár Thornbrock vstal zo svojho miesta a tento vzdych, ktorý bolo počuť v divadelnej sále, ako silný poryv vetra, prenikol cez okná budovy a dostal sa k davu, ktorý blokoval blízke ulice.

A hneď potom nastalo ticho, hlboké, rozrušené ticho, podobné tomu, ktoré sa deje v intervale medzi bleskom a tlesknutím hromu, keď sa zrazu začne ťažko dýchať.

Notár Thornbrock, ktorý stál pri stole, ktorý zaberal stred pódia, si so sústredenou tvárou prekrížil ruky na hrudi a čakal, kým utíchne posledný zvuk posledného, ​​dvanásteho úderu hodín.

Na stole pred ním ležala obálka zapečatená tromi červenými pečaťami a iniciálami zosnulého. Táto obálka obsahovala závet Williama J. Hipperbona. Nápis na obálke naznačoval, že ju možno otvoriť až dva týždne po smrti poručiteľa. Uviedla aj dátum a hodinu otvorenia tejto obálky, a to presne 15. apríla napoludnie v Aule.

Notár Thornbrock nervóznym gestom prelomil pečať obálky a vybral z nej najprv listinu, na ktorej bol viditeľný podpis urobený známym rukopisom poručiteľa, potom kartu zloženú na štyri časti a nakoniec malá škatuľka jeden palec dlhá a pol palca vysoká.

Keď to skončil, notár Thornbrock očami, vyzbrojený okuliarmi s hliníkovým rámom, naskenoval prvé riadky dokumentu a hlasným hlasom, zreteľne počuteľným aj v najvzdialenejších rohoch miestnosti, prečítal nasledovné:

Keďže mám zdravú myseľ a zdravú pamäť, vypracoval som tento akt, ktorý obsahuje moju poslednú vôľu. Túto vôľu sa pán Thornbrock a môj kolega a priateľ George B. Higginbotham, predseda Oddball Clubu, zaväzujú vykonať v celom rozsahu, ako to urobili v prípade príkazov týkajúcich sa môjho pohrebu.“

Napokon sa celá verejnosť spolu s tými, ktorí sa o túto vec najviac zaujímajú, dozvie obsah závetu! Nastal čas získať odpoveď na všetky otázky, ktoré zaujímali obyvateľov Chicaga dlhé dva týždne, a vyriešiť všetky domnienky a hypotézy, ktoré sa nahromadili počas dní horúčkovitého očakávania!

- „Doteraz ani jeden člen Klubu výstredníkov nepreukázal žiadne zvláštne výstrednosti. Rovnako ani pisateľ týchto riadkov, podobne ako jeho kolegovia, nikdy neprekročil hranice svojej banálnej existencie jeho život sa môže splniť - v prípade, že sa splní jeho posledná vôľa - po jeho smrti."

Radom prítomných sa prehnal súhlasný šelest a notár Thornbrock sa musel na pol minúty odmlčať.

„Milí kolegovia,“ pokračoval v čítaní, „pravdepodobne som nezabudol, že ak som k niečomu cítil silnú vášeň, tak len k ušľachtilej hre jib, tak rozšírenej v Európe a najmä vo Francúzsku z Hellas, hoci Gréci nikdy nevideli účasť Platóna, Themistokla, Aristida a Sokrata – žiadneho z hrdinov jej histórie som túto hru nezaviedol do nášho klubu, vždy som bol vášnivo nadšený z rôznorodosti všetkých jej detailov. prekvapenie úderov, vrtochy všetkých možných kombinácií, kde len náhoda vedie tých, ktorí hľadajú víťazstvo na tomto pôvodnom bojisku."

Ale prečo, prečo sa preboha táto ušľachtilá hra jib objavila tak nečakane v testamente Williama J. Hipperbona?... Táto otázka prirodzene napadla každého. Notár pokračoval:

„Táto hra, ako každý v Chicagu vie, pozostáva z celého radu buniek, usporiadaných v určitom poradí a očíslovaných, počnúc prvou a končiac šesťdesiatou treťou V štrnástich z týchto buniek sú obrázky husi , táto hydina tak nespravodlivo obvinená z hlúposti mala byť rehabilitovaná práve v deň, keď zachránila Kapitol pred útokom Brennusa a jeho Galov."

Niektorí z prítomných, skeptickejší ako iní, si začali myslieť, že zosnulý William J. Hipperbone sa chcel verejnosťou takouto oneskorenou chválou na predstaviteľov rodiny husí len vysmiať.

Čítanie závetu pokračovalo:

- „V tejto hre sú bunky usporiadané tak, že po odpočítaní vyššie uvedených štrnástich ich zostáva ešte štyridsaťdeväť, z ktorých šesť núti hráčov zaplatiť tieto pokuty: jednoduchá pokuta v šiestej bunke, na ktorom je nakreslený mostík a z ktorého sa hráč presunie do dvanástej cely, zaplatí v devätnástom dvojitú pokutu, kde je nútený zostať v „hoteli“, kým jeho partneri neurobia dva ťahy; tridsiate prvé políčko, kde je zobrazený čarodejník, v ktorom hráč zostáva, kým ho nezastúpi iný, dvojitý trest v cele štyridsiatich sekúnd, a to ten, na ktorom je znázornený labyrint a ktorý hráč musí okamžite opustiť; aby sa vrátil do 32. cely, kde skončí vo „väzení“ a zostane tam dovtedy, kým ho nepríde nahradiť niekto iný, a napokon trojnásobný trest na 58. políčku, kde je zobrazená hlava smrti, odkiaľ hráč musí začať celú hru odznova.“

Keď sa notár Thornbrock po takej dlhej tiráde zastavil, aby sa nadýchol, v sále sa ozvalo niekoľko nespokojných hlasov, ktoré však vzápätí prehlušila veľká väčšina prítomných, zjavne súcitiacich so zosnulým. Všetci títo ľudia si však zároveň neprišli vypočuť prednášku o ušľachtilej hre „hus“!

Notár sa nadýchol a pokračoval:

- „V tejto obálke nájdete zloženú kartu a škatuľu. Karta zobrazuje hru „hus“, ktorá je založená na novom usporiadaní štvorcov, ktoré som vymyslel a o ktoré sa teraz chcem podeliť s verejnosťou obsahuje kocky, presnú kópiu tých, ktoré som používal v jeho klube Samotná karta aj kocky sú určené pre hru, ktorá sa bude hrať za nasledujúcich podmienok.

Ako?.. Otázka sa týka hry „hus“? Bezpochyby to bol hoax, „kačica“, „hem-bag“, ako sa hovorí v Amerike.

Pôsobivé výkriky „Ticho! boli vypočuté na adresu nespokojných a notár Thornbrock pokračoval v čítaní:

"Toto som sa rozhodol urobiť na počesť MOJEJ krajiny, ktorú milujem s vrúcnou láskou vlastenca, ktorého štáty som podrobne študoval, keď sa ich počet zvýšil, a ozdobil som vlajku Americkej republiky novými hviezdami."

Po týchto slovách zaznelo trojité povzbudenie, mnohokrát opakované ozvenou Auditória, po ktorom zavládlo ticho, pretože zvedavosť verejnosti teraz dosiahla najvyššie napätie.

„Naša únia, nepočítajúc Aljašku, ktorá je mimo územia Spojených štátov a pripojí sa k nim hneď, ako sa k nám Kanada vráti, pozostáva z päťdesiatich štátov na ploche osem miliónov kilometrov.

Ak teda všetkých týchto päťdesiat stavov umiestnime do polí v určitom poradí, jeden po druhom a jeden z nich zopakujeme štrnásťkrát, dostaneme kartu pozostávajúcu zo šesťdesiatich troch políčok, presne takých, aká sa nachádza v šľachte. hra „skákadlo“, „ktorá sa teraz stala ušľachtilou hrou Spojených štátov amerických“.

Prítomní, ktorí túto hru dobre poznali, nemali problém pochopiť myšlienku Williama J. Hipperbonea. Skutočne bolo veľkým šťastím, že sa mu podarilo vtesnať celé Spojené štáty do šesťdesiatich troch štvorcov. Publikum preto prepuklo v búrlivý potlesk, ktorý sa čoskoro ozýval aj na ulici.

- „Zostávalo už len rozhodnúť, ktorý z týchto päťdesiatich štátov sa objaví na mape štrnásťkrát a mohol som sa rozhodnúť lepšie, rozhodnúť sa usadiť sa v štáte, ktorý obmývajú vody Michiganu a ktorý môže byť právom hrdý. mesto, ktoré si už asi polstoročie vydobylo meno „kráľovná západu“ ", - jedným slovom, v štáte Illinois? Hranice tohto štátu sú: na severe - jazero Michigan, na juhu - Rieka Ohio, na západe - rieka Mississippi a na východe - rieka Wabash Je zároveň kontinentálna aj námorná a stojí v popredí veľkej federatívnej republiky."

Nový hromový potlesk a „hurá“, z ktorého sa akoby triasli steny sály; jeho rev zaplnil celý blok a opakoval ho tisícový dav, ktorý bol vo výnimočnom vzrušení.

Tentoraz bol notár nútený na niekoľko minút zastaviť čítanie.

Nakoniec bolo ticho obnovené:

„Zostávalo mi len uviesť,“ pokračoval v čítaní, „tých partnerov, ktorí budú vyzvaní, aby hrali na rozsiahlom území Spojených štátov podľa pravidiel umiestnených na sprievodnej mape, ktorá bude vytlačená v miliónoch kópie, aby mal každý občan prehľad o všetkých vzostupoch a pádoch strany Títo účastníci spomedzi šiestich boli vybraní spomedzi obyvateľov nášho hlavného mesta, los padol na nich a momentálne sú v. Poslucháreň sa budú musieť presúvať z jedného štátu do druhého podľa počtu bodov, a v ktorom je potrebné zaslať jednu položku tohto stavu, to im oznámi vykonávateľ mojej vôle v súlade s doslovom I. umiestnili nižšie."

To bola úloha pridelená šiestim vyvoleným. Podľa rozmaru kociek budú musieť cestovať po celej Únii... V tejto neuveriteľnej hre budú ako figúrky na šachovnici...

Ak Tom Crabb nerozumel ničomu z nápadu Williama J. Hipperbonea, to isté sa nedá povedať o veliteľovi Urricanovi, Harrym T. Campbellovi, Hermanovi Titburym, Maxovi Realovi a Lissie Vague. Všetci sa na seba pozerali – a rovnako sa na nich pozerali aj ostatní – ako na výnimočné bytosti, ktoré osud postavil mimo spoločnosť obyčajných smrteľníkov. Ostávalo už len zistiť, aké boli posledné príkazy zosnulých.

„Na konci dvoch týždňov po prečítaní môjho testamentu,“ čítal Thornbrock, „každé dva dni v tejto sále divadla Auditorium o ôsmej hodine ráno, notár Thornbrock, za prítomnosti členov Oddball Klub, vyhodí kocku z puzdra, hlasno oznámi počet získaných bodov a oznámi to telegramom účastníkom večierka, každý z nich bude musieť byť v tomto čase na určitom mieste pod hrozbou nebol tam, aby bol vylúčený z účasti na večierku, s prihliadnutím na ľahkosť a rýchlosť pohybu po území federácie, hranice, ktoré nikto zo šiestich nebude mať právo prekročiť, som sa rozhodol, že pätnásť dní byť dosť pre každý pohyb, bez ohľadu na to, aký vzdialený je bod.

Bolo zrejmé, že ak Max Real, Godge Hurricane, Harry T. Campbell, Herman Titbury, Tom Crabb a Lissie Wagg súhlasili s účasťou na tejto ušľachtilej hre, ktorú si, ako sa ukázalo, požičal William William, nie od Grékov, ale od Francúzov. J. Hipperbon, potom budú musieť prísne dodržiavať všetky pravidlá hry.

Za akých podmienok sa tieto rýchle cesty po Spojených štátoch uskutočnia?

„Všetci títo šiesti,“ ozval sa opäť hlas notára Thornbrocka uprostred hlbokého ticha všetkých prítomných, „pocestujú na vlastné náklady a zaplatia si pokuty, ktoré im boli uložené po príchode do tej či onej cely, alebo do inej. slovami, v tom či onom štáte a výška každej pokuty je stanovená na tisíc dolárov Pri prvom nezaplatení pokuty je hráč vylúčený z hry.

Tisíc dolárov! A ak zasiahne smola a takýchto pokút nebude jedna, ale hneď niekoľko, vygeneruje sa poriadne mastná suma!

Nie je preto prekvapujúce, že na tvári Hermana Titburyho sa objavila nespokojná grimasa, ktorá sa okamžite preniesla na jeho manželku. Potreba zaplatiť pokuty vo výške tisíc dolárov každému z vlastných peňazí nemohla zmiasť, ak nie všetkých, tak aspoň niektorých zainteresovaných. Pravda, vždy by sa našli ľudia pripravení pomôcť tým zo šiestich vyvolených, ktorí mali podľa nich najväčšiu šancu vyhrať. A nebolo toto nové pole, na ktorom sa mala odohrať špekulačná horúčka, taká charakteristická pre občanov slobodnej Ameriky?...

Závet obsahoval niekoľko ďalších zaujímavých posolstiev a dispozícií, najmä vyhlásenie týkajúce sa finančnej situácie Williama J. Hipperbone:

"Moje imanie, pozostávajúce z nehnuteľného aj osobného majetku, priemyselných, bankových a železničných akcií, kótované v kancelárii notára Thornbrocka, sa odhaduje na šesťdesiat miliónov dolárov."

Toto vyhlásenie sa stretlo so súhlasným šepotom. Prítomní boli zosnulému vďační za to, že zanechal dedičstvo takej veľkosti. Toto číslo sa zdalo úctyhodné aj v krajine Gouldovcov, Bennettov, Vanderbiltov, Rockefellerov a iných miliardárov, kráľov cukru, pšenice, múky, ropy, železníc, medi, striebra a zlata! V každom prípade, jeden alebo tí zo „šiestich“, ktorí dostanú tento majetok – celý alebo čiastočne – sa s tým budú môcť uspokojiť. Nieje to? Aké podmienky však bude potrebné dodržiavať?

Závet na túto otázku odpovedal takto:

„V ušľachtilej hre jib, ako je známe, vyhráva ten, kto príde prvý na šesťdesiatom treťom poli, ale to sa stane iba v prípade, že počet bodov hodených pri poslednom hode kockou je presne tento údaj. Ak počet bodov presiahne počet umiestnených v bunke, potom je hráč nútený vrátiť sa o niekoľko buniek späť a presne toľko, koľko bodov navyše, bude podľa týchto pravidiel dedičom celého môjho bohatstva ten, kto sa zúčastňuje hry, ktorý okupuje šesťdesiaty tretí celok, inak povedané, šesťdesiaty tretí štát, konkrétne Illinois."

Takže vyhrá len jeden... Dorazí prvý?! A jeho spolucestujúci nedostanú nič? A to po toľkých starostiach, únave a výdavkoch! Ale nie, ten druhý, ktorý príde, bude zase do istej miery odmenený.

„Druhý,“ povedal závet, „to znamená ten, ktorý bude na konci hry najbližšie k šesťdesiatemu tretiemu štvorcu ostatných, dostane sumu pozostávajúcu zo zaplatených pokút vo výške tisíc dolárov. každý - suma, ktorá sa vďaka náhode môže ukázať ako veľmi významná.“

Tento paragraf nevzbudil u verejnosti súhlas ani nespokojnosť. Už bolo neskoro o tom diskutovať. Ďalej William J. Hipperbon dodal: „Ak z toho či onoho dôvodu jeden alebo viacerí účastníci večierky odídu pred jej skončením, tak tí, ktorí sa nevzdali, v nej budú pokračovať, ak všetci účastníci odídu zo strany šťastie získa mesto Chicago, ktoré sa tak stane mojím jediným dedičom a dúfam, že bude môcť s týmito peniazmi nakladať tým najlepším možným spôsobom.“

Závet sa končil nasledujúcimi riadkami: „Toto je moja posledná vôľa, ktorej vykonaním je poverený predseda Klubu Odd Fellows George B. Higtinbotham a môj notár, pán Thornbrock prísnosť a presnosť, rovnako ako musia byť splnené všetky pravidlá ušľachtilej hry Spojených štátov amerických.“

A teraz nech vedie nebesia túto partiu, dohliadajúc na všetky udalosti a nech odmení tých najhodnejších!“

Hlasné „hurá“ privítalo túto poslednú výzvu na účasť osudu v prospech jedného zo šiestich partnerov a prítomní sa chystali opustiť sálu, keď notár Thornbrock gestom vyzývajúcim publikum k stíšeniu dodal: „Je tu aj kodicil k závete.“ Dovetok?... Naozaj sa zrušia všetky odseky závetu a konečne bude odhalený podvod, ktorý časť verejnosti očakávala od zosnulého excentrika?

"K šiestim účastníkom vybraným žrebom pribudne siedmy podľa vlastného výberu. V partii bude vystupovať pod iniciálami X. K. Z., bude mať rovnaké práva ako ostatní súťažiaci a budú sa naňho vzťahovať rovnaké pravidlá. Čo sa týka jeho súčasnosti meno, potom bude odhalené, len ak vyhrá hru Všetky výsledky zásahov kockami mu budú oznámené výlučne pod týmito iniciálami.“

Zdalo sa mi to zvláštne. Čo sa skrývalo v tejto vete? Ale diskusia o tejto otázke bola rovnako zbytočná ako ostatné a dav vo veľkom vzrušení, ako sa vyjadrili reportéri, opustil Auditórium.

KARTA V AKCII

V tento deň sa celý večer a aj na druhý deň vytrhávali z rúk novinárov ranné noviny a kupovali sa za dvojnásobné a trojnásobné ceny. Ak osemtisíc divákov prítomných v Auditóriu počulo obsah testamentu, potom státisíce obyvateľov Chicaga a milióny obyvateľov Spojených štátov, pohltených zvedavosťou, nemali túto šťastnú príležitosť. A hoci novinové články a poznámky od anketárov a reportérov do značnej miery uspokojili zvedavosť más, spoločný hlas napriek tomu panovačne požadoval zverejnenie mapy, ktorá bola pripojená k testamentu.

Bola to mapa ušľachtilej hry Spojených štátov, ktorú nakreslil William J. Hipperbone, a kópia hry jib. Ako však vážený člen Jackass Clubu umiestnil päťdesiat štátov Únie na túto mapu? V ktorom z nich sa cestujúci museli zdržať, v ktorom sa museli vrátiť späť, aby hru znova začali, v ktorom museli zaplatiť pokuty - jednoduché, dvojité alebo trojité? A samozrejme nie je prekvapujúce, že o objasnenie všetkých týchto otázok malo záujem najmä šesť zvolených zástupcov a ich najbližších priateľov.

Vďaka starostlivosti Georgea B. Higginbothama a notára Thornbrocka bola mapa, presná kópia tej, ktorú zosnulý zanechal vo svojom závete, veľmi rýchlo vypracovaná, nakreslená, vyfarbená, vytlačená - to všetko za menej ako 24 hodín - a rozposlané v množstve niekoľkých miliónov po celej Amerike za cenu dva centy za kópiu. Bol tak k dispozícii všetkým občanom a každý mal možnosť si na ňom dôsledne poznačiť ťahy tejto nezabudnuteľnej hry.

Toto je poradie a čísla, pod ktorými sa nachádzalo päťdesiat štátov, ktoré v tomto období tvorili Americkú republiku:

Bunka 1 - Rhode Island "34 - New Jersey

"2 - Maine" 35 - Ohio

"3 - Tennessee" 36 - Illinois

"4 - Utah" 37 - Západná Virgínia

" 5 - Illinois " 6 - New York " 38 - Kentucky

"7 - Massachusetts" 39 - Južná Dakota

" 8 - Kansas " 9 - Illinois " 40 - Maryland

"10 - Colorado" 41 - Illinois

"11 - Texas" 42 - Nebraska

"12 - Nové Mexiko" 43 - Idaho

"13 - Montana" 44 - Virgínia

"14 - Illinois" 45 - Illinois

"15 - Mississippi" 46 - District of Columbia

" 16 - Connecticut " 17 - Iowa " 47 - Pensylvánia

"18 - Illinois" 48 - Vermond

"19 - Louisiana" 49 - Alabama

"20 - Delaware" 50 - Illinois

"21 - New Hampshire" 51 - Minnesota

" 22 - Južná Karolína " 52 - Missouri " 53 - Florida

"23 - Illinois" 54 - Illinois

"24 - Michigan" 55 - Severná Karolína

" 25 - Georgia " 26 - Wisconsin " 56 - Indiana

"27 - Illinois" 57 - Arkansas

Jules Verne - Testament excentrika (Le Testament d'un excentrique 1. časť)., prečítať text

Pozri tiež Jules Verne - Próza (príbehy, básne, romány...):

Testament excentrika (Le Testament d'un excentrique, 2. časť).
28 – Wyoming 58 – Kalifornia 29 – Oklahoma 59 – Illinois 30 – Washington...

Testament excentrika (Le Testament d'un excentrique, 3. časť).
Ale ak Harry Campbell odmietol žiadosti svojich priateľov, aby ho sprevádzali...

JULES VERNE

TESTAMENT O výstredníkovi

ČASŤ PRVÁ

CELÉ MESTO JE V RADOSTI

Cudzinec, ktorý prišiel 3. apríla 1897 ráno do hlavného mesta Illinois, sa mohol právom nazývať vyvoleným boha cestovateľov. A keby tam zostal niekoľko týždňov, nepochybne by zažil veľa vzrušenia a ponoril sa do stavu horúčkovitého vzrušenia, ktoré zachvátilo mesto.

Od ôsmej hodiny ráno sa obrovský a stále rastúci dav presúval smerom k dvadsiatemu druhému bloku – jednému z najbohatších v Chicagu.

Ako viete, ulice v Spojených štátoch sa nachádzajú pozdĺž rovnobežiek a poludníkov, čo dáva mestám nápadnú podobnosť so šachovnicou. V jednej z týchto „klietok“, konkrétne na rohu Beethoven Street a North Wells Street, mal službu vysoký policajt, ​​pôvodom Ír. Tento vo všeobecnosti dobrý človek mal len jednu slabinu (bežnú pre domorodcov zo Smaragdového ostrova): väčšinu svojho platu minul na uhasenie neznesiteľného smädu, ktorého sa nevedel zbaviť.

"Čo je to," obrátil sa strážca na svojho partnera, "plánujú naši občania dnes zablokovať celý blok?"

Výnosný deň pre vreckárov,“ poznamenal jeho súdruh, tiež typický Ír, tiež vysoký a trpiaci rovnakým neutíchajúcim smädom.

"Nech sa každý stará o svoje vrecká," odpovedal prvý policajt, ​​"ak ich nechceš nájsť prázdne, keď sa vrátiš domov." Nie je nás dosť pre každého... Stačí, že musíte odovzdať dámy na križovatke!

Stavím sa, že bude sto rozdrvených!

Našťastie sa Američania držia vynikajúceho pravidla – chrániť sa pred zlodejmi a lupičmi sami, bez toho, aby čakali na pomoc úradov, ktorú im nevedia poskytnúť.

Aby si čitateľ vedel predstaviť, aký dav ľudí hrozil zaplnením dvadsiatej druhej štvrtiny, podotýkame, že vtedajšia populácia Chicaga mala najmenej jeden milión sedemstotisíc obyvateľov. Z nich iba pätinu tvorili pôvodní obyvatelia Spojených štátov. Medzi prisťahovalcami sa na prvom mieste v počte umiestnili Nemci a Íri, za nimi nasledovali zástupcovia škandinávskych krajín, za nimi nasledovali Škandinávci - Česi, Poliaci, Židia, potom Angličania a Škóti a nakoniec Francúzi, ktorí obsadili najmenších. podiel na celkovom počte prisťahovalcov. Mesto by sa však mohlo ešte ďalej rozrastať, pretože Chicago podľa Elisée Reclus ešte nezabralo celú plochu, ktorá mu bola pridelená na brehoch Michiganu a mala štyristosedemdesiatjeden štvorcových kilometrov, čo sa takmer rovná tzv. departemente Seiny. Celé toto územie je rozdelené na tri časti tromi ramenami rieky Chicago, tiahnucimi sa severozápadným a juhozápadným smerom. Cestovatelia nazvali prvý z nich Faubourg Saint-Germain, druhý - Faubourg Saint-Honoré. Tretia, menej elegantná štvrť mesta sa nachádza medzi dvoma korytami riek, v západnom rohu; jeho nenápadné ulice a domy sa hemžili Čechmi, Poliakmi, Nemcami, Talianmi a, samozrejme, Číňanmi, ktorí utiekli z hraníc Nebeskej ríše.

V tento významný deň sa zvedavci zo všetkých troch mestských častí v hlučnom neusporiadanom dave ponáhľali do úctyhodnej štvrte, ktorej osemdesiat ulíc ani nezvládlo takú tmu ľudí. Vo víre ľudí boli pomiešané takmer všetky vrstvy obyvateľstva: úradníci federálnej budovy a pošty, sudcovia Súdneho dvora, najvyšší predstavitelia krajskej vlády, mestskí radcovia a celý personál mestského úradu. kolosálny, niekoľko tisíc izieb, hotel Auditorium. Preplnený a mnohostranný prúd zahŕňal úradníkov z módnych obchodov a bazárov pánov Marshalla Fielda, Lehmana a V.V Campbella, robotníkov z tovární, ktoré vyrábali škvarenú masť a margarín, ako aj maslo za desať centov alebo desať sous za libru; montéri, mechanici a nastavovači z kočiarskych dielní slávneho dizajnéra Pullmana, zamestnanci univerzálneho obchodného domu „Montgomery Ward and Company“; tri tisícky robotníkov M. McCormicka, vynálezcu slávneho žacieho spojiva.

V rušnom dave bolo vidieť metalurgov mimo pracovných zmien (vysoké pece a valcovne v Chicagu vyrábali vynikajúcu Bessemerovu oceľ a dielne M. J. McGregora Adamsa spracovávali nikel, cín, zinok, meď a najkvalitnejšie zlato a striebro), Nezaostali za nimi ani od Shoemakers (mimochodom, na výrobu jednej topánky Chicago stačí jeden a pol minúty), razidiel a montážnikov z obchodného domu Elgin, ktorý vyrába dvetisíc budíkov, nástenných, vreckových a náramkových hodiniek, vyšiel každý deň na ulicu. Do dlhého zoznamu pridajte personál chicagských obilných výťahov, zamestnancov železníc a vodičov parných a elektrických vagónov, lanoviek a iných áut a vagónov, ktoré denne prepravili dva milióny cestujúcich. A nakoniec námorníci a námorníci obrovského prístavu.

V tomto ľudskom mravenisku by si len slepý človek nevšimol riaditeľov, redaktorov, kronikárov, sadzačov a reportérov päťstoštyridsiatich denných a týždenníkov a časopisov chicagskej tlače. Len hluchý človek by nepočul nárek obchodníkov s cennými papiermi a špekulantov, ktorí sa správali ako na obchodnom oddelení alebo na obilnej burze Whit Pit. Samozrejme, žiadna masová demonštrácia sa nezaobíde bez študentov. Prezentovali ho študenti z Northwestern University, College of Law, Chicago Manual Trade School a ďalších vzdelávacích inštitúcií. A účinkujúci z dvadsiatich troch divadiel a kasín, Grand Opera, Jacobs-Clerk Street Theatres, Auditorium a Leceum? Áno, a služobníci múz prispeli k všeobecnému zmätku. A napokon, ako nespomenúť mäsiarov hlavného Stock Yardu v Chicagu, ktorí podľa účtov firiem Armour, Sweet, Nelson, Morris a mnohých ďalších zabíjajú milióny býkov a ošípaných za dva doláre na hlavu? .

A možno sa čudovať, že kráľovná Západu je po New Yorku na druhom mieste medzi priemyselnými a obchodnými mestami Spojených štátov, keď je známe, že jej obchodný obrat je vyjadrený sumou tridsať miliárd ročne!

V Chicagu, rovnako ako vo všetkých veľkých amerických mestách, dosiahla decentralizácia svoj plný výraz, a ak sa niekto môže hrať s týmto slovom, má pokušenie položiť si otázku: aká príťažlivá sila spôsobila, že sa obyvatelia Chicaga „centralizovali“ okolo ulice LaSalle? Neboli to hlučné masy občanov, ktoré sa ponáhľali na magistrát? Nie je to tak, že ho od každodenných starostí odtrhla špekulácia (alebo boom) výnimočná svojou senzáciou, ktorá má vždy stimulujúci účinok na americkú predstavivosť? Alebo to možno súviselo s niektorou z volebných kampaní? Nejaké zhromaždenie, kde sa v krutom boji stretnú republikáni, konzervatívci a liberálni demokrati? Alebo sa očakávalo otvorenie novej svetovej kolumbijskej výstavy, ktorá by zopakovala okázalé oslavy z roku 1893?

Je známe, že ulica LaSalle nie je medzi bohatými Američanmi taká populárna ako avenue Prairie, Calumet alebo Michigan, kde stoja najbohatšie domy v Chicagu, no napriek tomu je to jedna z najnavštevovanejších ulíc v meste. Meno dostala po Francúzovi Robertovi Cavalierovi de da Salle, jednom z prvých cestovateľov, ktorí túto krajinu jazier prišli preskúmať v roku 1679 a ktorého meno je v USA právom rešpektované.

Divák, ktorému sa podarilo prejsť cez dvojitý rad policajtov na ulicu LaSalle, by si okamžite všimol slávnostnú podobu jedného z najbohatších kaštieľov v meste. Svetlo jeho nespočetných svietnikov konkurovalo jasným lúčom aprílového slnka. Dokorán otvorené okná odhalili drahé viacfarebné látkové tapety. Na mramorových schodoch hlavného schodiska stáli pešiaci vo sviatočných farbách, obytné miestnosti a sály boli pripravené na slávnostné prijatie hostí. V početných jedálňach boli stoly prestreté striebrom masívnych váz, všade bolo vidieť úžasné porcelánové súpravy, ktoré milovali chicagskí milionári, a krištáľové poháre a poháre boli plné vína a šampanského tých najlepších značiek. To však nie je všetko. Priamo pred vchodom stál obrovský voz ťahaný šiestimi koňmi, celý potiahnutý svetlou karmínovou látkou so zlatými a striebornými pruhmi, na ktorých sa trblietali iniciály posypané diamantmi: „U. J.G." Všade bolo vidno kvety, nie kytice, ale celé náruče kvetov. Ich množstvo v Garden Capital, ako sa Chicago tiež nazýva, nikoho neprekvapilo. Práve sem, do dvojposchodového kaštieľa na ulici LaSalle, ktorý bol mimochodom úplne vyčistený od náhodných okoloidúcich, prúdili vlny zvedavcov z celého obrovského mesta. Vyzeralo to, že sa tu chystá nejaké veľkolepé predstavenie či sprievod, pretože po celej dĺžke ulice sa už zoradila kolóna jeho účastníkov na čele s tromi policajnými oddielmi, sláčikovým orchestrom stoviek hudobníkov a spievajúcou kaplnkou.