নির্দেশনা

একটি উদ্ভট ইচ্ছা. জুলস ভার্ন - একটি উদ্ভট ব্যক্তির ইচ্ছা একটি উদ্ভট জুলস ভার্নের ইচ্ছা

জুল ভার্ন

একটি উন্মাদনার টেস্টামেন্ট

প্রথম অংশ

পুরো শহর আনন্দে আছে

একজন বিদেশী যিনি 1897 সালের 3 এপ্রিল সকালে ইলিনয়ের প্রধান শহরে এসেছিলেন তিনি যথাযথভাবে নিজেকে ভ্রমণকারীদের ঈশ্বরের নির্বাচিত একজন বলতে পারেন। এবং যদি তিনি কয়েক সপ্তাহ সেখানে থাকতেন, তবে তিনি নিঃসন্দেহে প্রচুর উত্তেজনা অনুভব করতেন, শহরটিকে গ্রাসকারী জ্বরপূর্ণ উত্তেজনার রাজ্যে ডুবে যেতেন।

সকাল আটটার পর থেকে, একটি বিশাল এবং ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান ভিড় বাইশ-সেকেন্ড ব্লকের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল - শিকাগোর অন্যতম ধনী।

আপনি জানেন যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাস্তাগুলি সমান্তরাল এবং মেরিডিয়ান বরাবর অবস্থিত, যা শহরগুলিকে একটি দাবাবোর্ডের সাথে আকর্ষণীয় সাদৃশ্য দেয়। এই "খাঁচাগুলির মধ্যে একটিতে," যেমন বিথোভেন স্ট্রিট এবং নর্থ ওয়েলস স্ট্রিটের কোণে, একজন লম্বা পুলিশ, জন্মসূত্রে আইরিশ, ডিউটিতে ছিলেন। এই ভাল বন্ধুটির কেবলমাত্র একটি দুর্বলতা ছিল (এমেরাল্ড আইলের স্থানীয়দের কাছে সাধারণ): তিনি তার বেতনের বেশিরভাগ অংশ একটি অসহনীয় তৃষ্ণা নিবারণের জন্য ব্যয় করেছিলেন, যা তিনি পরিত্রাণ পেতে পারেননি।

"এটা কি," গার্ড তার সঙ্গীর দিকে ফিরে বলল, "আমাদের নাগরিকরা কি আজ পুরো ব্লক ব্লক করার পরিকল্পনা করছে?"

পকেটমারদের জন্য একটি লাভজনক দিন,” তার কমরেড মন্তব্য করেছেন, একজন সাধারণ আইরিশম্যানও, লম্বা এবং একই অদম্য তৃষ্ণায় ভুগছেন।

"প্রত্যেককে তাদের নিজস্ব পকেটের দিকে নজর দিতে দিন," প্রথম পুলিশ সদস্য উত্তর দিলেন, "যদি আপনি বাড়ি ফেরার সময় তাদের খালি দেখতে না চান।" প্রত্যেকের জন্য আমাদের মধ্যে যথেষ্ট নেই... এটা যথেষ্ট যে আপনাকে চৌরাস্তায় মহিলাদের হস্তান্তর করতে হবে!

আমি বাজি ধরছি একশ পিষ্ট হবে!

সৌভাগ্যবশত, আমেরিকানরা একটি চমৎকার নিয়ম মেনে চলে - কর্তৃপক্ষের সাহায্যের জন্য অপেক্ষা না করে নিজেদেরকে চোর এবং ডাকাতদের হাত থেকে রক্ষা করার জন্য, যা তারা তাদের প্রদান করতে সক্ষম হয় না।

যাতে পাঠক কল্পনা করতে পারেন যে বাইশ-দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকটি পূরণ করার জন্য লোকের ভিড় কী হুমকি দিয়েছিল, আমরা লক্ষ করি যে সেই সময়ে শিকাগোর জনসংখ্যা কমপক্ষে এক মিলিয়ন সাত লাখ বাসিন্দা ছিল। এর মধ্যে মাত্র এক পঞ্চমাংশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অধিবাসী ছিল। অভিবাসীদের মধ্যে, জার্মান এবং আইরিশরা সংখ্যায় প্রথম স্থান অধিকার করেছিল, তারপরে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দেশগুলির প্রতিনিধিরা অনুসরণ করেছিল, তারপরে স্ক্যান্ডিনেভিয়ানরা - চেক, পোল, ইহুদি, তারপরে ব্রিটিশ এবং স্কটস এবং অবশেষে, ফরাসিরা, যারা ক্ষুদ্রতম স্থান দখল করেছিল। অভিবাসীদের মোট সংখ্যার ভাগ। যাইহোক, শহরটি এখনও আরও বাড়তে পারে, কারণ, এলিসি রেক্লাসের মতে, শিকাগো এখনও মিশিগানের তীরে বরাদ্দকৃত পুরো এলাকা দখল করেনি এবং এর পরিমাণ ছিল চারশো একাত্তর বর্গ কিলোমিটার, যা প্রায় সমান। Seine বিভাগ. এই সমগ্র অঞ্চলটি উত্তর-পশ্চিম এবং দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে প্রসারিত শিকাগো নদীর তিনটি শাখা দ্বারা তিনটি অংশে বিভক্ত। ভ্রমণকারীরা তাদের মধ্যে প্রথমটিকে ফাউবুর্গ সেন্ট-জার্মেই বলে, দ্বিতীয়টিকে - ফাউবুর্গ সেন্ট-অনার। শহরের তৃতীয়, কম মার্জিত জেলাটি পশ্চিম কোণে দুটি নদীর তলদেশের মধ্যে অবস্থিত; এর ননডেস্ক্রিপ্ট রাস্তা এবং বাড়িগুলি চেক, পোল, জার্মান, ইতালীয় এবং অবশ্যই চীনাদের সাথে পূর্ণ ছিল যারা সেলেস্টিয়াল সাম্রাজ্য থেকে পালিয়েছিল।

এই তাৎপর্যপূর্ণ দিনে, শহরের তিনটি অংশ থেকে কৌতূহলীরা একটি কোলাহলপূর্ণ, উচ্ছৃঙ্খল ভিড়ের মধ্যে একটি সম্মানজনক কোয়ার্টারে ছুটে যায়, যার আশিটি রাস্তাও মানুষের এমন অন্ধকারকে মিটমাট করতে পারেনি। জনসংখ্যার প্রায় সব শ্রেণির মানুষ মিশে গিয়েছিল: ফেডারেল বিল্ডিং এবং পোস্ট অফিসের কর্মকর্তারা, কোর্ট হাউসের বিচারক, কাউন্টি সরকারের সর্বোচ্চ প্রতিনিধি, সিটি হলের সিটি কাউন্সিলর এবং পুরো কর্মচারীরা। বিশাল, কয়েক হাজার কক্ষ, অডিটোরিয়াম হোটেল। জনাকীর্ণ এবং বহুমুখী স্রোতে মেসার্সের ফ্যাশনেবল দোকান এবং বাজারের কেরানি অন্তর্ভুক্ত ছিল। মার্শাল ফিল্ড, লেহম্যান এবং ভি.ভি. ক্যাম্পবেল, কারখানার শ্রমিকরা যারা রেন্ডারড লার্ড এবং মার্জারিন তৈরি করে, সেইসাথে প্রতি পাউন্ড দশ সেন্ট বা দশ সাউসের মাখন; বিখ্যাত ডিজাইনার পুলম্যানের ক্যারেজ ওয়ার্কশপ থেকে ফিটার, মেকানিক্স এবং অ্যাডজাস্টার, ইউনিভার্সাল ট্রেডিং হাউস "মন্টগোমারি ওয়ার্ড অ্যান্ড কোং 0" এর কর্মচারী; বিখ্যাত রিপার-বাইন্ডারের উদ্ভাবক এম ম্যাককরমিকের তিন হাজার শ্রমিক।

প্রাণবন্ত ভিড়ের মধ্যে একজন ধাতুবিদদের কাজের স্থানান্তর থেকে দেখতে পায় (শিকাগোর ব্লাস্ট ফার্নেস এবং রোলিং মিলগুলি চমৎকার বেসেমার ইস্পাত তৈরি করেছিল এবং এম.জে. ম্যাকগ্রেগর অ্যাডামসের ওয়ার্কশপগুলি নিকেল, টিন, দস্তা, তামা এবং সেরা গ্রেডের সোনা ও রৌপ্য প্রক্রিয়াজাত করেছিল), শুমেকাররা তাদের থেকে খুব বেশি পিছিয়ে ছিল না (যাইভাবে, একটি শিকাগো জুতা তৈরি করতে দেড় মিনিট যথেষ্ট), এলগিন ট্রেডিং হাউস থেকে স্ট্যাম্পার এবং অ্যাসেম্বলার, যা দুই হাজার অ্যালার্ম ঘড়ি, দেয়াল ঘড়ি, পকেট ঘড়ি এবং কব্জি ঘড়ি তৈরি করে, প্রতিদিন রাস্তায় বেরিয়ে আসে। দীর্ঘ তালিকায় শিকাগো গ্রেইন লিফটের কর্মী, রেলপথের কর্মচারী এবং বাষ্প ও বৈদ্যুতিক গাড়ির চালক, ক্যাবল কার এবং অন্যান্য গাড়ি এবং ক্যারেজ যোগ করুন যা প্রতিদিন দুই মিলিয়ন যাত্রী পরিবহন করে। আর সবশেষে বিশাল বন্দরের নাবিক ও নাবিকরা।

এই হিউম্যান অ্যান্টিলে, শিকাগো প্রেসের পাঁচশত চল্লিশটি দৈনিক এবং সাপ্তাহিক সংবাদপত্র এবং ম্যাগাজিনের পরিচালক, সম্পাদক, ক্রনিকলার, টাইপসেটার এবং রিপোর্টারদের কেবল একজন অন্ধ ব্যক্তিই লক্ষ্য করবেন না। শুধুমাত্র একজন বধির ব্যক্তিই স্টক ব্রোকার এবং ফটকাবাজদের কান্না শুনতে পেত না, যারা এমন আচরণ করত যেন তারা ট্রেডিং ডিপার্টমেন্টে বা হুইট পিট, শস্য বিনিময়ে। অবশ্যই, ছাত্রদের ছাড়া কোনো গণ-বিক্ষোভ সম্পূর্ণ হয় না। এটি নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটি, কলেজ অফ ল, শিকাগো ম্যানুয়াল ট্রেড স্কুল এবং অন্যান্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছাত্রদের দ্বারা উপস্থাপিত হয়েছিল। এবং তেইশটি থিয়েটার এবং ক্যাসিনো, গ্র্যান্ড অপেরা, জ্যাকবস-ক্লার্ক স্ট্রিট থিয়েটার, অডিটোরিয়াম এবং লেসিয়ামের অভিনয়শিল্পীরা? হ্যাঁ, এবং মিউজের ভৃত্যরা সাধারণ অশান্তিতে অবদান রেখেছিল। এবং পরিশেষে, আমরা কীভাবে শিকাগোর প্রধান স্টক ইয়ার্ডের কসাইদের কথা উল্লেখ করতে পারি না, যারা আর্মার, সুইট, নেলসন, মরিস এবং আরও অনেক সংস্থার হিসাব অনুসারে মাথাপিছু দুই ডলারের বিনিময়ে লক্ষ লক্ষ ষাঁড় এবং শূকর জবাই করে। .

এবং এটা কি আশ্চর্যের বিষয় যে পশ্চিমের রানী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শিল্প ও বাণিজ্যিক শহরগুলির মধ্যে নিউইয়র্কের পরে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, যখন এটি জানা যায় যে তার ব্যবসায়িক টার্নওভার বছরে ত্রিশ বিলিয়ন অঙ্কে প্রকাশ করা হয়!

শিকাগোতে, সমস্ত মহান আমেরিকান শহরগুলির মতো, বিকেন্দ্রীকরণ তার সম্পূর্ণ অভিব্যক্তিতে পৌঁছেছে, এবং যদি কেউ এই শব্দটি নিয়ে খেলতে পারে তবে কেউ জিজ্ঞাসা করতে চাই: আকর্ষণীয় শক্তি কী?

একজন বিদেশী যিনি 3 এপ্রিল, 1897-এর সকালে ইলিনয়ের প্রধান শহরে এসেছিলেন, তার নিজেকে ভ্রমণকারীদের ঈশ্বরের মধ্যে নির্বাচিত একজন হিসাবে বিবেচনা করার প্রতিটি কারণ থাকবে। এই দিনে, তার নোটবুক কৌতূহলী নোট দিয়ে সমৃদ্ধ হবে, চাঞ্চল্যকর সংবাদপত্রের নিবন্ধগুলির জন্য বেশ উপযুক্ত উপাদান। নিঃসন্দেহে, তিনি যদি শিকাগোতে তার অবস্থান দীর্ঘায়িত করতেন, প্রথমে কয়েক সপ্তাহ এবং তারপর কয়েক মাস, তিনি তার উত্তেজনা এবং উদ্বেগের অংশ অনুভব করতেন, আশা থেকে হতাশার দিকে চলে যেতেন, সেই জ্বরপূর্ণ উত্তেজনার মধ্যে ভাগাভাগি করতেন যা তাকে ফেলে দিয়েছে। স্তম্ভিত একটি রাজ্যে মহান শহর., সম্ভবত এমনকি আবেশ.

সকাল আটটা থেকে ক্রমবর্ধমান বিশাল জনসমাগম বাইশ-সেকেন্ড কোয়ার্টারের দিকে চলে গেল, যা শহরের অন্যতম ধনী এলাকা।

আপনি জানেন যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আধুনিক শহরগুলির রাস্তাগুলি অক্ষাংশ এবং দ্রাঘিমাংশের দিকে অবস্থিত, যা তাদের একটি দাবাবোর্ডের লাইনগুলির স্পষ্টতা দেয়।

এটা কি?! - বিথোভেন স্ট্রিট এবং নর্থ ওয়েলস স্ট্রিটের কোণে অবস্থানরত শহরের পুলিশ এজেন্টদের একজন চিৎকার করে বললেন।

পুরো নগরবাসী কি আজ পুরো ব্লক অবরোধ করবে না?

এই লম্বা পুলিশ, জন্মসূত্রে একজন আইরিশ নাগরিক, সাধারণভাবে একজন ভাল সহকর্মী, কর্পোরেশনে তার বেশিরভাগ কমরেডদের মতো, তার এক হাজার ডলারের বেশির ভাগ বেতন সেই প্রাকৃতিক অসহনীয় তৃষ্ণা মেটাতে ব্যয় করেছেন যেটি থেকে সবুজ আয়ারল্যান্ডের সমস্ত স্থানীয় বাসিন্দারা ভোগে।

"আজ পকেটমারদের জন্য একটি লাভজনক দিন," যোগ করেছেন তার একজন কমরেড, একজন সাধারণ আইরিশম্যান, এছাড়াও লম্বা, একই অদম্য তৃষ্ণায় ভুগছেন।

"প্রত্যেককে তাদের নিজস্ব পকেটের দিকে নজর দিতে দিন," প্রথম পুলিশ সদস্য উত্তর দিলেন, "যদি আপনি বাড়ি ফেরার সময় তাদের খালি দেখতে না চান।" আমরা একা সবার জন্য যথেষ্ট নয়...

আজ আমরা মোড় এ মহিলাদের হাত পাস থাকার যথেষ্ট ছিল করেছি!

আমি বাজি ধরছি একশ পিষ্ট হবে! - তার বন্ধু যোগ করেছে.

সৌভাগ্যবশত, আমেরিকায় প্রশাসনের সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করার পরিবর্তে নিজেকে রক্ষা করার একটি দুর্দান্ত অভ্যাস রয়েছে যা এটি সরবরাহ করতে সক্ষম নয়।

এবং তবুও, শিকাগোর সমগ্র জনসংখ্যার অর্ধেকও যদি এখানে আসে, তাহলে এই বাইশ-সেকেন্ড ব্লককে কী ভয় দেখাবে! সেই সময়ে রাজধানীটির সংখ্যা ছিল কম নয় এক মিলিয়ন সাত লাখ বাসিন্দা, যাদের মধ্যে প্রায় এক পঞ্চমাংশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় বাসিন্দা; প্রায় পাঁচ লক্ষ জার্মান এবং প্রায় অনেক আইরিশ ছিল। বাকিদের মধ্যে - ইংরেজ এবং স্কটরা ছিল পঞ্চাশ হাজার, কানাডার বাসিন্দা - চল্লিশ হাজার, স্ক্যান্ডিনেভিয়া - এক লক্ষ, একই সংখ্যক চেক এবং পোল, ইহুদি - পনের হাজার এবং ফরাসি - দশ, এই সবের মধ্যে সবচেয়ে ছোট সংখ্যা বিশাল সংখ্যা.

যাইহোক, ফরাসি ভূগোলবিদ এবং ভ্রমণকারী এলিসি রেক্লাসের মতে, শিকাগো এখনও মিশিগানের তীরে চারশ একাত্তর বর্গকিলোমিটার এলাকায় বরাদ্দ করা পুরো শহুরে অঞ্চলটি দখল করেনি, যা প্রায় সমান। Seine বিভাগ.

এটা স্পষ্ট যে এই দিনে কৌতূহলীরা শহরের তিনটি অংশ থেকে তাড়াহুড়োয় ছিল যে শিকাগো নদী তার দুটি শাখা নিয়ে গঠিত - উত্তর-পশ্চিম এবং দক্ষিণ-পশ্চিম, উত্তর দিক এবং দক্ষিণ দিক। ভ্রমণকারীরা এই অংশগুলির মধ্যে প্রথমটিকে "Faubourg Saint-Germain" এবং দ্বিতীয়টিকে ইলিনয়ের প্রধান শহরের "Faubourg Saint-Honoré" বলে। সত্য, নদীর দুই শাখার মাঝখানে পশ্চিম কোণ থেকে কৌতূহলী মানুষের আগমনেরও কমতি ছিল না।

শহরের এই কম মার্জিত অংশের বাসিন্দারা, ঘুরে, কৌতূহলী মানুষের এই ভিড়ে যোগ দেয়। তাদের মধ্যে অনেকেই ম্যাডিসন এবং ক্লার্ক স্ট্রিটের কাছে তাদের ঘোলা বাড়িতে থাকতেন, যেগুলি তাদের দেশের সীমানা থেকে পালিয়ে আসা চেক, পোল, জার্মান, ইতালীয় এবং চীনাদের সাথে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

এই সমস্ত লোক একটি বিশৃঙ্খল, কোলাহলপূর্ণ ভিড়ের মধ্যে বাইশ-সেকেন্ড ব্লকের দিকে যাচ্ছিল, এবং এর আশিটি রাস্তা এত বিপুল সংখ্যক লোককে যেতে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না।

এই প্রবাহে জনসংখ্যার প্রায় সব শ্রেণীর মানুষ মিশে গিয়েছিল: ফেডারেল বিল্ডিং এবং পোস্ট অফিসের কর্মকর্তারা, কোর্ট হাউসের বিচারক, কাউন্টি সরকারের সর্বোচ্চ প্রতিনিধি, সিটি হলের সিটি কাউন্সিলর এবং পুরো কর্মচারীরা। বিশাল অডিটোরিয়াম হোটেল, যেখানে কয়েক হাজার কক্ষ রয়েছে; আরও, বড় ফ্যাশন স্টোর এবং মার্কেটের কেরানি, মেসার্স মার্শাল ফিল্ড, লেহম্যান এবং ভি.ভি. ক্যাম্পবেল; লার্ড এবং মার্জারিন কারখানার শ্রমিকরা, যারা প্রতি পাউন্ড দশ সেন্ট বা দশ সাউসের জন্য উৎকৃষ্ট মানের মাখন তৈরি করেছিল; বিখ্যাত ডিজাইনার পুলম্যানের ক্যারেজ ওয়ার্কশপের শ্রমিকরা, যারা দক্ষিণের সুদূর প্রান্ত থেকে এসেছিলেন; সাধারণ ট্রেডিং হাউস "মন্টগোমারি ওয়ার্ড এবং কোম্পানি" এর কর্মচারী; বিখ্যাত রিপার-টাইং মেশিনের উদ্ভাবক এম. ম্যাককরমিকের তিন হাজার শ্রমিক; কর্মশালা, ব্লাস্ট ফার্নেস এবং রোলিং দোকানের শ্রমিকরা; বেসেমার ইস্পাত কারখানার শ্রমিকরা; কর্মশালার কর্মীরা M.Zh. ম্যাকগ্রেগর অ্যাডামস, প্রক্রিয়াকরণ নিকেল, টিন, দস্তা, তামা এবং সোনা ও রূপার সেরা গ্রেড; একটি জুতার কারখানার শ্রমিক, যেখানে উৎপাদন এমন পরিপূর্ণতায় আনা হয়েছে যে একটি জুতা তৈরি করতে মাত্র দেড় মিনিট সময় লাগে এবং এলগিন ট্রেডিং হাউসের এক হাজার আটশ শ্রমিক, যেটি তার ওয়ার্কশপ থেকে প্রতিদিন দুই হাজার ঘড়ি তৈরি করে।

এই দীর্ঘ তালিকায় শিকাগোর লিফটে কর্মচারীদের কর্মীদের যোগ করুন, বিশ্বের প্রথম শস্য ব্যবসার শহর; রেলপথের কর্মচারীরা, এক হাজার তিনশ গাড়িতে সাতাশটি রেলপথের পাশাপাশি শহরের মধ্য দিয়ে প্রতিদিন এক লাখ পঁচাত্তর হাজার যাত্রী পরিবহন করে, সেইসাথে বাষ্প ও বৈদ্যুতিক গাড়ি, ক্যাবল কার এবং অন্যান্য গাড়ি এবং গাড়ির কর্মী, দুই মিলিয়ন বহন করে। প্রতিদিন যাত্রীরা। এবং, অবশেষে, বিশাল বন্দরের নাবিক এবং নাবিকরা, যার বাণিজ্য টার্নওভারের জন্য প্রতিদিন ছয় থেকে দশটি জাহাজের প্রয়োজন হয়।

শিকাগো প্রেসের পাঁচশত চল্লিশটি দৈনিক ও সাপ্তাহিক পত্রিকা ও ম্যাগাজিনের পরিচালক, সম্পাদক, কর্মচারী এবং সাংবাদিকদের এই ভিড়ের মধ্যে কাউকে লক্ষ্য না করতে অন্ধ হতে হবে। স্টক ব্রোকার এবং ফটকাবাজদের চিৎকার না শোনার জন্য আপনাকে বধির হতে হয়েছিল যারা এখানে এমন আচরণ করেছিল যেন তারা ট্রেডিং ডিপার্টমেন্টে বা হুইট পিট, শস্য বিনিময়ে। এবং এই সমস্ত কোলাহলপূর্ণ ভিড়ের মধ্যে, ব্যাঙ্ক, জাতীয় বা রাষ্ট্রীয় ইত্যাদির কর্মচারীরা নড়েচড়ে ও চিন্তিত।

কলেজ এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের এই ব্যাপক বিক্ষোভে আমরা কীভাবে ভুলে যেতে পারি: নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটি, ইউনাইটেড কলেজ অফ ল, শিকাগো ম্যানুয়াল ট্রেড স্কুল এবং আরও অনেক কিছু! তেইশটি থিয়েটার এবং ক্যাসিনো, গ্র্যান্ড অপেরার শিল্পীদের, জ্যাকবস-ক্লার্ক স্ট্রিট থিয়েটার, অডিটোরিয়াম এবং লিসিয়াম থিয়েটারের শিল্পীদের ভুলে যান। 29টি বড় হোটেলের কর্মচারীদের কথা ভুলে যান, এই সমস্ত রেস্তোরাঁর চাকরদের কথা, ঘন্টায় পঁচিশ হাজার অতিথি গ্রহণ করার মতো প্রশস্ত। ভুলে যান, অবশেষে, শিকাগোর প্রধান স্টক ইয়ার্ডের কসাইরা, যারা আর্মার, সুইট, নেলসন, মরিস এবং আরও অনেকের অ্যাকাউন্ট অনুসারে, মাথার দুই ডলারের বিনিময়ে লক্ষ লক্ষ ষাঁড় এবং শূকর জবাই করে। এবং আমরা কি বিস্মিত হতে পারি যে পশ্চিমের রানী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শিল্প ও বাণিজ্যিক শহরগুলির মধ্যে নিউইয়র্কের পরে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, যেহেতু আমরা জানি যে তার ব্যবসায়িক টার্নওভার বছরে ত্রিশ বিলিয়ন অঙ্কে প্রকাশ করা হয়!

সমস্ত বড় আমেরিকান শহরের মতো শিকাগোতেও বিকেন্দ্রীকরণ সম্পূর্ণ হয়েছে, এবং যদি কেউ এই শব্দটি নিয়ে খেলতে পারে, তবে কেউ জিজ্ঞাসা করতে চাই: কী এমন আকর্ষণীয় শক্তি ছিল যা শিকাগোর জনসংখ্যাকে লাস্যেল স্ট্রিটের চারপাশে এত "কেন্দ্রীভূত" করেছিল? ?

সিটি হলের দিকে ছুটে আসা মানুষের এই সব কোলাহল কি ছিল না? এটা কি জল্পনা-কল্পনার ঘটনা ছিল না যা এর উত্তেজনায় ব্যতিক্রমী ছিল, যাকে এখানে বলা হয় “বুম”, জনসাধারণের নিলামে কিছু জমির সম্পত্তি বিক্রি, প্রত্যেকের কল্পনার উপর একটি উত্তেজনাপূর্ণ প্রভাব ফেলে এমন জল্পনা? অথবা সম্ভবত এটি সেই নির্বাচনী প্রচারণাগুলির একটি ছিল যা ভিড়কে এত উত্তেজিত করেছিল? কোন ধরনের সমাবেশ যেখানে রিপাবলিকান, রক্ষণশীল এবং উদারপন্থী ডেমোক্র্যাটরা প্রচণ্ড লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল? অথবা সম্ভবত নতুন বিশ্বের কলম্বিয়ান এক্সপোজিশন খোলার আশা করা হয়েছিল, এবং লিংকন পার্কের গাছের ছায়ায়, মিডওয়ে প্লেসেন্স বরাবর, 1893 সালের জমকালো উত্সব আবার শুরু হবে?

"দ্য টেস্টামেন্ট অফ অ্যান এক্সেন্ট্রিক (লে টেস্টামেন্ট ডি"আন এক্সসেন্ট্রিক)। 1 অংশ।"

ভেরা বার্বাশেভা দ্বারা অনুবাদ

প্রথম অংশ

পুরো শহর আনন্দে আছে

এটা কি?! - বিথোভেন স্ট্রিট এবং নর্থ ওয়েলস স্ট্রিটের কোণে অবস্থানরত শহরের পুলিশ এজেন্টদের একজন চিৎকার করে বললেন। - পুরো শহরের জনগণ কি আজ পুরো ব্লক অবরোধ করবে না?

আজ আমরা মোড় এ মহিলাদের হাত পাস থাকার যথেষ্ট ছিল করেছি!

আমি বাজি ধরছি একশ পিষ্ট হবে! - তার বন্ধু যোগ করেছে.

এই প্রবাহে জনসংখ্যার প্রায় সব শ্রেণীর মানুষ মিশে গিয়েছিল: ফেডারেল বিল্ডিং এবং পোস্ট অফিসের কর্মকর্তারা, কোর্ট হাউসের বিচারক, কাউন্টি সরকারের সর্বোচ্চ প্রতিনিধি, সিটি হলের সিটি কাউন্সিলর এবং পুরো কর্মচারীরা। বিশাল অডিটোরিয়াম হোটেল, যেখানে কয়েক হাজার কক্ষ রয়েছে; আরও, বড় ফ্যাশন স্টোর এবং মার্কেটের কেরানি, মেসার্স মার্শাল ফিল্ড, লেহম্যান এবং ভি.ভি. ক্যাম্পবেল; লার্ড এবং মার্জারিন কারখানার শ্রমিকরা, যারা প্রতি পাউন্ড দশ সেন্ট বা দশ সাউসের জন্য চমৎকার মানের মাখন তৈরি করেছিল; বিখ্যাত ডিজাইনার পুলম্যানের ক্যারেজ ওয়ার্কশপের শ্রমিকরা, যারা দক্ষিণের সুদূর প্রান্ত থেকে এসেছিলেন; সাধারণ ট্রেডিং হাউস "মন্টগোমারি ওয়ার্ড এবং কোং" এর কর্মচারী; বিখ্যাত রিপার-টাইং মেশিনের উদ্ভাবক এম. ম্যাককরমিকের তিন হাজার শ্রমিক; কর্মশালা, ব্লাস্ট ফার্নেস এবং রোলিং দোকানের শ্রমিকরা; বেসেমার ইস্পাত কারখানার শ্রমিকরা; কর্মশালার কর্মীরা M.Zh. ম্যাকগ্রেগর অ্যাডামস, প্রক্রিয়াকরণ নিকেল, টিন, দস্তা, তামা এবং সোনা ও রূপার সেরা গ্রেড; একটি জুতার কারখানার শ্রমিক, যেখানে উৎপাদন এমন পরিপূর্ণতায় আনা হয়েছে যে একটি জুতা তৈরি করতে মাত্র দেড় মিনিট সময় লাগে এবং এলগিন ট্রেডিং হাউসের এক হাজার আটশ শ্রমিক, যেটি তার ওয়ার্কশপ থেকে প্রতিদিন দুই হাজার ঘড়ি তৈরি করে।

সিটি হলের দিকে ছুটে আসা মানুষের এই সব কোলাহল কি ছিল না? এটা কি জল্পনা-কল্পনার ঘটনা ছিল না যা এর উত্তেজনায় ব্যতিক্রমী ছিল, যাকে এখানে বলা হয় “বুম”, কিছু জমি সম্পত্তির প্রকাশ্য নিলামে বিক্রি, প্রত্যেকের কল্পনার উপর একটি উত্তেজনাপূর্ণ প্রভাব ফেলে এমন জল্পনা? অথবা সম্ভবত এটি সেই নির্বাচনী প্রচারণাগুলির একটি ছিল যা ভিড়কে এত উত্তেজিত করেছিল? কোন ধরনের সমাবেশ যেখানে রিপাবলিকান, রক্ষণশীল এবং উদারপন্থী ডেমোক্র্যাটরা প্রচণ্ড লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল? অথবা সম্ভবত নতুন বিশ্বের কলম্বিয়ান এক্সপোজিশন খোলার আশা করা হয়েছিল, এবং লিংকন পার্কের গাছের ছায়ায়, মিডওয়ে প্লেসেন্স বরাবর, 1893 সালের জমকালো উত্সব আবার শুরু হবে?

না, উদযাপনটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরণের ছিল এবং এটি অত্যন্ত দুঃখজনক প্রকৃতির হত যদি এর আয়োজকরা বাধ্য না হত, যার কাছে এই সমস্ত কিছু সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির ইচ্ছা অনুসারে তাদের উপর অর্পিত দায়িত্ব পালন করতে। সাধারণ কোলাহলপূর্ণ আনন্দ।

এই মুহুর্তে LaSalle Street সম্পূর্ণরূপে জনসাধারণের কাছ থেকে সাফ করা হয়েছিল, এর প্রান্তে প্রচুর সংখ্যক পুলিশ মোতায়েন করার জন্য ধন্যবাদ, এবং মিছিলটি এখন কোনও বাধা ছাড়াই এর কোলাহলপূর্ণ তরঙ্গগুলিকে গড়িয়ে যেতে পারে।

LaSalle Street যদি ধনী আমেরিকানদের কাছে প্রেইরি অ্যাভিনিউ, ক্যালুমেট, মিশিগানের মতো প্রিয় না হয়; যেখানে শিকাগোর সবচেয়ে ধনী বাড়িগুলি বেড়ে ওঠে, তা সত্ত্বেও এটি শহরের সবচেয়ে দর্শনীয় রাস্তাগুলির মধ্যে একটি। এর নামকরণ করা হয়েছে ফরাসি রবার্ট-ক্যাভিলিয়ার দে লা স্যালের নামে, যিনি 1679 সালে হ্রদের এই দেশটি অন্বেষণ করতে এসেছিলেন এমন প্রথম ভ্রমণকারীদের মধ্যে একজন এবং যার নাম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যথাযথভাবে জনপ্রিয়।

একজন দর্শক যিনি পুলিশের ডাবল লাইনের মধ্য দিয়ে যেতে পেরেছিলেন তিনি প্রায় লা স্যালে স্ট্রিটের একেবারে কেন্দ্রে, গোয়েথে স্ট্রিটের কোণে, সবচেয়ে দুর্দান্ত প্রাসাদের একটির সামনে, ছয়টি ঘোড়া দ্বারা টানা একটি রথ দেখতে পাবেন। মিছিলে যারা এই রথের সামনে এবং পিছনে ছিল তাদের কঠোর ব্যবস্থায় স্থাপন করা হয়েছিল এবং তারা কেবল সংকেত ছাড়ার জন্য অপেক্ষা করছিল। মিছিলের মাথায় ছিল তাদের অফিসারদের সাথে পূর্ণ পোষাকের ইউনিফর্মে পুলিশের বেশ কয়েকটি দল, একশত সংগীতশিল্পীর সমন্বয়ে একটি স্ট্রিং অর্কেস্ট্রা এবং গানের চ্যাপেলের সমান বৃহৎ গায়কদল, যাকে তাদের গাওয়া সঙ্গীতে যোগ দিতে হয়েছিল। অর্কেস্ট্রা

পুরো রথটি সোনার এবং রৌপ্য ডোরা সহ উজ্জ্বল লাল রঙের উপাদানে আচ্ছাদিত ছিল, যার উপরে হীরা দিয়ে বিচ্ছুরিত আদ্যক্ষরগুলি উজ্জ্বল ছিল: "W.J.G." ফুলগুলি সর্বত্র দৃশ্যমান ছিল - তোড়া নয়, ফুলের পুরো আর্মফুল, তবে তাদের প্রাচুর্য এখানে, এই গার্ডেন ক্যাপিটালে, শিকাগো নামেও পরিচিত, কেউ অবাক হয়নি। রথের উপরে থেকে, যা কিছু দুর্দান্ত জাতীয় ছুটিতে সম্মানের সাথে উপস্থিত হতে পারে, সুগন্ধি মালা মাটিতে নেমে এসেছিল। তাদের সমর্থন ছিল ছয়জন, তিনজন ডান পাশে, তিনজন বাম দিকে।

রথের পিছনে, এটি থেকে কয়েক ধাপ দূরে, একদল লোক দেখা যাচ্ছিল, প্রায় বিশ জন, যাদের মধ্যে ছিলেন: জেমস টি. ডেভিডসন, গর্ডন এস. অ্যালেন, হ্যারি বি অ্যান্ড্রুস, জন এআই। ডিকিনসন, টমাস আর. কার্লাইল এবং মোহাক স্ট্রিট ওডবল ক্লাবের অন্যান্য সদস্য, যার মধ্যে জর্জ বি. হিগিনবোথাম ছিলেন চেয়ারম্যান এবং শহরের আরও চৌদ্দটি ক্লাবের সদস্য।

যেমনটি জানা যায়, মিসৌরি বিভাগের সদর দপ্তর এবং এর কমান্ডারের বাসভবন শিকাগোতে অবস্থিত এবং এটি বলার অপেক্ষা রাখে না যে এর কমান্ডার স্বয়ং জেনারেল জেমস মরিস এবং তার পুরো স্টাফ এবং তার অফিসের কর্মকর্তারা পুলম্যানে অবস্থান করছেন। বিল্ডিং, পূর্ণ শক্তি উল্লিখিত গ্রুপ অনুসরণ. এবং তাদের পিছনে এসেছিলেন: রাজ্যের গভর্নর জন হ্যামিল্টন, তখন শহরের মেয়র তার সহকর্মী কর্মকর্তাদের সাথে, সিটি কাউন্সিলের সদস্যরা, কাউন্টি কমিশনাররা যারা বিশেষ করে এমন একটি দিনের জন্য রাজ্যের সরকারী রাজধানী স্প্রিংফিল্ড থেকে এসেছিলেন, যেখানে অনেক সরকারী অফিস অবস্থিত, সেইসাথে ফেডারেল কোর্টের বিচারক. এই পদে তাদের নিয়োগ, বেশিরভাগ সরকারী কর্মকর্তাদের বিপরীতে, নির্বাচনের উপর নির্ভর করে না, তবে ইউনিয়নের রাষ্ট্রপতির উপর নির্ভর করে।

মিছিলের শেষে ভিড় করেন ব্যবসায়ী, প্রকৌশলী, অধ্যাপক, আইনজীবী, ডাক্তার, দন্ত চিকিৎসক, তদন্তকারী এবং স্থানীয় পুলিশ প্রধানরা।

এই ধরনের কৌতূহলী লোকের আগমন থেকে মিছিলকে রক্ষা করার জন্য, জেনারেল জেমস মরিস এখানে টানা স্যাবারসহ অশ্বারোহী বাহিনীর শক্তিশালী সৈন্যদের ডেকেছিলেন, ব্যানারগুলি তাজা বাতাসে উড়ছিল।

অস্বাভাবিক অনুষ্ঠানের এই দীর্ঘ বর্ণনাটি অবশ্যই আরও একটি বিশদ দ্বারা পরিপূরক হতে হবে: উপস্থিত প্রত্যেকে, ব্যতিক্রম ছাড়াই, তাদের ল্যাপেলে একটি গার্ডেনিয়া ফুল পরিধান করেছিল, যা মেজরডোমো তাদের হাতে দিয়েছিলেন, একটি কালো টেলকোট পরিহিত, সামনের দরজায় দাঁড়িয়ে। মহৎ প্রাসাদ।

পুরো বাড়িতে একটি উত্সব চেহারা ছিল, এবং এর অগণিত মোমবাতি এবং বৈদ্যুতিক বাতির আলো এপ্রিলের সূর্যের রশ্মির উজ্জ্বল আলোর সাথে প্রতিযোগিতা করেছিল। প্রশস্ত খোলা জানালাগুলি দামী বহু রঙের ফ্যাব্রিক ওয়ালপেপারকে উন্মুক্ত করেছে যা দেয়ালগুলিকে আচ্ছাদিত করেছে। উল্লসিত লিভারে ফুটম্যানরা বিশাল সিঁড়ির মার্বেল সিঁড়িতে দাঁড়িয়েছিল; বসার ঘর এবং হলগুলি অতিথিদের আনুষ্ঠানিক অভ্যর্থনার জন্য প্রস্তুত ছিল। অসংখ্য ডাইনিং রুমে, টেবিলগুলি বিশাল ফুলদানির রূপালী দিয়ে ঝলমল করছে, শিকাগোর কোটিপতিদের প্রিয় আশ্চর্যজনক চায়না সেটগুলি সর্বত্র দৃশ্যমান ছিল এবং ক্রিস্টাল গ্লাস এবং গবলেটগুলি সেরা ব্র্যান্ডের ওয়াইন এবং শ্যাম্পেনে পূর্ণ ছিল।

অবশেষে সিটি হল টাওয়ারের ঘড়িতে নয়টা বেজে উঠল, লাস্যেল স্ট্রিটের দূরের প্রান্ত থেকে একটি ধুমধাম শোনা গেল এবং বাতাসে তিনটি উল্লাস বেজে উঠল। সহকারী পুলিশ প্রধানের নির্দেশে ব্যানার উত্তোলন করে মিছিল বের হয়।

প্রথমে কলম্বাস মার্চের চিত্তাকর্ষক ধ্বনি এসেছিল, কেমব্রিজের অধ্যাপক জন সি প্যান দ্বারা লিখিত, একটি অর্কেস্ট্রা দ্বারা পরিবেশিত। ধীর, পরিমাপক পদক্ষেপের সাথে, মিছিলের অংশগ্রহণকারীরা লা স্যালে স্ট্রিটের দিকে এগিয়ে যায় এবং অবিলম্বে একটি রথ অনুসরণ করে, ছয়টি ঘোড়া দ্বারা টানা, বিলাসবহুল কম্বল দিয়ে আবৃত, প্লুম এবং আইগ্রেট দিয়ে সজ্জিত। ফুলের মালা মিছিলে ছয়জন সুবিধাপ্রাপ্ত অংশগ্রহণকারীর হাত দ্বারা সমর্থিত ছিল, যাদের পছন্দ নিছক সুযোগের বিষয় বলে মনে হয়েছিল।

নির্ভেজাল ক্রমে রথের পিছনে ছিল ক্লাবের সদস্য, কর্তৃপক্ষের প্রতিনিধি, সামরিক ও বেসামরিক উভয় দল, অশ্বারোহী সৈন্যদল এবং তাদের পিছনে ছিল জনসাধারণের বিস্তৃত জনতা।

বলা বাহুল্য, লাস্যাল স্ট্রিটের সমস্ত দরজা, জানালা, বারান্দা, বারান্দা, এমনকি বাড়ির ছাদ সব বয়সী দর্শকে পরিপূর্ণ ছিল, যাদের বেশিরভাগই আগের দিন তাদের আসন গ্রহণ করেছিল।

মিছিলের সামনের সারিগুলি যখন এভিনিউয়ের শেষ প্রান্তে পৌঁছেছিল, তারা বাম দিকে ঘুরে লিঙ্কন পার্ক বরাবর হাঁটল। মিশিগানের ঝকঝকে জলের সাথে পশ্চিমে সীমানা ঘেরা এই মনোমুগ্ধকর জায়গাটির আড়াইশত একর জায়গায় এখন লোকের ভিড় কি অবিশ্বাস্যভাবে, একটি পার্ক যার ছায়াময় পথ, গ্রোভস, লন লন, ছোট্ট লেক উইনস্টন, স্মৃতিস্তম্ভ সহ গ্রান্ট এবং লিঙ্কন, একটি প্যারেড গ্রাউন্ড এবং একটি জুলজিক্যাল গার্ডেন সহ! সেই মুহুর্তে বাগান থেকে শিকারী প্রাণী এবং বানরের চিৎকার ভেসে আসে, যারা দৃশ্যত আনন্দ করতে এবং সাধারণ উদযাপনে অংশ নিতে চেয়েছিল। সাধারণত, সপ্তাহের দিনগুলিতে, লিঙ্কন পার্ক একটি মরুভূমি ছিল, এবং একজন বিদেশী যে ঘটনাক্রমে এখানে এসেছিল তারা মনে করতে পারে যে এই দিনটি ছিল রবিবার। কিন্তু না! এটি ছিল শুক্রবার, সাধারণত অপ্রীতিকর, দুঃসহ শুক্রবার, 3রা এপ্রিল।

কৌতূহলী মানুষের ভিড়ে কেউ এই সম্পর্কে ভাবেনি যারা মিছিলে অংশগ্রহণকারীদের সম্পর্কে মন্তব্য বিনিময় করেছিল এবং আফসোস করেছিল, সন্দেহ নেই যে তারা নিজেরাই এতে অংশ নেয়নি।

হ্যাঁ,” তাদের একজন বললেন, “এই শোভাযাত্রাটি আমাদের প্রদর্শনীর উদ্বোধনের মতোই দুর্দান্ত।”

"সত্য," অন্য একজন উত্তর দিল, "যেকোন ক্ষেত্রেই, তিনি তার মূল্য যাকে আমরা অক্টোবরের 24 তারিখে মিডওয়ে প্লেসেন্সে দেখেছিলাম।"

আর এই ছয়জন যারা রথের কাছেই মিছিল করছেন! - শিকাগোর একজন নাবিক চিৎকার করে উঠল।

কেউ কেউ পুরো পকেট নিয়ে ফিরে আসবে,” কর্মিক প্ল্যান্টের একদল শ্রমিকের মধ্যে কেউ যোগ করেছে।

আপনি বলতে পারেন তারা একটি ভাগ্যবান টিকিট টেনেছে,” নিকটতম পাবের মালিক হস্তক্ষেপ করলেন, বিশাল আকারের একজন মানুষ, যার বিয়ার তার শরীরের সমস্ত ছিদ্র থেকে ঝরছে বলে মনে হচ্ছে। - আমি তাদের জায়গায় থাকতে আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান সবকিছু দেব! ..

এবং আপনি, যে কোনও ক্ষেত্রে, ভুল করবেন না! - স্টোক ইয়ার্ড থেকে চওড়া কাঁধের কসাই উত্তর দিল।

একটি দিন যে তাদের ক্রেডিট নোটের পুরো গাদা নিয়ে আসবে! - কারো কণ্ঠ শোনা গেল।

হ্যাঁ... তারা নিশ্চিত সম্পদ!

আর কী সম্পদ!

প্রতিটি দশ মিলিয়ন ডলার!

বিশ লাখ মানে?

কাছে মনে হয়, পঞ্চাশের চেয়ে বিশের কাছাকাছি!

তারা যে উত্তেজনায় ছিল, এই লোকেরা খুব দ্রুত এক বিলিয়নে সম্মত হয়েছিল - একটি চিত্র, যাইহোক, প্রায়শই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পরিচালিত কথোপকথনে ব্যবহৃত হয়।

কিন্তু, অবশ্যই, এই সমস্ত অনুমান শুধুমাত্র অনুমানের উপর ভিত্তি করে ছিল।

যদি প্রোগ্রামটিতে এমন একটি "হাঁটা" অন্তর্ভুক্ত থাকে তবে পুরো দিন এটির জন্য যথেষ্ট হবে না! ..

তা হোক না কেন, আনন্দের একই কোলাহলপূর্ণ প্রকাশের সাথে, উচ্চস্বরে সঙ্গীতের শব্দ, একটি অর্কেস্ট্রা এবং গায়কদলের গায়কের গান, বধির "হিপ! হিপ!" এবং ভিড়ের "হুররে", একটি দীর্ঘ স্তম্ভ, যেটি কেউ থামাতে পারেনি, লিংকন পার্কের প্রবেশদ্বারে পৌঁছেছে যেখানে ফুলারটন অ্যাভিনিউ শুরু হয়েছে। সেখান থেকে তিনি বাম দিকে মোড় নিলেন এবং শিকাগো নদীর উত্তর শাখা পর্যন্ত আড়াই মাইল পশ্চিম দিকে এগিয়ে গেলেন। ফুটপাতের মাঝখানে, ভিড়ের সাথে কালো, মিছিলের অবাধে এগিয়ে যাওয়ার জন্য এখনও যথেষ্ট জায়গা ছিল।

ব্রিজ পেরিয়ে, তিনি ব্র্যান্ড স্ট্রীটে পৌঁছেছিলেন, শহরের সেই দুর্দান্ত ধমনী যাকে বলা হয় হাম্বোল্ট বুলেভার্ড, এবং এইভাবে পশ্চিম দিকে প্রায় এগারো মাইল অতিক্রম করে, তিনি দক্ষিণে মোড় নিলেন, এবং লোগান স্কোয়ারের শুরু থেকে তার পথ অব্যাহত রেখে চললেন। কৌতূহলী হেজেস মধ্যে সব সময়.

এই বিন্দু থেকে, রথটি বিনা বাধায় পামার স্কোয়ারে চলে যায় এবং বিখ্যাত প্রুশিয়ান বিজ্ঞানীর নামানুসারে পার্কের প্রবেশপথের সামনে থামে।

দুপুর হয়ে গেছে, এবং হামবোল্ট পার্কে আধঘণ্টা বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল, কারণ সামনে এখনও অনেক হাঁটা বাকি ছিল। এখানে ভিড় সবুজ লনগুলিতে বিশ্রাম নিতে পারে, যার মধ্যে দ্রুত স্রোত প্রবাহিত হয়েছিল, তাদের সতেজ করে; পার্কটির আয়তন ছিল দুই শতাধিক একরের বেশি।

রথ থামার সাথে সাথে অর্কেস্ট্রা এবং গায়কদল বাজতে শুরু করে এবং "স্টার স্প্যাংগ্ল্ড ব্যানার" ("স্টার স্প্যাংগ্ল্ড ব্যানার") গাইতে শুরু করে, যা এমন করতালির ঝড় তুলেছিল, যেন এটি কোনও ক্যাসিনোর মিউজিক হলে ঘটছে।

মিছিলটি দুপুর দুইটায় গারফিল্ড পার্কে অবস্থিত পশ্চিমতম পয়েন্টে পৌঁছায়। আপনি দেখতে পাচ্ছেন, রাজধানী ইলিনয় শহরে পার্কের অভাব নেই! এর মধ্যে পনেরটিরও কম প্রধান নয়, জ্যাকসন পার্ক পাঁচশ নব্বই একর দখল করে এবং মোট পার্কগুলি দুই হাজার একর জমি জুড়ে - লন, গ্রোভ, বনের ঝোপ এবং ঝোপঝাড়।

ডগলাস বুলেভার্ড দ্বারা গঠিত কোণে ঘুরিয়ে, মিছিলটি ডগলাস পার্কে পৌঁছানোর জন্য একই দিকে চলতে থাকে এবং তারপরে দক্ষিণ পশ্চিম রাস্তা ধরে; তারপরে তিনি শিকাগো নদীর দক্ষিণ শাখা এবং তারপরে মিশিগান নদী এবং এর পূর্বদিকে প্রবাহিত খালটি অতিক্রম করেছিলেন, তারপরে তাকে কেবল পশ্চিম অ্যাভিনিউ বরাবর দক্ষিণে যেতে হয়েছিল এবং আরও তিন মাইল হাঁটার পরে হাইড পার্কে পৌঁছাতে হয়েছিল।

তিনটা বেজে গেল। শহরের পূর্ব অংশে ফিরে যাওয়ার আগে আরেকটি স্টপ করার সময় ছিল। এখন অর্কেস্ট্রা সম্পূর্ণ উন্মাদনায় ছিল, অসাধারণ উত্সাহের সাথে পারফর্ম করছিল সবচেয়ে মজার এবং সবচেয়ে উন্মাদ ডি কোয়াত্রে এবং অ্যালেগ্রো, লেকোক, ভার্নিউইল, অড্রান এবং অফেনবাখের সংগ্রহশালা থেকে ধার করা। এটি বেশ অবিশ্বাস্য বলে মনে হচ্ছে যে উপস্থিত লোকেরা পাবলিক বলের এই উত্তেজনাপূর্ণ ছন্দের সাথে নাচতে জড়িত ছিল না। ফ্রান্সে, সম্ভবত কেউ তাকে প্রতিহত করতে পারেনি!

আবহাওয়া দুর্দান্ত ছিল, যদিও বাতাস এখনও ঠান্ডা ছিল। ইলিনয়েতে, এপ্রিলের প্রথম দিনগুলিতে শীতকাল শেষ হয় না এবং মিশিগান হ্রদ এবং শিকাগো নদীতে নেভিগেশন সাধারণত ডিসেম্বরের শুরু থেকে মার্চের শেষ পর্যন্ত পুনরায় শুরু হয় না।

কিন্তু যদিও তাপমাত্রা কম ছিল, বায়ু এতটাই বিশুদ্ধ ছিল, সূর্য মেঘহীন আকাশ জুড়ে এমন একটি উজ্জ্বল আলো ঢেলেছিল, স্পষ্টতই "সাধারণ উদযাপনে অংশ নেওয়া" যেমন সরকারী প্রেসের সাংবাদিকরা বলেছিল, এটা সন্দেহ করা অসম্ভব যে খুব সন্ধ্যা পর্যন্ত সবকিছু ঠিক একইভাবে চলবে।

তখনও মানুষের ভিড় কমেনি। যদি উত্তরাঞ্চলের কৌতূহলীরা এখন তাদের কাছ থেকে অনুপস্থিত থাকে, তবে তাদের প্রতিস্থাপিত হয়েছিল দক্ষিণাঞ্চলের কৌতূহলীরা, কম প্রাণবন্ত নয়, একই উচ্চস্বরে, সমানভাবে উত্সাহী "হুররে" চিৎকার দিয়ে বাতাসকে ভরাট করে।

এই মিছিলের বিভিন্ন গোষ্ঠীর জন্য, তারা সেই শৃঙ্খলা বজায় রেখেছিল যেভাবে তারা একেবারে শুরুতে ছিল, স্যালে স্ট্রিটের প্রাসাদের সামনে, এবং এতে সন্দেহ নেই, তারা তাদের দীর্ঘ মিছিলের শেষ বিন্দু পর্যন্ত থাকবে। যাত্রা

হাইড পার্ক ছেড়ে, রথটি গারফিল্ড বুলেভার্ড বরাবর পূর্ব দিকে চলে গেল।

এই বুলেভার্ডের শেষে, ওয়াশিংটন পার্ক তার সমস্ত আশ্চর্যজনক জাঁকজমকের সাথে উদ্ভাসিত হয়, যা তিনশ একাত্তর একর এলাকা জুড়ে। এটি এখন আবার ভিড়ে ভরা, যেমনটি কয়েক বছর আগে গত প্রদর্শনীর সময় হয়েছিল। সাড়ে চারটা থেকে সাড়ে চারটা পর্যন্ত আরও একটি স্টপ ছিল, যে সময়ে গায়কদল দুর্দান্তভাবে বিথোভেনের "ঈশ্বরের প্রশংসায়" পরিবেশন করে, সমগ্র দর্শকদের কাছ থেকে বজ্রকর করতালি অর্জন করে।

এর পরে, মিশিগান লেকের ঠিক পাশে বিশাল জ্যাকসন পার্ক স্কোয়ারে পার্কের গলির ছায়ায় হাঁটা হয়েছিল।

রথটি কি এই বিন্দুতে অবিকল মাথার দিকে যেতে চেয়েছিল, যা কিছু সময়ের জন্য এমন খ্যাতি উপভোগ করেছে? গৌরবময় বার্ষিকীর স্মৃতিকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য কি এমন একটি অনুষ্ঠানের উদ্দেশ্য ছিল না, যাতে বার্ষিক উদযাপিত দিনটি চিরকাল শিকাগোর মানুষের স্মৃতিতে সংরক্ষিত থাকে?

না! পুলিশের প্রথম র্যাঙ্ক, ওয়াশিংটন পার্ক স্কার্ট করে এবং গ্রেভ অ্যাভিনিউ বরাবর এগিয়ে চলছিল, এখন পার্কগুলির একটির কাছে পৌঁছেছিল, যেটি ইস্পাত রেলের পুরো নেটওয়ার্ক দ্বারা বেষ্টিত ছিল, যা এই ত্রৈমাসিকের ব্যতিক্রমী জনসংখ্যা দ্বারা ব্যাখ্যা করা হয়েছিল। মিছিলটি থেমে গেল, কিন্তু সবচেয়ে মহৎ ওক গাছের ছায়ায় প্রবেশ করার আগে, সঙ্গীতজ্ঞরা স্ট্রসের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ ওয়াল্টজ বাজিয়েছিলেন।

এই পার্কটি কি কোনো ক্যাসিনোর অন্তর্গত এবং এর গ্র্যান্ড হল কি কোনো রাতের উৎসবে আমন্ত্রিত এই সমস্ত ভিড়কে গ্রহণ করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল?

গেটগুলি প্রশস্তভাবে খোলা ছিল, এবং পুলিশ এজেন্টদের ভিড় সামলাতে খুব অসুবিধা হয়েছিল, যা আগের চেয়ে আরও বেশি এবং কোলাহলপূর্ণ ছিল। কিন্তু তিনি তখনও পার্কে প্রবেশ করতে পারেননি, যেহেতু রথটিকে সেখানে যাওয়ার অনুমতি দেওয়ার জন্য এটিকে পুলিশের বেশ কয়েকটি দল দ্বারা সুরক্ষিত করা হয়েছিল এবং এর ফলে পনের মাইলেরও বেশি পুরো বিশাল শহরের মধ্য দিয়ে "হাঁটা" সম্পূর্ণ করা হয়েছিল।

কিন্তু এই পার্কটি কোনো পার্ক ছিল না। এটি ছিল অক্সউডস কবরস্থান, শিকাগোর এগারোটি কবরস্থানের মধ্যে সবচেয়ে বড়। এবং রথটি একটি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ছিল এবং অড ফেলোস ক্লাবের অন্যতম সদস্য উইলিয়াম জে হিপারবনের মৃতদেহকে তার শেষ বিশ্রামস্থলে নিয়ে যায়।

উইলিয়াম জে। হিপারবন

জেমস টি. ডেভিডসন, গর্ডন এস অ্যালেন, হ্যারি বি অ্যান্ড্রিওস, জন আই. ডিকিনসন, জর্জ বি. হিগিনবোথাম এবং টমাস আর. কার্লাইল রথের অবিলম্বে অনুসরণকারী বিশিষ্ট ব্যক্তিদের মধ্যে ছিলেন, যার অর্থ এই নয় যে তারা অডবল ক্লাবের সবচেয়ে জনপ্রিয় সদস্য ছিলেন।

এটা বলা ন্যায্য যে তাদের জীবনধারার সবচেয়ে উদ্ভট অংশ ছিল যে তারা মোহাক স্ট্রিটের উপরে উল্লিখিত ক্লাবের অন্তর্গত ছিল। এটা সম্ভব যে এই সমস্ত শ্রদ্ধেয় ইয়াঙ্কি, যারা স্থল, তেল, রেলপথ, খনি এবং কাঠের অসংখ্য সফল অপারেশন এবং পশু জবাইয়ের মাধ্যমে ধনী হয়েছিলেন, তাদের একানটি রাজ্যে তাদের দেশবাসীকে আঘাত করার ইচ্ছা ছিল। ইউনিয়ন, সেইসাথে সমস্ত নতুন এবং পুরানো বিশ্ব তার অতি-আমেরিকান বাড়াবাড়ি সহ। তবে আমাদের অবশ্যই স্বীকার করতে হবে যে তাদের প্রকাশ্য এবং ব্যক্তিগত জীবন এমন কিছুর প্রতিনিধিত্ব করেনি যা তাদের প্রতি সমগ্র বিশ্বের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে। তাদের মধ্যে প্রায় পঞ্চাশজন ছিল। তারা প্রচুর কর প্রদান করত, শিকাগোর সমাজে তাদের দৃঢ় সংযোগ ছিল না, ক্লাবের পড়ার ঘর এবং জুয়ার ঘরগুলিতে নিয়মিত দর্শক ছিল, প্রচুর পরিমাণে সমস্ত ধরণের ম্যাগাজিন এবং পর্যালোচনাগুলি দেখেছিল, কমবেশি বড় গেম খেলেছিল, যেমনটি স্বাভাবিক। ক্লাব, এবং প্রায়ই প্রেসে বিবৃতি দেয় তারা অতীতে কী করেছে এবং বর্তমানে তারা কী করছে।

আমরা স্পষ্টতই নই... মোটেও খামখেয়ালী নই, তারা বলল।

তবে এই ক্লাবের একজন সদস্যকে তার সহকর্মীদের চেয়ে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ মৌলিকতা দেখানোর জন্য বেশি আগ্রহী বলে মনে হয়েছিল। যদিও তিনি তখনও এমন কিছু করেননি যা তার প্রতি সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে, তবুও মনে করার কারণ ছিল যে তিনি এই নামটিকে ন্যায্যতা দিতে সক্ষম হবেন, সম্ভবত এই বিখ্যাত ক্লাবের দ্বারা নিজের জন্য অসময়ে বরাদ্দ করা হয়েছিল।

কিন্তু, দুর্ভাগ্যবশত, উইলিয়াম হিপারবন মারা যান, এবং ন্যায়বিচার দাবি করে যে আমরা স্বীকার করি যে তিনি তার জীবনে যা করেননি, মৃত্যুর পরেও তিনি তা করতে সক্ষম হয়েছিলেন, কারণ তার প্রকাশ্য ইচ্ছার ভিত্তিতেই সেই দিন শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়েছিল। সাধারণ আনন্দ।

প্রয়াত উইলিয়াম হিপারবনের বয়স তখনও পঞ্চাশ বছর হয়নি যখন তিনি এত অপ্রত্যাশিতভাবে মারা যান। এই বয়সে তিনি একজন সুদর্শন মানুষ, লম্বা, চওড়া কাঁধের, বরং মোটা, সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, যা তার চিত্রে একটি নির্দিষ্ট কাঠেরত্ব দিয়েছিল, যা একই সময়ে একটি নির্দিষ্ট কমনীয়তা এবং আভিজাত্য থেকে মুক্ত ছিল না। তার বাদামী চুল খুব ছোট কাটা ছিল, এবং তার সিল্কি দাড়ি সোনালী এবং কয়েকটি রৌপ্য সুতোর মধ্যে একটি পাখার মত আকৃতি ছিল। তার চোখ ছিল গাঢ় নীল, খুব প্রাণবন্ত এবং পুরু ভ্রুর নীচে জ্বলন্ত, এবং কোণে সামান্য সংকুচিত এবং সামান্য উত্থিত ঠোঁট এবং একটি মুখ যা তার সমস্ত দাঁত ধরে রেখেছিল এমন একটি চরিত্রের কথা বলেছিল যা উপহাস এবং এমনকি অবজ্ঞার প্রবণতা ছিল। উত্তর আমেরিকার এই দুর্দান্ত ধরণের আয়রন স্বাস্থ্যের অধিকারী। কোনো ডাক্তার কখনো তার নাড়ি অনুভব করেননি, তার গলার দিকে তাকালেন, তার বুকে টোকা দেন, তার হৃদয়ের কথা শুনেন বা থার্মোমিটার দিয়ে তার তাপমাত্রা পরিমাপ করেন। এদিকে, শিকাগোতে দুর্দান্ত পেশাদার দক্ষতার পাশাপাশি দাঁতের ডাক্তারের অভাব নেই, তবে তাদের মধ্যে কেউই উইলিয়াম জে হিপারবোনে তাদের দক্ষতা প্রয়োগ করার সুযোগ পাননি।

তবে বলা যায়, কোনো যন্ত্র, শত শত ডাক্তারের ক্ষমতা থাকলেও, তাকে এই পৃথিবী থেকে নিয়ে অন্য কোথাও স্থানান্তর করতে পারবে না।

এবং তবুও সে মারা গেল! তিনি চিকিৎসা অনুষদের সাহায্য ছাড়াই মারা গিয়েছিলেন, এবং এই মৃত্যুর কারণেই শেষকৃত্যের রথটি এখন অক্সউডস কবরস্থানের গেটের সামনে অবস্থিত ছিল।

এই লোকটির বাহ্যিক প্রতিকৃতিকে নৈতিকতার সাথে পরিপূরক করার জন্য, এটি অবশ্যই যোগ করা উচিত যে উইলিয়াম জে হিপারবন একজন শান্ত মেজাজের, ইতিবাচক এবং জীবনের সমস্ত ক্ষেত্রে তিনি সম্পূর্ণ আত্ম-নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতেন। যদি তিনি বিশ্বাস করতেন যে জীবন ভাল কিছু ছিল, কারণ তিনি একজন দার্শনিক ছিলেন, এবং একজন দার্শনিক হওয়া সাধারণত কঠিন নয় যখন একটি বিশাল ভাগ্য এবং একজনের স্বাস্থ্য এবং পরিবার সম্পর্কে কোনও উদ্বেগের অনুপস্থিতি একজনকে উদারতার সাথে উদারতাকে একত্রিত করার অনুমতি দেয়।

এই কারণেই কেউ সাহায্য করতে পারে না কিন্তু জিজ্ঞাসা করতে পারে: এত ব্যবহারিক, এত ভারসাম্যপূর্ণ ব্যক্তির কাছ থেকে কিছু উদ্ভট কাজ আশা করা কি যৌক্তিক ছিল? এবং এই আমেরিকানদের অতীতে এমন কিছু সত্য ছিল না যা এই বিশ্বাস করার কারণ দেবে?

হ্যাঁ, এক এবং শুধুমাত্র একটি ছিল. উইলিয়াম হিপারবোনের বয়স যখন চল্লিশ বছর, তখন তিনি নতুন বিশ্বের এক শত বছর বয়সী নাগরিককে বিয়ে করার কল্পনা করেছিলেন, 1781 সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, সেই দিনেই, যখন মহান যুদ্ধের সময়, লর্ড কর্নওয়ালিসের আত্মসমর্পণ ইংল্যান্ডকে বাধ্য করেছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতাকে স্বীকৃতি দেয়। কিন্তু ঠিক যখন তিনি তাকে প্রস্তাব দিতে যাচ্ছিলেন, যোগ্য মিস আন্তোনিয়া বার্গোয়েন তীব্র শিশুর হুপিং কাশিতে এই পৃথিবী ছেড়ে চলে গেলেন এবং এইভাবে উইলিয়াম হিপারবন তার প্রস্তাবে দেরি করেছিলেন! তবুও, শ্রদ্ধেয় মেয়েটির স্মৃতির প্রতি সত্য, তিনি একজন স্নাতক ছিলেন এবং এটি অবশ্যই তার পক্ষ থেকে একটি নিঃসন্দেহে উদ্ভটতা হিসাবে বিবেচিত হতে পারে।

তারপর থেকে, কিছুই তার অস্তিত্বকে বিঘ্নিত করেনি, কারণ তিনি সেই মহান কবির স্কুলের অন্তর্ভুক্ত ছিলেন না যিনি তার অতুলনীয় কবিতায় বলেছেন:

হে মৃত্যু, অন্ধকারের দেবী, যেখানে সবকিছু ফিরে আসে এবং সবকিছু দ্রবীভূত হয়,

বাচ্চাদের আপনার নক্ষত্রের গভীরতায় স্বাগতম!

সময়, সংখ্যা এবং স্থানের শৃঙ্খল থেকে তাদের মুক্ত করুন

এবং তাদের জীবনের বিঘ্নিত শান্তি ফিরিয়ে দিন।

এবং প্রকৃতপক্ষে, উইলিয়াম হিপারবন কেন "বিষণ্ণ দেবী" কে ডাকবেন? "সময়", "সংখ্যা" এবং "স্থান" কি কখনো তাকে এখানে বিরক্ত করেছিল? তিনি কি এই জগতের সবকিছুতেই সফল হননি; তিনি কি সুযোগের ব্যতিক্রমী প্রিয় ছিলেন না, যিনি সর্বত্র এবং সর্বদা তাঁর অনুগ্রহের বর্ষণ করেছিলেন? পঁচিশ বছর বয়সে, ইতিমধ্যে একটি শালীন ভাগ্যের অধিকারী, তিনি নিজেকে কোনও ঝুঁকির মুখোমুখি না করেই এটিকে দ্বিগুণ করতে, দশগুণ বাড়িয়ে, ভাগ্যবান অপারেশনের জন্য এটিকে একশত হাজার গুণ বাড়িয়ে তুলতে সক্ষম হন। শিকাগোর বাসিন্দা, তাকে শুধুমাত্র সেই শহরের আশ্চর্যজনক বৃদ্ধির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হয়েছিল, যার মধ্যে সাতচল্লিশ হাজার হেক্টর, যা 1823 সালে দুই হাজার পাঁচশ ডলার মূল্যের ছিল, একজন ভ্রমণকারীর মতে, এখন তার মূল্য আট বিলিয়ন। এইভাবে, স্বল্প মূল্যে কেনা এবং উচ্চ জমিতে বিক্রি করা (যার মধ্যে কিছু ক্রেতাকে আকৃষ্ট করেছিল যারা এই এলাকায় আঠাশ তলা বাড়ি নির্মাণের জন্য প্রতি গজ দুই থেকে তিন হাজার ডলার দিয়েছিল) এবং লাভের কিছু অংশ বিভিন্ন খাতে বিনিয়োগ করে। স্টক: রেলপথ, তেল, সোনার খনি শেয়ার, উইলিয়াম হিপারবন এত ধনী হয়েছিলেন যে তিনি একটি বিশাল ভাগ্য রেখে যেতে পারেন। নিঃসন্দেহে মিস আন্তোনিয়া বেওঘোইন এমন একটি উজ্জ্বল বিয়ে উপেক্ষা করে একটি বড় ভুল করেছেন।

কিন্তু যদি কেউ অবাক না হতে পারে যে একটি নির্মম মৃত্যু এই একশো বছর বয়সী ব্যক্তিকে কেড়ে নিয়েছে, তবে অবাক হওয়ার যথেষ্ট কারণ ছিল যখন জানা গেল যে উইলিয়াম হিপারবন, যিনি এখনও তার বয়স অর্ধেকও ছুঁয়ে যাননি, তার পুরো প্রাথমিক পর্যায়ে। জীবন, অন্য জগতে চলে গেলেন, এবং তিনি এখন পর্যন্ত যেটিতে বসবাস করেছিলেন তার চেয়ে ভাল বিবেচনা করার কোন কারণ ছিল না।

অডবল ক্লাবের শ্রদ্ধেয় সদস্যের লাখ লাখ টাকা কার পাওয়ার কথা ছিল!

প্রথমে, সবাই জিজ্ঞাসা করেছিল যে ক্লাবটি প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে যিনি প্রথম এই পৃথিবী ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন তার আইনগত উত্তরাধিকারী হিসাবে ক্লাবটি কি নিযুক্ত হবে, যা তার সহকর্মীদের একই উদাহরণ অনুসরণ করতে উত্সাহিত করতে পারে?

আপনার জানা দরকার যে উইলিয়াম হিপারবন তার জীবনের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছেন সাল স্ট্রিটে তার প্রাসাদে নয়, মোহাক স্ট্রিটের একটি ক্লাবে। তিনি সেখানে প্রাতঃরাশ, দুপুরের খাবার, রাতের খাবার, বিশ্রাম এবং মজা করেছিলেন এবং তার সবচেয়ে বড় আনন্দ, এটি উল্লেখ করা উচিত, খেলা ছিল। তবে দাবা নয়, ব্যাকগ্যামন নয়, তাস নয়, ব্যাকারাত নয় বা তিরিশ এবং চল্লিশ নয়, ল্যান্ডস্কেচট নয়, পোকার, পিকেট, ইকার্তে বা হুইস্ট নয়, তবে যে খেলাটি তিনি তার ক্লাবে চালু করেছিলেন এবং যা তিনি বিশেষভাবে পছন্দ করেছিলেন।

এটি "হংসক" খেলা সম্পর্কে, গ্রীকদের কাছ থেকে ধার করা একটি মহৎ খেলা। উইলিয়াম জে গিপারবন তার প্রতি কতটা আগ্রহী ছিল তা বলা অসম্ভব! এই আবেগ এবং আবেগ শেষ পর্যন্ত তার সহকর্মীদের সংক্রামিত করে। সে উত্তেজিত ছিল, লাফিয়ে, পাশার ছলে, এক খাঁচা থেকে অন্য খাঁচায় বন্য হংসের তাড়ায়, হাঁস-মুরগির উঠানের এই বাসিন্দাদের শেষটি ধরার চেষ্টা করছিল। তিনি উদ্বিগ্ন ছিলেন যখন তিনি "সেতুতে" পৌঁছেছিলেন, "হোটেলে" স্থির হয়েছিলেন, "গোলভূমিতে" হারিয়ে গিয়েছিলেন, "কূপে" পড়েছিলেন, "কারাগারে" আটকেছিলেন, "মৃত্যুর মাথা" জুড়ে এসেছিলেন, খাঁচায় শেষ হয়েছে: "নাবিক", "জেলে", "বন্দর", "হরিণ", "কল", "সাপ", "সূর্য", "শিরস্ত্রাণ", "সিংহ", "খরগোশ", "ফুলপাত্র", ইত্যাদি

যদি আমরা মনে রাখি যে ওডবল ক্লাবের ধনী সদস্যদের জরিমানা ছিল যা তাদের খেলার শর্তাবলীর অধীনে দিতে হয়েছিল, তারা ছোট ছিল না এবং কয়েক হাজার ডলারে প্রকাশ করা হয়েছিল, তাহলে এটি স্পষ্ট হয়ে যায় যে খেলোয়াড়, সে যত ধনী হোক না কেন। ছিল, এখনও সাহায্য কিন্তু পরিতোষ অভিজ্ঞতা করতে পারে না, তার পকেটে জয় লুকিয়ে. দশ বছর ধরে, উইলিয়াম গিপারবন তার প্রায় সমস্ত দিন ক্লাবে কাটিয়েছেন, শুধুমাত্র মাঝে মাঝে মিশিগান লেকে ছোট নৌকা ভ্রমণ করতেন। বিদেশ ভ্রমণের জন্য আমেরিকান ভালবাসা ভাগ না করে, তিনি তার সমস্ত ভ্রমণ শুধুমাত্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সীমাবদ্ধ করেছিলেন। তাহলে কেন, এই ক্ষেত্রে, তার সহকর্মীরা, যাদের সাথে তিনি সর্বদা দুর্দান্ত শর্তে ছিলেন, তাদের উত্তরাধিকারী হওয়া উচিত নয়? তারাই কি একমাত্র ব্যক্তি ছিলেন না যাদের সাথে তিনি সহানুভূতি ও বন্ধুত্বের বন্ধনে যুক্ত ছিলেন? তারা কি প্রতিদিন জিবের মহৎ খেলার প্রতি তার লাগামহীন আবেগকে ভাগ করেনি, তারা কি তার সাথে এমন অঙ্গনে লড়াই করেনি যেখানে সুযোগ খেলোয়াড়দের অনেক চমক দেয়? এবং 1 জানুয়ারী থেকে 31 ডিসেম্বরের মধ্যে যে অংশীদার সবচেয়ে বেশি জিব জিতেছে তাকে একটি বার্ষিক বোনাস বরাদ্দ করার জন্য উইলিয়াম হিপারবনের কাছে এটি ঘটতে পারে না?

রিপোর্ট করার সময় এসেছে যে মৃত ব্যক্তির কোন পরিবার বা সরাসরি উত্তরাধিকারী ছিল না - সাধারণভাবে, তার কোন আত্মীয় নেই যাদের তার উত্তরাধিকার গণনা করার অধিকার থাকবে। অতএব, যদি তিনি তার ভাগ্য সম্পর্কে কোন ব্যবস্থা না করেই মারা যান, তবে এটি স্বাভাবিকভাবেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যেত, যে কোনও রাজতান্ত্রিক রাষ্ট্রের মতো, খুব বেশি কিছু না চাইতেও এটির সুবিধা গ্রহণ করত।

যাইহোক, মৃত ব্যক্তির শেষ ইচ্ছাটি খুঁজে বের করার জন্য, 17 নম্বর শেলডন স্ট্রিটে নোটারি থর্নব্রকের কাছে যাওয়া এবং তাকে জিজ্ঞাসা করা যথেষ্ট ছিল, প্রথমত, উইলিয়াম হিপারবনের উইল আদৌ বিদ্যমান কিনা এবং দ্বিতীয়ত, এর বিষয়বস্তু কী ছিল।

ভদ্রলোক," নোটারি থর্নব্রক অডবল ক্লাবের চেয়ারম্যান জর্জ বি. হিগিনবোথাম এবং এর একজন সদস্য, টমাস আর. কার্লাইলকে বলেছেন, যারা এই গুরুতর প্রশ্নটি পরিষ্কার করার জন্য প্রতিনিধি হিসাবে নির্বাচিত হয়েছিল, "আমি আপনার সফরের জন্য অপেক্ষা করছিলাম, যা আমি এটাকে বড় সম্মান মনে করি...

“এটা আমাদের জন্য একই সম্মান,” উভয় ক্লাব সদস্যই মাথা নত করে উত্তর দিল।

কিন্তু, নোটারি যোগ করেছেন, "আমরা উইল সম্পর্কে কথা বলার আগে, আমাদের মৃত ব্যক্তির শেষকৃত্যের যত্ন নিতে হবে।"

এটা আমার মনে হয়," জর্জ বি. হিগিনবোথাম বলেন, "তাদেরকে আমাদের প্রয়াত সহকর্মীর যোগ্য একটি জাঁকজমকের সাথে সংগঠিত করা উচিত।"

এই খামে সিল করা আমার ক্লায়েন্টের নির্দেশাবলী কঠোরভাবে অনুসরণ করা প্রয়োজন,” নোটারি খামের সিল ভেঙে উত্তর দিল।

এর মানে হল একটি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া হবে... - টমাস কার্লাইল শুরু করলেন।

একই সাথে গৌরবময় এবং প্রফুল্ল, ভদ্রলোক, জনসাধারণের অংশগ্রহণে গানের চ্যাপেলের অর্কেস্ট্রা এবং গায়কদলের সাথে, যা অবশ্যই হিপারবনের সম্মানে একটি প্রফুল্ল "হুররে" চিৎকার করতে অস্বীকার করবে না!

“আমাদের ক্লাবের একজন সদস্যের কাছ থেকে আমি আর কিছু আশা করিনি,” মাথা কাত করে বললেন চেয়ারম্যান। - তিনি অবশ্যই তাকে নিছক মরণশীলের মতো সমাধিস্থ হতে দিতে পারেননি।

অতএব, নোটারি থর্নব্রক অব্যাহত রেখেছিলেন, "উইলিয়াম হিপারবন আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেছিলেন যে শিকাগোর সমগ্র জনসংখ্যা সম্পূর্ণ ব্যতিক্রমী পরিস্থিতিতে লটের দ্বারা নির্বাচিত ছয়জন প্রতিনিধির মধ্যে তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় প্রতিনিধিত্ব করবে। তিনি অনেক আগেই এই পরিকল্পনাটি করেছিলেন এবং কয়েক মাস আগে একটি বড় কলসে তার বিশ থেকে ষাট বছর বয়সী উভয় লিঙ্গের সকল সহকর্মীর নাম সংগ্রহ করেছিলেন। গতকাল, তাঁর নির্দেশ অনুসারে, আমি, শহরের মেয়র এবং তাঁর সহকারীদের উপস্থিতিতে, লটকন করেছিলাম এবং প্রথম ছয় জন নাগরিকের নাম যাদের আমি কলসি থেকে নিয়েছিলাম, আমি নিবন্ধিত চিঠির মাধ্যমে জানিয়েছিলাম যে, মৃত, তাদের মিছিলের মাথায় তাদের জায়গা নিতে আমন্ত্রণ জানিয়ে এবং তাদের উপর আরোপিত এই দায়িত্ব প্রত্যাখ্যান না করার জন্য ...

"ওহ, অবশ্যই তারা তা পূরণ করবে," টমাস কার্লাইল বলেছিল, "কেননা মনে করার সমস্ত কারণ আছে যে তারা মৃত ব্যক্তির দ্বারা ভাল পুরস্কৃত হবে, এমনকি যদি তারা তার একমাত্র উত্তরাধিকারী না হয়।"

"এটা সম্ভব," নোটারি বললেন, "এবং আমার পক্ষ থেকে আমি মোটেও অবাক হব না।"

এবং লট দ্বারা নির্বাচিত ব্যক্তিদের কি শর্ত পূরণ করতে হবে? - জর্জ হিগিনবোথাম জানতে চেয়েছিলেন।

শুধুমাত্র একটি, নোটারি উত্তর দিল: "তারা শিকাগোর স্থানীয় এবং বাসিন্দা।"

অন্য কোন মত?

আর কেউ না.

"সবকিছু পরিষ্কার," কার্লাইল জবাব দিল। - এখন, মিঃ থর্নব্রক, আপনাকে কখন উইল প্রিন্ট করতে হবে?

তার মৃত্যুর দুই সপ্তাহ পর।

মাত্র দুই সপ্তাহ পর?

হ্যাঁ, এটি উইলের সাথে সংযুক্ত নোটে বলা হয়েছে, তাই, এপ্রিলের পনেরো তারিখ।

কিন্তু এত বিলম্ব কেন?

কারণ আমার ক্লায়েন্ট চেয়েছিলেন যে তার মৃত্যুর সত্যটি জনসাধারণের কাছে তার শেষ ইচ্ছা প্রকাশের আগে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হোক।

আমাদের বন্ধু হিপারবোন একজন খুব ব্যবহারিক মানুষ,” বলেছেন জর্জ বি. হিগিনবোথাম।

এই ধরনের গুরুতর পরিস্থিতিতে কেউ খুব বেশি ব্যবহারিক হতে পারে না," কার্লাইল যোগ করেছেন, "এবং যদি কেউ নিজেকে পুড়িয়ে ফেলার অনুমতি না দেয় ...

এবং পাশাপাশি, "নোটারি দ্রুত যোগ করে, "আপনি সর্বদা জীবন্ত পুড়িয়ে মারার ঝুঁকি চালান ...

অবশ্যই," চেয়ারম্যান সম্মত হলেন, "কিন্তু যেহেতু এটি করা হয়েছে, তাহলে অন্তত আপনি নিশ্চিত হতে পারেন যে আপনি সত্যিই মারা গেছেন।"

যাই হোক না কেন, উইলিয়াম হিপারবনের মৃতদেহ দাহ করার প্রশ্ন আর উত্থাপিত হয়নি, এবং মৃতকে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার রথের ড্রেপারির নীচে লুকানো একটি কফিনে রাখা হয়েছিল।

এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে উইলিয়াম হিপারবনের মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়লে, এটি শহরে একটি অসাধারণ ছাপ তৈরি করে।

তখনই জানাজানি হয়ে যায় এই তথ্য।

30 শে মার্চ বিকেলে, অডবল ক্লাবের একজন শ্রদ্ধেয় সদস্য তার দুই সহকর্মীর সাথে একটি তাসের টেবিলে বসে জিবের মহৎ খেলা খেলেন। তিনি প্রথম পদক্ষেপ নিতে সক্ষম হন, তিন এবং ছয়ের সমন্বয়ে নয়টি পয়েন্ট পেয়েছিলেন - সবচেয়ে সফল শুরুগুলির মধ্যে একটি, যেহেতু এটি তাকে সরাসরি পঞ্চাশতম স্কোয়ারে পাঠিয়েছিল।

হঠাৎ তার মুখ বেগুনি হয়ে যায়, তার হাত ও পা কাঠের হয়ে যায়। সে উঠতে চায়, কষ্ট করে উঠতে চায়, তার বাহু সামনের দিকে প্রসারিত করে, স্তিমিত হয়ে পড়ে এবং প্রায় পড়ে যায়। জন আই. ডিকিনসন এবং হ্যারি বি. অ্যান্ড্রুজ তাকে সমর্থন করেন এবং তাকে তাদের বাহুতে সোফায় নিয়ে যান। অবিলম্বে একজন ডাক্তারকে কল করুন। দু'জন লোক এসেছিলেন এবং উইলিয়াম হিপারবোনকে সেরিব্রাল হেমারেজ থেকে মৃত ঘোষণা করেছিলেন। তাদের মতে, সব শেষ হয়ে গেছে, এবং তাদের বিশ্বাস করা যেতে পারে: ক্লিভল্যান্ড অ্যাভিনিউর ডঃ বার্নহাম এবং ফ্র্যাঙ্কলিন স্ট্রিটের ডঃ বুকানন কত মৃত্যু দেখেছেন তা কেবল ঈশ্বরই জানেন!

এক ঘন্টা পরে, মৃতকে তার প্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, যেখানে নোটারি থর্নব্রক অবিলম্বে দৌড়েছিলেন।

নোটারির প্রথম উদ্বেগ ছিল তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সংক্রান্ত মৃত ব্যক্তির আদেশ সম্বলিত একটি খাম খোলা। প্রথমত, নোটারিকে মিছিলে ছয়জন অংশগ্রহণকারীকে বেছে নিতে হয়েছিল, যাদের নাম, কয়েক হাজার অন্যান্যের সাথে, হলের মাঝখানে রাখা একটি বিশাল ভুঁড়িতে ছিল।

যখন এই অদ্ভুত অবস্থা জানাজানি হয়ে গেল, তখন সহজেই অনুমান করা যায় কী সাংবাদিক ও সাংবাদিকদের ভিড় নোটারি থর্নব্রককে আক্রমণ করেছিল! এছাড়াও শিকাগো ট্রিবিউন, শিকাগো ইন্টার-ওশান, শিকাগো ইভিনিং জার্নাল, রিপাবলিকান এবং রক্ষণশীল সংবাদপত্রের সাংবাদিকরা ছিলেন; এবং শিকাগো গ্লোব, শিকাগো হেরাল্ড, শিকাগো টাইমস, শিকাগো মেইল, শিকাগো ইভিনিং পোস্ট, ডেমোক্রেটিক এবং লিবারেল সংবাদপত্রের সাংবাদিকরা; এবং শিকাগো ডেইলি নিউজ, ডেইলি নিউজ রেকর্ড, ফ্রেই প্রেস, স্ট্যাট-জেইতুং, ইন্ডিপেনডেন্ট পার্টি সংবাদপত্রের সাংবাদিকরা। স্যাল স্ট্রিটের প্রাসাদটি অর্ধেক দিন ধরে লোকেদের ভিড়ে ছিল। এই সমস্ত সংবাদ সংগ্রহকারী, বিভিন্ন ঘটনার রিপোর্ট প্রদানকারী, প্রতিবেদক এবং চাঞ্চল্যকর নিবন্ধের সম্পাদকরা একে অপরের কাছ থেকে "রুটি" কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল। তারা উইলিয়াম জে. হিপারবনের মৃত্যুর বিবরণ নিয়ে মোটেও উদ্বিগ্ন ছিল না, যেটি অপ্রত্যাশিতভাবে তার উপর ঘটেছিল যখন তিনি ছয় এবং তিনটি নিয়ে গঠিত মারাত্মক নয় নম্বরটি ছুড়ে ফেলেছিলেন। না! প্রত্যেকেই মূলত সেই ছয় ভাগ্যবানের নাম নিয়ে আগ্রহী ছিল, যাদের কার্ড শীঘ্রই কলস থেকে বের করা হবে।

নোটারি থর্নব্রক, এই সমস্ত সাংবাদিকদের প্রাচুর্যের দ্বারা প্রথমে হতাশাগ্রস্ত হয়েছিলেন, তিনি তার বেশিরভাগ দেশবাসীর মতো একজন অত্যন্ত ব্যবহারিক মানুষ হয়ে দ্রুত অসুবিধা থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন। তিনি সৌভাগ্যবানদের নামের একটি নিলামের ব্যবস্থা করার প্রস্তাব করেছিলেন, তাদের সংবাদপত্রে রিপোর্ট করার জন্য যা অন্যান্য সংবাদপত্রের তুলনায় তাদের জন্য বেশি অর্থ প্রদান করবে, শর্ত থাকে যে এইভাবে প্রাপ্ত পরিমাণ বিশটি শহরের হাসপাতালের মধ্যে দুটির মধ্যে ভাগ করা হবে। দ্য ট্রিবিউন পত্রিকা দিয়েছে সর্বোচ্চ দাম: শিকাগো ইন্টার-ওশেনের সঙ্গে তুমুল যুদ্ধের পর দশ হাজার ডলারে পৌঁছেছে! 237 নং অ্যাডামস স্ট্রিটের হাসপাতালের প্রশাসকরা এবং অ্যাডামস এবং পলিন স্ট্রিটের কোণে শিকাগো মহিলা ও শিশু হাসপাতালের প্রশাসকরা সেই সন্ধ্যায় আনন্দে তাদের হাত ঘষে।

কিন্তু পরের দিন এই শ্রদ্ধেয় সংবাদপত্রটি কী সাফল্য পেল এবং আড়াই কোটি সংখ্যার অতিরিক্ত সার্কুলেশন থেকে কী আয় পেল! এই ইস্যুটি ইউনিয়নের সমস্ত 51টি রাজ্যে কয়েক হাজার অনুলিপি পাঠাতে হয়েছিল।

নাম, - সংবাদপত্রের লোকেরা চিৎকার করে বলেছিল, - শিকাগোর সমগ্র জনসংখ্যা থেকে প্রচুর দ্বারা নির্বাচিত সুখী মানুষের নাম!

তাদের মধ্যে ছয়জন ছিল - এই ভাগ্যবান, এই "চান্সার" ("সুযোগ" শব্দ থেকে - ভাগ্য)। সংক্ষেপে, তাদের সহজভাবে বলা হত: "ছয়"।

এটা অবশ্যই বলা উচিত যে ট্রিবিউন পত্রিকা প্রায়শই এই ধরনের সাহসী এবং শোরগোল পদ্ধতি অবলম্বন করে। এবং ম্যাডিসন স্ট্রিটের ডিয়ারবর্নের এই সুপরিচিত সংবাদপত্র, যার বাজেট এক মিলিয়ন ডলার, এবং যার শেয়ার, যার মূলে এক হাজার ডলার, এখন পঁচিশ হাজার টাকা খরচ হতে পারে না?

এটি যোগ করা উচিত যে, এই এপ্রিল ফুলের ইস্যু ছাড়াও, ট্রিবিউন একটি পৃথক বিশেষ শীটে সমস্ত ছয়টি নাম মুদ্রণ করেছিল, যা এর এজেন্টরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রজাতন্ত্রের সবচেয়ে দূরবর্তী প্রান্তে বিতরণ করেছিল।

এই উপাধিগুলি, যে ক্রমানুসারে তারা নির্বাচিত ছয়জনের মধ্যে ছিল, সেগুলি হল এমন লোকদের উপাধি যাঁরা সবচেয়ে অদ্ভুত দুর্ঘটনার ইচ্ছায় দীর্ঘ মাস ধরে বিশ্বজুড়ে ভ্রমণ করেছিলেন, যা একজন প্রতিভাবান ফরাসি লেখক খুব কমই কল্পনা করতে পারেন। এমনকি সবচেয়ে ধনী কল্পনা:

ম্যাক্স রিয়াল; টম ক্র্যাব; হারম্যান টিটবেরি; হ্যারি টি. ক্যাম্পবেল; লিসি ওয়াগ; গডজ হারিকেন।

আমরা দেখতে পাচ্ছি যে এই ছয় ব্যক্তির মধ্যে পাঁচজন শক্তিশালী লিঙ্গের এবং একজন দুর্বল লিঙ্গের, যদি এই ধরনের শব্দটি আমেরিকান মহিলাদের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা যেতে পারে।

যাইহোক, জনসাধারণের কৌতূহল, এই ছয়টি উপাধি শেখার পরে, সম্পূর্ণরূপে সন্তুষ্ট ছিল না, যেহেতু ট্রিবিউন প্রথমে তার অগণিত পাঠকদের বলতে পারেনি যে তাদের মালিক কে, তারা কোথায় বাস করতেন এবং তারা কোন শ্রেণীর সমাজের অন্তর্ভুক্ত।

এবং এই মরণোত্তর সংস্করণের সুখী নির্বাচিত ব্যক্তিরা কি এখনও জীবিত ছিলেন? এই প্রশ্ন সবার মনেই এসেছে। প্রকৃতপক্ষে, শিকাগোর সমস্ত নাগরিকের নাম বেশ কয়েক মাস আগে কলসে রাখা হয়েছিল, এবং যদি ছয় ভাগ্যবানের মধ্যে কেউ মারা না যায়, তবে এটি ঘটতে পারে যে তাদের মধ্যে একজন বা কেউ এই সময়ে আমেরিকা ছেড়ে চলে গেছে।

অবশ্যই, যদি তারা সক্ষম হয়, তবে, যদিও কেউ তাদের তা করতে বলবে না, তারা সবাই রথের কাছেই তাদের নির্ধারিত স্থান নিতে আসবে। এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ থাকতে পারে না। এটা কি অনুমান করা যায় যে তারা উইলিয়াম জে হিপারবনের এই অদ্ভুত কিন্তু বেশ গুরুতর আমন্ত্রণটি প্রত্যাখ্যান করতেন এবং তাতে যোগ দেননি, যিনি অন্তত তার মৃত্যুর পরে, তার খামখেয়ালীত্ব প্রমাণ করেছিলেন? নোটারি থর্নব্রক দ্বারা রাখা উইলের মধ্যে নিঃসন্দেহে থাকা সুবিধাগুলি কীভাবে তারা অস্বীকার করতে পারে?

না! তারা সকলেই সেখানে আসবে, যেহেতু তাদের মৃত ব্যক্তির বিশাল ভাগ্যের উত্তরাধিকারী হিসাবে বিবেচনা করার প্রতিটি কারণ ছিল, যা এইভাবে রাষ্ট্রের লোভী লালসা থেকে রক্ষা পাবে। প্রত্যেকেই এটি সম্পর্কে নিশ্চিত হয়েছিল যখন, তিন দিন পরে, "ছয়জন" সবাই, একে অপরকে না চিনতে, সাল স্ট্রিট ম্যানশনের বারান্দায় উপস্থিত হয়েছিল এবং নোটারি, তাদের প্রত্যেকের সন্দেহাতীত সত্যতা নিশ্চিত করে, মালাগুলির প্রান্ত স্থাপন করেছিল। যে তাদের হাতে রথ সাজিয়েছে। আর কী কৌতূহল তাদের ঘিরে! কি ঈর্ষা! উইলিয়াম জে. গিপারবনের ইচ্ছা অনুসারে, এই আসল অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় শোকের কোনো ইঙ্গিত নিষিদ্ধ ছিল। এই কারণেই "ছয়" সবাই, সংবাদপত্রে এই সম্পর্কে পড়ে, উত্সবের পোশাক পরে, যার মান এবং শৈলী প্রমাণ করে যে তারা সকলেই সমাজের বিভিন্ন শ্রেণীর অন্তর্গত।

এই ক্রম যা তাদের স্থাপন করা হয়েছে.

সামনের সারি: লিসি ভেগ - ডান, ম্যাক্স রিয়াল - বাম।

দ্বিতীয় সারিতে: হারমান টিটবেরি - ডানদিকে, গডজ ইউরিকান - বাম দিকে।

তৃতীয় সারি: হ্যারি টি. ক্যাম্পবেল - ডানে, টম ক্র্যাব - বাম।

যখন তারা তাদের জায়গা নেয়, তখন জনতা তাদের হাজার হাজার "হুরে" দিয়ে স্বাগত জানায়, তাদের মধ্যে কেউ কেউ একটি করুণাময় ধনুক দিয়ে সাড়া দিয়েছিল, অন্যরা মোটেও সাড়া দেয়নি।

বর্ণিত আদেশে, পুলিশ প্রধানের দ্বারা নির্ধারিত সাইন দেওয়ার সাথে সাথেই তারা যাত্রা শুরু করে এবং আট ঘন্টা ধরে তারা শিকাগো শহরের বিশাল শহরের রাস্তা, রাস্তা এবং বুলেভার্ড বরাবর চলে যায়।

অবশ্যই, উইলিয়াম জে হিপারবোনের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় এই ছয়জন আমন্ত্রিত ব্যক্তি একে অপরকে চিনতেন না, তবে তারা অবশ্যই পরিচিত হতে ধীর ছিল না এবং সম্ভবত, মানুষের লোভ এতটাই অতৃপ্ত, ইতিমধ্যে একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল। প্রতিদ্বন্দ্বীরা, ভয়ে, যেমন ছিল, সেই সমস্ত ভাগ্য তাদের একজনকে দেওয়া হয়নি, পরিবর্তে ছয়জনের মধ্যে ভাগ করা হয়েছে।

আমরা দেখেছি কী পরিস্থিতিতে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াটি হয়েছিল এবং অগণিত সংখ্যক লোকের মধ্যে এই গৌরবময় মিছিলটি সাল স্ট্রিট থেকে পুরো শহর হয়ে অক্স-উডস কবরস্থান পর্যন্ত তৈরি হয়েছিল। আমরা শুনেছি যে বিষণ্ণ প্রকৃতির নয়, শোভাযাত্রার সাথে পুরো পথ ধরে কত জোরে গান এবং সংগীত ছিল এবং মৃতের সম্মানে কীভাবে আনন্দদায়ক বিস্ময় বাতাসে শোনা গিয়েছিল। এবং এখন মৃতদের বিশ্রামের জায়গার বেড়া ভেদ করা এবং কবরে নামানো ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না যিনি উইলিয়াম জে. গিপারবন ছিলেন, অড ফেলোস ক্লাবের সদস্য।

অক্সউডস ("ওক" - ইংরেজিতে: Oxwoods - oak forests.) নামটি নির্দেশ করে যে কবরস্থানের দখলকৃত এলাকাটি একসময় ওক বনে আচ্ছাদিত ছিল; ইলিনয়ের এই বিস্তীর্ণ অঞ্চলে এগুলি বিশেষভাবে সাধারণ, যাকে একসময় এর গাছপালা ব্যতিক্রমী সমৃদ্ধির কারণে প্রেইরি স্টেট বলা হত।

এই কবরস্থানে যে সমস্ত সমাধির পাথর ছিল, তার মধ্যে অনেকগুলি খুব মূল্যবান, কেউই তার সাথে তুলনা করতে পারে না যা উইলিয়াম জে হিপারবন কয়েক বছর আগে নিজের জন্য তৈরি করেছিলেন।

যেমন আপনি জানেন, আমেরিকান কবরস্থান, ইংরেজদের মত, বাস্তব পার্ক। তাদের সবকিছুই আছে যা চোখকে মুগ্ধ করতে পারে: সবুজ লন, ছায়াময় কোণ, দ্রুত প্রবাহিত জল। এমন জায়গায় আত্মা দুঃখিত হতে পারে না। পাখিরা সেখানে অন্য যে কোনো জায়গার চেয়ে বেশি প্রফুল্লভাবে কিচিরমিচির করে, সম্ভবত কারণ এই গ্রোভগুলিতে, চির শান্তির জন্য নিবেদিত, তাদের সম্পূর্ণ নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হয়েছে। শ্রদ্ধেয় হিপারবনের পরিকল্পনা অনুসারে নির্মিত সমাধিটি, যিনি এর সমস্ত বিবরণ সরবরাহ করেছিলেন, শান্ত এবং স্বচ্ছ জল সহ একটি ছোট হ্রদের তীরে অবস্থিত ছিল। অ্যাংলো-স্যাক্সন স্থাপত্যের শৈলীতে এই স্মৃতিস্তম্ভটি রেনেসাঁর কাছাকাছি গথিক শৈলীর সমস্ত কল্পনা পূরণ করেছে। একটি সূক্ষ্ম বেল টাওয়ার সহ এর সম্মুখভাগের সাথে, যার চূড়াটি মাটি থেকে ত্রিশ মিটার উপরে উঠেছিল, এটি একটি চ্যাপেলের মতো ছিল এবং এর ছাদ এবং বহু রঙের কাঁচের জানালার আকারের সাথে এটি একটি ভিলা বা একটি ইংরেজ কুটিরের মতো ছিল। এর বেল টাওয়ারে, পাতা এবং ফুলের আকারে অলঙ্কার দিয়ে সজ্জিত এবং সম্মুখভাগের বাট্রেস দ্বারা সমর্থিত, একটি সুন্দর ঘণ্টা ঝুলানো ছিল যা অনেক দূরে শোনা যায়। তিনি ঘড়িটি আঘাত করেছিলেন, যার আলোকিত ডায়ালটি এর গোড়ায় স্থাপন করা হয়েছিল এবং এর ধাতব শব্দগুলি, বেল টাওয়ারের খোলা কাজ এবং সোনালী স্থাপত্য সজ্জা ভেঙ্গে, কবরস্থানের বাইরে উড়ে গিয়েছিল এবং এমনকি মিশিগানের তীরেও শোনা গিয়েছিল। সমাধিটির দৈর্ঘ্য ছিল একশ বিশ ফুট, প্রস্থ ষাট ফুট। এর আকৃতি একটি ল্যাটিন ক্রস অনুরূপ এবং একটি গভীর কুলুঙ্গি সঙ্গে একটি ডিম্বাকৃতি রুমে শেষ। এটির চারপাশে জালির বেড়া, অ্যালুমিনিয়ামের তৈরি বিরল সৌন্দর্যের একটি কাজ, স্পিকারগুলিতে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে যা একে অপরের থেকে কিছুটা দূরত্বে দাঁড়িয়েছিল একটি বিশেষ ধরণের ক্যান্ডেলাব্রার জন্য দাঁড়িয়েছে, যাতে মোমবাতির পরিবর্তে বৈদ্যুতিক বাল্বগুলি জ্বলে। বেড়ার অন্য দিকে দুর্দান্ত চিরসবুজ গাছ ছিল যা একটি বিলাসবহুল সমাধির ফ্রেম হিসাবে কাজ করেছিল।

বেড়ার গেট, এই সময়ে প্রশস্ত খোলা, ফুলের ঝোপ দ্বারা ঘেরা একটি দীর্ঘ গলির দৃশ্য দেখায়, যা একটি সাদা মার্বেল বারান্দার ধাপের দিকে নিয়ে যায়। সেখানে, বিস্তৃত অঞ্চলের গভীরতায়, ফুল এবং ফলের চিত্রিত ব্রোঞ্জ বাস-রিলিফ দিয়ে সজ্জিত একটি দরজা দেখা যায়। দরজাটি হলওয়েতে নিয়ে গেল, যেখানে বেশ কয়েকটি সোফা এবং একটি চীনা চীনামাটির বাসন জার্ডিনিয়ার ছিল তাজা ফুল, যা প্রতিদিন তাজা ফুলে ভরা। সাতটি শাখা সহ একটি স্ফটিক বৈদ্যুতিক ঝাড়বাতি উচ্চ ভল্ট থেকে নেমে এসেছে। কোণে দৃশ্যমান তামার ছিদ্র থেকে, হিটার থেকে উষ্ণ, এমনকি বাতাস ঘরে প্রবেশ করে, যা ঠান্ডা মরসুমে অক্সউডস প্রহরী দ্বারা পর্যবেক্ষণ করা হয়েছিল। এই কক্ষ থেকে কাঁচের দরজা দিয়ে মাজারের মূল কক্ষে যাওয়া যেত। এটি একটি বড় ডিম্বাকার আকৃতির হল, যে অসামান্য জাঁকজমক দিয়ে সজ্জিত যেটি শুধুমাত্র একজন খিলান-কোটিপতিরই সামর্থ্য ছিল, যিনি মৃত্যুর পরেও জীবনের সমস্ত বিলাসিতা উপভোগ করতে চেয়েছিলেন। এই কক্ষের ভিতরে, ম্যাট সিলিং দিয়ে আলো উদারভাবে ঢেলে দেওয়া হয়েছিল যা ভল্টের উপরের অংশটি শেষ করেছিল। বিভিন্ন অ্যারাবেস্ক, পাতা সহ শাখা চিত্রিত অলঙ্কার, ফুলের আকারে অলঙ্কার, আলহাম্ব্রার দেয়াল সাজানোর চেয়ে কম সূক্ষ্মভাবে আঁকা এবং ভাস্কর্য নয় (আলহাম্বরা হল গ্রেনাডার আরব (মুরিশ) শাসকদের প্রাচীন প্রাসাদ, যার সাথে সাপ ছিল। দেয়াল).

দেয়ালের ভিত্তিগুলি উজ্জ্বল রঙের কাপড়ে গৃহসজ্জার সামগ্রী দ্বারা লুকানো ছিল। এখানে-সেখানে ব্রোঞ্জ ও মার্বেল মূর্তি দেখা যেত, যেখানে প্রাণী ও জলপরীকে চিত্রিত করা হয়েছে। তুষার-সাদা চকচকে অ্যালাবাস্টারের কলামগুলির মধ্যে আধুনিক মাস্টারদের আঁকা ছবি দেখা যেত, বেশিরভাগ ল্যান্ডস্কেপ, উজ্জ্বল বিন্দু দিয়ে বিছিয়ে সোনার ফ্রেমে। রঙিন মোজাইক দিয়ে সজ্জিত, মেঝে ঢেকে দেওয়া স্নিগ্ধ, নরম কার্পেট। হলের পিছনে, সমাধির গভীরতায়, একটি কুলুঙ্গি সহ একটি অর্ধবৃত্তাকার কক্ষ ছিল, একটি খুব প্রশস্ত জানালা দ্বারা আলোকিত, যা গির্জাগুলিতে পাওয়া যায় এমন আকারের মতো। সূর্যাস্তের সময় যখনই সূর্য এটিকে তির্যক রশ্মি দিয়ে আলোকিত করে তখনই এর ঝকঝকে কাঁচটি একটি উজ্জ্বল শিখা নিয়ে জ্বলে ওঠে। কক্ষটি বিভিন্ন ধরনের আধুনিক বিলাসবহুল আসবাবপত্রে পূর্ণ ছিল: আর্মচেয়ার, স্টুল, রকিং চেয়ার এবং পালঙ্ক, একটি শৈল্পিক বিশৃঙ্খলায় সাজানো। বই, অ্যালবাম, ম্যাগাজিন এবং পর্যালোচনা, ইউনিয়ন এবং বিদেশী উভয়ই টেবিলের একটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। একটু এগোলেই একটি খোলা বুফে দেখা যেত, থালা-বাসনে ভরা, যেখানে প্রতিদিনের টাটকা স্ন্যাক্স, পাতলা টিনজাত খাবার, বিভিন্ন ধরনের রসালো স্যান্ডউইচ, সব ধরনের কেক এবং দামি লিকারের ক্যারাফে এবং সেরা ব্র্যান্ডের ওয়াইন প্রদর্শিত ছিল। পড়া, বিশ্রাম এবং হালকা সকালের নাস্তার জন্য এই ঘরটিকে অসাধারণভাবে সজ্জিত হিসাবে চিনতে না পারা অসম্ভব ছিল। হলের মাঝখানে, গম্বুজের কাঁচের মধ্য দিয়ে আসা আলোয় আলোকিত, একটি সাদা মার্বেল সমাধি দাঁড়িয়ে ছিল, কোণে হেরাল্ডিক প্রাণীদের ভাস্কর্যের সাথে মার্জিত ভাস্কর্য দিয়ে সজ্জিত। সমাধিটি খোলা ছিল এবং চারপাশে বৈদ্যুতিক আলোর সারি দিয়ে ঘেরা ছিল। যে পাথরটি এটিকে ঢেকে রেখেছিল তা প্রবেশদ্বার থেকে দূরে সরানো হয়েছিল এবং কফিনটি সেখানে নামিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যেখানে উইলিয়াম হিপারবনের দেহ সাদা সাটিন বালিশে বিশ্রাম ছিল।

নিঃসন্দেহে, এই জাতীয় সমাধি কোনও বিষণ্ণ চিন্তাকে অনুপ্রাণিত করতে পারে না। এটি আমার আত্মায় দুঃখের পরিবর্তে আনন্দের উদ্রেক করেছিল। পরিচ্ছন্ন, স্বচ্ছ বাতাসে যেটি ভরেছিল, মৃত্যুর ডানার গর্জন, সাধারণ কবরস্থানের কবরের উপর ঝাঁকুনি শোনা যায়নি। এবং এই সমাধিটি কি ছিল না, যেটি প্রফুল্ল সঙ্গীত এবং গানের সাথে একটি দীর্ঘ যাত্রা শেষ করেছিল, একটি বিশাল জনতার উচ্চস্বরে "হুররে" এর সাথে মিশেছিল, যে আসল আমেরিকান তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার জন্য এমন একটি প্রফুল্ল প্রোগ্রাম নিয়ে এসেছিল তার যোগ্য?

এটা যোগ করা উচিত যে উইলিয়াম হিপারবন সপ্তাহে দুবার তার সমাধিতে আসতেন - মঙ্গলবার এবং শুক্রবার - এবং সেখানে কয়েক ঘন্টা কাটিয়েছিলেন। প্রায়ই তার সহকর্মীরা সঙ্গী হতেন। এটি সত্যিই পড়া এবং কথোপকথনের জন্য সবচেয়ে মনোরম জায়গা ছিল.

নরম সোফায় আরামে বসে থাকা বা টেবিলের চারপাশে বসে থাকা, এই সম্মানিত ভদ্রলোকরা পড়তেন, রাজনৈতিক বিষয়গুলিতে শান্ত কথোপকথন করতেন, অর্থ ও পণ্যের বিনিময় হারে আগ্রহী ছিলেন, ইংরেজ শাসনতন্ত্রের বৃদ্ধি, ম্যাককিনলে বিলের সমস্ত সুবিধা এবং অসুবিধাগুলি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। (ম্যাককিনলে বিলটি 1890 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বৃহৎ পুঁজিপতিদের স্বার্থে গৃহীত হয়েছিল - শিল্প পণ্যের উপর শুল্ক বৃদ্ধির একটি আইন। জমির মালিক, বিশেষ করে কৃষক এবং শহুরে পেটি বুর্জোয়ারা এই আইনের প্রতি নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল।) - একটি প্রশ্ন যা সব আধুনিক মনকে সবসময়ই গুরুত্ব সহকারে আগ্রহী করেছে। এবং যখন তারা এইভাবে কথা বলছিল, তখন ফুটম্যানরা ট্রেতে হালকা নাস্তা পরিবেশন করছিল। বেশ কিছু আনন্দঘন ঘন্টার পর, গাড়িগুলি গ্রোভ এভিনিউতে চলে গেল এবং অডবল ক্লাবের সদস্যদের তাদের বিলাসবহুল প্রাসাদে নিয়ে গেল। বলা বাহুল্য, মালিক ব্যতীত অন্য কেউ এই "অক্সউডস কটেজ" হিসাবে প্রবেশ করতে পারেনি, যেমনটি তিনি এটিকে বলেছিলেন এবং কেবলমাত্র কবরস্থানের প্রহরী, যিনি সেখানে শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য দায়ী ছিলেন, তার সামনের দরজার দ্বিতীয় চাবি ছিল। কোন সন্দেহ নেই, যদি উইলিয়াম জে হিপারবোন তার জনজীবনে অন্যান্য নশ্বরদের থেকে সামান্যই আলাদা হয়ে থাকেন, তবে তার ব্যক্তিগত জীবন, যা মোহাক স্ট্রিটের ক্লাবে বা অক্সউডস কবরস্থানে তার সমাধিতে অতিবাহিত হয়েছিল, তার কিছু খামখেয়ালির সাক্ষ্য দেয় যা তাকে যোগ্য করে তুলেছিল। অদ্ভুত ধরনের সঙ্গে শ্রেণীবদ্ধ.

তার খামখেয়ালিপনা চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছানোর জন্য, মৃত ব্যক্তির জন্য যা অনুপস্থিত ছিল তা আসলে মারা না যাওয়ার জন্য! তবে এই স্কোরে, তার উত্তরাধিকারীরা, তারা যেই হোক না কেন, সম্পূর্ণ শান্ত হতে পারে: এই ক্ষেত্রে আপাত মৃত্যুর কোনও ইঙ্গিত ছিল না, এটি ছিল নিঃসন্দেহে, অনস্বীকার্য মৃত্যু। উপরন্তু, এই যুগে তারা ইতিমধ্যেই প্রফেসর ফ্রেডরিখ এলবিং-এর অতি-এক্স রশ্মি ব্যবহার করেছে। এই রশ্মিগুলির অনুপ্রবেশের এমন ব্যতিক্রমী ক্ষমতা রয়েছে যে তারা কোনও অসুবিধা ছাড়াই মানবদেহের মধ্য দিয়ে যায় এবং এটির একটি আলাদা ফটোগ্রাফিক চিত্র দেয়, এটি নির্ভর করে যে তারা যে দেহটি দিয়ে গেছে তা জীবিত নাকি মৃত। উইলিয়াম হিপারবোনের উপর অনুরূপ একটি পরীক্ষা চালানো হয়েছিল, এবং ফলস্বরূপ চিত্রগুলি এই ক্ষেত্রে আগ্রহী হওয়া চিকিত্সকদের মনে কোনও সন্দেহ রেখেছিল। মৃত্যু, বা সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয়তা, ল্যাটিন শব্দ থেকে: "defunctuosite" - এই শব্দটি যা ডাক্তাররা তাদের রিপোর্টে ব্যবহার করেছিলেন - নিশ্চিত ছিল এবং খুব তাড়াহুড়ো করে কবর দিয়ে নিজেদেরকে তিরস্কার করার কোন কারণ দেয়নি।

শেষকৃত্যের রথ যখন অক্সউডস কবরস্থানের গেটে প্রবেশ করল তখন ছয়টা বেজে পঁয়তাল্লিশ মিনিট।

সমাধিটি তার কেন্দ্রীয় অংশে একটি ছোট হ্রদের তীরে অবস্থিত ছিল। মিছিলটি, এখনও একই আশ্চর্যজনক ক্রমে, এখন আরও বেশি কোলাহলপূর্ণ এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ভিড়ের সাথে, যাকে পুলিশ অনেক কষ্টে আটকাতে পেরেছিল, বিশাল গাছের সবুজ খিলানের নীচে লেকের দিকে চলে গেছে।

রথটি সমাধির বেড়ার সামনে থামল, বৈদ্যুতিক বাল্ব দিয়ে মোমবাতি দিয়ে সজ্জিত যা সন্নিকটে সন্ধ্যার গোধূলিতে উজ্জ্বল আলো ফেলে।

মোট, যারা উপস্থিত ছিলেন তাদের মধ্যে প্রায় শতাধিক সমাধির ভিতরে ফিট হতে পারে এবং যদি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার প্রোগ্রামে আরও বেশ কয়েকটি সংখ্যা অন্তর্ভুক্ত থাকে তবে তাদের এই ভবনের দেয়ালের বাইরে সঞ্চালিত হতে হবে।

বাস্তবে, ঠিক তাই ঘটেছে। যখন রথ থামল, জনসাধারণের র‌্যাঙ্ক বন্ধ হয়ে গেল, যাইহোক, কফিনটিকে কবরে নিয়ে যাওয়ার জন্য ছয়জন নির্বাচিতদের জন্য যথেষ্ট একটি ছোট খালি জায়গা।

প্রথমে জনতা উত্তেজিত হয়ে একটি নিস্তেজ আওয়াজ করে, সবকিছু দেখতে এবং শোনার চেষ্টা করে, কিন্তু ধীরে ধীরে এই গোলমাল কমতে শুরু করে। শীঘ্রই ভিড় সম্পূর্ণ নিস্তব্ধতায় জমে গেল, এবং বেড়ার চারপাশে নিখুঁত নীরবতা রাজত্ব করল।

তারপরে লিটার্জির শব্দগুলি শোনা হয়েছিল, সম্মানিত ফাদার বিংহাম দ্বারা উচ্চারিত হয়েছিল, যিনি মৃতকে তার শেষ বিশ্রামের জায়গায় নিয়ে গিয়েছিলেন। উপস্থিত লোকেরা মনোযোগ সহকারে এবং মনোযোগ সহকারে তাঁর কথা শুনেছিল এবং সেই মুহুর্তে এবং কেবলমাত্র সেই মুহুর্তে, উইলিয়াম জে হিপারবনের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াটি একটি ধর্মীয় চরিত্রের ছিল।

বিংহামের কথার পরে, একটি প্রাণময় কন্ঠে উচ্চারিত, চোপিনের বিখ্যাত অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সঞ্চালিত হয়েছিল, যা সর্বদা এত শক্তিশালী ছাপ তৈরি করে... তবে এটি সম্ভব যে এই ক্ষেত্রে অর্কেস্ট্রা সুরকারের নির্দেশিত গতির চেয়ে কিছুটা দ্রুত গতি নিয়েছিল, এবং এটি এই সত্য দ্বারা ব্যাখ্যা করা হয়েছিল যে এই জাতীয় ত্বরিত টেম্পো দর্শকদের মেজাজ এবং মৃত ব্যক্তির ইচ্ছার সাথে আরও উপযুক্ত। মিছিলে অংশগ্রহণকারীরা প্রজাতন্ত্রের প্রতিষ্ঠাতাদের একজনের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সময় প্যারিসকে আঁকড়ে ধরেছিল এমন আবেগ থেকে দূরে ছিল, যখন মার্সেইলাইজ, যেমন ঝকঝকে রঙে ভরা, ছোটখাটো সুরে বাজানো হয়েছিল। চপিন মার্চের পর, অনুষ্ঠানের বিশেষত্ব, উইলিয়াম জে. হিপারবনের একজন সহকর্মী, যার সাথে তিনি অত্যন্ত আন্তরিক বন্ধুত্বের বন্ধনে একত্রিত হয়েছিলেন, ক্লাবের চেয়ারম্যান জর্জ টি হিগিনবোথাম নিজেকে ভিড় থেকে আলাদা করেছিলেন এবং , রথের কাছে এসে, একটি উজ্জ্বল বক্তৃতা করেছিলেন যেখানে তিনি তার বন্ধুর পাঠ্যক্রমের জীবন ( কারিকুলিম ভিটা (ল্যাট।) - জীবনী, জীবনী) রূপরেখা দিয়েছিলেন।

পঁচিশ বছর বয়সে, ইতিমধ্যে একটি শালীন ভাগ্যের মালিক, উইলিয়াম গিপারবন এটি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করতে সক্ষম হন। তিনি খুব সফলভাবে শহরের প্লটগুলি অধিগ্রহণ করেছিলেন, যেগুলির দাম এখন এত বেড়েছে যে প্রতিটি গজ, অতিরঞ্জিত ছাড়াই, সেগুলিকে ঢেকে রাখতে স্বর্ণমুদ্রার মতো খরচ হয়... তিনি শীঘ্রই শিকাগোর কোটিপতিদের একজন হয়ে ওঠেন, অন্যদের মধ্যে কথায়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বিশিষ্ট নাগরিকদের মধ্যে... তিনি ফেডারেশনের সবচেয়ে প্রভাবশালী রেলরোড কোম্পানিতে অসংখ্য শেয়ারের মালিক ছিলেন... একজন সতর্ক ব্যবসায়ী, শুধুমাত্র এই ধরনের উদ্যোগে অংশ নিচ্ছেন যা নিশ্চিত আয় এনেছে , অত্যন্ত উদার, সর্বদা তার দেশের ঋণের জন্য সাবস্ক্রাইব করার জন্য প্রস্তুত, যদি দেশটি একটি নতুন ঋণ জারি করার প্রয়োজন অনুভব করে, তার সহকর্মীদের দ্বারা সম্মানিত, জ্যাকস ক্লাবের সদস্য, যার মধ্যে আশা ছিল যে তিনি তাকে বিখ্যাত করবেন ... এমন একজন মানুষ, যিনি আরও কয়েক বছর বেঁচে থাকলে নিঃসন্দেহে সারা বিশ্বকে অবাক করে দিতেন ... কিন্তু এমন কিছু প্রতিভা আছে যাদেরকে তাদের মৃত্যুর পরেই বিশ্ব চিনতে পারে... তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার কথা উল্লেখ না করলেই নয়, যা ছিল দৃশ্যত ব্যতিক্রমী পরিস্থিতিতে সম্পাদিত, শহরের সমগ্র জনসংখ্যার অংশগ্রহণে, মনে করার প্রতিটি কারণ ছিল যে উইলিয়াম হিপারবনের শেষ ইচ্ছাটি তার উত্তরাধিকারীদের জন্য সম্পূর্ণ সাধারণ অবস্থার বাইরে তৈরি করবে... এতে কোন সন্দেহ নেই তার উইলে এমন অনুচ্ছেদ রয়েছে যা উভয় আমেরিকাতেই আনন্দের কারণ হতে পারে - যে দেশগুলি একা বিশ্বের অন্যান্য অংশের জন্য মূল্যবান...

তাই জর্জ হিগিনবোথাম বক্তৃতা করেছিলেন, এবং তার বক্তৃতা উপস্থিত সকলের উপর একটি শক্তিশালী ছাপ ফেলতে ব্যর্থ হতে পারেনি: সবাই উত্তেজিত ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল যেন উইলিয়াম জে. হিপারবয় ভিড়ের সামনে উপস্থিত হতে দ্বিধা করবেন না, এক হাতে তাঁর ইচ্ছা, যা তাঁর নাম অমর করে রাখার জন্য, এবং অন্য হাতে নির্বাচিত ছয়জনকে তাঁর লক্ষ লক্ষ ভাগ্য দিয়ে বর্ষণ করবেন। শ্রোতারা এই বক্তৃতায় সাড়া দিয়েছিলেন, মৃতের নিকটতম বন্ধুদের দ্বারা প্রদত্ত, একটি অনুমোদনমূলক ফিসফিস করে। উপস্থিত যারা এই বক্তৃতাটি ভালভাবে শুনেছিলেন তারা তাদের অনুভূতি জানিয়েছিলেন যারা এটি শুনতে পাননি, তবে তা সত্ত্বেও তারা খুব অনুপ্রাণিত হয়েছিল।

এর পরে, অর্কেস্ট্রা এবং গায়কদল হ্যান্ডেলের মশীহের বিখ্যাত "হালেলুজা" পরিবেশন করে।

অনুষ্ঠানটি শেষের দিকে চলে আসছিল, অনুষ্ঠানের প্রায় সমস্ত সংখ্যাই সঞ্চালিত হয়েছিল, কিন্তু এর মধ্যেই মনে হচ্ছিল দর্শকরা অন্য কিছুর জন্য অপেক্ষা করছে, সাধারণ, অতিপ্রাকৃত কিছুর জন্য। হ্যাঁ! এমন উত্তেজনা ছিল যা উপস্থিত সকলকে আঁকড়ে ধরেছিল যে হঠাৎ করে যদি প্রকৃতির নিয়মগুলি পরিবর্তিত হয়ে যেত এবং কিছু রূপক চিত্র হঠাৎ আকাশে আবির্ভূত হয়ে যেত তবে কেউই আশ্চর্যজনক কিছু পেত না, যেমন কনস্টানটাইন দ্য গ্রেট একবার একটি ক্রুশ এবং শব্দগুলি দেখেছিলেন: "হক sig-no vinces" ("Hoc siano vinces" - "এই বিজয়ের দ্বারা", আক্ষরিক অর্থে: এই চিহ্ন (ব্যানার) দিয়ে আপনি জয়ী হবেন।) অথবা সূর্য হঠাৎ থেমে যাবে, যশোয়ার সময়ের মতো, এবং এই সমগ্র অগণিত জনতাকে পুরো এক ঘন্টার জন্য আলোকিত করবে। এক কথায়, যদি সেই অলৌকিক ঘটনাগুলির মধ্যে একটি ঘটে থাকে, যার বাস্তবতা সবচেয়ে মরিয়া মুক্তচিন্তারা বিশ্বাস করতে পারে না। কিন্তু এই সময় প্রকৃতির নিয়মের অপরিবর্তনীয়তা অটুট ছিল, এবং বিশ্ব কোন অলৌকিক দ্বারা বিভ্রান্ত হয়নি।

রথ থেকে কফিনটি সরানোর, হলের মধ্যে নিয়ে যাওয়ার এবং কবরে নামানোর মুহূর্তটি এসেছিল। এটি মৃত ব্যক্তির আটজন ভৃত্য দ্বারা বহন করা হয়েছিল, যা আনুষ্ঠানিক লিভারিতে পরিহিত ছিল। তারা কফিনের কাছে গেল এবং এটিকে ঝুলন্ত ড্রাপারি থেকে মুক্ত করে তাদের কাঁধে তুলে বেড়ার গেটের দিকে এগিয়ে গেল। "ছয়টি" ঠিক সেই ক্রমে হেঁটেছিল যে নিয়মে তারা সাল স্ট্রিট থেকে গৌরবময় শোভাযাত্রা শুরু করেছিল এবং, অনুষ্ঠানের মাস্টারের নির্দেশ অনুসারে, ডানদিকের লোকেরা তাদের বাম হাতে কফিনের ভারী রূপার হাতল ধরেছিল। , এবং তাদের ডান সঙ্গে বাম দিকে যারা.

তাদের পিছনে সরাসরি জ্যাকাস ক্লাবের সদস্য এবং বেসামরিক ও সামরিক কর্তৃপক্ষ ছিল।

যখন বেড়ার গেটগুলি বন্ধ করা হয়েছিল, তখন দেখা গেল যে সমাধির বৃহৎ ভেস্টিবুল, হল এবং কেন্দ্রীয় গোলাকার কক্ষটি মিছিলের নিকটতম অংশগ্রহণকারীদের সবেমাত্র মিটমাট করতে পারে, বাকিরা প্রবেশদ্বারে ভিড় করেছিল। অক্সউডস কবরস্থানের বিভিন্ন অংশ থেকে ভিড় আসতে থাকে, এমনকি মনুমেন্টের কাছের গাছের ডালে মানুষের মূর্তিও দেখা যেত। সেই মুহুর্তে, সামরিক অর্কেস্ট্রার শিঙা এমন জোরে বেজে উঠল যে মনে হয়েছিল যে তাদের ফুসফুস ফেটে যাবে।

একই সময়ে, অগণিত পাখির ঝাঁক বনে ছেড়ে দেওয়া এবং বহু রঙের ফিতা দিয়ে সজ্জিত বাতাসে উপস্থিত হয়েছিল। আনন্দের চিৎকারে স্বাধীনতাকে স্বাগত জানিয়ে তারা হ্রদ এবং উপকূলীয় ঝোপের উপর দিয়ে ছুটে গেল।

মিছিলটি বারান্দার সিঁড়ি বেয়ে উঠার সাথে সাথে, কফিনটি হাতে নিয়ে প্রথম দরজা দিয়ে, তারপরে দ্বিতীয় দরজা দিয়ে, এবং সমাধি থেকে কয়েক ধাপ এগিয়ে একটু থামার পরে, এটি কবরে নামানো হয়েছিল। আবার শ্রদ্ধেয় বিংহামের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, ঈশ্বরের কাছে প্রয়াত উইলিয়াম জে. হিপারবনের জন্য স্বর্গের দরজাগুলি প্রশস্ত করার জন্য এবং সেখানে তাকে অনন্ত আশ্রয় দেওয়ার জন্য অনুরোধ করা হয়েছিল।

শ্রদ্ধেয়, শ্রদ্ধেয় হিপারবনের গৌরব! - অনুষ্ঠানের মাস্টার এর পরে তার উচ্চ, সুরেলা কণ্ঠে বললেন।

মহিমা ! মহিমা ! মহিমা ! - যারা উপস্থিত ছিলেন তারা তিনবার পুনরাবৃত্তি করলেন এবং সমাধির দেয়ালের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সমস্ত জনতা বহুবার শেষ বিদায়ী অভিবাদনটি পুনরাবৃত্তি করলেন এবং তা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। তারপরে নির্বাচিত ছয়জন কবরের চারপাশে হেঁটে যান এবং অডবল ক্লাবের সমস্ত সদস্যদের পক্ষ থেকে জর্জ হিগিনবোথাম তাদের উদ্দেশ্যে কিছু কথা বলার পর হল থেকে বেরোনোর দিকে চলে যান। যা অবশিষ্ট ছিল তা হল একটি ভারী মার্বেল স্ল্যাব দিয়ে সমাধির খোলার অংশটি ঢেকে দেওয়া যাতে মৃত ব্যক্তির নাম এবং পদবী খোদাই করা হয়।

এই মুহুর্তে, নোটারি থর্নবর্ক এগিয়ে গেলেন এবং তার পকেট থেকে উইলটি নিয়ে এর শেষ লাইনগুলি পড়ুন:

“আমার শেষ ইচ্ছা হল আমার কবর বারো দিন খোলা থাকবে এবং এই সময়ের পরে, দ্বাদশ দিনের সকালে, যে ছয়জন লোকের উপর লট পড়েছিল এবং যারা রথের সাথে এসেছিল তারা সমাধিতে উপস্থিত হবে এবং তাদের কলিং কার্ডগুলি রাখবে। আমার কফিন। এর পরে, সমাধির পাথরটি অবশ্যই স্থাপন করতে হবে, এবং নোটারি থর্নব্রক এই দিনেই ঠিক বারোটায় অডিটোরিয়ামের মহান হলঘরে আমার উইলটি পড়বেন, যা তার কাছে রাখা হয়েছে।"

নিঃসন্দেহে, মৃত ব্যক্তি একটি মহান মৌলিক ছিল, এবং এই মরণোত্তর উদ্ভটতা তার শেষ হবে কিনা কে জানে?

উপস্থিত লোকেরা চলে গেল, এবং কবরস্থানের প্রহরী সমাধিটি এবং তারপর বেড়ার গেটটি তালাবদ্ধ করে দিল।

তখন প্রায় আটটা বাজে। আবহাওয়া ঠিক যেমন সুন্দর হতে থাকে; এমনকি মনে হয়েছিল যে মেঘহীন আকাশটি আরও পরিষ্কার হয়ে উঠেছে, সন্নিকটে সন্ধ্যার প্রথম ছায়াগুলির মধ্যে আরও স্বচ্ছ। অগণিত তারা আকাশে জ্বলজ্বল করে, সমাধিতে জ্বলজ্বল করা মোমবাতির আলোতে তাদের নরম আলো যোগ করে। ভিড় ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, কবরস্থানের অসংখ্য পথ ধরে প্রস্থানের দিকে এগিয়ে গেল, এমন ক্লান্তিকর দিনের পরে বিশ্রামের স্বপ্ন দেখছিল। কয়েক মিনিটের জন্য পায়ের শব্দ এবং কণ্ঠস্বরের আওয়াজ এখনও আশেপাশের রাস্তার বাসিন্দাদের বিরক্ত করেছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে তারা নীরব হয়ে পড়েছিল এবং শীঘ্রই অক্সউডসের এই প্রত্যন্ত কোয়ার্টারে সম্পূর্ণ নীরবতা রাজত্ব করেছিল।

"ছয়"

পরের দিন, শিকাগোর বাসিন্দারা সকালে তাদের স্বাভাবিক ক্রিয়াকলাপ শুরু করে এবং শহরের আশেপাশের এলাকাগুলি তাদের দৈনন্দিন চেহারা গ্রহণ করে। তবে শহরের জনসংখ্যা যদি আগের দিনের মতো সমস্ত বুলেভার্ড এবং রাস্তাগুলিতে ভিড় না করে, শেষকৃত্যের মিছিলের পরে, তবুও তারা হিপারবনের ইচ্ছায় রাখা বিস্ময়গুলিতে আগ্রহী ছিল। এই উইলে কোন অনুচ্ছেদ অন্তর্ভুক্ত ছিল? নির্বাচিত ছয়জনের উপর কী বাধ্যবাধকতা আরোপ করা হয়েছিল এবং কী উপায়ে তাদের উত্তরাধিকারের মধ্যে আনা হবে, ধরে নিলাম যে এগুলি ক্লাব অফ অ্যাকেনট্রিক্সের একজন যোগ্য সদস্যের পরকালের প্রতারণা নয়!

কিন্তু না, এমন সম্ভাবনা কেউ হতে দিতে চায়নি। কেউ বিশ্বাস করেনি যে মিস লিসি ওয়াঘ এবং মেসার্স গডজ ইউরিকান, ক্যাম্পবেল, টিটবারি, ক্র্যাব এবং রিয়েল এই গল্পে হতাশা ছাড়া আর কিছুই খুঁজে পাননি, যা তাদের সবাইকে একটি খুব মজার অবস্থানে নিয়ে যাবে। নিঃসন্দেহে, জনসাধারণের কৌতূহল মেটানোর জন্য এবং আগ্রহী পক্ষগুলিকে সেই অনিশ্চয়তার অবস্থা থেকে বের করে আনার জন্য একটি খুব সহজ পদ্ধতি ছিল যা তাদের ঘুম এবং ক্ষুধা থেকে বঞ্চিত করার হুমকি দিয়েছিল। এটি করার জন্য, উইলটি খুলতে এবং এর বিষয়বস্তু খুঁজে বের করা যথেষ্ট হবে। কিন্তু 15 এপ্রিলের আগে উইল স্পর্শ করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ছিল এবং নোটারি থর্নব্রক কখনই উইলকারীর দ্বারা নির্ধারিত শর্ত লঙ্ঘন করতে রাজি হবেন না। 15 এপ্রিল, অডিটোরিয়াম থিয়েটারের গ্রেট হলটিতে, হলটি যতটা বৃহৎ দর্শকের উপস্থিতিতে বসাতে পারে, তিনি উইলিয়াম জে হিপারবোনের উইল পড়া শুরু করবেন। 15 এপ্রিল ঠিক দুপুরে, এক দিন আগে নয়, এক মিনিট পরে নয়। এইভাবে, একজনকে জমা দিতে হয়েছিল, তবে শিকাগোর বাসিন্দাদের স্নায়বিকতা, নির্ধারিত তারিখের কাছাকাছি আসার সাথে সাথে বাড়তে থাকে। এছাড়াও, দুই হাজার দুইশত দৈনিক সংবাদপত্র এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিদ্যমান পনের হাজার বিভিন্ন সাময়িকী - সাপ্তাহিক, মাসিক এবং দ্বিমাসিক - তাদের নিবন্ধগুলি দিয়ে সাধারণ উত্তেজনা বজায় রেখেছে। এবং যদি এই সংবাদপত্রগুলি মৃত ব্যক্তির গোপনীয়তা উন্মোচন করার সুযোগ নাও পায়, তবে তারা তাদের সাক্ষাত্কারকারীদের সমস্ত অত্যাচারের জন্য নির্বাচিত ছয়জনের প্রত্যেককে সান্ত্বনা দিয়েছিল, যাদের প্রথম লক্ষ্য ছিল তাদের সামাজিক অবস্থান খুঁজে বের করা।

যদি আমরা এর সাথে যোগ করি যে ফটোগ্রাফাররা ম্যাগাজিন এবং সংবাদপত্র তাদের ছাড়িয়ে যেতে চায়নি এবং সেই ছয়টি বাছাই করা প্রতিকৃতি - বড় এবং ছোট, কোমর-দৈর্ঘ্য এবং পূর্ণ-দৈর্ঘ্য - কয়েক হাজার কপি রাজ্য জুড়ে বিতরণ করা হয়েছিল। , তাহলে এটা সবার কাছে পরিষ্কার হবে যে এই "ছয়" এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বিশিষ্ট ব্যক্তিদের মধ্যে একটি স্থান দখল করেছে।

শিকাগো মেইল পত্রিকার রিপোর্টাররা যারা গডজ ইউরিক্যানের সাথে দেখা করতে এসেছেন, যিনি 73 নং র্যান্ডলফ স্ট্রিটে বসবাস করতেন, অত্যন্ত শীতলভাবে গ্রহণ করা হয়েছিল।

তুমি আমার থেকে কি চাও? - বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল। - আমি কিছুই জানি না! তোমাকে বলার মতো আমার একেবারেই কিছু নেই!.. আমাকে মিছিলে অংশ নেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, এবং আমি তা করেছি!.. আমি ছাড়াও, রথের কাছে আমার মতো আরও পাঁচজন ছিল... পাঁচজনকে আমি একেবারে জানি না! .. এবং যদি তাদের একজনের জন্য এটি খারাপভাবে শেষ হয়, তবে এটি আমাকে অবাক করবে না! .. আমার মনে হয়েছিল যে কোনও ধরণের সমতল-নীচের নৌকাটি সেখানে টানা হচ্ছে, ঠিকমতো রাগ করতে এবং ঢেলে দিতে না পেরে! আমার পিত্ত বের করে!... ওহ, এই উইলিয়াম হিপারবন! ঈশ্বর তার আত্মা গ্রহণ করুন এবং, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি যেন এটি নিজের জন্য রাখেন! এই লোকটি যদি আমাকে ঠাট্টা করে, যদি সে আমাকে এই পাঁচটি গর্তের সামনে আমার পতাকা নামাতে বাধ্য করে, তবে সে সাবধান!.. সে যতই মৃত হোক না কেন, যতই গভীরভাবে সমাহিত হোক না কেন, এর জন্য আমাকে অপেক্ষা করতে হলেও শেষ একজন বিচারক, আমি এখনও এটা করতে পারি...

কিন্তু, সাংবাদিকদের একজন আপত্তি জানিয়েছিলেন, স্কায়ালের চাপের নিচে নড়ে যা তাকে এতটা অপ্রত্যাশিতভাবে আঘাত করেছিল, "কিছুই আপনাকে ভাবার কারণ দেয় না, মিস্টার ইউরিকান, আপনি এক ধরণের প্রতারণার শিকার হয়েছেন।" আপনাকে আফসোস করতে হবে না যে আপনি নির্বাচিতদের মধ্যে একজন ছিলেন... এবং যদি আপনার অংশ এই উত্তরাধিকারের ছয় ভাগের এক ভাগ হয়...

এক ষষ্ঠাংশ!.. এক ষষ্ঠাংশ!... - সেনাপতি, যিনি চলে যাচ্ছিলেন, বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করলেন। - আমি কি নিশ্চিত হতে পারি যে আমি এটি পাব, এই ষষ্ঠটি, এটি সব?!

শান্ত হও, প্লিজ!

আমি শান্ত হব না!.. শান্ত হওয়া আমার স্বভাব নয়!.. আমি ঝড়ের সাথে অভ্যস্ত, আমি নিজেই সবসময় রাগ করেছি... তাদের চেয়েও ভাল!

কোন ঝড়ের কথা বলা যাবে না,” প্রতিবেদক আপত্তি করলেন, “দিগন্ত পরিষ্কার...

আমরা এটি আবার দেখতে পাব! - আমেরিকান, যে এখনও উত্তেজিত হচ্ছিল, তাকে বাধা দিল। - এবং আপনি যদি আমার ব্যক্তির সাথে জনসাধারণকে বিনোদন দিতে যাচ্ছেন, তাদের কাছে আমার ক্রিয়াকলাপ, আমার অঙ্গভঙ্গি সম্পর্কে রিপোর্ট করতে যাচ্ছেন, তবে আমি আপনাকে পরামর্শ দিচ্ছি যে আপনি কী বলবেন সে সম্পর্কে সাবধানে চিন্তা করুন... অন্যথায়, আপনাকে কমান্ডার ইউরিক্যানের সাথে মোকাবিলা করতে হবে !

এটি প্রকৃতপক্ষে একজন সত্যিকারের কমান্ডার ছিলেন, এই গডজ ইউরিকান, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর একজন অফিসার, যিনি ছয় মাস আগে অবসর নিয়েছিলেন, যার জন্য তিনি এখনও খুব বিলাপ করেছেন। একজন সাহসী নাবিক যিনি সর্বদা কঠোরভাবে শত্রুর আগুনে এবং স্বর্গীয় আগুনের আগে উভয়ই তার দায়িত্ব পালন করেছিলেন, তিনি, বায়ান্ন বছর সত্ত্বেও, এখনও তার সহজাত উদ্দীপনা এবং বিরক্তি হারাননি। তার চেহারার জন্য, একটি শক্তিশালী গড়নের, লম্বা এবং চওড়া কাঁধের একজন মানুষ কল্পনা করুন; তার বড় বড় চোখ রাগ করে ঘোলাটে ভ্রুর নীচে, তার একটি সামান্য নিচু কপাল, একটি কামানো মাথা, একটি চৌকো চিবুক এবং একটি ছোট দাড়ি রয়েছে, যা তিনি প্রতিবার স্নায়বিক আঙ্গুল দিয়ে টেনে আনেন। তার বাহুগুলি তার শরীরের সাথে দৃঢ়ভাবে সংযুক্ত, এবং তার পা হাঁটুতে একটি খিলান পদ্ধতিতে সামান্য বাঁকানো, যার ফলে তার পুরো শরীরটি কিছুটা সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে এবং হাঁটার সময় বেশিরভাগ নাবিকদের মতো দোল দেয়। উষ্ণ মেজাজ, সর্বদা কারো সাথে ঝগড়া করতে এবং ঝগড়া শুরু করার জন্য প্রস্তুত, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে অক্ষম, তিনি ঘৃণ্য ছিলেন, কেবলমাত্র একজন ছোট মানুষ যে তার ব্যক্তিগত বা জনসাধারণের জীবনে বন্ধু তৈরি করেনি কখনও কখনও হতে পারে। এই লোকটি বিবাহিত হয়ে উঠলে আশ্চর্যজনক হবে, তবে তিনি অবশ্যই বিবাহিত ছিলেন না।

"এবং তার স্ত্রীর জন্য এটি কী সুখ!" খারাপ জিহ্বা পুনরাবৃত্তি পছন্দ. তিনি অসংযত লোকদের সেই শ্রেণীর অন্তর্গত যারা ক্রোধের প্রতিটি বিস্ফোরণে ফ্যাকাশে হয়ে যায়, যা সর্বদা হার্টের খিঁচুনি নির্দেশ করে। এই ধরনের সাধারণত তাদের ধড় সামনের দিকে নির্দেশ করে, যেন তারা ক্রমাগত কোনো ধরনের আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। তাদের জ্বলন্ত ছাত্ররা মাঝে মাঝে খিঁচুনিতে সংকোচন করে, এবং যখন তারা শান্ত থাকে তখনও তাদের কণ্ঠস্বর কর্কশ শোনায়, এবং যখনই এই শান্ত তাদের ছেড়ে চলে যায় তখনই তাদের কণ্ঠস্বর ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠে।

শিকাগো গ্লোব কর্মীরা যখন 3997 নং সাউথ হালস্টেড স্ট্রিটে অবস্থিত একটি আর্ট স্টুডিওর দরজায় কড়া নাড়ল (যা এই রাস্তার একটি খুব উল্লেখযোগ্য দৈর্ঘ্য নির্দেশ করে), তখন তারা অ্যাপার্টমেন্টে প্রায় সতের বছর বয়সী এক যুবক কৃষ্ণাঙ্গ ছাড়া আর কাউকে দেখতে পায়নি। , যিনি ম্যাক্স রিয়ালের সেবায় ছিলেন।

তোমার মনিব কোথায়? - তারা তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল।

জানি না।

সে কবে ফিরবে?

জানি না।

টমি সত্যিই এটি জানত না, কারণ ম্যাক্স রিয়েল খুব ভোরে বাড়ি ছেড়ে চলে গিয়েছিল যুবক কালো মানুষকে কিছু না বলে, যে বাচ্চাদের মতো দীর্ঘ ঘুমাতে পছন্দ করে এবং যার মালিক খুব তাড়াতাড়ি ঘুম থেকে উঠতে চান না।

কিন্তু টমি যে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেননি তা থেকে শিকাগো গ্লোব পত্রিকা ম্যাক্স রিয়াল সম্পর্কিত তথ্য ছাড়াই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে ভুল হবে। না! না! "ছয়" এর একজন হিসাবে, তিনি ইতিমধ্যেই অসংখ্য সাক্ষাত্কারের বিষয়বস্তু ছিলেন, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে খুব সাধারণ।

ম্যাক্স রিয়েল ছিলেন একজন তরুণ প্রতিভাবান ল্যান্ডস্কেপ শিল্পী, যার ক্যানভাসগুলি ইতিমধ্যেই আমেরিকাতে উচ্চ মূল্যে বিক্রি হতে শুরু করেছে। ভবিষ্যত তার জন্য সঞ্চয় করে রেখেছিল, নিঃসন্দেহে, শিল্পের জগতে একটি উজ্জ্বল অবস্থান। তিনি শিকাগোতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তবে তার একটি ফরাসি উপাধি ছিল কারণ তিনি কানাডার কুইবেক শহরের স্থানীয় বাসিন্দাদের পরিবার থেকে ছিলেন। তার মা, মিসেস রিয়াল, যিনি বেশ কয়েক বছর আগে বিধবা হয়েছিলেন, তিনিও সেখানে থাকতেন; তিনি শীঘ্রই তার ছেলে যেখানে থাকতেন সেখানে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন।

ম্যাক্স রিয়াল তার মাকে আদর করেছিল, যিনি তাকে একই আরাধনার সাথে প্রতিদান দিয়েছিলেন। এক বিরল মা আর বিরল ছেলে! এই কারণেই তিনি অবিলম্বে তাকে কী ঘটেছিল তা জানাতে তাড়াহুড়ো করেছিলেন এবং উইলিয়াম জে হিপারবোনের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় তাকে সম্মানের একটি বিশেষ স্থান নেওয়ার জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল। তিনি যোগ করেছেন যে তিনি ব্যক্তিগতভাবে উইলের মধ্যে লুকিয়ে থাকা মৃত ব্যক্তির আদেশের পরিণতি সম্পর্কে খুব কমই চিন্তা করেন। এটা তার কাছে খুব মজার মনে হয়েছিল - এর বেশি কিছু নয়।

ম্যাক্স রিয়াল পঁচিশ বছর বয়সে পরিণত হয়েছে। শৈশব থেকেই, তিনি একজন সাধারণ ফরাসি ব্যক্তির মার্জিত, মহৎ চেহারা দ্বারা আলাদা ছিলেন। তিনি গড়পড়তা থেকে লম্বা ছিলেন, গাঢ় বাদামী চুল, একটি মিলে যাওয়া দাড়ি এবং গাঢ় নীল চোখ। তিনি খুব সোজা আচরণ করেছিলেন, তবে অহংকার বা কঠোরতার ইঙ্গিত ছাড়াই। তার হাসি ছিল খুব মনোরম, তার চলাফেরা ছিল প্রফুল্ল এবং সাহসী, যা সাধারণত মনের শান্তির ইঙ্গিত দেয়, যা ক্রমাগত আনন্দময় বিশ্বাসের উত্স। তিনি সেই অত্যাবশ্যক শক্তির একটি বৃহৎ অংশের অধিকারী ছিলেন যা সাহস ও উদারতার মাধ্যমে মানুষের সমস্ত কর্মে নিজেকে প্রকাশ করে। একজন শিল্পী হয়ে, সত্যিই মহান প্রতিভা দিয়ে প্রতিভাধর, তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য কানাডা, শিকাগোর জন্য ক্যুবেক পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তার অফিসার বাবা, মারা গিয়েছিলেন, একটি খুব ছোট ভাগ্য রেখে গেছেন, এবং ছেলে, এটি বৃদ্ধির আশায়, প্রধানত তার মাকে মনে রেখেছিল, নিজের নয়।

যখন দেখা গেল যে ম্যাক্স রিয়াল সেদিন 3997 সাউথ হালস্টেড স্ট্রিটে ছিলেন না, তখন সাংবাদিকরা তার নিগ্রো টমিকে প্রশ্ন করার জন্য সময় নষ্ট করার প্রয়োজন মনে করেননি। শিকাগো গ্লোব তরুণ শিল্পী সম্পর্কে তার পাঠকদের কৌতূহল মেটাতে যথেষ্ট জ্ঞানী ছিল। যদি ম্যাক্স রিয়াল সেদিন শিকাগোতে না থাকে, তবে তিনি গতকাল সেখানে ছিলেন এবং নিঃসন্দেহে 15 এপ্রিল ফিরে আসবেন, যদি শুধুমাত্র বিখ্যাত উইল পাঠে উপস্থিত থাকতে এবং অডিটোরিয়ামে "ছয়" জনের দলটি সম্পূর্ণ করতে হয়। .

ডেইলি নিউজ রেকর্ডের সাংবাদিকরা যখন হ্যারি ক্যাম্পবেলের অ্যাপার্টমেন্টে হাজির হন তখন ভিন্ন কিছু ঘটেছিল। এর জন্য 213 নম্বর বাড়ি, মিলওয়াকি এভিনিউতে আর আসার দরকার হবে না, কারণ, নিঃসন্দেহে, তিনি নিজেই তার সহকর্মীদের কাছে দৌড়াতে ধীর হবেন না।

হ্যারি টি. ক্যাম্পবেল ছিলেন একজন সাংবাদিক এবং ট্রিবিউনের মতো জনপ্রিয় সংবাদপত্রের প্রধান প্রতিবেদক। ত্রিশ বছর বয়সী, গড় উচ্চতা, শক্তিশালী, সুন্দর মুখ, একটি নাক যা সবকিছু শুঁকে বলে মনে হয়, ছোট ছিদ্রযুক্ত চোখ, একটি ব্যতিক্রমী সূক্ষ্ম শ্রবণশক্তি যা সবকিছু শোনার জন্য প্রয়োজনীয়, এবং ঠোঁটে একটি অধৈর্য অভিব্যক্তির জন্য অবিকল তৈরি সবকিছু পুনরাবৃত্তি করুন; পারদ হিসাবে জীবিত, সক্রিয়, দক্ষ, কথাবার্তা, কঠোর, উদ্যমী, কখনই ক্লান্ত হন না, তিনি এমনকি "আমেরিকান গ্যাসকোনাডস" বলা যেতে পারে এমন সমস্ত ধরণের "ব্লাফ" এর একজন দক্ষ লেখক হিসাবে পরিচিত ছিলেন। তার শক্তির স্পষ্ট চেতনার অধিকারী, সর্বদা সক্রিয়, অদম্য ইচ্ছাশক্তির সাথে প্রতিভাধর, নিজেকে সাহসী, সিদ্ধান্তমূলক ক্রিয়াকলাপের সাথে প্রমাণ করার জন্য সর্বদা প্রস্তুত, তিনি একজন স্নাতক থাকতে বেছে নিয়েছিলেন, যা এমন একজন ব্যক্তির জন্য উপযুক্ত যে প্রতিদিন অন্য ব্যক্তির ব্যক্তিগত জীবনে প্রবেশ করে। সাধারণভাবে, একজন ভাল কমরেড, বেশ নির্ভরযোগ্য, তার সমস্ত সহকর্মীদের দ্বারা সম্মানিত। তারা তাকে হিংসা করবে না যদি তারা সেই ভাগ্য সম্পর্কে জানতে পারে যা তাকে "ছয়"-এর একজন করে তুলেছিল, এমনকি যদি এই "ছয়" কে আসলেই উইলিয়াম হিপারবনের পার্থিব সামগ্রী নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিতে হয়। হ্যাঁ, হ্যারি টি. ক্যাম্পবেলকে প্রশ্ন করা সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় হবে, যেহেতু তিনি নিজেই প্রথম উচ্চস্বরে ঘোষণা করেছিলেন:

হ্যাঁ, আমার বন্ধুরা, এটা আমি, অবশ্যই আমি, হ্যারি টি. ক্যাম্পবেল, “ছয়”-এর একজন.. আপনি আমাকে গতকাল রথের কাছে যেতে দেখেছেন। আপনি কি লক্ষ্য করেছেন কিভাবে আমি নিজেকে বহন করে? মর্যাদার বাতাসের সাথে, এবং আমার আনন্দকে খুব কোলাহলপূর্ণভাবে প্রকাশ না করার চেষ্টা করছি, যদিও আমি আমার জীবনে এমন আনন্দদায়ক অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় যোগদান করিনি। এবং যখনই আমি বুঝতে পেরেছি যে সে এখানে, আমার পাশে - এই মৃত অদ্ভুত... তুমি কি জানো আমি তখন নিজেকে কী বলেছিলাম? মরে না গেলে কি হবে এই যোগ্য মানুষ?! যদি হঠাৎ তার কফিনের গভীর থেকে তার কণ্ঠস্বর আসে? যদি এটি অপ্রত্যাশিতভাবে দেখায় তবে এটি কি এখনও কার্যকর? আমি আশা করি আপনি আমাকে বিশ্বাস করবেন যখন আমি বলি যে এটি যদি ঘটে থাকে এবং উইলিয়াম জে. হিপারবন তার কবর থেকে হঠাৎ করে একজন নতুন লাজারসের মতো জেগে উঠতেন, তাহলে আমি কখনই নিজেকে তার উপর রাগ করতে দিতাম না এবং তার জন্য তাকে তিরস্কার করতে পারতাম না। অসময়ে রবিবার। সর্বোপরি, আপনি সবসময় আছেন, তাই না? - আপনি যদি এখনও সম্পূর্ণরূপে মৃত না হন তবে আপনার পুনরুত্থিত হওয়ার অধিকার রয়েছে ...

হ্যারি টি. ক্যাম্পবেল যা বলেছেন তা, তবে আপনার তাকে এটি বলতে শোনা উচিত ছিল!

আপনি কি মনে করেন, তারা তাকে জিজ্ঞাসা করলেন, পনেরো এপ্রিল কি হবে?

কি হবে," তিনি উত্তর দিলেন, "ঠিক দুপুরে নোটারি থর্নব্রক উইল খুলবেন।"

এবং আপনার কি কোন সন্দেহ নেই যে "ছয়" কে মৃত ব্যক্তির একমাত্র উত্তরাধিকারী ঘোষণা করা হবে?

অবশ্যই! কেন, দয়া করে আমাকে বলুন, উইলিয়াম হিপারবন কি আমাদেরকে তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, যদি আমাদের ভাগ্য ছেড়ে না যান?

কে জানে!

আমাদের কিছু দিয়ে পুরস্কৃত না করে আমাদের বিরক্ত করার জন্য এটি যথেষ্ট ছিল! একটু ভেবে দেখুন: এগারো ঘণ্টার মিছিল!

আপনি কি অনুমান করেন না যে উইলে কমবেশি অদ্ভুত নির্দেশ রয়েছে?

এটা সম্ভব. যেহেতু তিনি একজন অরিজিনাল, আমি সবসময় তার কাছ থেকে আসল কিছু আশা করতে পারি। যাই হোক না কেন, তিনি যা চান তা যদি সম্ভব হয় তবে তা করা হবে, এবং যদি তা সম্ভব না হয়, তবে ফ্রান্সে যেমন তারা বলে, "এটি নিজেই ঘটবে।" আমি শুধু বলতে পারি, আমার বন্ধুরা, আপনি সবসময় হ্যারি টি. ক্যাম্পবেলের উপর নির্ভর করতে পারেন যাতে পিছিয়ে না যায়।

না! একজন সাংবাদিকের সম্মানের জন্য, তিনি পিছপা হবেন না, যারা তাকে চেনেন তারা সবাই এই বিষয়ে নিশ্চিত হতে পারেন, এমনকি যারা তাকে জানেন না তারাও, যদি শিকাগোর জনসংখ্যার মধ্যে এমন একজন ব্যক্তি থাকে। মরহুমের ওপর যে শর্ত আরোপ করা হোক না কেন, ট্রিবিউন পত্রিকার প্রধান প্রতিবেদক সেগুলো মেনে নিয়ে শেষ পর্যন্ত পূরণ করার অঙ্গীকার করেছেন। চাঁদে ভ্রমণের ব্যাপার হলেও তিনি সেখানে যেতেন। যদি তার ফুসফুসে পর্যাপ্ত বাতাস থাকে তবে সে তার পথে থামবে না!

এই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এবং সাহসী আমেরিকান এবং তার সহ-উত্তরাধিকারী, হারমান টিটবারি নামে পরিচিত, যে শহরের বাণিজ্যিক কোয়ার্টারে বাস করতেন, এর মধ্যে কী বৈপরীত্য!

Staat-Zeitung পত্রিকার কর্মচারীরা 77 নম্বর বাড়ির দরজায় বেল বাজিয়েছিল, কিন্তু অ্যাপার্টমেন্টে প্রবেশ করতে পারেনি।

মিস্টার হারম্যান টিটবেরি কি বাড়িতে আছেন? - তারা সামান্য খোলা দরজা দিয়ে জিজ্ঞাসা.

"হ্যাঁ," কিছু দৈত্য উত্তর দিল, ঢালু পোশাক পরা, ঢালুভাবে চিরুনি দেওয়া, স্কার্টে ড্রাগনের মতো দেখাচ্ছে।

তিনি কি আমাদের গ্রহণ করতে পারেন?

আমি মিসেস টিটবারিকে এ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করলে আমি আপনাকে বলব। দেখা গেল সেখানে একজন মিসেস কেট টিটবেরিও ছিলেন, একজন পঞ্চাশ বছর বয়সী ভদ্রমহিলা, তার স্বামীর থেকে দুই বছরের বড়। উত্তরটি, তার ভৃত্য দ্বারা সঠিকভাবে জানানো হয়েছিল, নিম্নলিখিতটি ছিল:

মিঃ টিটবারির আপনাকে গ্রহণ করার কোন কারণ নেই, এবং তিনি অবাক হয়েছেন যে আপনি নিজেকে তাকে বিরক্ত করার অনুমতি দিয়েছেন।

এদিকে, প্রশ্নটি ছিল শুধুমাত্র তার অ্যাপার্টমেন্টে প্রবেশের বিষয়ে, এবং তার খাবারের ঘরে মোটেও নয়, এবং তার খাবারের টেবিল থেকে কয়েকটি টুকরো টুকরো না করে নিজের সম্পর্কে কিছু তথ্য সংগ্রহ করা। কিন্তু এই বাড়ির দরজা তালাবদ্ধ ছিল, এবং স্ট্যাট-জেইতুং পত্রিকার ক্ষুব্ধ সাংবাদিকরা কিছুই ছাড়াই সম্পাদকীয় অফিসে ফিরে আসেন।

হারমান টিটবেরি এবং ক্যাট টিটবেরি ছিলেন সবচেয়ে কৃপণ দম্পতি যারা এই "অশ্রু উপত্যকার" মধ্য দিয়ে তাদের জীবনের যাত্রা করেছিলেন, কিন্তু তারা নিজেরাই, যাইহোক, মানুষের জন্য তাদের সমবেদনার এক ফোঁটাও যোগ করেননি। এগুলি ছিল দুটি শুষ্ক, আবেগহীন হৃদয় একযোগে স্পন্দিত। সৌভাগ্যবশত, স্বর্গ এই মিলনকে আশীর্বাদ করতে অস্বীকার করেছিল এবং তাদের বংশ তাদের সাথে শেষ হয়েছিল। খুব ধনী হওয়ায় তারা বাণিজ্য বা শিল্পের মাধ্যমে তাদের ভাগ্য তৈরি করেছিল। না, উভয়েই, এই ভাড়াটিয়ারা (মিসেস টিটবেরি তার স্বামীর মতো এতে অংশ নিয়েছিলেন), ছোট ব্যাংকারদের কাজে আত্মনিয়োগ করেছিলেন, সস্তা দামে বিলের ক্রেতা, সর্বনিম্ন শ্রেণীর মহাজন, এই সমস্ত লোভী শিকারী। যারা সারাক্ষণ আইনের আশ্রয়ে থেকে মানুষকে ধ্বংস করে, সেই আইন যা বিখ্যাত ফরাসি লেখকের মতে, বখাটেদের জন্য খুবই সুবিধাজনক হবে... যদি... না থাকত... ঈশ্বর!

টিটবেরি একজন খাটো মানুষ, মোটা, তার স্ত্রীর চুলের মতোই লাল দাড়ি ছিল। তাদের আয়রনক্ল্যাড স্বাস্থ্য তাদের উভয়কেই ওষুধ বা ডাক্তারের পরিদর্শনে অর্ধেক ডলার ব্যয় করতে দেয়নি। পেটের অধিকারী যা কিছু হজম করতে সক্ষম ছিল, এমন পেট যা কেবল সৎ লোকদেরই থাকা উচিত, তারা পেনিসে বেঁচে ছিল এবং তাদের চাকররা অনাহারে অভ্যস্ত ছিল। যেহেতু হারম্যান টিটবারি তার ব্যবসা শেষ করে ফেলেছিলেন, তার বাইরের জগতের সাথে কোনো মিলন ছিল না, এবং সম্পূর্ণরূপে মিসেস টিটবারির হাতে ছিল, কল্পনাতীত সবচেয়ে ঘৃণ্য মহিলা, যিনি "তার চাবি দিয়ে ঘুমিয়েছিলেন," যেমনটি তারা বলে।

এই দম্পতি তাদের চিন্তার মতো সরু জানালা, সজ্জিত, তাদের হৃদয়ের মতো, লোহার বার দিয়ে, এমন একটি বাড়িতে বাস করতেন যা একটি গোপন তালা সহ একটি লোহার বুকের মতো দেখায়। এর দরজা অপরিচিতদের জন্য, বা পরিবারের সদস্যদের জন্য খোলেনি - যাইহোক, তাদের কোন আত্মীয় ছিল না - বা বন্ধুদের কাছে যাদের তারা কখনও ছিল না। সে কারণে এবারও খবরের কাগজের সাংবাদিকদের জন্য দরজা বন্ধ রাখা হয়েছে।

কিন্তু এমনকি টিটবেরি দম্পতির সরাসরি উল্লেখ না করেও, "ছয়" জনের দলে তাদের জায়গা নেওয়ার দিন থেকে তাদের পর্যবেক্ষণ করে তাদের মনের অবস্থা বিচার করা সহজ ছিল। ট্রিবিউন পত্রিকার বিখ্যাত এপ্রিল ফুল সংখ্যায় ছাপা তার নামটি দেখে হারমান টিটবেরি দারুণভাবে প্রভাবিত হয়েছিলেন। কিন্তু একই পদবি সহ অন্য কোন শিকাগো বাসিন্দা ছিল? না! একটি নয়, অন্তত একটি নয়, রবে স্ট্রিটে, 77 নম্বরে। স্বীকার করতে যে তিনি কিছু প্রতারণার খেলা হয়ে উঠার ঝুঁকি নিয়েছিলেন, ওহ না! হারমান টিটবেরি ইতিমধ্যেই নিজেকে একটি বিশাল ভাগ্যের ষষ্ঠাংশের মালিক হিসাবে দেখেছিলেন এবং শুধুমাত্র বিচলিত এবং রাগান্বিত ছিলেন যে তিনি একমাত্র উত্তরাধিকারী হিসাবে ভাগ্য দ্বারা নির্বাচিত হননি। এই কারণেই তিনি কেবলমাত্র ঈর্ষাই নয়, অন্য পাঁচ প্রতিযোগীর প্রতি অবজ্ঞা ও ক্রোধ অনুভব করেছিলেন, সম্পূর্ণরূপে কমান্ডার ইউরিক্যানের সাথে পরিচয়। পাঠক সহজেই কল্পনা করতে পারেন যে তিনি, টিটবেরি এবং তার স্ত্রী এই পাঁচটি "প্রতারণাকারী" সম্পর্কে কী ভেবেছিলেন।

অবশ্যই, এই ক্ষেত্রে, ভাগ্য সেই ভুলগুলির মধ্যে একটি তৈরি করেছে যা এটির খুব বৈশিষ্ট্যযুক্ত, এই অসহানুভূতিহীন, আগ্রহহীন লোকটিকে উইলিয়াম হিপারবোনের উত্তরাধিকারের একটি অংশ দেওয়ার ক্ষেত্রে, যদি এটি সত্যিই ওডবল ক্লাবের প্রয়াত সদস্যের উদ্দেশ্য ছিল।

অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার পরের দিন, ভোর পাঁচটায়, মিস্টার অ্যান্ড মিসেস টিটবেরি বাড়ি থেকে বেরিয়ে ওক উডস কবরস্থানে যান। সেখানে তারা প্রহরীকে জাগিয়ে তুলল এবং এমন কণ্ঠে যেখানে প্রাণবন্ত উদ্বেগ অনুভূত হয়েছিল, তারা জিজ্ঞাসা করল:

নতুন কিছু... এই রাতে?

“নতুন কিছু না,” প্রহরী উত্তর দিল।

তাহলে... সে কি সত্যিই মারা গেছে?

একজন মৃত ব্যক্তি যতটা মৃত হতে পারে, নিশ্চিন্ত থাকুন,” প্রহরী ঘোষণা করলেন, তার মনোরম উত্তরের জন্য বৃথা কিছু পুরস্কার আশা করে।

তারা শান্ত হতে পারে, হ্যাঁ, অবশ্যই! মৃত ব্যক্তি চিরন্তন ঘুম থেকে জাগ্রত হননি, এবং অক্সউডস কবরস্থানের বাকি অন্ধকারাচ্ছন্ন বাসিন্দাদের কিছুই বিরক্ত করেনি।

মিস্টার এবং মিসেস টিটবেরি আশ্বস্ত হয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন, কিন্তু সেদিন আরও দুবার, বিকেলে এবং সন্ধ্যায় এবং পরের দিন খুব ভোরে, তারা আবার এই দীর্ঘ যাত্রা করলেন, নিজেদেরকে বোঝানোর জন্য যে উইলিয়াম জে. হিপারবন আর কখনও ফিরে আসেননি। দিন. সাবলুনারি ওয়ার্ল্ড

তবে এই দম্পতি সম্পর্কে কথা বলার জন্য যথেষ্ট, যাদের ভাগ্য এমন একটি অদ্ভুত গল্পে চিত্রিত করেছিল, এমন একটি দম্পতি যাদের প্রতিবেশীদের কেউই তাদের সৌভাগ্যের জন্য অভিনন্দন জানানো প্রয়োজন বলে মনে করেনি।

ফ্রেই ক্রেস পত্রিকার দুইজন সাংবাদিক যখন ক্যালুমেট স্ট্রিটে পৌঁছেছিলেন, যা শহরের দক্ষিণ অংশে একই নামের লেকের কাছে অবস্থিত ছিল, একটি একচেটিয়াভাবে জনবহুল শিল্প এলাকায়, তারা একজন পুলিশ সদস্যকে জিজ্ঞাসা করেছিল যে টম ক্র্যাব যে বাড়িতে থাকতেন সেটি কোথায় ছিল? অবস্থিত এটি ছিল 7 নং বাড়ি, তবে এটি সত্য বলতে, টম ক্র্যাবের নিজের নয়, তার উদ্যোক্তার। জন মিলনার সেই সব অবিস্মরণীয় গণহত্যায় তার সাথে গিয়েছিলেন, যেখান থেকে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই অংশ নেওয়া ভদ্রলোকেরা কালো চোখ, ক্ষতিগ্রস্থ চোয়াল, ভাঙ্গা পাঁজর এবং দাঁত ছিঁড়ে ফেলেছিলেন। এই ক্ষেত্রে টম ক্র্যাব একজন পেশাদার ছিলেন, যিনি নতুন বিশ্বের চ্যাম্পিয়ন হিসাবে বিবেচিত ছিলেন যেহেতু তিনি বিখ্যাত ফিটসিমন্সকে পরাজিত করেছিলেন, যিনি একইভাবে বিখ্যাত কর্বাটকে পরাজিত করেছিলেন।

সাংবাদিকরা জন মিলনারের বাড়িতে কোনও অসুবিধা ছাড়াই প্রবেশ করেছিলেন এবং মালিক নিজেই তাদের অভ্যর্থনা জানিয়েছিলেন, একজন গড় উচ্চতার মানুষ, অবিশ্বাস্যভাবে পাতলা - শুধুমাত্র হাড়গুলি চামড়া দিয়ে আবৃত, কেবল পেশী এবং স্নায়ু। তার একটি ছিদ্রকারী দৃষ্টি, একটি কামানো মুখ এবং ধারালো দাঁত ছিল। তিনি বানরের মতো চটপটে এবং বানরের মতো চটপটে ছিলেন।

টম ক্র্যাব? - সাংবাদিকরা তাকে জিজ্ঞাসা

"সে তার প্রথম ব্রেকফাস্ট শেষ করছে," মিলনার অসন্তুষ্ট সুরে জবাব দিল।

আমি কি তাকে দেখতে পারি?

কি জন্য

উইলিয়াম হিপারবনের ইচ্ছার বিষয়ে এবং আমাদের সংবাদপত্রে এটি রিপোর্ট করা

যখন টম ক্র্যাব সম্পর্কে তথ্য দেওয়ার কথা আসে, জন মিলনার উত্তর দেন, তাকে সর্বদা দেখা যায়।

সাংবাদিকরা ডাইনিং রুমে প্রবেশ করে এবং সেই ব্যক্তিকে দেখতে পান যার সম্পর্কে তারা কথা বলছিলেন। তিনি তার স্মোকড হ্যামের ষষ্ঠ টুকরো এবং তার ষষ্ঠ টুকরো রুটি এবং মাখন চিবালেন, তার ষষ্ঠ মগ বিয়ার দিয়ে ধুয়ে ফেললেন, চা এবং ছয়টি ছোট গ্লাস হুইস্কির জন্য অপেক্ষা করার সময় যা সাধারণত তার প্রথম নাস্তা শেষ করে। তিনি এটি সকাল সাড়ে আটটায় খেয়েছিলেন, এবং এই প্রথম প্রাতঃরাশটি দিনের বিভিন্ন সময়ে অন্য পাঁচটি খাওয়ানোর দ্বারা অনুসরণ করা হয়েছিল। আমরা দেখতে পাই যে বিখ্যাত বক্সারের অস্তিত্বে ছয় নম্বরটি কী গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল এবং সম্ভবত এটি তার রহস্যময় প্রভাবের জন্য ছিল যে তিনি উইলিয়াম হিপারবনের ছয় উত্তরাধিকারীর একজন ছিলেন।

টম ক্র্যাব একজন কলোসাস ছিলেন। তার উচ্চতা ছয় ইংলিশ ফুট দশ ইঞ্চি ছাড়িয়ে গেছে। তার কাঁধ ছিল তিন ফুট চওড়া। তার ছিল বিশাল মাথা, মোটা কালো চুল, খুব ছোট কাটা, মোটা ভ্রুর নিচে, বড় গোলাকার, ষাঁড়ের বোকা চোখ, একটি নিচু ঢালু কপাল, প্রসারিত কান, মুখের আকৃতিতে সামনের দিকে ঠেলে দেওয়া চোয়াল, মোটা গোঁফ ছাঁটা। তার ঠোঁটের কোণে, এবং দাঁতে ভরা মুখ, কারণ মুখের সমস্ত ভারী আঘাত এখনও তাদের একটিও ছিটকে যায়নি। তার শরীর ছিল একটি বিয়ার ব্যারেলের মতো, তার বাহুগুলি ছিল খুঁটির মতো, তার পাগুলি ছিল স্তম্ভের মতো যা একজন মানুষের আকারে এই পুরো স্মৃতিসৌধের কাঠামোটিকে সমর্থন করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

একজন ব্যক্তি? তাই নাকি? না, একটি প্রাণী, যেহেতু এই বিশাল প্রাণীর মধ্যে একটি প্রাণী ছাড়া আর কিছুই ছিল না। তার সমস্ত অঙ্গগুলি কিছু মেশিনের বিভিন্ন অংশের মতো কাজ করেছিল, যার প্রক্রিয়াটি জন মিলনারের দায়িত্বে ছিল। টম ক্র্যাব উভয় আমেরিকাতেই খ্যাতি উপভোগ করেছিলেন, তবে এটি সম্পর্কে পুরোপুরি সচেতন ছিলেন না। তিনি খেতেন, পান করতেন, বক্সিং অনুশীলন করতেন, ঘুমাতেন এবং তার অস্তিত্বের সমস্ত কাজ এই পর্যন্ত সীমাবদ্ধ ছিল, কোনও বুদ্ধিবৃত্তিক ব্যয় ছাড়াই। তিনি কি সেই সুখী দুর্ঘটনাটি বুঝতে পেরেছিলেন যা তাকে "ছয়" গোষ্ঠীর একজন করে তুলেছিল? তিনি কি জানেন যে তিনি তার ভারি পায়ে যাত্রার আগের দিন শেষকৃত্যের রথের পাশে, জনতার জোরে করতালির শব্দে? যদি তিনি বুঝতেন, এটি শুধুমাত্র খুব অস্পষ্টভাবে ছিল, তবে তার উদ্যোক্তা এটি সম্পর্কে সম্পূর্ণ সচেতন ছিলেন এবং এই ঘটনার জন্য তিনি ক্র্যাব যে অধিকারগুলি অর্জন করতেন, জন মিলনার নিজের জন্য ব্যবহার করতে সক্ষম হতেন। তাই টম ক্র্যাব সম্পর্কে সাংবাদিকদের সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন জন মিলনার। ফ্রি প্রেস পত্রিকার পাঠকদের আগ্রহী হতে পারে এমন সমস্ত বিবরণ তিনি তাদের বলেছিলেন। তার ওজন খাওয়ার আগে 533 পাউন্ড এবং পরে 540 পাউন্ড; তার উচ্চতা ছিল 6 ইংরেজি ফুট এবং 10 ইঞ্চি, উপরে উল্লিখিত হিসাবে; এর শক্তি, একটি ডায়নামোমিটার দ্বারা পরিমাপ করা হয়, 75 কিলোগ্রাম; তার চোয়ালের পেশীগুলির সংকোচনের সর্বোচ্চ শক্তি 234 পাউন্ড; তার বয়স ত্রিশ বছর ছয় মাস সতেরো দিন; তার বাবা-মা: তার বাবা আর্মার কসাইখানার একজন বধকারী, তার মা সোয়ানসি সার্কাসের একজন ফেয়ারগ্রাউন্ড অ্যাথলেট।

টম ক্র্যাব সম্পর্কে একশ লাইনের নোট লিখতে আপনি আর কী বলতে পারেন?

সে কিছু বলে না! - সাংবাদিকদের একজন উল্লেখ করেছেন।

হ্যাঁ, সম্ভব হলে খুব কম," জন মিলনার উত্তর দিলেন। - ভাষাকে বাড়তি কাজ দিতে হবে কেন?

হয়তো সে সামান্যই ভাবে?

কেন তাকে ভাবতে হবে?

একেবারে কিছুই না, মিস্টার মিলনার।

কোচ যোগ করেছেন, "টম ক্র্যাব একটি ক্লেঞ্চড ফিস্ট, একটি ক্লেঞ্চড ফিস্ট, সবসময় আক্রমণ এবং প্রতিরক্ষা উভয়ের জন্য প্রস্তুত।

এবং যখন ফ্রেই প্রেসের সাংবাদিকরা চলে গেলেন:

গবাদি পশু ! - তাদের একজন বলল।

আর কি জন্তু! - অন্য একটি নিশ্চিত.

সন্দেহ নেই যে তারা জন মিলনারের কথা বলছিলেন না।

হামবোল্ট বুলেভার্ড পেরিয়ে শহরের উত্তরাঞ্চলের দিকে যাওয়ার পর, আপনি নিজেকে সাতাশতম জেলায় দেখতে পাবেন। এখানে জীবন শান্ত, জনসংখ্যা কম ব্যস্ত। একজন দর্শনার্থীর মনে হতে পারে যেন তিনি প্রদেশগুলিতে প্রবেশ করেছেন, যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এই অভিব্যক্তিটির কোন অর্থ নেই। ওয়াবান এভিনিউয়ের পিছনে শেরিডান স্ট্রিট শুরু হয়। এটিকে অনুসরণ করে 19 নম্বরে, আপনি একটি সতেরো তলা বিশিষ্ট শালীন চেহারার বাড়িতে এসেছেন, যেখানে একশো বাসিন্দার বসবাস। এখানে, নবম তলায়, লিসি ভ্যাগ দুটি কক্ষের একটি ছোট অ্যাপার্টমেন্ট দখল করেছিলেন, যেখানে তিনি মার্শাল ফিল্ড ফ্যাশন স্টোরে তার কাজের দিন শেষ করার পরেই এসেছিলেন, যেখানে তিনি একজন সহকারী ক্যাশিয়ার হিসাবে কাজ করেছিলেন।

লিসি ভ্যাগ একটি সৎ কিন্তু দরিদ্র ধনী পরিবারের অন্তর্গত, যার সদস্যরা সবাই এই সময়ের মধ্যে মারা গিয়েছিল। সু-প্রজনন ও শিক্ষিত হওয়ার কারণে, বেশিরভাগ আমেরিকান মেয়েদের মতো, তার বাবা এবং মায়ের মৃত্যুর পরে, যারা তাকে খুব কম টাকা দিয়ে রেখে গিয়েছিল, তাকে অস্তিত্বের জন্য একটি চাকরি খুঁজতে হয়েছিল। আসল বিষয়টি হ'ল মিঃ ওয়াগ একটি সামুদ্রিক বীমা কোম্পানির শেয়ারের সাথে একটি অসফল লেনদেনে তার পুরো ভাগ্য হারিয়ে ফেলেছিলেন এবং লিসির জন্য কমপক্ষে কিছু বাঁচানোর আশায় তিনি যে সিকিউরিটিজগুলি গ্রহণ করেছিলেন, তার তাড়াহুড়োয় কোন ফলাফল আসেনি।

লিসি ভ্যাগ, যার একটি উদ্যমী, শক্তিশালী চরিত্র, একটি অনুপ্রবেশকারী মন এবং একই সাথে শান্ত এবং ভারসাম্য রয়েছে, বিভ্রান্ত না হওয়া এবং তার সমস্ত অন্তর্নিহিত শক্তি ধরে রাখার জন্য নিজের মধ্যে যথেষ্ট নৈতিক শক্তি খুঁজে পেয়েছেন।

তার ভাগ্যে তার প্রয়াত পিতামাতার বন্ধুদের হস্তক্ষেপের জন্য ধন্যবাদ, তিনি মার্শাল ফিল্ড হাউসের পরিচালকের কাছে খুব ভাল সুপারিশ পেয়েছিলেন এবং পনের মাস পরে একটি ভাল অবস্থান পেয়েছিলেন। সে ছিল একুশ বছর বয়সী এক সুন্দরী যুবতী, গড়পড়তা উচ্চতা, ফর্সা কেশিক, গভীর নীল চোখ এবং মৃদু বর্ণ, প্রস্ফুটিত স্বাস্থ্যের ইঙ্গিত দেয়, একটি সুন্দর চলাফেরা। তার মুখের গুরুতর অভিব্যক্তি কখনও কখনও একটি উজ্জ্বল হাসি দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল যা সুন্দর দাঁত প্রকাশ করেছিল। সকলের প্রতি সদয়, সকলের জন্য একটি পরিষেবা প্রদানের জন্য প্রস্তুত, বন্ধুত্বপূর্ণ, তিনি তার সমস্ত বন্ধুদের ভালবাসা উপভোগ করেছিলেন।

তার সহজ এবং বিনয়ী রুচি ছিল, তিনি কোন উচ্চাকাঙ্ক্ষা জানতেন না এবং কখনও এমন স্বপ্নে লিপ্ত হননি যা অনেকের মাথা ঘোরায়। বাছাই করা ছয়জনের মধ্যে, লিসি ভ্যাগ জানাজানিতে অংশ নেবেন জেনে সবচেয়ে কম উত্তেজিত ছিলেন। প্রথমে তিনি এটি ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন। তিনি তার ব্যক্তির এই প্রকাশ্য প্রদর্শনী পছন্দ করেননি. একটি কৌতূহলী ভিড় থেকে নিজের দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করা তার কাছে গভীরভাবে ঘৃণ্য ছিল। প্রচণ্ড চেষ্টা করার পরই তিনি ভারাক্রান্ত চিত্তে এবং মুখে লজ্জিত ভাব নিয়ে রথের কাছে স্থান নিলেন।

এই ধরনের প্রকাশ্যে উপস্থিতির বিরুদ্ধে তার একগুঁয়ে প্রতিবাদ শুধুমাত্র তার সবথেকে কাছের বন্ধু, প্রফুল্ল, প্রাণবন্ত জোভিটা ফোলি দ্বারা পরাস্ত হয়েছিল। জোভিটা ফোলির বয়স ছিল পঁচিশ বছর; তাকে সুন্দর বলা যায় না, এবং তিনি এটি জানতেন, তবে তার মুখটি অ্যানিমেশন এবং বুদ্ধিমত্তায় উজ্জ্বল ছিল এবং তার চরিত্রটি ছিল খোলামেলা এবং আন্তরিক।

তিনি লিসি ভ্যাগকে খুব ভালোবাসতেন। উভয় অল্পবয়সী মেয়ে একই অ্যাপার্টমেন্টে থাকত এবং, সারাদিন মার্শাল ফিল্ড স্টোরে কাটিয়ে, যেখানে জোভিটা ফোলি হেড সেলসওম্যান হিসাবে কাজ করত, তারা একসাথে বাড়িতে ফিরে আসে। একজনকে ছাড়া অন্যজন খুব কমই দেখা যেত। কিন্তু লিসি অস্পষ্ট, তার বন্ধুর অনুরোধে আত্মসমর্পণ করে, তখনও শিকাগো হেরাল্ড পত্রিকার সাংবাদিকদের গ্রহণ করতে রাজি হননি, যারা অবিলম্বে 19 নম্বর শেরিডান স্ট্রিটে উপস্থিত ছিলেন। বৃথা জোভিটা ফোলি তার বন্ধুকে কম "গুরুতর" হতে রাজি করেছিলেন - তিনি কখনই সংবাদপত্রের সাক্ষাত্কারকারীদের শিকার হতে রাজি হবেন না। রিপোর্টারদের পরে, সন্দেহ নেই, ফটোগ্রাফাররা হাজির হবেন, ফটোগ্রাফারদের পরে-অন্যান্য কৌতূহলী মানুষ। না! এই অনুপ্রবেশকারী লোকেদের জন্য আপনার দরজা না খোলাই অনেক ভাল। এবং জোভিটা ফোলি যতই জোর দিয়ে থাকুক না কেন, শিকাগো হেরাল্ড কখনই একটি চাঞ্চল্যকর নিবন্ধ দিয়ে তার পাঠকদের সাথে আচরণ করতে পারেনি।

এটা কোন ব্যাপার না," জোভিটা ফোলি বলল, সাংবাদিকরা যখন বিষণ্ণ চেহারা নিয়ে চলে গেল, "এটা কোন ব্যাপার না, আপনি তাদের ঘরে ঢুকতে দেননি, কিন্তু আপনি ভিড়ের কৌতূহল থেকে বাঁচতে পারবেন না!" আহা, আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম! যাই হোক না কেন, আমি আপনাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, লিসি, আমি আপনাকে ইচ্ছার সমস্ত শর্ত পূরণ করতে বাধ্য করতে সক্ষম হব! শুধু মনে করুন, আমার প্রিয়, যেমন একটি অবিশ্বাস্য উত্তরাধিকার একটি অংশ পেতে!

"আমি সত্যিই এই উত্তরাধিকারে বিশ্বাস করি না, জোভিটা," লিসি ভ্যাগ তাকে উত্তর দিয়েছিলেন, "এবং যদি দেখা যায় যে এটি একজন প্রতারকের বাতিক, তবে আমি বিরক্ত হব না।"

আমি আমার লিসিকে চিনতে পেরেছি! - জোভিটা ফোলি তার বন্ধুকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করে বলল। - সে বিচলিত হবে না... আর এটা যখন এমন সম্পদের কথা আসে!

কিন্তু তুমি আর আমি এখন খুশি নই?

খুশি, আমি রাজি। কিন্তু... আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম! - নিরর্থক যুবতী মহিলার পুনরাবৃত্তি.

তাতে কি? আমার জায়গায় তুমি হলে?

প্রথমত, অবশ্যই, আমি আপনার সাথে এই উত্তরাধিকার ভাগ করব, লিসি...

"আমিও তাই করব, আপনি নিশ্চিত হতে পারেন," মিস ওয়াগ তার উত্সাহী বন্ধুর প্রতিশ্রুতিতে প্রফুল্লভাবে হেসে উত্তর দিয়েছিলেন।

ঈশ্বর, আমি চাই পনেরোই এপ্রিল তাড়াতাড়ি আসুক," জোভিটা ফোলি চালিয়ে গেলেন, "এবং এই সময়টা আমার কাছে আর কতদিন মনে হবে!" আমি ঘন্টা, মিনিট গণনা করব...

আমাকে অন্তত সেকেন্ড গুনতে দিন,” লিসি তাকে বাধা দিল। - তাদের অনেক হবে!

আর এমন গুরুতর বিষয় নিয়ে প্রশ্ন উঠলেই আপনি রসিকতা করতে পারবেন! প্রায় মিলিয়ন ডলার আপনি পেতে পারেন!

বা বরং, প্রায় লক্ষ লক্ষ সমস্ত ধরণের ঝামেলা এবং জ্বালা, যা আজ আমার সাথে ঘটেছিল, "লিসি ভ্যাগ ঘোষণা করেছিলেন।

তোমাকে খুশি করা খুব কঠিন, লিসি!

তুমি দেখ, জোভিতা, আমি ভয়ে নিজেকে জিজ্ঞাসা করি কিভাবে এই সব শেষ হবে...

শেষ হবে- শেষ! - জোভিটা ফোলি চিৎকার করে উঠল। - এই পৃথিবীর সব কিছুর মত।

এই ছয় সহ-উত্তরাধিকারী ছিলেন (তাদেরকে এই বিশাল সৌভাগ্য নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেওয়ার জন্য বলা হয়েছিল, কেউ সন্দেহ করেনি) যাদের উইলিয়াম জে হিপারবন তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। এই সুবিধাপ্রাপ্ত নশ্বরদের এখন কেবল ধৈর্যের সাথে নিজেকে সজ্জিত করতে হবে এবং নির্ধারিত সময়ের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

অবশেষে, দীর্ঘ দুই সপ্তাহ কেটে গেল, এবং 15ই এপ্রিল এল। সেই সকালে, উইলের শর্তাবলী অনুসারে, জর্জ বি. হিগটিনবোথাম এবং নোটারি থর্নব্রকের উপস্থিতিতে, ছয়জনই - লিসি ভ্যাগ, ম্যাক্স রিয়েল, টম ক্র্যাব, হারম্যান টিটবারি, হ্যারি টি. ক্যাম্পবেল এবং গডজ ইউরিকান - উপস্থিত হন সমাধিটি উইলিয়াম জে হিপারবনের সমাধিতে তাদের কলিং কার্ড স্থাপন করার জন্য, যার পরে সমাধির পাথরটি কফিনটি ঢেকে রেখে তার সঠিক জায়গায় ডুবে যায় এবং মৃত আসল আর অতিথিদের জন্য অপেক্ষা করতে পারে না!

ইচ্ছাশক্তি

এদিন সকাল থেকেই সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই উনবিংশ চতুর্দিকে প্রচণ্ড ভিড়। যখন অবিরাম মিছিল উইলিয়াম জে. হিপারবনের সাথে তার শেষ বাড়িতে গিয়েছিল তার চেয়ে এখন জনসাধারণের মধ্যে কম উত্তেজনা ছিল না। শিকাগোতে সেবা প্রদানকারী এক হাজার তিনশ ট্রেন ইতিমধ্যেই কয়েক হাজার দর্শককে শহরে নিয়ে এসেছে। আবহাওয়া চমৎকার হতে প্রতিশ্রুতি. সকালের তাজা বাতাস রাতের ধোঁয়ার আকাশ পরিষ্কার করে, এবং সূর্য মিশিগান হ্রদের উপর দূরবর্তী দিগন্তে মসৃণভাবে উদিত হয়েছিল, যার জল তীরে আঘাত করার সাথে সাথে কিছুটা উত্তেজিত হয়েছিল। কোলাহলপূর্ণ গণ শ্রোতারা মিশিগান অ্যাভিনিউ এবং কংগ্রেস স্ট্রিট ধরে বিশাল ভবনের দিকে চলে গেল। এর একপাশে তিনশ দশ ফুট উঁচু একটি চতুর্ভুজাকার টাওয়ার ছিল।

শিকাগোতে হোটেলের তালিকা অনেক লম্বা। একজন দর্শক সর্বদা তার পছন্দ অনুসারে একটি বেছে নিতে পারেন। তাছাড়া, যেখানেই শহরের ক্যাবম্যানরা, যারা প্রতি মাইল পঁচিশ সেন্ট দেয়, তাকে নিয়ে যায়, সে কখনই রুম ছাড়া থাকার ঝুঁকি নেয় না, যার জন্য তারা প্রতিদিন দুই এবং তিন ডলার নেয়। কিন্তু পরিষেবার সুবিধা এবং গতির দৃষ্টিকোণ থেকে - এবং প্রতিটি ভ্রমণকারীকে আমেরিকান বা ইউরোপীয় স্টাইলে থাকতে দেওয়া হয়, এতে কোনও পার্থক্য নেই - এই হোটেলগুলির কোনওটিই অডিটোরিয়ামের সাথে তুলনা করতে পারে না, যে বিশাল দশতলা ক্যারাভানসেরাই অবস্থিত। কংগ্রেস এবং মিশিগান রাস্তার কোণে। এভিনিউ, লেক পার্কের বিপরীতে।

এই বিশাল ভবন কয়েক হাজার যাত্রী মিটমাট করা যাবে; এতে আট হাজার দর্শকের থাকার জন্য পর্যাপ্ত আকারের একটি থিয়েটার রয়েছে। প্রশ্নে সকালে, প্রেক্ষাগৃহে দর্শক আগের চেয়ে বেশি ছিল। সংগ্রহ এত অঙ্কে পৌঁছায়নি. এর কারণ হল নোটারি থর্নব্রক, যিনি নির্বাচিত ছয়জনের নামের এমন একটি সফল নিলামের ব্যবস্থা করেছিলেন, এবার অডিটোরিয়াম থিয়েটারে উইল পাঠে অংশ নিতে চান এমন প্রত্যেকের জন্য অর্থপ্রদানের আসন সংগঠিত করার প্রস্তাব দিয়েছেন। এটি দরিদ্রদের জন্য প্রায় দশ হাজার ডলার সংগ্রহ করা সম্ভব করেছিল, যা আলেক্সিয়ান ব্রাদার্স হাসপাতাল এবং মরিস পার্টার মেমোরিয়াল চিলড্রেন হাসপাতালের মধ্যে বিতরণ করা হয়েছিল।

শহরের সমস্ত কৌতূহলী লোকেরা কীভাবে এখানে ছুটে এসে বিশাল হলের প্রতিটি কোণ পূরণ করতে পারে না? মঞ্চে ছিলেন শহরের মেয়র ও পুরো পৌরসভা; তাদের পিছনে অডবল ক্লাবের সদস্যরা ছিলেন, হিগটিনবোথাম চেয়ারম্যান ছিলেন, এবং তাদের একটু সামনে ছয়জন নির্বাচক বসেছিলেন, র‌্যাম্পের কাছে একটি লাইনে বসানো হয়েছিল, তাদের প্রত্যেকেই এমন একটি অবস্থানে বসেছিল যা তার সামাজিক অবস্থানের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

লিসি অস্পষ্ট, হাজার হাজার দর্শকের সামনে উন্মোচিত হওয়ার প্রয়োজনে বিব্রত, মাথা নিচু করে একটি চেয়ারে বসলেন, দৃশ্যত বিব্রত।

হ্যারি টি. ক্যাম্পবেল সন্তুষ্ট, উজ্জ্বল মুখ নিয়ে, তার সহকর্মী সাংবাদিকদের সাথে, সবচেয়ে বৈচিত্র্যময় "রঙের" অসংখ্য প্রকাশনা সংস্থার কর্মচারীদের সাথে ডানে-বামে নত হয়ে বসেছিলেন।

কমান্ডার উরিকান হিংস্রভাবে চোখ ঘুরিয়ে নিলেন, দৃশ্যত যে কেউ তার মুখের দিকে তাকাতে সাহস করে তার সাথে তর্ক শুরু করতে প্রস্তুত।

ম্যাক্স রিয়াল নিঃশব্দে এই গুঞ্জন জনতা দেখেছে, কৌতূহল দ্বারা গ্রাস করেছে, যা সে ব্যক্তিগতভাবে প্রায় ভাগ করেনি, এবং - আমি বলতে চাই? - তিনি প্রায়শই তার খুব কাছে বসা সুন্দরী তরুণীর দিকে তাকান, যার বিব্রত তাকে গভীরভাবে আগ্রহী করে।

হারম্যান টিটবেরি মানসিকভাবে প্রবেশের টিকিটের জন্য সংগৃহীত অর্থের সারসংক্ষেপ করেছিলেন এবং প্রাপ্ত অঙ্কটিকে ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারের লক্ষ লক্ষ জলের ফোঁটা হিসাবে ভেবেছিলেন।

টম ক্র্যাব, চেয়ারে বসে নেই, যেহেতু এটি তার বিশাল শরীরকে মিটমাট করতে পারে না, তবে একটি প্রশস্ত সোফায়, যার পা তার ওজনের নীচে বাঁকানো ছিল, স্পষ্টতই বুঝতে পারছিলেন না কেন তিনি নিজেকে এখানে খুঁজে পেয়েছেন।

বলাই বাহুল্য, নির্বাচিত ছয়জনের পিছনে, দর্শকদের প্রথম সারিতে, ক্র্যাবের উদ্যোক্তা জন মিলনার, মিস কেট টিটবারি, যিনি তার স্বামীর কাছে কিছু সম্পূর্ণ অবোধগম্য ইঙ্গিত দিয়েছিলেন এবং প্রাণবন্ত, স্নায়বিক জোভিটা ফোলি, যাদের ছাড়া লিসি। ভ্যাগ কখনই এমন দর্শকদের সামনে উপস্থিত হতে রাজি হবেন না যা তাকে ভয় দেখায়। আরও, বিশাল হলের গভীরতায়, অ্যাম্ফিথিয়েটারের জায়গাগুলিতে, সবচেয়ে দূরবর্তী ধাপে, সমস্ত কোণে যেখানে একজন ব্যক্তি ফিট করতে পারে, সমস্ত খোলার মধ্যে যেখানে একজন মানুষের মাথা বের হতে পারে, পুরুষ, মহিলা এবং শিশুরা সমাজের বিভিন্ন শ্রেণীর অন্তর্গত দৃশ্যমান ছিল, প্রত্যেকে যারা তাদের প্রবেশ ফি দিতে সক্ষম ছিল।

এবং বিল্ডিংয়ের দেয়ালের বাইরে, মিশিগান অ্যাভিনিউ এবং কংগ্রেস স্ট্রিট বরাবর, বাড়ির জানালায়, হোটেলের বারান্দায়, ফুটপাতে, ফুটপাথগুলিতে যেখানে গাড়ি চলাচল স্থগিত ছিল, সেখানে বন্যার সময় মিসিসিপির চেয়ে কম শোরগোল ছিল না, এবং ঢেউ এই ভিড় ব্লকের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।

এই দিনে, করা গণনা অনুসারে, শিকাগো তার দেয়ালে পঞ্চাশ হাজার দর্শনার্থী, অপরিচিত লোককে পেয়েছিল, যারা ইলিনয় রাজ্যের বিভিন্ন পয়েন্ট এবং সংলগ্ন রাজ্যগুলির পাশাপাশি নিউ ইয়র্ক, পেনসিলভানিয়া, ওহিও এবং মেইন থেকেও এসেছিল। . কণ্ঠের কোলাহল এবং গুঞ্জন আরও শক্তিশালী এবং শক্তিশালী হয়ে উঠল; তারা শহরের এই পুরো অংশের উপর দিয়ে উড়ে গেল, পুরো লেক পার্ক পূর্ণ করে দিল এবং মিশিগানের সূর্যালোক জলে হারিয়ে গেল।

ঘড়ির কাঁটা বারোটা বাজতে শুরু করেছে। উপস্থিতদের বুক থেকে একটা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে গেল।

নোটারি থর্নব্রক তার আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন, এবং থিয়েটার হলের মধ্যে শোনা এই দীর্ঘশ্বাস, বাতাসের প্রবল ঝোড়ো হাওয়ার মতো, বিল্ডিংয়ের জানালা দিয়ে প্রবেশ করে এবং কাছের রাস্তাগুলি অবরুদ্ধ করা ভিড়ের কাছে পৌঁছেছিল।

এবং তার পরপরই ছিল নীরবতা, গভীর, উত্তেজিত নীরবতা, যা বিদ্যুতের ঝলকানি এবং বজ্রপাতের মধ্যবর্তী ব্যবধানে ঘটে, যখন হঠাৎ শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।

নোটারি থর্নব্রক, প্ল্যাটফর্মের কেন্দ্রস্থলে থাকা টেবিলে দাঁড়িয়ে, তার বুকের উপর তার বাহু পেরিয়ে, ঘনীভূত মুখের সাথে, ঘড়ির শেষ, দ্বাদশ স্ট্রাইকের শেষ শব্দের অপেক্ষায় মারা যাওয়ার জন্য।

তার সামনের টেবিলে তিনটি লাল সীলমোহর এবং মৃত ব্যক্তির আদ্যক্ষর সহ একটি খাম রাখা ছিল। এই খামে উইলিয়াম জে হিপারবনের উইল ছিল। খামের শিলালিপিটি নির্দেশ করে যে উইলকারীর মৃত্যুর দুই সপ্তাহ পরে এটি খোলা যেতে পারে। তিনি এই খামটি খোলার তারিখ এবং ঘন্টাও নির্দেশ করেছিলেন, যথা 15 এপ্রিল অডিটোরিয়ামে ঠিক দুপুরে।

নোটারি থর্নব্রক, স্নায়বিক অঙ্গভঙ্গির সাথে, খামের সীলমোহর ভেঙে প্রথমে একটি নথি বের করলেন যার উপরে উইলকারীর সুপরিচিত হাতের লেখায় তৈরি একটি স্বাক্ষর দৃশ্যমান ছিল, তারপর একটি কার্ড চারটি ভাঁজ করা হয়েছিল এবং অবশেষে, একটি ছোট বাক্স এক ইঞ্চি লম্বা এবং আধা ইঞ্চি উঁচু।

এটি শেষ করার পরে, নোটারি থর্নব্রক তার চোখ দিয়ে নথির প্রথম লাইনগুলি স্ক্যান করেছিলেন, অ্যালুমিনিয়াম-রিমযুক্ত চশমা দিয়ে সজ্জিত, এবং উচ্চ কণ্ঠে, এমনকি ঘরের সবচেয়ে দূরবর্তী কোণেও স্পষ্টভাবে শোনা যায়, নিম্নলিখিতটি পড়ুন:

সুস্থ মনের এবং সুস্থ স্মৃতির অধিকারী হওয়ার কারণে, আমি এই কাজটি তৈরি করেছি, যার মধ্যে রয়েছে আমার শেষ ইচ্ছা। ওডবল ক্লাবের চেয়ারম্যান মিঃ থর্নব্রক এবং আমার সহকর্মী এবং বন্ধু জর্জ বি হিগিনবোথাম সম্পূর্ণরূপে সম্পন্ন করার অঙ্গীকার করবেন, যেমনটি তারা আমার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সংক্রান্ত আদেশের সাথে করেছিলেন।"

অবশেষে, সমগ্র জনসাধারণ, এই বিষয়ে সবচেয়ে আগ্রহীদের সাথে, ইচ্ছার বিষয়বস্তু শিখবে! দীর্ঘ দুই সপ্তাহ ধরে শিকাগোর বাসিন্দাদের আগ্রহী এমন সমস্ত প্রশ্নের উত্তর পাওয়ার এবং জ্বরপূর্ণ প্রত্যাশার দিনগুলিতে জমে থাকা সমস্ত অনুমান এবং অনুমানগুলি সমাধান করার সময় এসেছে!

- "এখন পর্যন্ত, ক্লাব অফ একসেনট্রিক্সের একজন সদস্যও কোন বিশেষ খামখেয়ালিপনা দেখাননি। একইভাবে, এই লাইনগুলির লেখক, তার সহকর্মীদের মতো, তার সাধারণ অস্তিত্বের সীমানার বাইরে যাননি। কিন্তু তিনি যা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছেন তার জীবদ্দশায় সম্পন্ন করা যেতে পারে - যদি তার শেষ ইচ্ছা পূর্ণ হয় - তার মৃত্যুর পরে।"

অনুমোদনের একটি গুঞ্জন উপস্থিতদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে এবং নোটারি থর্নব্রককে আধ মিনিটের জন্য বিরতি দিতে হয়েছিল।

"আমার প্রিয় সহকর্মীরা," তিনি পড়তে থাকলেন, "সম্ভবত ভুলে যাইনি যে আমি যদি কোনও কিছুর প্রতি তীব্র আবেগ অনুভব করি তবে তা শুধুমাত্র জিবের মহৎ খেলার জন্য, ইউরোপে এবং বিশেষ করে ফ্রান্সে এত ব্যাপক। সেখানে এটি ধার করা বলে মনে করা হয়। হেলাস থেকে, যদিও গ্রীকরা প্লেটো, থেমিস্টোক্লিস, অ্যারিস্টাইডস এবং সক্রেটিসকে কখনোই খেলায় অংশ নিতে দেখেনি - এর ইতিহাসের নায়কদের কেউই নয়। আমি আমাদের ক্লাবে এই গেমটি চালু করেছি। এর সমস্ত বিবরণের বৈচিত্র্যের জন্য আমি সর্বদা আবেগের সাথে উত্তেজিত ছিলাম, আঘাতের আশ্চর্য, সম্ভাব্য সমস্ত সংমিশ্রণের অস্পষ্টতা, যেখানে একমাত্র সুযোগই তাদের পথ দেখায় যারা এই আসল যুদ্ধক্ষেত্রে বিজয় চায়।"

কিন্তু কেন, কেন পৃথিবীতে উইলিয়াম জে হিপারবনের ইচ্ছায় জিবের এই মহৎ খেলাটি এত অপ্রত্যাশিতভাবে উপস্থিত হয়েছিল?... এই প্রশ্নটি স্বাভাবিকভাবেই সবার মনে এসেছিল। নোটারি চলতে থাকে:

- “এই গেমটি, যেমনটি শিকাগোর সবাই জানে, কোষের একটি সম্পূর্ণ সিরিজ নিয়ে গঠিত, একটি নির্দিষ্ট ক্রমে সাজানো এবং সংখ্যাযুক্ত, প্রথমটি দিয়ে শুরু করে এবং ষাট-তৃতীয়াংশ দিয়ে শেষ হয়৷ এই কক্ষগুলির মধ্যে চৌদ্দটিতে একটি হংসের ছবি রয়েছে৷ , এই পোল্ট্রিটি এত অন্যায়ভাবে আজেবাজে অভিযোগ করেছে। যেদিন সে ক্যাপিটলকে ব্রেনাস এবং তার গলদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করেছিল সেদিনই তার পুনর্বাসন করা উচিত ছিল।"

উপস্থিতদের মধ্যে কেউ কেউ, অন্যদের চেয়ে বেশি সন্দেহপ্রবণ, ভাবতে শুরু করেছিলেন যে প্রয়াত উইলিয়াম জে. হিপারবোন কেবল রাজহাঁস পরিবারের প্রতিনিধিদের এমন বিলম্বিত প্রশংসা করে জনসাধারণকে হাসাতে চেয়েছিলেন।

উইল পড়া চলতে থাকে:

- “এই গেমটিতে, কোষগুলি এমনভাবে সাজানো হয়েছে যে, উপরের চৌদ্দটি বাদ দেওয়ার পরে, এখনও উনচল্লিশটি বাকি আছে, যার মধ্যে ছয়টি খেলোয়াড়কে নিম্নলিখিত জরিমানা দিতে বাধ্য করে: ষষ্ঠ কক্ষে একটি সাধারণ জরিমানা, যার উপর একটি সেতু টানা হয়, এবং যেখান থেকে খেলোয়াড় দ্বাদশ কক্ষে চলে যায়; তিনি ঊনবিংশ মাসে একটি দ্বিগুণ জরিমানা প্রদান করেন, যেখানে তার অংশীদাররা দুটি পদক্ষেপ না করা পর্যন্ত তাকে "হোটেলে" থাকতে বাধ্য করা হয়; একটি ট্রিপল জরিমানা একত্রিশতম বর্গক্ষেত্র, যেখানে জাদুকরকে চিত্রিত করা হয়েছে, যেখানে খেলোয়াড় তার জায়গা নিতে না আসা পর্যন্ত থাকে; চল্লিশ-দ্বিতীয় বর্গক্ষেত্রে দ্বিগুণ শাস্তি, যেমন গোলকধাঁধাটি চিত্রিত করা হয়েছে এবং যেটিতে খেলোয়াড়কে অবিলম্বে ছেড়ে যেতে হবে ত্রিশতম স্কোয়ারে ফিরে যাওয়ার আদেশ; পঞ্চাশ-সেকেন্ড স্কোয়ারে তিনগুণ জরিমানা, যেখানে তিনি একটি "কারাগারে" শেষ হন এবং অন্য কেউ তার স্থলাভিষিক্ত না হওয়া পর্যন্ত সেখানেই থাকবেন, এবং অবশেষে, পঞ্চাশতম স্কোয়ারে তিনগুণ জরিমানা , যেখানে মৃত্যুর মাথাটি চিত্রিত করা হয়েছে, যেখান থেকে খেলোয়াড়কে পুরো খেলাটি আবার শুরু করতে হবে।"

নোটারি থর্নব্রক যখন শ্বাস নেওয়ার জন্য এত দীর্ঘ টায়ারেডের পরে থামলেন, তখন হলের মধ্যে বেশ কয়েকটি অসন্তুষ্ট কণ্ঠস্বর শোনা গেল, কিন্তু তারা অবিলম্বে উপস্থিত বেশিরভাগ লোকের দ্বারা নিমজ্জিত হয়ে গেল, দৃশ্যত মৃত ব্যক্তির প্রতি সহানুভূতিশীল। তবে একই সময়ে, এই সমস্ত লোকেরা "হংস" এর মহৎ খেলা সম্পর্কে বক্তৃতা শুনতে আসেনি!

একটি শ্বাস নিয়ে নোটারি চালিয়ে গেলেন:

- "এই খামে আপনি একটি ভাঁজ করা কার্ড এবং একটি বাক্স পাবেন৷ কার্ডটি স্কোয়ারগুলির একটি নতুন বিন্যাসের উপর ভিত্তি করে "হংস" খেলা দেখায় যা আমি নিয়ে এসেছি এবং যা আমি এখন জনসাধারণের সাথে ভাগ করতে চাই৷ বাক্সটি ডাইস রয়েছে, আমি যেগুলি ব্যবহার করেছি তার একটি হুবহু কপি। তার ক্লাবে ব্যবহার করত। কার্ড নিজেই এবং পাশা উভয়ই নিম্নলিখিত শর্তে খেলার উদ্দেশ্যে করা হয়েছে।"

কিভাবে?... এখানে প্রশ্ন "হংস" একটি খেলা সম্পর্কে? নিঃসন্দেহে এটি একটি প্রতারণা, একটি "হাঁস", একটি "হেম-ব্যাগ" যেমন তারা আমেরিকায় বলে।

চিত্তাকর্ষক আর্তনাদ "হুশ! হুশ!" অসন্তুষ্টদের ঠিকানায় শোনা গিয়েছিল, এবং নোটারি থর্নব্রক তার পড়া চালিয়ে যান:

"এটিই আমি আমার দেশের সম্মানে করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, যা আমি একজন দেশপ্রেমিকের প্রবল ভালোবাসায় ভালোবাসি, যাদের সংখ্যা বৃদ্ধির সাথে সাথে আমি বিস্তারিতভাবে অধ্যয়ন করেছি, আমেরিকান প্রজাতন্ত্রের পতাকাকে নতুন তারা দিয়ে সাজিয়েছি।"

এই শব্দগুলির পরে, একটি ট্রিপল উল্লাস শোনা গিয়েছিল, অডিটোরিয়ামের প্রতিধ্বনি দ্বারা বহুবার পুনরাবৃত্তি হয়েছিল, তারপরে নীরবতা রাজত্ব করেছিল, কারণ জনসাধারণের কৌতূহল এখন সর্বোচ্চ উত্তেজনায় পৌঁছেছিল।

"আমাদের ইউনিয়ন, আলাস্কা গণনা না করে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভূখণ্ডের বাইরে এবং কানাডা আমাদের কাছে ফিরে আসার সাথে সাথে তাদের সাথে যোগ দেবে, আট মিলিয়ন কিলোমিটার এলাকা জুড়ে পঞ্চাশটি রাজ্য নিয়ে গঠিত।

এইভাবে, যদি আমরা এই সমস্ত পঞ্চাশটি রাজ্যকে একটি নির্দিষ্ট ক্রমে, একের পর এক বর্গক্ষেত্রে রাখি এবং তাদের মধ্যে একটিকে চৌদ্দবার পুনরাবৃত্তি করি, তাহলে আমরা তেষট্টিটি বর্গক্ষেত্র বিশিষ্ট একটি কার্ড পাব, ঠিক একই রকম যা নোবেলে পাওয়া যায়। "জাম্পার" খেলা "যা এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহৎ খেলায় পরিণত হয়েছে।"

উপস্থিত যারা প্রশ্নে গেমটির সাথে ভালভাবে পরিচিত ছিল তাদের উইলিয়াম জে হিপারবোনের ধারণা বুঝতে কোন অসুবিধা হয়নি। প্রকৃতপক্ষে, এটা খুবই সৌভাগ্যের বিষয় যে তিনি সমগ্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে তেষট্টিটি স্কোয়ারে বসাতে পেরেছিলেন। যে কারণে দর্শকরা বজ্র করতালিতে ফেটে পড়ে, যা শীঘ্রই রাস্তায় শোনা গিয়েছিল।

- "এই পঞ্চাশটি রাজ্যের মধ্যে কোনটি চৌদ্দ বার মানচিত্রে প্রদর্শিত হবে তা নির্ধারণ করা বাকি ছিল। এবং আমি কি আরও ভাল পছন্দ করতে পারতাম, মিশিগানের জল দ্বারা ধুয়ে ফেলা এবং যেটি নিয়ে ন্যায়সঙ্গতভাবে গর্বিত হতে পারে এমন একটি রাজ্যে বসতি স্থাপন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। যে শহরটি প্রায় অর্ধ শতাব্দী ধরে "পশ্চিমের রানী" "নাম জিতেছে, - এক কথায়, ইলিনয় রাজ্যে? এই রাজ্যের সীমানা হল: উত্তরে - মিশিগান হ্রদ, দক্ষিণে - ওহিও নদী, পশ্চিমে - মিসিসিপি নদী এবং পূর্বে - ওয়াবাশ নদী। এটি একই সময়ে মহাদেশীয় এবং সামুদ্রিক উভয়ই এবং মহান ফেডারেল প্রজাতন্ত্রের সামনের র্যাঙ্কে অবস্থান করে।"

করতালি এবং "হুররে" এর একটি নতুন বজ্র, যেখান থেকে হলের দেয়াল কাঁপছে; এর গর্জন পুরো ব্লককে পূর্ণ করে দেয় এবং হাজার হাজার জনতার দ্বারা পুনরাবৃত্তি হয়, যারা ব্যতিক্রমী উত্তেজনার মধ্যে ছিল।

এবার নোটারি কয়েক মিনিটের জন্য তার পড়া বন্ধ করতে বাধ্য হয়।

অবশেষে নীরবতা পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল:

"এটি কেবলমাত্র আমার কাছে ইঙ্গিত করার জন্য রয়ে গেছে," তিনি পড়তে চালিয়ে গেলেন, "সেই অংশীদারদের যাদেরকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশাল ভূখণ্ডে খেলার জন্য আহ্বান জানানো হবে, সহগামী মানচিত্রের উপর দেওয়া নিয়মগুলি অনুসরণ করে, যা মিলিয়ন মিলিয়নে মুদ্রিত হবে। প্রতিলিপি, যাতে প্রতিটি নাগরিক দলের সমস্ত উত্থান-পতনের খবর রাখতে পারে। এই অংশগ্রহণকারীদের, ছয়জনের মধ্যে, আমাদের রাজধানীর জনসংখ্যার মধ্য থেকে নির্বাচিত হয়েছিল, তাদের উপর লট পড়েছিল এবং এই মুহূর্তে তারা অডিটোরিয়ামে রয়েছে পয়েন্টের সংখ্যা অনুসারে তাদের এক রাজ্য থেকে অন্য রাজ্যে যেতে হবে, এবং এই রাজ্যের একটি আইটেম অবশ্যই পাঠাতে হবে, এটি আমার দেওয়া পোস্টস্ক্রিপ্ট অনুসারে আমার ইচ্ছার নির্বাহক দ্বারা তাদের সাথে যোগাযোগ করা হবে। নিচে."

এটি ছিল নির্বাচিত ছয়জনকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। পাশার ছলে, তাদের পুরো ইউনিয়ন জুড়ে ভ্রমণ করতে হবে... তারা এই অবিশ্বাস্য খেলায় দাবাবোর্ডের টুকরো হয়ে যাবে...

টম ক্র্যাব যদি উইলিয়াম জে হিপারবোনের ধারণার কিছুই না বুঝেন, তবে কমান্ডার ইউরিকান, হ্যারি টি. ক্যাম্পবেল, হারম্যান টিটবারি, ম্যাক্স রিয়েল এবং লিসি ভ্যাগের ক্ষেত্রেও একই কথা বলা যায় না। তারা সকলেই নিজেদের দিকে তাকালো - এবং একইভাবে অন্যরা তাদের দিকে তাকালো - ব্যতিক্রমী প্রাণী হিসাবে, নিছক নশ্বর সমাজের বাইরে ভাগ্য দ্বারা স্থাপন করা হয়েছে। এটি কেবলমাত্র মৃত ব্যক্তির দ্বারা শেষ আদেশগুলি কী ভেবেছিল তা খুঁজে বের করা বাকি ছিল।

"আমার উইল পড়ার দুই সপ্তাহের শেষে," থর্নব্রক লিখেছেন, "প্রতি দুই দিন পর পর অডিটোরিয়াম থিয়েটারের এই হলটিতে সকাল আটটায়, নোটারি থর্নব্রক, ওডবলের সদস্যদের উপস্থিতিতে ক্লাব, মামলা থেকে পাশা বের করে দেবে, উচ্চস্বরে প্রাপ্ত পয়েন্টের সংখ্যা ঘোষণা করবে এবং পার্টিতে অংশগ্রহণকারীদের টেলিগ্রামের মাধ্যমে এটি সম্পর্কে অবহিত করবে। তাদের প্রত্যেককে এই সময়ে একটি নির্দিষ্ট জায়গায় থাকতে হবে, যদি সে সেখানে ছিল না, পার্টিতে অংশগ্রহণ থেকে বাদ দেওয়া। প্রতিটি পদক্ষেপের জন্য যথেষ্ট, বিন্দু যত দূরবর্তী হোক না কেন।

এটা স্পষ্ট ছিল যে যদি ম্যাক্স রিয়েল, গডজ হারিকেন, হ্যারি টি. ক্যাম্পবেল, হারম্যান টিটবারি, টম ক্র্যাব এবং লিসি ওয়াগ এই মহৎ খেলায় অংশ নিতে সম্মত হন, তবে এটি ধার করা হয়েছিল, যেমনটি দেখা যাচ্ছে, গ্রীকদের কাছ থেকে নয়, উইলিয়াম দ্বারা ফরাসীদের কাছ থেকে। J. Hipperbon, তারপর তাদের কঠোরভাবে খেলার সমস্ত নিয়ম মানতে হবে।

কি অবস্থার অধীনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে এই দ্রুত ভ্রমণ করা হবে?

“এই ছয়জন,” নোটারি থর্নব্রকের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল উপস্থিত সকলের গভীর নীরবতার মধ্যে, “তারা তাদের নিজস্ব খরচে ভ্রমণ করবে, এই বা সেই কক্ষে পৌঁছানোর পরে তাদের উপর আরোপিত জরিমানা পরিশোধ করবে শব্দ, এই বা সেই অবস্থায় ", এবং প্রতিটি জরিমানার পরিমাণ এক হাজার ডলারে নির্ধারিত হয়। জরিমানা দিতে প্রথম ব্যর্থ হলে, খেলোয়াড়কে খেলা থেকে বহিষ্কার করা হয়।"

এক হাজার ডলার! এবং যদি দুর্ভাগ্য হস্তক্ষেপ করে এবং সেখানে একটি নয়, এই জাতীয় বেশ কয়েকটি জরিমানা হয়, তবে একটি মোটা অঙ্কের অর্থ তৈরি হবে!

অতএব, এটা আশ্চর্যের কিছু নয় যে হারম্যান টিটবারির মুখে একটি অসন্তুষ্ট ক্ষত দেখা দিয়েছিল এবং অবিলম্বে তার স্ত্রীর কাছে প্রেরণ করা হয়েছিল। তাদের নিজস্ব অর্থ থেকে প্রতিটি হাজার ডলার জরিমানা প্রদানের প্রয়োজন সাহায্য করতে পারে না কিন্তু বিভ্রান্ত করতে পারে, যদি সব না হয়, তাহলে অন্তত যারা জড়িত তাদের কিছু. সত্য, ছয়জন নির্বাচিত ব্যক্তিদের সাহায্যের জন্য সর্বদা প্রস্তুত লোকেরা থাকবে যাদের তাদের মতে, জয়ের সেরা সুযোগ ছিল। এবং এটি কি একটি নতুন ক্ষেত্র ছিল না যার উপর অনুমানমূলক জ্বর, মুক্ত আমেরিকার নাগরিকদের চরিত্রগত, খেলা হয়েছিল? ..

উইলটিতে আরও বেশ কয়েকটি আকর্ষণীয় বার্তা এবং স্বভাব ছিল, বিশেষত উইলিয়াম জে হিপারবোনের আর্থিক পরিস্থিতি সম্পর্কিত একটি বিবৃতি:

নোটারি থর্নব্রকের অফিসে তালিকাভুক্ত বাস্তব ও ব্যক্তিগত সম্পত্তি, শিল্প, ব্যাংকিং এবং রেলপথের শেয়ারের সমন্বয়ে আমার ভাগ্যের পরিমাণ ষাট মিলিয়ন ডলার।

এই বিবৃতি অনুমোদনের বচসা সঙ্গে দেখা হয়েছিল. উপস্থিত লোকেরা এত আকারের একটি উত্তরাধিকার রেখে যাওয়ার জন্য মৃত ব্যক্তির প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল। গোল্ডস, বেনেটস, ভ্যান্ডারবিল্টস, রকফেলার এবং অন্যান্য বিলিয়নেয়ারদের দেশেও এই চিত্রটি সম্মানজনক বলে মনে হয়েছিল, চিনি, গম, ময়দা, তেল, রেলপথ, তামা, রৌপ্য এবং সোনার রাজা! যাই হোক না কেন, একজন বা "ছয়" এর মধ্যে যারা এই সৌভাগ্য পাবেন - সমস্ত বা অংশে - এতে সন্তুষ্ট থাকতে পারবেন। তাই না? কিন্তু কি শর্ত পালন করা প্রয়োজন হবে?

উইল এই প্রশ্নের উত্তর নিম্নরূপ:

"জিবের মহৎ খেলায়, যেমনটি জানা যায়, যে ষাট-তৃতীয় বর্গক্ষেত্রে প্রথম আসে সে জিতে যায়। তবে এটি কেবল তখনই ঘটে যখন ডাইসের শেষ নিক্ষেপের সময় নিক্ষিপ্ত পয়েন্টের সংখ্যাটি ঠিক এই চিত্রটি হয়। যদি পয়েন্টের সংখ্যা একটি কক্ষে স্থাপিত সংখ্যার চেয়ে বেশি হয়, তাহলে খেলোয়াড়কে কয়েকটি কক্ষে ফিরে যেতে বাধ্য করা হয়, এবং ঠিক যতগুলি অতিরিক্ত পয়েন্ট নিক্ষেপ করা হয়েছে। খেলায় অংশগ্রহণকারী যিনি ষাট-তৃতীয় কক্ষ দখল করেন, অন্যথায় বলতে গেলে, ষাট-তৃতীয় রাজ্য, যথা, ইলিনয়।"

তাহলে, শুধুমাত্র একজনই জিতবে... প্রথমে পৌঁছাবে?! আর তার সফরসঙ্গীরা কি কিছুই পাবে না? আর এই এত দুশ্চিন্তা, ক্লান্তি আর খরচের পর! কিন্তু না, দ্বিতীয় যেটি আসবে, তাকেও কিছুটা পুরস্কৃত করা হবে।

"দ্বিতীয়," উইল বলেছিল, "অর্থাৎ, যে খেলার শেষে, অন্যদের ষাট-তৃতীয়াংশ বর্গক্ষেত্রের সবচেয়ে কাছাকাছি হবে, সে এক হাজার ডলারের জরিমানা দিয়ে গঠিত একটি অঙ্ক পাবে। প্রতিটি - একটি সমষ্টি যা, সুযোগের কারণে, খুব তাৎপর্যপূর্ণ হতে পারে।"

এই অনুচ্ছেদ জনসাধারণের মধ্যে অনুমোদন বা অসন্তোষ সৃষ্টি করেনি। এটি আলোচনা করতে ইতিমধ্যে অনেক দেরি হয়ে গেছে। আরও, উইলিয়াম জে. হিপারবন যোগ করেছেন: “যদি কোনো একটি কারণে বা অন্য এক বা একাধিক অংশগ্রহণকারী দলটি শেষ হওয়ার আগেই এটি ছেড়ে দেয়, তবে যারা লড়াই ছেড়ে দেয়নি তারা এটি চালিয়ে যাবে। ভাগ্য শিকাগো শহরটি পাবে, যা এইভাবে আমার একমাত্র উত্তরাধিকারী হয়ে উঠবে এবং আমি আশা করি, সম্ভাব্য সর্বোত্তম উপায়ে এই অর্থ পরিচালনা করতে সক্ষম হবে।"

উইলটি নিম্নলিখিত লাইনগুলির সাথে শেষ হয়েছিল: "এটি আমার শেষ উইল, যার বাস্তবায়নের দায়িত্ব অড ফেলোস ক্লাবের চেয়ারম্যান জর্জ বি হিগটিনবোথাম এবং আমার নোটারি মিস্টার থর্নব্রককে দেওয়া হয়েছে৷ এই উইলটি অবশ্যই সকলের সাথে সম্পন্ন করতে হবে৷ কঠোরতা এবং নির্ভুলতা, ঠিক যেমন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহৎ খেলার সমস্ত নিয়ম অবশ্যই পূরণ করতে হবে।” আমেরিকার রাজ্যগুলি।

এবং এখন স্বর্গ এই দলটিকে গাইড করতে পারে, সমস্ত ইভেন্টের উপর নজর রাখে এবং তারা সবচেয়ে যোগ্য ব্যক্তিকে পুরস্কৃত করতে পারে!

একটি উচ্চস্বরে "হুররে" ছয় অংশীদারদের একজনের পক্ষে ভাগ্যের অংশগ্রহণের জন্য এই চূড়ান্ত আহ্বানকে স্বাগত জানায়, এবং উপস্থিতরা যখন হল ছেড়ে চলে যাচ্ছিল তখন নোটারি থর্নব্রক, শ্রোতাদের নীরবতার আহ্বান জানিয়ে ইঙ্গিত দিয়ে যোগ করেছেন: "সেখানে এছাড়াও ইচ্ছার একটি কোডিসিল।" একটি পোস্টস্ক্রিপ্ট? .. উইলের সমস্ত অনুচ্ছেদ কি সত্যিই বাতিল হয়ে যাবে এবং দেরী উদ্ভট থেকে কিছু জনসাধারণ যে প্রতারণা আশা করেছিল তা কি অবশেষে উন্মোচিত হবে?

"লট দ্বারা নির্বাচিত ছয়জন প্রতিযোগীকে আমার নিজের পছন্দের সপ্তমাংশ যোগ করা হবে। তিনি X. K. Z. নামের আদ্যক্ষর দিয়ে পার্টিতে উপস্থিত হবেন, অন্যান্য প্রতিযোগীদের মতো একই অধিকার ভোগ করবেন এবং একই নিয়মের অধীন থাকবেন। তার বর্তমানের জন্য নাম, তারপরে সে গেমটি জিতলে তবেই এটি প্রকাশ করা হবে। ডাইস হিটগুলির সমস্ত ফলাফল এই আদ্যক্ষরগুলির অধীনে একচেটিয়াভাবে তাকে জানানো হবে। এটাই আমার শেষ ইচ্ছা।"

এটা অদ্ভুত লাগছিল. কী লুকিয়ে ছিল এই ধারায়? কিন্তু এই প্রশ্নটি নিয়ে আলোচনা করা অন্যদের মতোই অর্থহীন ছিল, এবং সাংবাদিকরা যেমনটি বলেছেন, জনতা প্রচণ্ড উত্তেজনায় অডিটোরিয়াম ত্যাগ করে।

কর্মে কার্ড

এদিন সারা সন্ধ্যা ও পরের দিন সকালের খবরের কাগজ ছিঁড়ে পত্রিকার কর্মীদের হাত থেকে দ্বিগুণ ও তিনগুণ দামে কেনা হয়। অডিটোরিয়ামে উপস্থিত আট হাজার দর্শক যদি ইচ্ছার বিষয়বস্তু শুনতেন, তবে কৌতূহল গ্রাস করে শিকাগোর কয়েক হাজার বাসিন্দা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কোটি কোটি জনসংখ্যার এই আনন্দের সুযোগ ছিল না। এবং যদিও সংবাদপত্রের নিবন্ধ এবং সাক্ষাত্কারকারী এবং সাংবাদিকদের কাছ থেকে নোটগুলি মূলত জনসাধারণের কৌতূহলকে সন্তুষ্ট করেছিল, তবুও একটি সাধারণ কণ্ঠ ইচ্ছার সাথে সংযুক্ত মানচিত্রটি প্রকাশের দাবি করেছিল।

এটি ছিল উইলিয়াম জে হিপারবোনের আঁকা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহৎ খেলার মানচিত্র এবং জিব গেমের একটি অনুলিপি। কিন্তু জ্যাকস ক্লাবের সম্মানিত সদস্য কীভাবে এই মানচিত্রে ইউনিয়নের পঞ্চাশটি রাজ্যকে স্থান দিয়েছেন? তাদের মধ্যে কোনটিতে ভ্রমণকারীদের দীর্ঘস্থায়ী হতে হয়েছিল, কোনটিতে তাদের আবার খেলা শুরু করতে ফিরে আসতে হয়েছিল, কোনটিতে তাদের জরিমানা দিতে হয়েছিল - সাধারণ, দ্বিগুণ বা তিনগুণ? এবং এটি অবশ্যই আশ্চর্যের কিছু নয় যে, ছয় নির্বাচিত প্রতিনিধি এবং তাদের ঘনিষ্ঠ বন্ধুরা এই সমস্ত বিষয়গুলি স্পষ্ট করতে বিশেষভাবে আগ্রহী ছিলেন।

জর্জ বি. হিগিনবোথাম এবং নোটারি থর্নব্রকের যত্নের জন্য ধন্যবাদ, মানচিত্র, মৃত ব্যক্তি তার উইলে যেটি রেখে গিয়েছিলেন তার একটি সঠিক অনুলিপি, খুব দ্রুত আঁকা, আঁকা, রঙিন, মুদ্রিত - এই সবই 24 ঘন্টারও কম সময়ে - এবং প্রতি কপি দুই সেন্ট মূল্যে আমেরিকা জুড়ে কয়েক মিলিয়ন পরিমাণে পাঠানো হয়েছে। এইভাবে এটি সমস্ত নাগরিকদের জন্য উপলব্ধ ছিল, এবং প্রত্যেকেরই এটিতে অবিস্মরণীয় গেমটির পদক্ষেপগুলি ধারাবাহিকভাবে চিহ্নিত করার সুযোগ ছিল।

এটি সেই ক্রম এবং সংখ্যা যার অধীনে এই সময়ের মধ্যে আমেরিকান প্রজাতন্ত্র গঠিত পঞ্চাশটি রাজ্য অবস্থিত ছিল:

সেল 1 - রোড আইল্যান্ড "34 - নিউ জার্সি

"2 - মেইন" 35 - ওহিও

"3 - টেনেসি" 36 - ইলিনয়

"4 - উটাহ" 37 - পশ্চিম ভার্জিনিয়া

"5 - ইলিনয়" 6 - নিউ ইয়র্ক "38 - কেনটাকি

"7 - ম্যাসাচুসেটস" 39 - দক্ষিণ ডাকোটা

" 8 - কানসাস " 9 - ইলিনয় " 40 - মেরিল্যান্ড

"10 - কলোরাডো" 41 - ইলিনয়

"11 - টেক্সাস" 42 - নেব্রাস্কা

"12 - নিউ মেক্সিকো" 43 - আইডাহো

"13 - মন্টানা" 44 - ভার্জিনিয়া

"14 - ইলিনয়" 45 - ইলিনয়

"15 - মিসিসিপি" 46 - কলম্বিয়া জেলা

" 16 - কানেকটিকাট " 17 - আইওয়া " 47 - পেনসিলভানিয়া

"18 - ইলিনয়" 48 - ভার্মন্ড

"19 - লুইসিয়ানা" 49 - আলাবামা

"20 - ডেলাওয়্যার" 50 - ইলিনয়

"21 - নিউ হ্যাম্পশায়ার" 51 - মিনেসোটা

" 22 - দক্ষিণ ক্যারোলিনা " 52 - মিসৌরি " 53 - ফ্লোরিডা

"23 - ইলিনয়" 54 - ইলিনয়

"24 - মিশিগান" 55 - উত্তর ক্যারোলিনা

" 25 - জর্জিয়া " 26 - উইসকনসিন " 56 - ইন্ডিয়ানা

"27 - ইলিনয়" 57 - আরকানসাস

জুলস ভার্ন - দ্য টেস্টামেন্ট অফ অ্যান এক্সেন্ট্রিক (লে টেস্টামেন্ট ডি "আন এক্সসেন্ট্রিক)। পার্ট 1।, পাঠ্যটি পড়ুন

আরও দেখুন জুলস ভার্ন - গদ্য (গল্প, কবিতা, উপন্যাস...):

দ্য টেস্টামেন্ট অফ অ্যান এক্সেন্ট্রিক (লে টেস্টামেন্ট ডি আন এক্সসেন্ট্রিক) পার্ট 2।
28 - ওয়াইমিং 58 - ক্যালিফোর্নিয়া 29 - ওকলাহোমা 59 - ইলিনয় 30 - ওয়াশিংটন...

দ্য টেস্টামেন্ট অফ অ্যান এক্সেন্ট্রিক (লে টেস্টামেন্ট ডি আন এক্সসেন্ট্রিক) পার্ট 3।
কিন্তু হ্যারি ক্যাম্পবেল যদি তার বন্ধুদের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে তার সাথে...

জুল ভার্ন

একটি উন্মাদনার টেস্টামেন্ট

প্রথম অংশ

পুরো শহর আনন্দে আছে

আমি বাজি ধরছি একশ পিষ্ট হবে!

যাতে পাঠক কল্পনা করতে পারেন যে বাইশ-দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকটি পূরণ করার জন্য লোকের ভিড় কী হুমকি দিয়েছিল, আমরা লক্ষ করি যে সেই সময়ে শিকাগোর জনসংখ্যা কমপক্ষে এক মিলিয়ন সাত লাখ বাসিন্দা ছিল। এর মধ্যে মাত্র এক পঞ্চমাংশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অধিবাসী ছিল। অভিবাসীদের মধ্যে, জার্মান এবং আইরিশরা সংখ্যায় প্রথম স্থান অধিকার করেছিল, তারপরে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দেশগুলির প্রতিনিধিরা অনুসরণ করেছিল, তারপরে স্ক্যান্ডিনেভিয়ানরা - চেক, পোল, ইহুদি, তারপরে ব্রিটিশ এবং স্কটস এবং অবশেষে, ফরাসিরা, যারা ক্ষুদ্রতম স্থান দখল করেছিল। অভিবাসীদের মোট সংখ্যার ভাগ। যাইহোক, শহরটি এখনও আরও বাড়তে পারে, কারণ, এলিসি রেক্লাসের মতে, শিকাগো এখনও মিশিগানের তীরে বরাদ্দকৃত পুরো এলাকা দখল করেনি এবং এর পরিমাণ ছিল চারশো একাত্তর বর্গ কিলোমিটার, যা প্রায় সমান। Seine বিভাগ. এই সমগ্র অঞ্চলটি উত্তর-পশ্চিম এবং দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে প্রসারিত শিকাগো নদীর তিনটি শাখা দ্বারা তিনটি অংশে বিভক্ত। ভ্রমণকারীরা তাদের মধ্যে প্রথমটিকে ফাউবুর্গ সেন্ট-জার্মেই বলে, দ্বিতীয়টিকে - ফাউবুর্গ সেন্ট-অনার। শহরের তৃতীয়, কম মার্জিত জেলাটি পশ্চিম কোণে দুটি নদীর তলদেশের মধ্যে অবস্থিত; এর ননডেস্ক্রিপ্ট রাস্তা এবং বাড়িগুলি চেক, পোল, জার্মান, ইতালীয় এবং অবশ্যই চীনাদের সাথে পূর্ণ ছিল যারা স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের সীমানা থেকে পালিয়েছিল।

এই তাৎপর্যপূর্ণ দিনে, শহরের তিনটি অংশ থেকে কৌতূহলীরা একটি কোলাহলপূর্ণ, উচ্ছৃঙ্খল ভিড়ের মধ্যে একটি সম্মানজনক কোয়ার্টারে ছুটে যায়, যার আশিটি রাস্তাও মানুষের এমন অন্ধকারকে মিটমাট করতে পারেনি। জনসংখ্যার প্রায় সব শ্রেণির মানুষ মিশে গিয়েছিল: ফেডারেল বিল্ডিং এবং পোস্ট অফিসের কর্মকর্তারা, কোর্ট হাউসের বিচারক, কাউন্টি সরকারের সর্বোচ্চ প্রতিনিধি, সিটি হলের সিটি কাউন্সিলর এবং পুরো কর্মচারীরা। বিশাল, কয়েক হাজার কক্ষ, অডিটোরিয়াম হোটেল। জনাকীর্ণ এবং বহুমুখী স্রোতে মেসার্সের ফ্যাশনেবল দোকান এবং বাজারের কেরানি অন্তর্ভুক্ত ছিল। মার্শাল ফিল্ড, লেহম্যান এবং ভি.ভি. ক্যাম্পবেল, কারখানার শ্রমিকরা যারা রেন্ডারড লার্ড এবং মার্জারিন তৈরি করে, সেইসাথে প্রতি পাউন্ড দশ সেন্ট বা দশ সাউসের মাখন; বিখ্যাত ডিজাইনার পুলম্যানের ক্যারেজ ওয়ার্কশপ থেকে ফিটার, মেকানিক্স এবং অ্যাডজাস্টার, ইউনিভার্সাল ট্রেডিং হাউস "মন্টগোমারি ওয়ার্ড অ্যান্ড কোম্পানি" এর কর্মচারী; বিখ্যাত রিপার-বাইন্ডারের উদ্ভাবক এম ম্যাককরমিকের তিন হাজার শ্রমিক।

শিকাগোতে, সমস্ত মহান আমেরিকান শহরগুলির মতো, বিকেন্দ্রীকরণ তার সম্পূর্ণ অভিব্যক্তিতে পৌঁছেছে, এবং যদি কেউ এই শব্দটি নিয়ে খেলতে পারে তবে কেউ জিজ্ঞাসা করতে প্রলুব্ধ হয়: কী এমন আকর্ষণীয় শক্তি ছিল যা শিকাগোবাসীদের লাস্যেল স্ট্রিটের চারপাশে "কেন্দ্রীকরণ" করতে বাধ্য করেছিল? সিটি হলের দিকে ছুটে আসা নাগরিকদের কোলাহল কি ছিল না? এটা কি এমন নয় যে তার চাঞ্চল্যকরতার ক্ষেত্রে একটি অনুমান (বা বুম) ব্যতিক্রমী, যা সর্বদা আমেরিকান কল্পনার উপর একটি উত্তেজক প্রভাব ফেলে, তাকে দৈনন্দিন উদ্বেগ থেকে দূরে সরিয়ে দিয়েছে? নাকি এটি নির্বাচনী প্রচারণার কোনো একটির সাথে সম্পর্কিত ছিল? এক ধরনের সমাবেশ যেখানে রিপাবলিকান, রক্ষণশীল এবং উদারপন্থী ডেমোক্র্যাটরা এক ভয়ানক যুদ্ধে একত্রিত হবে? নাকি একটি নতুন বিশ্বের কলম্বিয়ান এক্সপোজিশনের উদ্বোধন প্রত্যাশিত ছিল, যা 1893 সালের জমকালো উদযাপনের পুনরাবৃত্তি করবে?

এটা জানা যায় যে লাস্যাল স্ট্রিট ধনী আমেরিকানদের মধ্যে প্রেইরি, ক্যালুমেট বা মিশিগান অ্যাভিনিউগুলির মতো জনপ্রিয় নয়, যেখানে শিকাগোর সবচেয়ে ধনী বাড়িগুলি দাঁড়িয়ে আছে, তবে তা সত্ত্বেও এটি শহরের সবচেয়ে দর্শনীয় রাস্তাগুলির মধ্যে একটি। ফ্রান্সের রবার্ট ক্যাভালিয়ার দে দা স্যালের নামানুসারে এর নামকরণ করা হয়েছিল, যিনি 1679 সালে হ্রদের এই দেশটি অন্বেষণ করতে এসেছিলেন এমন প্রথম পর্যটকদের একজন এবং যার নাম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যথাযথভাবে সম্মানিত।

একজন দর্শক যিনি লাস্যেল স্ট্রিটে যাওয়ার জন্য পুলিশের একটি ডাবল লাইনের মধ্য দিয়ে যেতে পেরেছিলেন, তিনি অবিলম্বে শহরের অন্যতম ধনী প্রাসাদের উত্সবের চেহারাটি লক্ষ্য করবেন। এর অগণিত ক্যান্ডেলব্রাসের আলো এপ্রিলের সূর্যের উজ্জ্বল রশ্মির সাথে প্রতিযোগিতা করেছিল। প্রশস্ত খোলা জানালা ব্যয়বহুল বহু রঙের ফ্যাব্রিক ওয়ালপেপার উন্মুক্ত. উত্সব লিভারিতে ফুটম্যানরা মূল সিঁড়ির মার্বেল সিঁড়িতে দাঁড়িয়েছিল, বসার ঘর এবং হলগুলি অতিথিদের আনুষ্ঠানিক অভ্যর্থনার জন্য প্রস্তুত ছিল। অসংখ্য ডাইনিং রুমে, টেবিলগুলি বিশাল ফুলদানির রূপালী দিয়ে সেট করা হয়েছিল, শিকাগো কোটিপতিদের পছন্দের আশ্চর্যজনক চায়না সেটগুলি সর্বত্র দৃশ্যমান ছিল এবং ক্রিস্টাল গ্লাস এবং গবলেটগুলি সেরা ব্র্যান্ডের ওয়াইন এবং শ্যাম্পেনে পূর্ণ ছিল। কিন্তু যে সব হয় না। সামনের প্রবেশপথের সরাসরি সামনে ছয়টি ঘোড়া দ্বারা টানা একটি বিশাল রথ দাঁড়িয়েছিল, সবগুলি সোনা এবং রৌপ্য ডোরা দিয়ে উজ্জ্বল লাল কাপড়ে আচ্ছাদিত, যার আদ্যক্ষরগুলি চকচকে, হীরা দিয়ে ছিটিয়েছিল: "ইউ। J.G" ফুলের তোড়া নয়, ফুলের গোটা বাহুবলি দেখা গেল সর্বত্র। গার্ডেন ক্যাপিটালে তাদের প্রাচুর্য, যেমন শিকাগোও বলা হয়, কেউ অবাক হয়নি। এখানেই, লাস্যাল স্ট্রিটের দোতলা প্রাসাদের দিকে, যেটি, পথ দিয়ে, এলোমেলো পথচারীদের থেকে সম্পূর্ণরূপে পরিষ্কার করা হয়েছিল, যে সমস্ত বিশাল শহর থেকে কৌতূহলী মানুষের ঢেউ এসে ভিড় করেছিল। দেখে মনে হচ্ছিল যে এখানে এক ধরণের জমকালো দৃশ্য বা শোভাযাত্রার পরিকল্পনা করা হয়েছিল, কারণ এর অংশগ্রহণকারীদের একটি কলাম ইতিমধ্যেই রাস্তার পুরো দৈর্ঘ্য সারিবদ্ধ করেছিল, যার নেতৃত্বে তিনটি পুলিশ সৈন্যদল, শত শত সঙ্গীতশিল্পীদের একটি স্ট্রিং অর্কেস্ট্রা এবং একটি গানের চ্যাপেল।